魏楚探头朝院外看看，胡同里没人，才进屋招呼李业出来。
    睡自己的女人，偷偷摸摸做贼似的，李业心下很不爽。
    前街的铺面门脸换了个新牌匾，许家熏酱变成胡娘子豆腐坊。
    魏楚走去三娘家，三娘的男人邹大发是工匠，手艺人。
    说：“我在前街租了个铺面，想求大哥帮忙张罗，雇泥瓦匠抹灰，粉刷墙壁，干几日算几日的工钱。”
    “大妹子，这活交给你大哥我，你放心。”
    邹大发拍着胸脯应承下来。
    三娘子说：“妹子，你太能干了，这才半年就开分店了，你大哥好说，邻里邻居的，要什么钱，我们没少白吃你家的豆腐。”
    “那怎么行，一码归一码。”
    三娘子说；“年前收拾好了，年后就可以开张了。”
    腊月二十五，邹大发带了两个徒弟，前街的铺面的墙壁抹平了灰，然后粉刷一遍。
    又把货架子修理了。
    魏楚带着秋雁提着食盒送饭，招呼，“大哥歇息一下，一会再干。”
    邹大发说；“这屋里不用怎么拾掇，两日就完事了。”
    邹大发的一个徒弟叫房左七的，盯着秋雁瞅，看上了秋雁。
    魏楚拿碎银子给秋雁，“你去打酒。”
    邹大发和两个徒弟吃饭。
    魏楚和秋雁上街买窗纸，魏楚一直住在京城，官宦人家和富户都是用轻绡的纱糊窗户，北地入冬后寒冷，都是用桐油纸糊窗户，桐油纸结实耐用。
    旧窗纸换下来，新的桐油纸糊窗户，屋里屋外拾掇得干净整洁。
    腊月二十七，厨房里飘来香味，大翠嫂灶上两口大锅，烀肉、烀肘子。
    院子里，大翠嫂抓着一只公鸡，公鸡咯咯咯叫，扑棱着翅膀。
    魏楚站在房檐下看，这几日，李业那边没有动静，倒是军营管伙食的头，通知送豆腐，魏楚不出面，由林玉和丁乙赶车送去。
    供应军营，需求量大，要过年了，不卖豆腐了，铺子上了门板。
    大翠嫂发面，提前蒸馍馍，放在缸里，过年拿出来热一热吃着省事。
    桌上铺着红纸，魏楚写春联，写完墨迹干了 ，秋雁拿出去贴在门口。
    左邻右舍写春联都来找魏楚，省了买对联的钱。
    豆腐坊的掌柜的胡娘子长得俊，写得一手好字，才名传扬出去。
    其实，魏楚在伯府的姑娘们中，论才华不算出类拔萃，大房的二姑娘，真正称得上才貌双全，琴棋书画样样精通，京城闻名的才女。
    这偏远的城镇，普通百姓人家供男孩读书，贫穷人家男孩子念几年私塾，大多数不识字，妇女更是没念过书，大字不识。
    谁家考上个举人秀才那是了不得。
    魏楚在平民阶层里就是女秀才。
    后日就是除夕了，魏楚剪窗花，秋雁贴在窗户上。
    炕上放着剪好的窗花，图案有喜鹊登枝梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球，鹿鹤桐椿，五蝠捧寿，犀牛望月，莲年有鱼。
    自家贴完，秋雁给街口杂货铺的林朱氏、烧饼胡二家的和三娘子送去，都夸赞胡娘子手巧。
    掌灯时分，大翠嫂端来饭菜，魏楚放下剪刀。
    秋雁提着铜壶在铜盆里倒了热水，又兑了凉水，试了试，端着放在凳子上，替魏楚卷了衣袖。
    大翠嫂站在旁边看着，心想，胡娘子一看就是大户人家的做派，小门小户目光短浅，胡娘子有见识，打心底里服帖。
    魏楚对大翠嫂说；“你明日回家看看，除夕晚饭不耽误就行。”
    又嘱咐说；“把蒸好的馍馍还有炸的豆腐丸子，冻豆腐，拿些回家吃。”
    过年灶上的活忙，胡娘子已经给她加了工钱，又格外赏了东西，大翠嫂谢了胡娘子。
    吃饭时，三娘来了，进门看眼饭桌，说：“刚吃饭？”
    魏楚让座，“三嫂吃了吗？没吃一块吃吧。”
    三娘坐在炕沿边，说；“我刚吃过了，打发了爷几个，我过来是谢谢你，今年过年我们家省了春联钱，你的手可真巧，街上卖的都没有你剪的窗花样式多，新颖。”
    “我没事剪着玩的。”
    魏楚剪动物，人物，惟妙惟肖。
    “胡娘子聪明伶俐，不知将来那个有福气娶了你。”
    看胡娘子的手白净细嫩，说：“你不像我们是干粗活的命。”
    胡娘子以后改嫁也是有钱人，娇贵养着。
    魏楚笑说；“我还羡慕三嫂好命，三哥人厚道，家里都听三嫂的，大宝和妞子可爱，要不咱们换换，三嫂你可舍得？”
    三娘子拍了拍她，笑道：“就你会说话，你这个嘴哄死人。”
    三娘子热心肠，邻居家日子过得好，难免羡慕，被魏楚三言两语，说到心坎里，一家四口和和美美，胡娘子有钱，没有男人儿女，想想自己知足了。
    魏楚想起那晚隔壁院子的哭声，还有东侧院子里的亮着的灯光，
    问；“三嫂，东边院的主人回来了？”
    三娘道；“没有，东边院举家搬到京城去了，老家的祖宅空了几年了，他家儿子做了大官，不差卖房子的几个钱。”
    魏楚没说那晚见到奇怪的事。
    第18章
    ◎你要留我过夜，想我了？◎
    除夕，下了一场大雪，房顶树枝铺了厚厚的一层，像盖了雪白的棉被一样。
    韩举和林生在门口挂灯笼，魏楚和秋雁站在下面看。
    这一条街家家户户挂大红灯笼，男孩子们站冰上甩着鞭子，抽打陀螺。
    三娘家的两个孩子出来玩，大宝抱着爹新做的爬犁，葛大发是木匠，拿木板做面，木板下两块长木条底下放上两条粗铁。
    在雪地冰面上，妞子坐在上面，大宝拉着妞子跑。
    街道的雪扫了堆在一起，泼水成了一座冰雪山，孩子们爬上去，从山顶滑下，乐此不疲。
    大宝拉着妞子爬上去，大宝蹲着滑下来，妞子太小，坐在地上出溜滑下，魏楚笑，秋雁喊；“你娘做的新衣服磨破了。”
    三娘子经常埋怨孩子淘气，穿衣服费。
    看到两个孩子丢在地上的爬犁，魏楚抱着爬犁，攀上雪山，招呼一身雪的妞子，“过来。”
    让妞子坐在爬犁上，自己坐在她身后。
    望着小山顶上的魏楚，秋雁急的站在地上喊：“娘子，小心啊！”
    话音未落，爬犁猛地从高处冲下来，到底下时，爬犁翻了，魏楚和妞子滚在雪地上。
    秋雁跑过去拉起魏楚和妞子，说；“娘子成了小孩子了。”
    三娘子出来叫大宝和妞子回家吃饭，拍打两个孩子身上的雪，“新衣服不知道爱惜。”
    看魏楚穿着水光溜滑的红缎棉袄，像白雪地里一枝红梅，画里的人儿一般，暗道：“可真俊。”
    厨下灶上两口大锅，丁乙烧火添柴，大翠嫂煎炒烹炸，大显身手。
    放了两张桌子，屋里魏楚和秋雁放上炕桌，摆了满满的菜肴，鸡鸭鱼肉山珍海味。
    韩举带着两个光棍汉的衙役和林生、丁乙在西厢房喝酒。
    过年热闹气氛，魏楚受了感染，和秋雁对饮，喝的是民间酿造的粮食酒。
    屋里的炕烧得热，酒喝热了，魏楚脱掉外衣，穿着簇新的红夹袄，粉白的脸滚热。
    两人喝着高兴，魏楚手里拿着酒盅，“今过年了，想喝多少便喝多少，就咱们俩，又没人来，喝多了也无妨。”
    李业说过年不来了。
    魏楚喝多了，嘻嘻笑着，“过两年李业娶了周姑娘，便不来了，我就自由了，我要生一群孩子，像三娘子一样，热热闹闹地过日子。”
    说吧，一饮而尽，酒盅用力顿在桌上，“倒酒！”
    这时，门帘掀开，带进来一股寒气，一个人走进来，魏楚眨眨眼，以为自己喝多，眼睛花了，看见李业了。
    李业朝她走过来，秋雁吓得酒都醒了，忙连滚带爬下地跪下。
    魏楚醉酒，大眼睛水雾蒙蒙，呆呆地看着李业，伸手摸他的脸，“真人还是假的？”
    秋雁吓得魂都飞了。
    “这是喝了多少酒？”
    李业抓住她的手腕。
    这一句话，魏楚的酒醒了一半，直愣愣地看着他，“王爷不是说不来吗？”
    李业在军营陪着将士们吃年夜饭，惦记魏楚一个人过年孤单，巴巴地大冷天赶过来陪她，魏楚不领情，还嫌弃他搅了自己的酒兴。
    “不想见我？”
    李业神情寡淡，黝黑的瞳仁微缩着。
    “王爷自己说不来，王爷吃饭了吗？”
    朝秋雁说；“给王爷添一双筷子。”
    “我吃完了。”
    李业不动声色，“生一群孩子，跟谁生啊？”
    心里有人了，一股浓浓的醋意。
    魏楚酒醉根本听不出危险，不知道害怕，酒壮怂人胆，翻了个白眼，“反正不是同王爷生。”