“可是二哥都不打马球了。”沈萃跟着惋惜地道。

    “这是为何啊？”苏筠和卢媛同时开口道。

    沈芫笑而不语，沈萃嘴快地道：“二哥下场那年才十四岁，就带着我朝的马球队横扫安西来使，那年我记得还有精绝、焉耆、吐火罗的来使，反正都是我朝的马下败将。二哥大出风头，结果他上个街差点儿没被那些姑娘的瓜果手绢给砸死，每回出门都能收一箩筐回来。后来，他就再没下场打过马球了。”

    沈彻的战绩的确辉煌，虽然只打了一年，可是他的厉害已经深入人心了。他是沈荨的胞兄，这儿他本人不在沈荨自然要代他谦虚一下，“还好啦，咱们家大哥不也是厉害么。”

    “真的啊，芫姐姐？”苏筠抬头去看沈芫。

    沈芫点了点头，沈御的马球功夫也是炉火纯青的，在沈彻之前，他可一直是马球队里最耀眼的人，后来他不打马球去了边塞，遇着安西来使搦战，沈彻才下场的。而沈彻之所以能取代沈御那众人心中偶像的地位，多少也是因为他那张脸。

    生得俊美的人从古至今仿佛都占了不少便宜。古之潘安、卫玠，也没多少可值得称颂的地方，就因为是美男子，所以直到今天都被人记得，而古之英雄又有多少人能数百年常驻百姓之口的？

    众人说着话的时候，马球赛的比赛双方就开始列队入场了。

    皇家马球队是从御林军里挑选的精壮男子，身着黑衣，号为明军队。而另一对是官宦子弟组建的赤臣队，身着红衣。

    两排队伍入场，场中顿时就热闹了起来，周边看赛的人也坐不住了，纷纷起立垫脚去看自己最喜欢的球员。

    一通鼓响之后，双方互相致意，比赛就正式开始了。看到精彩处众人都忍不住起身喝彩，看到惊险处就握拳屏息。

    沈家几个姑娘都有自己支持的一方，所以是全情投入，而纪澄和苏筠初来咋到，也不知该支持谁，所以还能保持一点儿冷静。

    “其实这还不算是最热闹最精彩的马球赛，皇上和娘娘们在这里观看，这两支队伍多少有点儿表演性质，等秋收后，咱们去看那民间马球社的比赛，那才叫精彩绝伦。”沈芫对纪澄道。

    “对。我最喜欢蓝平社的邱小双，他的金鸡独立、鲤鱼打挺绝技，别提多厉害了。”说起民间的马球赛，沈荨的眼睛都亮了。

    “我喜欢桃花社。”沈萃道。

    沈芫道：“我觉得大鼓社这两年不错。”

    三姐妹就有三个支持的队伍，可以想见以后看马球赛时的热闹。

    正说着话就到了中场休息的时间，有宫中乐队和宫娥出来演奏与跳舞，乐曲是秦王破阵，让人看了就觉得热血沸腾，也想上场征战。

    一曲之后，连纪澄都忍不住鼓掌。

    沈荨却兴趣缺缺地道：“这算什么舞啊。澄姐姐你一定得看看民间社的比赛，每回中场休息时出来献艺的人，那才是最精彩的。每年多少人为着能去中场出风头抢破了头呢。”

    纪澄是完全不知道还有这等事的。

    “前些年四娘姐姐就是因为得到了中坛献艺的机会，才赢得京城第一美人的称号的呢。”沈荨道。

    纪澄愕然，虽然如今民风开化，但是大家闺秀去当众跳舞娱人之事还是有些不可思议。不过在这京城，在马球跟前似乎什么都不算个事儿。

    沈芫见纪澄一脸愕然，就解释道：“民间的马球社组织了一个七宝盟，每年秋收之前他们就会挑选各种中场的表演，这原是为了鼓舞士气，到现在则是大家赛艺的场所了。男儿们有马球赛竞艺，咱们女儿家的赛场就是那中场的赛艺。若能取得在决赛中出场的资格，那可就不得了了。”

    至于马球联盟为何叫七宝盟，却是因为马球打的球上绘有彩绘，所以时人也叫它彩球、七宝球，七宝盟也因此得名。

    沈芫说完又低头在纪澄耳边轻声道：“你若是能上去献艺，求亲的只怕门槛都踏破了。你要是有这份心思，现如今也可以开始准备了。今年我听说王悦娘卯足了劲儿想去呢。”

    纪澄对此事不置可否，她心里还没有半分盘算呢，不宜轻举妄动，对于当众献艺这种事情，实在不是纪澄的性子能干出来的。

    端午节喧嚣了一整日，加之天气又热，累得人仰马翻的，回到沈府，纪兰偏还拉着纪澄一直讲话。

    “哎，王家如今可是发达了，有淑妃娘娘在宫里照应，原先不过是个不入流的，现如今都得仰她们的鼻息。”纪兰感叹。

    “娘，你看见淑妃娘娘今日穿的衫子了吗？又是没见过的式样，现在赶着做是来不及了，等明年夏天准保大家都得有一件，可那就是淑妃娘娘穿剩下的了。”沈萃在旁边插嘴道。

    纪兰点了点沈萃的额头道：“你怎么还长不大，穿个衣服算什么？将来若是王淑妃的大皇子得承大宝，那才是鸡犬升天呢。到时候想要什么没有啊？可不光是一件衣服的事情。”纪兰说罢就拿眼去看纪澄，“阿澄觉得我说得对不对？”

    纪澄笑了笑，“只是这天底下又有几个女人能有淑妃娘娘的福气呢。一般的人还是别奢求了。”

    纪兰也没指望纪澄短时间就能明白事理，小姑娘总是这样，对嫁人充满了憧憬，等以后受尽了婆母妯娌的磋磨之后，才知道地位和权势的重要，情情爱爱的都是狗屁。

    所以纪兰也笑了笑，“王淑妃的确是有福气。不过她这个人还没进宫之前就是出了名的小气和睚眦必报，谁若是得罪了她，肯定讨不了好。”纪兰意味深长地又看了看纪澄。

    纪澄今日想必是在王淑妃眼里挂了号了。王四娘和王悦娘铁定是提过她的，而纪澄这般容貌本就碍王淑妃的眼，纪兰这番话还真不纯粹是吓唬纪澄。

    以纪澄现在的能耐就只能盼望王淑妃没有空暇来找她的麻烦，或者并不将她这等小人物放在心里就好了。

    纪兰吓唬完纪澄，又拉起她的手道：“不过这也没什么，王淑妃年纪也大了，色衰爱弛是早晚的事儿，这不就出了个黄昭仪跟她媲美么？将来若是有更新鲜的颜色能得到圣上的宠爱，大皇子虽然占了个长，但却不是嫡子，王淑妃的日子会怎样还不一定呢。”

    纪澄心想纪兰这饼也画得太不靠谱了，凭什么王淑妃做不到的，她纪澄进宫就能成为中宫皇后？真是做梦。

    纪澄不再接话，只“嗯嗯”点头敷衍。

    纪兰见纪澄油盐不进也没了说话的兴趣，转而放了她去休息。

    纪澄夜里想起白日的事情，实在有些烦心，她就不懂自己的姑母怎么野心那么大，非要让自己进宫去当娘娘，退一万步说以她现在的不情不愿，将来真当了太后，心里少不了对纪兰还是有些怨言的，纪兰想在她手里得到好处可不容易。

    所以最好的不是彼此都欢欢喜喜的么？姑母帮了自己，纪澄也不是那白眼狼，自然会涌泉相报。但纪兰如今这样算计她，纪澄心里就过不去了。只是毕竟是亲戚，还有情分，纪澄不愿意对纪兰耍手段，因此打算明日找纪兰细说一下才是。

    第31章 妇人心

    第二日，纪澄从学堂回来，瞅着机会同纪兰私底下说上了话。

    “姑母，你昨日的话我想了许久，阿澄知道姑母是为了阿澄打算，只是宫里那样的地方，就是人精儿都有失算的时候，阿澄资质愚钝，即使进去了，过两年只怕也是草席裹尸的下场。”

    纪澄顿了顿又道：“阿澄只想平平淡淡的过日子，姑母对阿澄的好，阿澄一辈子铭感在心，但凡姑母有所差遣，阿澄赴汤蹈火也是甘愿的。”

    纪兰暗自皱眉，只觉得纪澄简直天真幼稚得可怕，怎么就不明白她的苦心呢？她这可都是为了纪家好。这世上哪有容易的路，进了宫的确有风险，可是事在人为，纪澄哪怕就是嫁进世家，若是不用心，还不是有她受的，大家族里想要个媳妇死也不是难事儿。

    再说了，以纪澄的身份留在外面又能嫁到什么富贵人家，说什么铭感在心，这都是虚头巴脑的，纪兰可不觉得纪澄能自己什么。唯有她嫁进天家，那才是大家都有好处。

    纪兰想到这儿，寻思着的给她哥哥纪青写信去，让他好好儿劝劝纪澄才是。因此纪兰只是表面敷衍纪澄，“你的意思我知道了。你的事儿我也做不了主，你自己看着办吧。”

    纪兰说让纪澄自己看着办，这就是说她不进宫的话，在亲事上她这个做姑姑的也不会帮她的，这就是在拿捏了。

    纪澄心里叹息，也知道纪兰既然心里早有盘算，自己这番话是改变不了她的决心的，但纪澄还是抱着侥幸心试了试，现如今这条双赢的路走不通，她就得另辟他途了。

    纪澄在心里将这两个来月沈家三房的事情一一想了一遍。她这姑姑因为貌若天仙，从小就养成个好强的性子，后来又嫁给沈家三爷，更成了晋地的传奇人物，偏偏进了沈府，她的身份一对比就一落千丈，是以这几年看着貌似低调，实则一直在等一鸣惊人的时候。

    纪兰要一鸣惊人，就得指望沈英位居阁宰，否则定是越不过大房和二房去的。依纪澄看来，沈英想位居一品大约是不可能的，所以纪兰的心怕都指望在两个儿子身上了。或者指望着纪澄能入宫，将来当了太后，三房自然就水涨船高了。

    纪澄叹息一声，她这姑姑的野心太大，说到底还是银子多了助长了她的野心。私底下她的手都伸到宫里了，拿银子买通了不少内侍，纪澄也是最近才打听出来一点儿的。

    所以虽然纪家给了纪兰很多银子，但她的银子也还是填不了无底洞的。纪澄皱了皱眉头，纪家的银子也不是轻轻松松就赚来的，纪澄少不得要替纪兰心疼的，而她觉得，野心太大对纪兰并没有什么好处。

    这日借着去余夫人处学画的机会回了一趟兰花巷的纪家宅子。梅掌柜他们已经基本离开了纪兰的那些铺子，开始着手安排西域的事情了。

    纪澄道：“咱们家在西域那条路上是后去之人，背后也没什么人，所以不必跟谭家、陈家比，我看不如先从小处着手，哪怕是个茶水铺子都行，要紧的是打听消息，掌握了这一路的消息，咱们就知道该往哪个方向使力了。这是长久的大计，不必着急，慢慢儿的稳扎稳打才好。且务必要留意西域各国国内的情形，这样才不至于双眼摸黑。”

    梅长和等连连称是。

    “姑娘，郝先生来了。”柳叶儿进门在纪澄耳边轻轻说了一声。

    纪澄点点头，梅长和等人很有眼色的就告辞了，纪澄也启程去了后院的照鱼亭。

    那位柳叶儿口里所说的郝先生其实真不是什么好先生。他原本是晋地一个地痞流氓，坑蒙拐骗无一不做，有一回犯在纪澄的手里，被纪澄来了个人赃并获，眼瞧着就要送到大牢里吃牢饭。

    郝仁这一辈子不知道害了多少人，一旦入了牢房，龙困浅滩，要他命的大有人在，他自知绝对不能见官，所以使出了浑身解数恳求纪澄。

    这事儿若换了纪家的其他人肯定是绝对不讲情面的。但纪澄从小心眼儿就多，说难听点儿她身上的血脉那是根深蒂固的商人血，凡事只讲求利益。

    纪澄知道郝仁鬼心眼儿多，若是利用得好，将来那些脏的污的事情就不用纪家自己出手了。经商嘛，有个诚信的招牌还是很管用的，脏手的事情还是让别人经手才好。

    所以纪澄手里掐着郝仁的七寸，又将他放了，不仅如此还出了大笔的钱给郝仁做铺垫，现如今郝仁的坑蒙拐骗早就不是当初的骗个十两、百两的档次了。如今京城那三教九流的人就没有郝仁不熟悉的，路子也是四通八达。

    纪澄等闲是不找郝仁的，郝仁那种人也不是被人驾驭的性子，双方算是结盟吧。

    “三姑娘。”郝仁一进来就朝纪澄作了个揖，“早就打听到三姑娘进京了，只是一直没机会来拜见，昨儿听姑娘让人传话，我一宿都没睡，总算是又见到三姑娘的天颜了。”

    这种混话将纪澄身边的榆钱儿逗得噗嗤直笑。纪澄心里对郝仁则是无奈，这人嘴里就跟抹了蜜似的，嘴皮子翻得极快，不过他的话一句都当不得真。

    “先生，别来无恙。”纪澄笑了笑。

    “不痒，不痒，我昨儿可是洗了三桶水，来见姑娘身上怎么带虱子呢。”郝仁笑道。

    这郝仁其实一天学堂都没上过，但他自诩比绝大多数的书呆子都更懂圣人之言，穿的衣服都是儒生袍，他生得国字脸、忠厚貌，打扮起来十足十的忠厚书生样儿，就喜欢别人叫他“先生”。

    这回连柳叶儿都忍不住笑了起来。

    纪澄扫了两个丫头一眼，柳叶儿和榆钱儿立即下去沏茶备饭去了。

    郝仁在后面喊道：“好几年没吃过晋地正中的梅花包子了，还求榆钱儿姑娘能赐小的一笼。”

    榆钱儿回头瞪了郝仁一眼，抬了抬下巴道：“等着。”

    两个丫头去后，亭中就只剩下纪澄和郝仁了。这亭子建在水中，用九曲桥联通岸上，四周隔扇全部拆了下来，人在亭中说话，丝毫不担心被其他人听了去。

    而纪澄也不用担心孤男寡女相处，毕竟这亭子几乎没有任何掩藏的地方。柳叶儿就在岸边儿等着伺候。

    “今日请先生来是小女有事相求。”纪澄开门见山地道。

    “三姑娘请说。”郝仁也收起了嬉皮笑脸的伪装正色道。

    下面的话若要纪澄对别人说出，她铁定会难为情，但是对着郝仁，这算是黑碰上了黑，一些阴私勾当就不必掩藏了。

    纪澄将自己的打算对郝仁一说，郝仁立即就应了下来。“我还以为三姑娘要吩咐什么呢，原来是这等小事。我一准儿叫她把吃下去的全部给姑娘吐出来，姑娘且等着我的好消息吧。”

    纪澄轻轻点了点头。

    郝仁走出九曲桥，回头望了一眼坐在亭中不动的纪澄，一年多不见这位纪三姑娘已经出落得仿佛清水芙蓉了，只嫌脂米分污了她的颜色，远远看上一眼就叫人心生倾慕。

    只可惜这样表面上看着柔弱无害的女子，心眼儿多得可怕，真是谁惹上了谁倒霉。郝仁自己虽然一肚子坏水儿，但心里还是觉得女人家就该善良乖顺才算是个女人，像纪澄这样的他可是谢绝不敏。

    虽说男人看见纪澄那模样和身段心神都会一荡，但熟知她的人可就不敢近身了，不然哪天怎么死的都不知道，郝仁忍不住抖了抖身体，毒蝎子可不能碰，虽说纪澄生得那是真心好看。

    郝仁又忍不住想起自己新近纳的第八房小妾，模样生得真不输纪澄什么，可是就是差了点儿什么，反正看着没法儿叫人心里荡漾。

    郝仁摇摇头，转过身继续往前走，又想这位三姑娘可谓是心硬如铁啊，连自家亲姑母都要出手，也不知道她亲姑母是怎么惹她了。

    不过以郝仁对纪澄的了解，这位纪姑娘从来不主动树敌，如果能双赢的她宁愿吃点儿亏，也要让大家都和和气气的，但若是对方不识好歹，她就会果断出手。

    当然人家自己的家务事，郝仁也懒得理里面的关节，这回纪三姑娘提的这桩买卖，油水可不小，郝仁脸上忍不住浮出笑容，很满意纪澄的大方。

    纪澄从兰花巷离开后就去了顺阳大街的颜料铺子，近日她的画练习得勤，消耗十分大，所以要补些颜料和纸笔，既然出来了她就顺便自己挑一下。

    纪澄买了颜料，又去香料铺子挑了些新来的奇香，闲来无事时她也自己调香，刚挑了香出来，纪澄见对面的书画铺子打出了个招牌，“新到子鱼先生画谱”。

    纪澄听余夫人说起过那位南方的子鱼先生，他十分擅长花鸟画，尤其擅长虾鱼，灵动而不失诙谐，算是独成一家。

    如今恰逢遇到子鱼先生的新画谱纪澄自然要去看看。

    “掌柜的，给我一册子鱼先生的画谱。”纪澄一走进去就直接对着老板道。

    掌柜的一脸为难地看向纪澄，“姑娘来晚了一步，最后一册已经卖给那位公子了。”

    纪澄顺着掌柜手指的方向看过去，齐正也正好闻声回看，彼此视线交错，纪澄一眼就认出了他是云阳伯府齐华的大哥，而齐正隔着帷帽的纱帘却没立即将纪澄认出来。

    纪澄将帷帽的纱帘往上掀开一半，露出欺霜赛玉的琼鼻樱唇来，齐正只看半张脸也立时认出了纪澄来。