“这么偏的小地方，叫咱们找了一圈又一圈，吃了满头满脸的灰。”
    “赶紧叫开门，郎君乏累了，尽快打水歇下。”
    秦陇牵着缰绳停在门外，抬手一挡，“何处来客，找什么人？”
    来人齐齐勒马，七八名豪奴左右散开，骑在高头白马上的锦袍少年郎通身富贵气派，看起来还未加冠，只用发簪束了发，居高临下地打量片刻，开口问话。
    “你是魏家家仆？可是魏大？速速通报你家主人，江宁府信国公府祁棠，前来探望。”
    秦陇听明白了，江宁府来了个大户探望魏郎君，抬手指了指隔壁，“找错地儿了，这里是叶家。魏家门在那边，过去敲门吧。”
    来人一怔，还没来得及追问什么，秦陇回身往门里喊，“素秋，把门关好。外头有生人。”上马风驰电掣而去。
    自称祁棠的锦衣少年郎追着秦陇的背影喊，“等等！你说清楚——”
    这边素秋已经应声出来，隔门瞄了眼外头显露茫然的几张陌生面孔，马背上的少年郎拿马鞭指她，“别关门，说清楚！魏家——”
    “魏家在隔壁。我们是叶家。”素秋往右边飞快一指，砰，关死门户。
    锦袍少年郎勒马后退几步，茫然抬头，借着门口灯笼亮光，打量面前的大宅轮廓，又打量几眼隔壁魏家的轮廓，越看越匪夷所思。
    “分明这家宅子更大。五口镇最大的宅子竟然不是魏家宅邸？！叶家什么来头？”
    几位豪奴瞅瞅隔壁魏家，门口黑灯瞎火的，看起来不像有门房守夜的样子。
    周围没有外人，豪奴换回平日称呼，殷勤询问，“世子，要不要敲门？”
    锦袍少年郎以马鞭矜持地指门，“虽说登门的时辰早了点，毕竟是血脉相连的亲戚。论起辈分，我该叫他一声表兄。我这表弟跋涉百里前来探望，他总不至于把我打出去罢。”
    “过去敲门。敲响点。”
    ——
    对完帐天才蒙蒙亮，叶扶琉准备睡个回笼觉。
    她洗漱妥当，除了外裳，穿着单衣躺在自己屋里，掏出压在枕头下面的缉捕令，借着油灯光翻了翻。
    越看和自己越不像。
    昨夜卢知县当面寒暄了好一阵，丝毫没有对她起疑。她在别处如何不好说，至少在江县地界内，稳当了。
    她把缉捕令塞回枕头下。素秋从外院过来，把灯盏放在床边，轻声和她说起，“隔壁魏家来了访客。我听他们拍门叫喊，似乎是魏郎君的表兄弟从江宁府过来探望。”
    “嗯？”叶扶琉觉得挺稀罕的，“魏家看着冷冷清清的，原来还有亲戚。天不亮到访，魏家放他们进去了？”
    “魏大拿长木棍出门，说他们吵着魏郎君了，把拍门的几个家仆痛殴了一顿。你听，叫骂声响着呢。”
    叶扶琉：“……噗。”
    是够吵的，隔着两进院子还能隐约听见痛叫怒骂声。
    “魏郎君那位表弟也不是个吃素的，扒着魏家的门喊话，说他赶了上百里路探病，魏家如此待他，实属薄情寡义，骂完一通气冲冲走了。引来许多街坊邻居开门张望。”
    叶扶琉听够了，掩口懒洋洋打了个呵欠，“听起来这位表弟和魏家没多少情谊，总归是别家的家务事。昨夜睡得少，还是困倦，素秋，我再睡一会儿。”
    素秋把油灯放去床边的小墩子上，“娘子多睡一阵。早晨的朝食我拿去给隔壁。”
    微弱如豆的油灯下，叶扶琉把缉捕令又摸出来看了片刻，转到反面，慢悠悠地勾划起人像来。
    勾划了几笔，隐约显露出人脸轮廓，笔尖停下了。
    她和信国公府那位祁世子认识并不长久，大多时候隔着珠帘打量，说实话，相貌记得都不太清晰了。只记得他今年将满二十岁，即将于八月加冠。
    短短三天的相处时间，祁世子至少提起了五次冠礼，明里暗里都在炫耀，他马上就是加冠的成年男人了，有钱有势，养得起她。
    四舍五入，祁世子说他马上就是成年男人了。
    简而言之，他现在还不是个男人。
    叶扶琉渐渐想起祁世子的相貌，提笔蘸足朱砂，在缉捕令反面涂抹几笔，随意地勾勒出一张人像。
    江宁府信国公世子，祁棠。
    相貌倒是个剑眉朗目的少年郎，肉嘟嘟的唇珠有点可爱，但眼睛不行，喜欢斜眼看人，有股不谙世故的傲慢。
    笑起来喜欢仰着头，装出一副漫不经意的姿态打量她，傲慢里又带着小心思。
    祁世子给她的宅子不大，布置得还算精巧。她是个讲规矩的生意人，只要地基下的汉砖，其他的零碎不要。拆了整夜的宅子，最后只拉走一车砖，留下满地整整齐齐的梁木青瓦，雕花窗棂。屋里给她安置的锦绣被面、云母屏风一件没带走，原地把宅子修好不费什么功夫。
    她觉得够对得起祁世子了。也不知为什么他还是给气成了河豚，不依不饶地发下缉捕令，整个江南地界悬赏缉捕她。
    算了。事去如云烟，忘了罢。
    祁世子能不能忘她管不着，总之她已经忘得差不多了。
    叶扶琉枕着缉捕令翻了个身，对着窗纸映进的蒙蒙亮的天色，再度安然入睡。
    ——
    与此同时。魏家门外。
    祁棠奉命前来探望表兄魏桓的病情，从繁华的江宁府跋涉百里来到穷乡僻壤的五口镇，转悠了大半夜才找到地方，却在魏家门外吃了个闭门羹，恼火万分。
    一扭头寻了处本地最大的酒楼，拿金锭砸开门，吃吃喝喝之余，越想越气，肉嘟嘟的唇珠气恼地咬住，整个人气成了大河豚。
    “我就不信魏家一辈子不开门！儿郎们，吃喝好了我们杀个回马枪！”
    第19章
    秦陇揣着叶扶琉给的十两金，奉命找寻林郎中，沿路追问行踪，问到了五口镇最大的酒楼门口。
    酒楼凌晨关门歇业，里头的人还没歇下。众花娘们的哄笑指点声里，找到酒楼背后某处不起眼的暗巷，驱散众人，从巷子深处拎出个鼻青脸肿的秃头郎中。
    林郎中一晚上捱了两顿打，人都傻了，懵了好一阵才回过神来，坐在地上嗷嗷地哭。
    “没天理了，姓沈的为什么也打我！喝酒喝得好好的，说翻脸就翻脸，这世上还有没有好人了？我一天出诊了两次，两次的伤患都是我自己啊！”
    秦陇不耐烦听他哭天喊地，砰一声，十两金扔到林郎中面前。“十两金的诊费，出诊。”
    林郎中浑身一颤，捡起金块放嘴里咬了咬，确认是足金无误，闪电般收进钱袋子，一手捂住鼓鼓囊囊的钱袋子，伸手抱头。
    “钱我收了。你打吧！”
    打吧打吧。入袋十两金，他林大郎认了！
    等了半天，面前气宇轩昂、拳头比钵大的年轻壮士居然没动手，反而不耐烦地催促他，“病人急等出诊！还不快起来。被人打得动不了身了？需得我扶你？”
    林郎中感动得眼泪鼻涕糊了满脸。
    不是来揍他的，真的寻他出诊！
    世上难得的好人家呐。
    世上难得的好人嫌弃他动作慢，给他雇了辆驴车，把他扶上驴车坐着，自己骑马跟在车边，边行走边通报门户。
    “我乃镇子北边叶家大宅的管家。对，就是做布帛生意的叶小娘子家里。我家娘子担忧邻居家魏郎君的病情不稳，特意寻林郎中看诊。”
    秦陇的视线往回，幽幽地扫过林郎中腰间钱袋子， “我主家叶小娘子出了十两诊金，经由我的手交付给你。林郎中，你可要全力展示医术，务必把人治好了。否则……”
    否则什么，林郎中并没有留神听。
    他呆坐在驴车上，万万没想到今晚遭遇的难得的好人，竟是他之前闲话编排了好几次的叶小娘子家里的人。
    难得的愧疚之心冲上脑门。林郎中抹了把眼角泪花。
    “人比人得死，货比货得扔。今天挨了两顿打，我算是重活了一回。人的身份高低贵贱算什么呢，你家叶小娘子才是世上罕见的善心人呐。之前我嘴贱，我对不住她！以后我一定管住自己的嘴。”
    秦陇：？
    这厮喝多了胡说八道些什么？怎么看怎么不靠谱。
    “魏家就在前头了。魏郎君清晨喜欢登楼晒太阳，趁他坐在木楼上的那会儿功夫，你赶紧诊治一次，望闻问切，定个药方子出来。”
    秦陇的视线再度扫过林郎中的钱袋子，“显露你的本事，否则……”
    林郎中还是没留神听后半截，拍着胸脯满口打包票，“我上回一眼就看出了，魏郎君的症状是丹火攻心，找我就找对人了。论起治丹毒，江南就没有胜过我林大郎的。”
    清晨的风刮过长街，耳边传来骏马的嘶鸣声。夏季天亮得早，逐渐亮堂起来的天光里，魏家门外打成一团，几个豪奴护卫中间的锦袍少年郎君狼狈逃窜，魏大手里的长棍挥舞出虚影，发怒狂追。
    “我家郎君闭门谢客，听不懂人话吗！”
    魏大狂怒暴吼，“不见客，不见客！谁给你们的胆子往门里冲，当我死了吗！只要我魏大还有一口气，你们休想！”
    锦袍少年郎满头满身都是灰土，脸上青了一大块，豪奴护卫着匆忙上马，纵马狼狈地往街上窜。
    “你胡扯！分明是你自己开了门，我亲眼见你把隔壁一个捧着托盘的小娘子放进门去了。乡野街坊能进得魏家的门，为何我祁棠反倒进不得魏家的门！我江宁祁氏和魏家乃是姑表亲，魏家老祖母是我江宁祁氏出身！魏家表兄怎能如此待我！”
    魏大追不上人，狠狠地把长棍往地上一掼，入地半尺，恨声道，“有句话说的好，远亲不如近邻。隔壁邻居好意看顾郎君，比心思叵测的什么远亲要实在多了！郎君退隐前说‘不必找寻’，朝廷允诺‘不找寻’。如今呢，才不到三个月，你江宁祁氏就寻来了。天不亮的惊扰我家郎君不得安睡，在书房咳得止不住！你们给老子滚！”
    魏大越说越气，棍棒舞得虎虎生风，冲上去就是一顿棍棒，打得几名豪奴嗷嗷叫唤，“顶不住了，世……郎君快跑！”
    祁棠纵马狂奔，边跑边喊道，“我奉家父之命，听闻魏家表兄病重，好意前来探望！江宁府请来的两位名医马上就到五口镇。魏家表兄今日不肯见我，我身上还有公务要督办，没个三五日来不了，魏家耽搁了病情可别怨我！”
    魏大怒吼，“一辈子别来！”
    小镇子的街巷不怎么敞阔，秦陇牵着驴车让到路边，目送锦衣少年郎一行人马狼狈逃窜而去。
    “行了，我们走。你躲什么？”秦陇去牵驴车，车上坐的林郎中却仿佛个鹌鹑似地缩成小团。
    “就是他……化成灰我也认得。”林郎中捂住鼓囊囊的钱袋子，手指着远去的快马烟尘，恨恨地说，“江宁府来的纨绔子，昨晚他头一个揍我！”
    ——
    素秋去隔壁送完朝食回来，叶扶琉的回笼觉已经睡醒了。
    大门外动静闹得大，她在第三进的内院里也能听到嗷嗷的痛叫声，边洗脸边惊奇地问素秋，“外头怎么了？魏家那位表弟还没进门呢？”
    “我刚才送朝食过去，魏大才开门，门外那表弟带着人就往门里冲，被魏大一顿好打，连人带马全打走了。“
    素秋忍着笑，抬手比划大小，“魏家表弟脸上打出这么一大块青，临走前还大喊说，你魏大有种，我记得你了！”
    叶扶琉：“……噗。哪里来的憨货。”
    秦陇的喊门声就在这时传来。
    “主家开门！我带着林郎中回来了。”
    叶扶琉抬头看看天色，挺满意。“回来的时辰正好。马上就是辰时初，晨光不错，隔壁魏郎君肯定要上木楼晒太阳，正好跟他提一提林郎中的事。”
    天气热了，素秋把今早的朝食放在庭院石桌上，清淡鸡汁荠菜肉碎羹，搭配外头买来的豆团，枣糕，一小碗清热去火的蜂蜜绿豆汤，热腾腾的搁在庭院里吹凉了好进嘴。
    摆好碟盘，叶扶琉才招呼素秋坐下，那边秦陇领着个铖亮的秃脑壳从前院垂花门进来。