魏楚刚回房，爬到榻上闭眼补眠，昨晚被李业折腾了半宿，腰肢酸软。
    听见门口添香的声音，“五姑娘。”
    魏楚撑开眼皮，极不情愿地半倚靠在榻上，她料到魏玉会来，没想到魏玉这般沉不住气，一大早便来了。
    添香挑起珠帘，魏玉走进来。
    “五妹这么早过来，有事吗？”
    “无事，我来看看四姐。”
    魏楚心说，没事还来打扰别人。
    魏玉坐在对面，“四姐，昨日我的轿子被隔开，四姐的轿子没影子了，四姐这是一晚上没回来，出什么事了吗？”
    五姑娘魏玉颇有心计，这是言语试探魏楚。
    对付魏玉，魏楚是信手拈来，道；“难道妹妹还盼着我出事不成，昨日我想起有东西落在梅府，就回去取，梅侍郎夫人留我住下，有点事情和我谈。”
    “周夫人和四姐说了什么事？”
    魏玉显然不信魏楚的话。
    “恕我不能告诉五妹，五妹若好奇打听，也问不出来。”
    魏楚话里有话，魏玉讪笑，“我是关心四姐。”
    魏楚看透魏玉的虚伪，如果真关心自己，知道自己昨晚未归，没有同大夫人说，如果自己真出事了，现在已经晚了，她可以撇的干净，声称以为自己先回府了。
    魏玉产生了怀疑，特地来试探自己。
    说；“我知道五妹是关心我，没的没等外人斗，自己人先乱了，内斗起来了，损人一千自损八百，只有蠢人才会去做，五妹是聪明人，须知给人留地步，就是给自己留一线，与己无关的事，还是少打听为好，知道事情越多，不是好事。”
    魏楚句句敲打，威胁。
    魏玉心下认定魏楚在外面和男人不清白，昨晚背着人幽会情郎，自己只是猜测，没有把柄实据，魏楚不能承认。
    魏楚一夜未归，大夫人哪里知道吗？
    魏玉眼珠一转，“我就是看看四姐，既然四姐安然无恙，我就放心了。”
    借着归还首饰的由头，走去大夫人的房中，有几个回事的媳妇等在抱厦里。
    大夫人徐氏心里不舒坦，刚打发走了一个，又来了一个。
    魏玉赔笑说；“昨晚了，没顾上同大伯母细说。”
    小丫鬟给大夫人徐氏捶肩，徐氏懒懒地问；“你们昨日玩的可好？”
    “梅家的两位姑娘都是能干的，准备了很多吃食，听说梅家五姑娘要订婚了。”
    “许了哪一家？”徐氏含酸问。
    “说还没定下来。”
    魏玉说半句留半句，全说了梅家姑娘知道，厌烦她多嘴多舌。
    所以她吐露一丝口风，详细不说。
    “梅家剩两位姑娘没出阁，求娶的人家不少。”
    徐氏素来争强好胜，现在说不得落了人后。
    徐氏闭眼，睁开时，面色平淡，“你们玩的高兴就好。”
    “梅家的两个姑娘对我们很亲近，我和四姐几次要走，挽留不让我们走。”
    “梅家夫人昨晚留下你四姐说话，没留你，你别多心。”
    “大伯母，侄女没有多心，梅家夫人喜欢我四姐，是和我四姐投缘。”
    魏玉确定了魏楚昨晚未归家。
    从大夫人房中出来，小鸾悄声说：“明明四姑娘同我们一起走的，怎么又返回去了，回去也该跟姑娘说一声。”
    “梅侍郎夫人是为她打掩护，你以为她当真留宿梅家。”
    小鸾不解，“姑娘的意思，四姑娘没在梅家，又去了哪里，难道梅侍郎夫人说谎。”
    “梅家夫人定然知道四姐去了哪里，替她隐瞒，从前没发现梅家夫人喜欢四姐，帮着她遮掩，这就奇怪了。”
    “四姑娘有钱，给了梅家好处。”
    魏玉嗤笑，“她有钱，梅家没钱？你以为打发要饭的，收买梅家夫人，这件事蹊跷，我们且看着，你留意着点。”
    前方大老爷魏经世朝内宅走来，两人不说了。
    来至近前，魏玉屈膝，“给大伯父请安。”
    “玉儿，这么早你做什么去了？”魏经世和颜悦色地问。
    “回大伯父，昨我和四姐姐去梅侍郎府同梅家姊妹玩，大伯母看我穿戴寒酸，借了我一套首饰，我怕弄坏弄丢了了，今早就急忙还给大伯母。”
    魏经世皱眉，想说什么，到底没说，挥挥手，“去吧”
    直奔主院走来，大夫人徐氏看见丈夫进来，说；“早朝散了。”
    魏经世似乎不是很高兴，“我听说府里的姑娘们出门借首饰戴，我们伯府艰难到这个地步了吗？”
    大夫人徐氏听丈夫问，一时没对答，说；“我原想着府里的姑娘们每人打一套头面，做几件新衣裳，瑾儿和琦儿又病了，没顾上。”
    魏经世看了看夫人，徐氏面容憔悴，说：“二弟妇和三弟妇没了，府里就你一个人，难为你了，二弟的性子也就算了，三弟你打听有合适的，帮他留意着点，三弟续弦，内宅之事也有人能帮帮你。”
    大夫人徐氏的脸僵了僵，“老爷说的是，老爷先问问三弟的意思，娶个什么样的。”
    徐氏暗恨，定是魏玉在大老爷面前摆弄是非，自己为了伯府的体面，看她穿戴寒酸，头上没什么像样的钗环，借了她一套头面，是自己考虑不周。
    老爷不知怎么想的，自己的女儿没嫁，倒惦记三老爷续娶。
    魏经世这几日早早回府，差事清闲，全然不似刚复了爵位时的兴致勃勃，下来早朝回府了，大有无用武之地。
    孝章帝李业下朝后，问王宝，“她何时走的？”
    王宝道；“皇上前脚一走，夫人后脚就走了，夫人慌慌张张的，像有什么急事。”
    李业寒了脸，“有什么急事，天没亮，能办什么事。”
    “可也是啊。”
    王宝觑着皇帝的脸，“可能是夫人怕回家晚了，家人责备。”
    自己一说放了她，魏楚立刻就跑了。
    他是皇帝，这天下他可以随便要任何女人，可魏楚不一样，他要的不仅仅是魏楚的人，他想要魏楚的心。
    强迫魏楚，把她禁锢在别院里，魏楚表面柔顺，以他对魏楚的了解，冒死也要逃走，自己拿魏家胁迫，得到魏楚的人，得不到她的心。
    对魏楚他百般迁就，奈何这小女人就是个没心没肺的，对王宝说：“把刚进贡的新鲜果子挑几样送到伯府。”又嘱咐，“她爱吃石榴，你让人去街上挑好的买些一块送去。”
    王宝眨眨小眼睛，“皇上，以什么名义送。”
    皇上赏赐魏家四姑娘，总有个由头，吓到小夫人。
    “旧识，李掌柜送的。”
    堂堂天子要个女人还要偷偷摸摸，李业自觉对魏楚的包容底线越来越低。
    信国公府，信国公世子曹行歪在榻上，嘴里嚼着槟榔，魏敏坐在对面，两人说话。
    曹行说；“我跟你说的事，你想好了吗？”
    “什么事？”
    魏敏明知故问。
    “那个庶子记在你名下。”
    “着什么急呀，狐狸精催你了？”
    曹行斜睨着眼睛瞅她，“我娶几个小妾怎么了，你不能生，我曹家没休了你，算仁义了，不孝有三无后为大，你这世子夫人的位置看我高兴不高兴，若惹我不痛快，别怪我不念夫妻之情。”
    魏敏气得浑身发抖，曹行对她没有一点尊重，当着她面和丫鬟眉来眼去，一屋子妾，婆母还说她不贤，没有生下一男半女，婆家不待见，只得忍气吞声。
    曹行站起来，朝外走。
    “你去哪里？”
    魏敏问。
    “我去哪里用得着你管。”
    魏敏坐着生气，对丫鬟说：“你看他越来越不把我当回事了，这一屋子的小妖精，打的什么主意打量我不知道，想把贱人生的贱种送我屋里养，没门，贱货能生出什么好玩意。”
    魏敏陪嫁丫鬟银霜说；“少夫人，你和世子爷越吵越生分，让旁人看笑话，依着奴婢说，少夫人不许庶出子往咱们这屋送，不是长久之计，奴婢有个想法，不知可行不可行。”
    “快说，别吞吞吐吐的，让人着急。”
    银霜走去关上门，说：“奴婢斗胆说了，现在少夫人的娘家几个妹子待嫁，不如少夫人把自己妹子跟世子爷撮合，国公夫人总说少夫人善妒，这样堵了国公夫人的嘴，少夫人在国公府里人单势孤，自己妹子，姊妹互相帮衬，生下男丁，记在少夫人名下，总是比外人强，莫便宜了外人。”
    魏敏想了想，“ 这是个主意，我亲妹子和两个堂妹，从前心高，心高命薄，现在说不得，魏瑾虽然是我亲妹妹，她那个脾气，帮不了我，反倒给我添堵。”
    “四姑娘和五姑娘，少夫人挑一个。”
    “五妹妹性子好，长相怕不入你姑爷的眼，四妹妹，你家姑爷夸赞过几次，想必能满意，就是四妹妹不是好相与的，我拿捏不住她。”
    “要哪位姑娘给世子爷做小，少夫人还是回娘家同夫人商量，夫人怎么说也是少夫人亲娘，自会替少夫人考虑，向着少夫人的。”
    魏敏穿鞋下地，“我们这就回娘家去。”
    魏敏知道母亲对她生气，先同大夫人徐氏说；“我这几日为瑾妹妹的亲事张罗，还真有个合适的人选。”
    大夫人徐氏无精打采的，闻言一下子来了精神，“你快说说，是哪一家？什么官职？男方年纪多大？”
    “母亲，看你急的，鸿胪寺卿左鹤怀，他丧妻几年了，一直没续娶，有一个女儿，房中没有妾通房，为人正派，至于年纪，是大了点，二妹年纪也不小了，挑挑拣拣的过了这村儿没这店儿。”
    徐氏说；“我让你父亲打听打听。”
    “母亲，你还信不过我。”
    魏敏不满地说。
    “你那眼光，能看出什么好坏人，你自己择的夫婿，现在怎么样？你父亲当初就不同意，你执拗地跟那个曹行，不学无术靠祖荫的行货，现在房中一群小妾通房，还在外面眠花宿柳，一点不顾及你的脸面。”
    徐氏是半点没看上大女婿，大女儿被自己宠坏了。
    “母亲，女儿已经嫁给他了，何况我又不能生养。”