迎头遇见王宝，王宝说：“夫人，皇上下朝要和夫人一同用早膳。”
    “我要回去了。”
    “夫人，皇上早起吩咐了，让夫人等皇上回来。”
    “皇上日理万机，我没什么事，不等皇上了。”
    魏楚边说朝外走，王宝跟在身后，“夫人，这天还早，外面下雪冷，夫人走了，皇上回来怪罪奴才。”
    “公公就说是我非要走的，与公公无关。”
    魏楚脚步不停，走出乾清宫，看见邓朴等在宫门外。
    看见她这么早出来有点意外，说；“我去给夫人叫一顶小轿。”
    “不用了，没几步路。”
    魏楚想尽快离开乾清宫，被人看见惹大麻烦了。
    雪住了，天空清朗，空气寒凉，宫里的太监一大早清扫甬道的雪，魏楚和邓朴并行，魏楚望着两侧高高的红墙，心想，嫔妃一辈子关在宫墙内。
    邓朴看魏楚，明艳生动，为单调的皇宫添了一抹亮色，问；“夫人没等皇上？”
    “乾清宫不是我待的地方，昨晚我就想走了，我失踪一个晚上，家里还不知道什么情况。”
    邓朴道：“玉宁公主已经派人同你伯母说了，你走迷路了，正好走到她宫门口，她留你在流华宫里住一晚。”
    魏楚记住，玉宁公主，流华宫，她从没见过玉宁公主，也不知道流华宫在哪里，当然，魏家人也不知道，不难应对。
    这些李业都替她安排好了，害她担心了一个晚上。
    魏楚回伯府后，先去大房，徐氏说；“我昨进宫前嘱咐你们，宫里规矩多，跟着我，别到处乱走。”
    魏楚说；“我喝了几盅酒，殿上人多太热了，想出去凉快凉快，谁知道皇宫的房屋都是一样的，皇宫地方大，就走迷路了，我看见一座宫殿亮着灯，就进去了，是玉宁公主的寝殿，公主留我，我又不好拒绝，就在流华宫住了一晚，害大伯母担心了。”
    “既是公主留你在宫中留宿，当然不能拒绝，以后进宫小心着点，四丫头你一向机灵，不用我多嘱咐。”
    “是，侄女以后听大伯母的。”
    “你二姐不知道怎么样？昨进宫没看见她，你说她是不是有什么事？”
    “大伯母想多了，昨太后寿宴二姐没去，大姐不是也没去吗？也许我二姐家有什么事走不开。”
    “你去看看你二姐，我这心里总是不踏实。”
    次日，魏楚去左府。
    魏瑾听说妹妹来了，带着丫鬟仆妇出来迎，魏瑾看见娘家人十分亲切，老远唤了声，“四妹，这大冷天你怎么来了？”
    “我不是怕姐夫欺负你吗？我不来好像娘家没人似的。”
    魏瑾笑说；“就你爱贫嘴。”
    姊妹俩挽着手进了堂屋，景秋给魏楚解开斗篷，魏瑾命丫鬟搬来炭火盆。
    景秋给魏楚脱了靴子，坐在榻上，魏楚问；“你前日怎么没参加太后寿宴。”
    魏瑾说；“你姐夫去了，我这阵子有点懒得动弹，再说娴秀一个人在家，我也不放心。”
    左娴秀是左鶴怀的女儿。
    魏楚说；“姐夫没娶你时，出去应酬，她不是也一个人在家吗？”
    “你姐夫不在家时，她奶娘照顾，她奶娘家去了。”
    魏瑾说起继女时，似乎有心事。
    这时，丫鬟回禀，“姑娘来给夫人请安。”
    丫鬟掀开门帘，一个少女走了进来，面容清秀，端端正正地行礼，“给母亲请安。”
    左娴秀见过魏楚，又给魏楚行礼，“见过四姨母。”
    魏楚唤她，“娴秀，过来。”
    少女走过来，魏楚取出一个翡翠镯子，“姨母给你的见面礼。”
    少女看魏瑾，魏瑾说；“姨母赏的拿着吧。”
    “谢姨母。”
    少女规规矩矩，很懂礼数，魏楚心想，左鶴怀教育的女儿不会差。
    魏瑾看左娴秀穿着薄棉衣，对跟着她的丫鬟说；“天冷了，以后姑娘出门多穿点。”
    对自己的丫鬟说：“给姑娘拿件斗篷。”
    “谢母亲”
    左娴秀告退，丫鬟给她披上斗篷出了门。
    魏楚说；“她每日都来给你请安。”
    “是”魏瑾啜了一口热茶。
    魏楚觉得魏瑾这个继女，对魏瑾这个继母甚是恭敬，却透着疏远，每日来给魏瑾请安，礼数上虽然挑不出什么，可是同魏瑾不亲近，魏楚第一次见，便感觉得到。
    说；“她心里还想着她生母？”
    “她六岁时生母就死了，年纪小，未必记忆深刻。”
    魏楚看屋里两个丫鬟都是魏家陪嫁过来的，说：“十岁，懂事了，她对你防备。”
    “你看出来了？”魏瑾吹了吹茶水上的几朵菊花。
    “继母不好当，耐心点，慢慢来，我相信她会接受你的？”
    “你对我这么有信心。”
    “当然，从前我们姊妹几个里你的功课最好，先生最看重你，相信你这个继母一定能做好。”
    魏瑾很有感触，“其实我再嫁为了父母，可是成亲后，你姐夫对我很体谅，包容，我觉得我的运气也不是很差，四妹，我希望你也能嫁个好郎君。”
    魏楚低头，没有说话。
    少顷，抬起头，笑说：“我会努力让自己过得更好。”
    魏瑾想起，问；“我听说你们在宫里与人吵架。”
    魏楚说；“三姐同武陵侯府的孔兰娇，裴相府的裴付文，兵部尚书府左秋芳吵了一架，后来是安庆侯府的周姑娘替我们说话，事情才没闹大。”
    魏瑾说：“兵部尚书府左家祖辈同你姐夫祖辈连了宗，同姓左，我和左秋芳说说，冤家宜解不宜结。”
    魏瑾婚后幸福，性情平和了许多。
    “我们也不想得罪她们。”
    魏楚在左府吃了中饭，告别魏瑾回家。
    正午太阳出来，风停雪住，魏楚撩开马车窗帘朝外看，路上行人裹着棉衣，行色匆匆。
    街上人少，街道两侧酒楼却生意兴隆，漫长寒冷的冬季人们都窝在屋里，呼朋唤友，围着炉火烹茶吃酒，京城主要商街的酒楼饭馆饭口时客满。
    忽看见一个熟悉的身影，来往的人中如鹤立鸡群。
    甘凤清也看见了魏楚，朝她走了过来，魏楚问；“你没回榆关镇？”
    甘凤清没有回答她的问话，却说；“在这里开一间酒楼怎么样？”
    魏楚望了望四周，这一带是京城最繁华的地段，说：“我也正有此意。”
    “你我成不了夫妻，可以成为合伙人。”
    甘凤清望着魏楚，能陪在她的身边他不计较用什么方式，也不在乎以什么身份。
    第52章
    ◎她的靠山是更大的金主◎
    周劭和梅中岭骑马经过街市, 梅中岭勒住马，停在一家酒楼前，周劭看着家酒楼正在装修, 问：“梅兄, 这家酒楼有你的分子。”
    梅中岭道；“这家酒楼没我的分子, 有我朋友的分子，我这位朋友是天下第一痴人。”
    “这话怎么讲？”
    “他喜欢一个女人，千里迢迢追随人家来到京城, 被人当面拒绝, 又出资同人家合开酒楼, 为了守护这个女人。”
    “有如此痴情的男人, 这女人为何不嫁？”
    周劭问。
    “她的靠山是更大的金主, 女人啊, 无情之物。”
    “梅兄，你这话说得有失偏颇, 以偏概全，凭空揣测, 就说你, 是有情还是无情。”
    “我自然是…….看似无情却有情。”
    “梅兄，自己个往脸上贴金。”
    梅中岭说；“我就是一个凡人，不是圣人, 我这个朋友可是圣人, 富甲天下，要什么样的女人没有, 眼瞅着脚下是深坑, 还往里跳, 我看这辈子是爬不上来了。”
    “敢问梅兄, 这是个什么样的女人？如此有魅力，把你朋友痴迷成这样。”
    “你见过的，魏家四姑娘。”
    周劭微愣，一时失神。
    梅中岭说；“凤清这酒楼选中心位置，出手阔绰，直接砸银子买下了，为魏家四姑娘豪掷千金。”
    周劭不似方才，情绪有点低落，半晌问；“我听说魏家四姑娘在北地开了几家酒楼，生意不错。”
    “魏家四姑娘也是有些本事的，逃难到北地，买下一家豆腐坊，后来发展成酒楼，听说酒楼以自家出产的豆腐为主料，经营素菜，听说在京城租赁了一个小院，准备把豆腐坊开到京城来，供应酒楼。”
    慈宁宫
    孝章帝给太后请安，后宫妃嫔们都聚在太后宫里，期寄皇帝能看自己一眼。
    太后见到皇帝，满脸慈祥，“皇上还没用早膳吧，天冷空肚子，吹了冷风，仔细身子骨吃不消。”
    “儿臣用过早膳了，母后这几日吃的可好，睡得可安？”
    “哀家老了，难免这病那痛的，没什么大碍，胃口挺好，晚上睡得香，皇上忙就不用老是往哀家这里跑了，一来一回，路上冷。”