纪澄点了点头，眼泪顺着动作抛落。人呐平日里只顾着往上走，往前走，以为其他人都会等着她，可真当死别来的时候，才幡然悔悟，只可惜一切都晚了。

    纪澄不忍再看，转身往纪青屋里去，她才进门的时候管家的就说了她父亲卧病在床。

    纪青的屋子里弥散着一股子药味儿，向姨娘正坐在旁边的瓷墩上喂他喝药，一见纪澄进去，向姨娘赶紧扶了纪青坐起来，红着眼圈朝纪澄道：“大姑娘回来啦？”

    纪澄看着纪青的脸色着实不好，蜡黄而憔悴，她才失去了母亲，又见纪青如此，眼泪又扑簌簌地掉了下来。

    纪青咳嗽了两声道：“我没事，就是这几日累了些，受了点儿凉。”

    向姨娘在一旁多嘴道：“老爷这是伤心，谁能想到太太就这么走了？”向姨娘的眼泪向来是收发自如的，这会儿哭得比纪澄还伤心。

    纪澄侧向向姨娘道：“姨娘先出去吧，我同爹爹说说话。”

    向姨娘嘴里“哦哦”两声，却一直拿眼看纪青，直到纪青点点头，她这才出去。

    纪澄往床畔坐下，“爹，娘的身子虽然一向娇弱，可大嫂说她四月里走的时候娘亲都还好好儿的，怎么会这么突然？”这个谜团在纪澄心里可是萦绕了许多日子了，叫她吃不好也睡不着，一团火在烧。

    纪青道：“哎，这人的命啊。就是我五月里上京时，云娘也是好好儿的，可谁知她在家里跌了一跤，摔着了脑袋，先头大夫也来看过了，只说没事，哪知道过不得几日就说她不好了，我只能匆匆赶回来。”

    纪澄道：“爹爹既然已经接了信儿，为何不告诉我和大哥一声？叫我们连娘亲的最后一面都没见着？”纪澄说起来那眼泪就跟瀑布似地流。

    纪青道：“我以为不会有什么大事儿的，就是摔了一跤，信里头说她时而醒时而昏，我想着待我回来好好给她找大夫看看，定能养回来。哪知道……”纪青叹息一声继续道：“你大哥眼看着就要下场秋闱了，我哪里敢打扰他，你又是正在说亲，我想着你娘再不济也能拖到你哥哥秋闱，拖到你定亲。那庚帖我收到以后，立即就把你的庚帖寄了回去，我就是怕啊，可惜啊，这就是命，才没过两天，你娘就……”

    纪澄这会儿根本顾不上问那庚帖的事儿，她心里怀疑的念头只是一闪而过，既然庚帖寄出去了，算日子早就该到了，却一直没有信儿，必然是被沈彻扣下了。只是此刻她也不去深想，只追问纪青道：“娘好好儿的，怎么会在家里摔跤，还摔伤了脑袋？”

    纪青闭口不言，只是一阵叹息，“这人呐，生死有命，阎王叫你三更死就不会留人到五更。”

    第169章 快刀斩

    看着纪青这样回避，纪澄心里立即起了怀疑，必定是同家里的几个姨娘有关，再看刚才向氏那心虚的模样，必然内有猫腻。不过她父亲显见是偏心向氏，毕竟纪澄的母亲早就年老色衰失了新鲜感。

    这男人的心从来就没有定根的，只会爱那年少，这也是当初纪澄放弃凌子云的原因，现如今她真是好年纪，自然是恩爱情浓，可当她年华老去的时候呢？当初她父亲为了求取母亲云娘也曾经是发下过山盟海誓的。纪澄从小就知道男人的心是靠不住的，这才往京师去奔命，哪知道人的运道真是天注定的，挣也挣不来。

    纪澄拿手绢儿抹抹泪道：“娘亲去得太早了，我们都还没来得及在她跟前尽孝呢，连最后一面都没见着。”纪澄哽咽出声，站起身跪到纪青跟前，“娘生前过得苦闷，我以为若是我能嫁得好点儿，她就能快活些，是阿澄不孝，辜负了娘亲的期望。等娘上了山，我就去她坟前结庐守孝，生前我没法尽孝，她死后我再不能让她不好受了，家里那几个姨娘，还请爹爹将她们送到尼姑庵去给娘诵经祈福，盼她来世投个好人家。”

    纪澄这一番话说得夹枪带棍，叫纪青气得连连咳嗽。她先是直指云娘去得太早这是人祸，又说她自己没能尽孝，她纪家大小姐都要去结庐守孝，那几个姨娘去庙里诵经也是应该的。纪澄也知道自己动几个姨娘，她父亲肯定不快，所以去结庐守孝也算是各退一步。

    纪青心里的确不快，纪澄说什么嫁个好夫婿就能让云娘过得舒服些，明显是对他这个父亲有怨念的，同时也是在敲打他，毕竟她此次说的这门贵亲若不是因为云娘早去，早就说成了。

    女儿养大了，就是别人家的人了，再能干那也是心向外的，纪青心里不悦，权衡片刻后道：“在家里不也一样诵经祈福么？”

    纪澄道：“这怎么能一样？咱们家里是什么光景，她们能静下心诵经么？爹爹若舍不得，等来年丧期满了，再找媒人说门亲事不更好？娘亲去了，这家里总是缺不了主母的。”

    纪澄这话恰好说到了纪青心里，他年纪又不是特别老，云娘去了，的确是要续弦的。“那好吧，她们虽去了庙里，但总是咱们家出去的人，每年的供奉还是不能少的。”

    “那是自然。”纪澄道。

    不管那几个姨娘有没有在纪澄母亲摔跤这件事上出力，纪澄反正是心情不好，干脆一刀全灭。

    须臾，纪澄回屋里换衣裳准备去灵堂哭丧时，就听向姨娘领着几个姨娘在她院子里开始哭闹，还带着几个庶出的小的只院子里跳着脚骂骂咧咧。

    纪澄听了直皱眉头，她虽然离家已久，但余威犹在，何况纪家的生意还握在她手里，所以家下的仆人得她一句话比圣旨还灵。

    纪澄给柳叶儿使了个眼色，“叫人把带头的人捂了嘴巴绑了，今天就送到尼姑庵去，告诉剩下的，若是安分点儿，还容得她们收拾包裹，要是不安分，今儿就送走。至于几个小的，她们做娘的想带去尼姑庵，就叫她带去好了，咱们家难道还缺那摔盆的么？”

    纪澄的雷厉风行，但那群丧期都想着方儿涂脂抹粉的泼妇也不是好相与的，否则云娘一个主母也不会被气得常年头疼了。

    果不其然，婆子几个才要去绑那霍姨娘，向姨娘就开始哭天喊地、跪地打滚地叫冤了，扯开了嗓门大声哭喊道：“大姑娘好狠的心肠呐——不问青红皂白地一回来就整治我们几个苦命人，这叫人可怎么活啊，这些年我们尽力伺候老爷、太太，就是没有功劳也有苦劳，这样欺负我们，我也不活啦，还不如一头撞死了算了。”

    纪澄沉下脸走到门口道：“撞吧，谁也不许拦。既然伺候我娘亲有苦劳，干脆到下头去继续伺候着吧，这才能显出你的功劳。”

    霍姨娘可不是真心撞死，不过是被撺掇着第一个出来闹腾而已，这会儿见纪澄粉脸含煞，她也就蔫儿吧了，人的名儿树的影儿，纪大姑娘的威名在纪家也不是一天两天了。

    “姑娘消消气，不管怎么说，现在外头宾客那么多，闹起来多难看，老爷现在又卧病在床，便是不为名声着想，也该顾着些老爷的病啊。”向姨娘出来温温柔柔地道，显得十分占理，还暗示纪澄想不想要名声了？

    可纪澄从来不吃向姨娘这一套，她给榆钱儿使了个眼色，榆钱儿立即搬了交椅到纪澄身后，让她在廊下坐下，然后悄无声息地出了门。

    纪澄不理会向姨娘，瞥向旁边立着的婆子道：“这个家姓纪不姓向。吩咐你们捂嘴绑了，你们几个吃得这么壮都能让她挣开了，这饭也是白吃了。”纪澄转头朝旁边看热闹的丫头、婆子道：“现在谁站出来押了这几个婆子去收拾她们的东西，查出来的多余的东西就归谁。”

    这可不得了了，家里伺候的人早就眼红那几个投靠向姨娘的婆子了，一听说可以把她们的东西据为己有，立即就有人坐不住地去拖人了。

    院子里掀起一片猪嚎声，纪澄连一根眉毛都没动，等院子里清净了，而榆钱儿去前院调的家丁也进门了，纪澄这才看向向姨娘她们几个。

    “把这些女人绑了，即刻送到普渡庵去。”纪澄吩咐那几个家丁道。向姨娘手再长也只能在内院里混，纪澄可是管着整个纪家的生意的。

    那几个家丁可就不是拿人手软的婆子了，上来就直接帮了那霍姨娘和向姨娘。向姨娘这下也急了，顾不得装娴淑了，叫嚷着道：“大姑娘，你这样做就不怕老爷伤心吗？我知道你是为了太太的事迁怒我们，可我们都是无辜的，发生这样的事谁都不想的？大姑娘不能不问青红皂白啊，就算是大老爷判案也得有个说法啊？”

    纪澄看也不看向姨娘，转头看着剩下的人，手里端着榆钱儿刚送过来的茶盏，，满满地用盖子拨着茶水，“人好好儿的走着怎么会摔跤？我娘死得不明不白，冤屈不解，到了地下也不安生，所以这才叫你们几个有孝心的去诵经祈福。不想去诵经解厄的话，总得让我娘走得安心吧？我查不出是谁动的手不要紧，反正我认准了是你们几个，那就一定是你们几个。我这儿也不是衙门，你们吃我纪家的用我纪家的，叫你们诵经怎么了？不应该么？”

    纪澄才不跟这些个女人讲道理，这时候谁强谁就占理，“若不想什么都没做却要跟着人去普渡庵，知道底细的就赶紧说出来，我还得去灵堂，没时间跟你们在这儿耗。再说了，你们以为这院子里的事儿能瞒过我爹爹么？都这么久了还没动静，你们该知道他老人家的意思了吧？”

    这话一出，那些心里还抱着幻想，指望纪青出来的人可就慌了神了，杜姨娘连滚带爬地出来指着向姨娘道：“是她，是她出的主意。说是大郎马上要秋闱了，姑娘也要说亲了，若是叫你们两个得了势，我们这娘几个就再也活不出去了。”

    杜姨娘一开口，就像大堤决了口似的，其他几个姨娘也都出来指正了向氏，还有那霍氏。

    “原来是你，原来是你这个黑了良心的狗东西！”范增丽刚巧过来看纪澄，就听见了杜姨娘她们几个人的话，她一想起纪渊今年不能下场，又得等三年，就气不打一处来，上去就撕打向姨娘。

    纪澄叹了口气，叫人将范增丽拉开，快刀斩乱麻地处理了向姨娘和霍姨娘，至于其他几个知情不报的，虽然不用去普渡庵，但留在纪家也是绝不肯能的，只是多给些遣散费而已。

    这消息一出，纪青的病就更重了，他虽然也怀疑是这几个姨娘动的手，但心里抱着幻想，并不肯深究，只当自己是人老了疑心重，毕竟死者已去，活着的人却还要继续，得过且过吧。

    可纪澄一回来就把这层纸给捅破了，叫纪青脸上无颜，心里又痛苦，苦于失去了娇媚的向氏，也耻于自己识人不清。

    纪澄回来不过短短半个时辰就将事情的前因后果都料理清楚了，所以说家和万事兴，有向姨娘这样的人，看不得家里的人好，就使出各种法子来拖后腿，一个家可如何兴旺得起来？也难怪别人会瞧不上了。

    纪澄只觉心里有愧，没有护着云娘，守灵时最是诚心，连稍歇片刻都不能。却说守灵是最熬人筋骨的，烟熏火燎的，长跪不起，遇到亲朋好友前来吊唁，还得上前磕头跪谢。纪澄又本就心里愧疚，连日来连米水都进得少，那脸瘦得几乎都没法儿看了。

    就在纪澄回到晋地的第三日上头，沈家就来人吊唁了，毕竟是亲戚人家，既然知道了消息，不来总是不好的。

    只是纪澄没料到的是，陪同纪兰前来代表沈家送上丧仪的会是沈彻，能得沈二公子前来，纪家可真算得上是蓬荜生辉了。纪青便是有病在身，也带病起来迎了客。

    纪澄随着自家哥嫂面无表情地上前给沈彻跪着道了谢，两人并无话语，纪青亲自带沈彻往前院安顿了。

    第170章 暗里情

    不过半晌功夫，家里头的丫头就都知道前院来了贵客，是齐国公府的公子，将来的齐国公。但凡有点儿上进心的丫头无不争着往前院去伺候，连个规矩章法都没有了。

    光是往沈彻屋里送茶的就有十来个。

    沈二带的小厮桐月忍不住摇头道：“这纪家的丫头这一日功夫就都快认全了，也不知是怎么管束的，一点儿章法也没有，若是在咱们家里，有这样不知羞的，早就全部发卖了。”

    便是桐月都瞧不上纪家这商人做派，内院简直乱套。

    却说纪家以前实在不像这个样子，只是纪澄一走，向姨娘和范增丽明争暗斗，都想当家，各自安插了不少人手，将当初纪家的老仆都撵得差不多了。后来范增丽一走，向姨娘就是一家独大，使钱走后门的简直是明码标价了，这才弄成现在这副模样。

    而范增丽一回家，见纪澄二话不说就发落了向姨娘，心里头顿时警觉万分，这姑娘家在家里守丧可是要服满二十七个月的，她可不想再被纪澄压制这么久，便到纪青跟前去自请理家，纪青本就不悦纪澄的咄咄逼人，正好顺水推舟，将家下的牌子都交给了范增丽打理。

    范增丽在京师也算见了世面了，虽有心收拾家风，但奈何能力有限，这几日守灵又是煎熬骨血，还没顾得上这些个妖妖娆娆的爬床丫头。再说了，在她心里，能把这些丫头送给贵客，也算是功德一件了。

    因着家里头的主子不管，那些个丫头就更是大胆了。到晚上，甚至有丫头跑到沈彻跟前自荐枕席。

    “出去吧，我这里不需要人伺候。”沈彻还算是给这叫晶晶的丫头留面子的，并没叫人叉出去。若在京城人家，遇到有这样不知羞的丫头，闹了出去，主人家绝对是灰头土脸。沈彻不愿叫纪澄难做，所以并没发火。

    哪知道那晶晶见沈彻拒绝得并不彻底，还以为这年轻俊美的公子只是不好意思而已，到第二天晚上，索性沐浴更衣，换了一袭薄透的轻纱袍又去，至于如何薄透，那肚兜上的花纹都能叫人看个一清二楚。

    晶晶扭腰摆臀地捧了茶水想进去，桐月伸手去拦，她便故意拿胸口去撞，吓得桐月赶紧缩手，她笑着给桐月抛了个媚眼儿，拿髋顶开门走了进去。

    桐月被晶晶那雪白的胸脯给闪了闪身，毕竟才十几岁，正是见着女人就眼热的时候，也不能怪他闪神，他跟着推门进去的时候，只见晶晶摆这个很奇怪的姿势站着一动不动。

    桐月忍不住笑了起来，那晶晶正在宽衣解带的时候就被沈彻给点了穴。

    “拿东西把她裹住。”沈彻看都不看晶晶，只觉伤眼，他本有心替纪家遮掩，但有些事可一不可再，所以他吩咐道：“去把纪家大姑娘叫来。”

    沈彻说完又觉得不妥，补道：“不要惊动其他人。”

    桐月那屋里的帘子把晶晶裹了，遂领命而去。

    纪澄当时正在灵堂烧纸，只见柳叶儿轻手轻脚地走到她身边，在她耳畔把桐月的话传了。

    纪澄当时就觉得青筋直跳，真是丢人现眼，这回还不知道沈二公子要怎么奚落她呢，纪澄不欲直面沈彻，“现在家里并不是我管事，你把这事儿告诉大嫂，自有她做主。”

    柳叶儿点头起身，却又听见纪澄道：“算了，还是我去一趟吧。”

    纪澄想着自己一直躲着也不是个办法，沈彻如果真想见她她也跑不掉，纪澄就不是躲避的性子，而且本身她也有话同沈彻说。

    纪澄走进沈彻居住的客院时，他正站在游廊下，见她进门，侧头一直注视着她。

    纪澄硬着头皮走上去，虽然沈彻脸上的掌印已经消失无踪，但想当做什么事都没发生过却是不能。

    沈彻看着纪澄走近，她那脸小得一巴掌都能盖两个了，惨白无血色，晚上穿着一身白衣，装鬼都可以了。她的额发上沾着纸钱的灰烬，沈彻抬手就想去替她拿掉。

    纪澄却在同一瞬间往后退了半步偏开。原谅她以小人之心度君子之腹了，她还以为沈彻要还回来呢。

    彼此只剩尴尬，只是这次纪澄的闪避让沈彻心里涌起的不是愤怒，而是悲凉。他看到憔悴得不像样子的纪澄时，只想竭尽所能地宽慰她，想抱抱她，可惜连这一点小小的念想，对方也不会接受，怕是恨不能他不出现才是最好的。

    纪澄躲过了沈彻的手，也是尴尬，于是借着给柳叶儿使眼色的动作无声地化解了那沉默。

    柳叶儿转头对身后的两个婆子吩咐了一句，那两个婆子就了屋去。

    沈彻往门边走了两步，抬了抬手隔空解开晶晶身上的穴道，那晶晶这才嗯哼一声，软软地跌在地上，裹在身上的帘子也散开了，露出她饱满的胸脯来。

    那两个婆子看得只啐口水，纪澄也是没脸，朝沈彻福了福，“实在是冒犯表哥了，回头我会让大嫂好好管束下人的。”

    沈彻沉默片刻，待那些婆子架着晶晶走开了，这才道：“若有什么需要我帮忙的，你尽管开口。”

    “多谢表哥。”

    “节哀。”

    两个曾经共享过一床背席的人，这会儿说话却是干瘪瘪的，连个陌生人都不如。

    “表哥既然来了，就请将南桂带回去吧。如今我已经归家，待家母安葬之后就会去她坟前结庐守墓，南桂继续留在我这里只会大材小用。”纪澄依然保持着低头的姿态。

    纪澄原以为还有一番机锋要打，结果却听沈彻道：“好。不过因为南桂和你最熟，将来如有什么需要传信的还是让她和你联系。”

    “是。”纪澄应道，“若是没事了，我就回灵堂了。”

    纪家在晋北也算是豪富了，虽然平时低调，但主母去世这么大的事儿，来吊唁的人肯定少不了。家里就这几个主子，纪青卧病床都起不来了，所以简直有些周旋不过来。

    连纪澄的二哥纪泽，虽然腿脚不便都不得不出来招待客人。纪泽以前最是活泼好动的一个人，还会点皮毛武艺，后来因为纪澄的事，被祝家打折了腿，如今落下了毛病，走路一跛一跛的，性子就变得阴沉了，平日里都不怎么出门的。

    纪澄见着纪泽，满心满眼都是愧疚，他们以前是最要好的，可如今却是疏远了。纪澄不忍见纪泽，每次看见他的腿，她就痛心，痛到连见他的勇气都没有，只能默默地偿还，她后来站出来支撑起纪家，冒险私犯军械，何尝又不是为了多赚钱钱财，好让纪泽一辈子随便挥霍也衣食无忧呢？

    而纪泽虽然爱护妹妹，可那条腿终究还是横亘在了兄妹之间，有时候伤心时难免会想，如果当初他不出头呢？

    沈彻见着纪泽时，他真因为腿疼而吃力地想往前走到椅子处，沈彻上前借了一把力。

    纪泽道了声多谢后才发现扶他的人是沈彻，这位齐国公府的世子。他以前本是喜欢交朋友的人，见着沈彻这样丰神俊朗的人物肯定会想了办法结交，可如今却是自惭形秽。