那晚之后, 方柔很少能再见到萧翊。
    他照例与她同床共眠，可旁的时间要么在书阁召见大臣，要么去乾康宫与皇帝商议政事，听何沉说, 他偶尔也去太后宫里坐坐。
    除去皇帝幽居深宫不朝, 他仍以摄政王的身份把持朝政, 好似一切都没变化。
    方柔偶尔能在后宫见着苏玉茹，听她说, 皇后求着见皇帝一面，可话传不到乾康宫。她又叹, 哪怕传到皇帝面前, 他应当也不会去见她。
    春桃也跟阿妩悄悄感叹, 在冷宫里的嫔妃，不死也疯。
    方柔做不了主，不愿多说，心中只道她比皇后好不到哪去，景宁宫于她来说，也是个迟早会逼疯她的冷宫。
    又过了一段时日, 临近除夕年节, 苏玉茹从乾康宫领了些赏赐, 方柔才知晓，她将要嫁人了。她那位如意郎君, 正是在花程节阴差阳错与她绑在一条金绳上的郎子丰。
    方柔起先为她高兴，过后，难免想起裴昭。
    于是那段日子, 她脸上的笑明显又少了。
    萧翊虽不与她见面, 可这些点滴都由阿妩细致回传。
    那日他刚从乾康宫议事回到书阁, 阿妩已候在了门外。
    他静听了种种细节，并没有说些旁的话，只让阿妩想法子让方柔开怀一些，哪怕她想出宫去散心，提前做好筹备也可答允。
    阿妩领命退下，不多时，何沉行色匆匆地进了书阁。
    萧翊面前那盏茶已凉透，何沉这才收了话，神色凝重地退到了一旁。
    “确认是他的尸体？”萧翊搓.磨着玉杯，心中自有思索。
    何沉答：“裴昭肩上曾中过箭，派了知底细的人去查验，无误。”
    萧翊手指一顿，冷笑：“何沉，我实在不信，这该如何是好？”
    何沉默了默，“暴雪是天象，裴昭在流放营连日来并无异常，而且，那铺盖是营官随机指派的，没得选。裴昭或许……命有此劫。”
    “命？”萧翊一哼，“我不信他云尉大将军这般命薄。”
    何沉不敢答话。
    萧翊沉吟片刻，又道：“事情太顺理成章，必有我们瞧不清楚的地方。旁人当裴昭死了是好事，但你我断不能这样想。”
    何沉：“属下明白。”
    萧翊放下玉杯，又道：“云尉营那帮亲军如何了？”
    “除了副将张成素侥幸逃走，其余都扣押在丘城监牢，由兵部亲派人监管。”
    萧翊颔首：“能用则用，不能的就除军籍放归家乡，那些冥顽不灵的一直关着，到他们想明白为止。”
    他顿了顿，“还想不明白的，也没有留下的必要。”
    何沉低声应下。
    过了会儿，他又道：“殿下，过几日便是年节，方姑娘以往……”
    萧翊却忽然抬手打断了他的话：“何沉，你上回说她不见我，情致便很好。”
    何沉一怔，悄悄抬眸瞧了瞧萧翊，不知他有何打算。
    萧翊：“现在仍是如此么？”
    何沉喉结一滚，有些紧张。自从上回他与方柔吃过一次拨霞，后又带她去了趟朝晖园，他们间来往倒是多了些。
    也因萧翊许多时候避着方柔，所以诸多上传下达之事都由他从中奔波，一来二去交往自然频密了些，方柔对他的态度也日渐亲近。
    这偌大的景宁宫，只怕唯有萧翊与她越来越生分，其他人都知晓方姑娘是个好说话、脾气顺的，还爱笑，对着众人和风细雨，都庆幸自个儿主子心底纯善。
    他心中天人交战，好一会儿才低声答：“似乎仍是如此。”
    说完便给自己捏了把汗，眼眸飞转，猜不透萧翊的心思。
    萧翊沉默了片刻，方道：“这样好的时节，该让她圆满些。”
    何沉静听着吩咐，萧翊最后叹了口气：“你们多上心，她现在显了月份，可心中仍没多少分寸，凡事不能由着她喜欢。”
    何沉只得应下。
    脸色有些犹疑，被萧翊转眸瞥见，“有话就说。”
    何沉下意识深呼吸给自己壮胆：“殿下，您在替方姑娘考虑，她日后总会明白的。”
    萧翊睨了他一眼，何沉忙俯身：“属下多嘴。”
    他抬手挥退何沉，独自坐在书案后琢磨片刻，随后站起身离了景宁宫。
    除夕，迎岁。
    方柔许久没再这样开怀，这一日仿似梦中。
    也不知春桃与何沉筹备了多久，她自睁眼开始，所有的事物都像往日重现，而这份回忆，源自丘城，源自她心心念念的家乡。
    贴挥春，送岁红，方柔和春桃都穿上了贺岁的新衣，午饭后，春桃还喊来阿妩跟何沉，四个人围坐在软榻边，慢慢悠悠地包饺子。
    何沉个五大三粗的大男人，不料手艺竟比阿妩还要好。
    方柔意外地瞧着他巧手搓揉，包个饺子也就眨眼之间，不由好奇：“何侍卫，你这手艺打哪儿学的？”
    何沉心无旁骛地干活：“我在家中排老大，自小学着照顾人，干些粗活不在话下。”
    方柔眨眨眼，对他又有了新一面的认知。
    春桃嘴快道：“何侍卫，你娶亲了么？”
    何沉摇头：“男子汉先立业。”
    “哪家姑娘与你成婚，那可省事不少。”春桃心大，下意识叹了一句。惹得阿妩看了看她，又与方柔对视一眼，两人都忍不住掩嘴偷笑。
    “我没这打算，娶亲不得花钱，还是不少钱。”何沉与她们相熟之后，说话也随意许多。
    方柔瞧得出来，他仍有许多少年心性，只是跟在萧翊身边做事久了，面上自然沾染了些冷淡的气质。若与他相熟起来，本性便能被窥见一二。
    春桃疑惑：“你跟着殿下做事，钱银还能亏待你不成？”
    何沉叹：“殿下大方，可那也只是杯水车薪呐……”
    立刻放下擀面杖，摆着手指开始合计：“娶亲不得安置新屋？不得三媒六聘？不得雇几个丫鬟管事在宅子里伺候着，既然姑娘嫁了我，总不能委屈了人家吧？日后生孩子，又是一笔大花销，我哪敢想。”
    又一叹：“我跟随殿下做事，时常不着家，若钱银上还不宽裕，那我也太不是东西了。还是先好好当差，升个一官半职再论。”
    阿妩借机插话：“你找个也不着家的，两人扯平。”
    何沉脑子倒转得快：“那跟不成亲有区别么？”
    方柔再忍不住，掩着嘴笑出声来，听他们一人一句斗着嘴，心境开阔明朗。
    这笑发自内心，日子虽不由人，可只要不见着萧翊，没他在身边提醒她现下仍活在金丝笼中，并没有所想的那种自由，可她只要不去想起，就似乎能找到一些机会来安慰自己。
    方柔初时也觉得古怪，萧翊早出晚归，几乎与她不见面。只有每夜迷迷糊糊中被人揽进怀中，那阵不真实的接触会令方柔察觉到他的存在。
    可到后来她不好奇了，她贪恋着这一息的安稳，只要见面便是争吵，那不如不见。
    她与旁人可以好好相处，但面对萧翊，她浑身的戒备都会浮现出来，他说的每一个字，做得每一个动作，她都要猜忌、都要揣测。
    如此太累了，她庆幸萧翊没再坚持这种折磨。她得以在极不正常的环境下，勉强过些看起来过得去的日子。
    正如今日，她本想留下何沉一块吃饺子，又想他的家人也在等团圆，于是早早地叫他离了宫，别错过除夕守岁。
    饺子被阿妩端去小厨房，过后出锅，分给了一众内官和宫女，景宁宫内喜气洋洋，大家同贺新年。
    此刻的乾康宫虽少了热闹，但也和睦美满。
    皇帝与萧翊一同登上城楼，点灯祈福，大宇朝的年节惯有七日休沐，百官不朝，与天下子民同贺佳节。
    他们二人点灯归来，乾康宫摆了家宴，只是今年尤为特殊，仅有太后和珍嫔在席。早先宗室府和礼部请了奏疏，询问年节事宜，而皇帝自称身体抱恙，一切由摄政王主事，萧翊没这个闲心，只说铺张浪费不必操办。
    由此，今年便成了真真正正的家宴。
    冯江头几天派人来传话，沈清清闹着要见殿下，来人直接被萧翊打发了，连个像样的借口也没给。
    最后，还是黄氏作主，求了沈老将军将女儿低调接回娘家，不至于除夕团圆夜孤零零一人留在王府。
    席上风平浪静，皇帝与萧翊吃了些酒，珍嫔原来拦着，可皇帝说他已养了好几个月，浅尝作陪。
    珍嫔和太后都是聪明人，席上三缄其口，并没有提起方柔的下落，只当不知。
    后来淳宜公主独自吃过饭，被宫女领来来厅里见长辈，她逐一拜年行礼，最后来到萧翊跟前，“皇叔安好，愿皇叔新岁如意，年年有今朝。”
    萧翊醉眼朦胧，抬手摸了摸她的脑袋，低笑：“淳宜乖。”
    顺手赏了她个玉镯子，十分贵重，被珍嫔转手接过去，说得替她好好保管。
    淳宜盯着萧翊看了会儿，童言无忌：“皇叔，婶母为何没跟你来？”
    萧翊拉着她的胳膊，让她靠在腿边，顺手又拿起一旁的宫灯递给她，“皇叔也不知道，我心底想她来，但我不敢开口。”
    他许是有些醉了，说出的话似真似假，听着很诚恳。明明没喝几口，他的酒量也远高于此。可人就是这般奇怪，似乎总有那么些时候，酒不醉人人自醉。
    淳宜转着宫灯，一只小兔子在旋转中飞跃向前，格外生动。
    “那淳宜替你问，好么？”她抬眸望着萧翊，胸有成竹那般，“婶母可喜欢我了，每次在御花园见着她，她都会让我吃些点心。”
    珍嫔声音一扬：“噢，原来竟有这事，难怪先前好几回不肯正经吃饭，原是诓骗你婶母去了！”
    淳宜一怔，无意间说漏嘴，忙躲到萧翊身后，眨着眼望向母亲。
    萧翊却只是淡笑着，转眸瞧见太后的脸色，慢慢别开视线。
    太后却冷声道：“方氏有身孕，不来也罢。沈氏呢？你让她一人留在王府，成何体统？”
    萧翊端起酒杯，徐徐饮了一口：“我打算与她修书和离，只待她签字画押。册封郡主的圣旨也已拟好，皇兄知晓此事，沈将军并无异议，如此，她回娘家过除夕，合理正当。”
    太后面色一滞，刚要发怒，谁知皇帝急忙开口：“母后，今日除夕家宴，有什么大事不妨节后再议，您莫要动气。”
    她一掌拍向桌面，满脸愠色，最后还是被珍嫔悄悄地递了杯淡茶，以茶代酒同祝一杯，这才将心中的怒火压制下去。
    淳宜听个一知半解，还以为太后是因方柔缺席一事动怒。她站在萧翊身后，探出半个身子，望着太后怯生生道：“皇祖母别生气，婶母可好了。”
    过后，又抬眸望向萧翊，轻轻拉着他的袖子：“皇叔，不如你带我回趟景宁宫，我去把婶母请来可好？”
    萧翊垂眸看了看她，忽而发出一声低笑。他将杯子放下，随后站起身：“请不来可是要挨你皇祖母责骂的，还要去么？”
    淳宜格外认真地点点头。
    萧翊转身朝二圣行礼，太后不正眼瞧他，心中知晓他只是拿这事当托辞借故离席。
    皇帝和珍嫔也只面上说了几句，见淳宜意念坚定，便没再阻止。