青衡远远盯着衔池——为免暴露，他不能跟得太近，自然也听不清衔池二人的对话。
    他在这儿足足盯了两日，今儿才看见她从房中出来。
    那日得了殿下吩咐，青衡拿着她的画像给影卫们皆看过一遍，便立马去重新细细查了一遍她的身份。
    她的身份毫无疑点，可他的直觉无时无刻不在告诉他，此人不可留。正因此，他才亲自守在这儿——可守了这两日，也不见任何破绽。
    就连殿下特意吩咐过的那张他做过标记的面纱，她进出北苑时，也都好端端戴在脸上。
    若要杀她，其实他有千万种方法。
    但他不能擅作主张。
    那日也不是没问过殿下，他问的是“杀还是留”，而殿下只回了一个字：“可。”
    他想不明白。这“可”，究竟是可杀，还是可留？
    “可杀”的意思，兴许是不能杀，而“可留”的意思，又兴许是得杀——也说不准，万一是殿下一方面不欲杀她，一方面又碍于身份，不能说得太直接，最后才轻描淡写来一句“可留”。
    但人死不能复生。
    于是青衡到底没动手。
    很快，在上元夜，他看见太子捂着血流如注的左肩，同那女子一道从房里出来时，他便后悔了。
    作者有话说：
    青衡：我那说话总说一半的主子。
    下章见面！然后马上！就是！层出不穷的对手戏了！
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    第21章
    ◎他指尖的脉搏与她颈侧的混在一处，同起同落。◎
    正和二十二年除夕宫宴之上，圣人为求团圆的好兆头，特免了太子宁珣的禁足。
    除夕夜，千家万户辞旧迎新之时，宁珣终于从东宫踏出，抬头望了一眼东宫外的天。
    可惜东宫外也仍是宫墙连亘，仰头望去，墙头没入夜色，遮去半边天。
    低头便见宫道连绵蔓去，三步一隔便有宫人掌灯而立，琉璃宫灯照亮红墙，映出团团喜庆，金粉铺路，步步锦绣。
    宁珣低眉敛目，以一副恭顺宽厚姿态，随李德贤进殿谢恩。
    对衔池而言，正和二十三年来得很寻常。
    夺月坊昼夜不歇的舞乐掩过爆竹声，旧岁便随着她舞裙上缀的珍珠一并被甩出去，乏善可陈。
    唯一能让她心情好些的是她见了青黛一回——两人约好，青黛跟着出门采买，在逢五逢十之日都会寻由头去东市一家果子铺一趟。衔池若要见她，在附近等着就好。
    青黛怀里日日揣着宋弄影亲手为衔池纳的舞鞋，终于有机会交到她手里。衔池问了几句池家近况，青黛事无巨细数过一遍，又想起什么似的告诉衔池，池家这几日对宋弄影似乎格外关照些，吃穿用度都好上了不少。
    衔池一面听，一面认真端详起手里的新鞋。鞋子针脚细密，柔软适脚，是件好事——说明宋弄影精神愈发好些了，有力气纳鞋，想来平日里活动也不成问题。
    宋弄影做的鞋，比夺月坊的要好穿许多。衔池换了新鞋，夜以继日地在房里练舞，一时竟分不清今夕何夕。
    东宫夜宴近了。上一世她是不知者无畏，而如今，太子在她献舞前便已经见过她，难保不会生出几分疑虑。她要确保，她一曲桃夭舞毕，太子当真能允她留在东宫。否则这一切便是前功尽弃。
    那日若非梅娘来给她房门前挂了盏珠灯，她怕是都记不起已是上元节。
    珠灯每一处细节都精致得美轮美奂，她只一眼就猜出是沈澈挑的。梅娘也没遮掩，直说是沈澈遣人一早送来的——这是她第一个在京中过的上元节，他本是想夜里陪她逛一次灯会，可灯会上人多眼杂，念及夜宴在即，为免横生枝节，只能作罢。
    珠灯小巧，雅致却并不招摇。衔池没说什么，任那盏灯挂在了她的门外。
    正月十五的夜是沉不下来的——花灯彻夜不灭，续上白昼，爆竹燃过的烟气弥漫着整街，烟花零星照亮夜幕一角，远远近近的吆喝声叫好声，惊醒了不知不觉靠着墙睡过去的衔池。
    她睡着前还未点灯，屋里漆黑一片，只门口那盏珠灯映出一小团朦胧光亮。
    衔池醒了一会儿神，心血来潮般地披了件斗篷，又带了帷帽，将自己彻底遮严实，偷偷溜出了夺月坊。
    比她预想得还要顺利些——逢上年节，梅娘忙得脚不沾地，兼之她一直本分得很，坊里盯得也便没那么紧了。
    天还是冷，但衔池屏息凝神溜出去站在人群熙攘的大街上那一刻，只觉心跳如鼓擂，连手都还是热的。
    她记不清自己有多久没有像这样，全凭一时热血便冲动去做什么了——方才她只是突然想到，上一世她在京中这几年，竟至死也不曾看过一回灯会。
    说不上遗憾，只觉不值——尤其是在孤身一人，亲眼见了满京火树银花不夜天这一刻。
    她忘了带银子，什么都不买，也不停步，只跟着人群走，偶或被路旁玩儿杂耍的胡人吸了目光去。赏遍花灯后，她才寻了处人少的地方停下来，低头捏了捏因着练了一整天桃夭而酸疼的腿。
    她停步这儿，前头五丈远正是一间酒楼。酒楼门前人进人出，可二楼往上便显得静些，想必是为贵人们所设。二楼廊道雕花木栏杆前，零星有几人在凭栏观景。视角最差的那一小段，正是正对着衔池的那个拐角。
    那拐角的悬灯不知何时灭了，暗得几乎隐在夜色里。连带着站在那处的那人，也模糊了面目——只半张银面具，映着流光。
    花灯燃昼，摩肩接踵的人潮中，衔池似是被什么牵引，抬头一眼便望向他。
    不知是正碰上什么时辰，有人先惊叹了一声，无数烟花倏地腾空，在夜幕中拖曳出绚烂烟尾，而后绽开满天金粉。
    衔池尚未来得及反应，眼前便突然一黑，失了意识。
    青衡担住浑身上下罩得又厚又严实的衔池——捂成这样，方才若不是殿下指给他看，他竟都认不出。
    他抬头，见殿下对着这边微微颔首，转身走进楼中。
    青衡小心环顾了一圈，便半拖半架着人，从后门跟上去。
    衔池醒过来时，外头正是又一轮烟花炸响。乍亮的光影透过紧闭的窗户，只洇过来短短一刹，马上便恢复成漆黑一片。
    她双手被绑在身后，遮脸的帷帽被扯下丢在一旁，嘴里塞了布条，正坐在榻前。脑海里后知后觉闪过宁珣的脸，衔池皱了皱眉——她不记得什么时候又得罪了他。印象里上一回相见还是在夺月坊北苑，分别时还是好好的，怎么他被禁足了月余，倒像是跟她结了仇似的？
    似乎有人靠近，衔池警觉起来，借着窗外微弱的光亮扭头看——头还没扭过去，先觉有冰凉铁器紧贴上脖颈。
    她僵了一霎，停住动作，任他将自己嘴里塞的布取下来。
    来人没出声，但她很笃定就是宁珣。
    曾经盯他盯得太久，似乎便有了种毫无缘由的感应，一如这辈子她见他的第一面，她藏在佛龛下的矮柜里，偷偷望向那满地血色，战战兢兢却只一眼便将他认出来——即便是从未设想过的时间和地点，即便他遮了样貌，也换了声音。
    其实她对宁珣这副模样是陌生的。上一世她从未见他戴过面具，也不曾察觉他像这样从东宫离开去做什么。她只知道他曾在边疆征战多年，却几乎瞧不见他身上有多少战场上厮杀出来该有的戾气。
    一如在所有人眼中那样，太子宁珣，品性宽厚，至于其他，不过中庸而已——他不犯什么大错，却也并没有能在几位皇子中脱颖而出的能力。
    偏偏他兼具嫡长，不犯错，就意味着他再怎么失了圣人的心，圣人也不可随意废黜他。
    像一把没开刃的刀。
    除了极偶尔她说了什么或做了什么，抬头不经意间望向他的那一刻——他眼中锐意尚未退去，常刺得她猝然惊出一身冷汗。可很快他望过来的目光便柔下来，举止自然，倒让她疑心方才是自己看错了。
    如今看来，她怕是没想错，宁珣远比他表面上看起来的要复杂的多。
    不过宁珣再如何，也不过脸上这一张面具，而她可有两张——一张是对着池家和沈澈的，温顺听话，任人摆布，另一张则是对着眼前这位的。
    真真假假间，他们两个倒是投缘。
    衔池心思飞转——如此说来，选宁珣这边也不失为……这个念头只转了一下，她便想起了东宫最后的那场大火。
    衔池眼神黯了黯。
    罢了，上一世宁珣输得彻底，她……不敢去赌。
    许是她出神出得太过明显，脖颈上的匕首以侧面在她颈上有意无意按了按，轻一下重一下。
    衔池倒吸了一口冷气——无他，从背后传来的浓烈杀意太过露骨。
    东宫三年，衔池都不曾见宁珣对自己有过半分杀意——其实他对她，确实是纵容得很，这三年里连对她动怒都少之又少。
    更遑论被他这样用利器抵住咽喉。
    衔池垂眸扫了一眼闪着冷冷寒光的刀锋，在他开口前，她的第一句话问的却是：“你受伤了？”
    他身上有挥之不去的血腥气，既然匕首尚还是干净的，那这血，多半是他自己的。
    话说完，衔池不等他回应，扭过头去想看他，确认他的伤——她以为她脖子上那把匕首，会撤开的。
    可他没有。在她转头那一刹那，开了锋的刀警告式地刺破了她一层油皮，她依旧不管不顾地转过头。刀锋很利，那一霎划过皮肉的痛觉便可忽略不计。
    电光火石间，到底还是宁珣退了一步。匕首倏地撤开，只在她脖颈上留下一条极淡极淡的血线。
    倘若他退得再慢一刻，她的喉咙就会被割开。
    宁珣目光幽深看了她一眼，抬手将匕首抛上了一边的桌案，改过的声线分外低沉两分，听起来便莫名像是有些不耐：“不要命了？”
    衔池后知后觉地“嘶——”了一声，下意识想用手去摸脖子，却忘了手还绑在身后，用力一挣之下吃痛地哼唧了一声。
    她这时候才有刚从鬼门关走过一遭的后怕，甚至掺了几分不自知的委屈。
    明明上一世同他相对时，多得是岁月静好，如今怎么见他几次，她就要出生入死几次？
    看不清宁珣的神情，她就没法猜他的心思，因着浑身不自觉紧绷起来——那把匕首虽被抛开，但他想再拿起来将她捅穿，也不过念头一转的事儿。
    脖颈间阵阵火辣辣的疼让她清醒过来。
    此时此刻她无比清晰地意识到，她的命就悬在那刀锋上。
    自始至终。
    意识到他还在等自己的反应，衔池索性装作从未觉出他对自己的杀意，看也不看他，语带埋怨，颐指气使道：“擦擦。”
    说这话时，她脖颈沁出的血滴确实将要染上衣领。宁珣略一挑眉，倒也听话，抬手用指腹替她抹去，原本白皙的颈间晕开一道淡淡血红。
    衔池下意识向后仰头避了避，绷紧的脖颈在那道血线的映衬下显出几分脆弱易折。
    他不知从何处扯了一段丝帕，一手按着她的肩，另只手则覆着丝帕摁在她颈上，像是将她整个人笼了住。
    丝帕薄如蝉翼，衔池甚至能感受到他虎口的薄茧硌在她伤口。
    宁珣像是在为她止血，覆着丝帕的手一点点收紧，他指尖的脉搏与她颈侧的混在一处，同起同落。
    意识到那只手愈来愈用力，虽不至窒息，衔池还是乱了呼吸。她一霎间想过无数种说辞，抬眼对上他近在咫尺的视线时，心跳猛地一滞。
    她选了最立竿见影的一种，却也是最生死不知的一种：“我身上不能留疤的，你还真划啊？你知不知道过几天我要去哪儿？”
    他没接她的话，只将丝帕缠系在她颈上，淡道：“止住了。”