黎少白的妈妈是在疗养院过世的。
    很久以前我就知道少白的妈妈有忧鬱症，只是忧鬱症这种病外观上并不明显，在外人眼中黎妈妈只是安静、低调，不善交际罢了。一个法国女人嫁进没人说法语的家庭里，她的寂寞与忧鬱也是可想而知的，并不会联想到「病症」。
    第一次知道黎妈妈的病情严重是在少白退伍以后。他好几次告诉我要去疗养院陪妈妈。所谓「病情严重」具体来说到底是甚么情形我并不清楚，只知道大约是「经常忧鬱、不说话、哭泣」。少白很少谈妈妈的情形，去疗养院的时候也从不带我一块儿去。他这人就是这样，老是把烦恼藏在心里，不喜欢吐苦水，在我面前总是装出一派轻松瀟洒的模样。
    但我知道这次他装不出来了。但愿他得知坏消息的时候我能够陪在他身边，即使我甚么都做不了，即使只能陪他一起哭。
    听陈秘书的说法，这件事还没有对外公开是因为夫人的死因有点……他用的形容词是「蹊蹺」。问他怎么个蹊蹺法也不说，一副神秘兮兮的样子，在我看来这位陈秘书也挺蹊蹺的。他还说上个月中旬少白曾经去疗养院见过夫人，之后就下落不明，因此急着把人找出来也是为了釐清一些细节。或许，少白对夫人的死知道些甚么。
    昨夜里陈秘书离开后我也没心情去找姜珮了，回到宿舍一整晚睡不着。不过隔天在课堂上倒是睡得挺好，到了下午精神整个恢復过来。原本打算翘课去几个少白平时常去的地方找人，可惜下午是丁春秋的课，点名不到有被当掉的危险，只好等下课再去了。
    「今晚餐厅有排班吗？」芬达趁老师写黑板的时候悄声问我。
    「本来有，不过已经打电话请假了。」
    「你晚上有事？」
    「嗯。」
    「又要去找她？小海你这样不行啦！」
    「别管我。」
    本想告诉她今晚不是翘班去约会，但少白的事解释起来又很麻烦。随她怎么想吧！
    芬达没再多说甚么，继续振笔疾书。我偷偷瞧她一眼，依然是水汪汪的眼睛、嘴唇微开、正专心地将黑板上的算式们抄进笔记本。我知道她的心情依然不美丽着───担心我会搬去和姜珮同居；担心我为了谈恋爱荒废学业；担心我被「社会人士」欺骗。
    我轻轻拍一下她的头，笑着说：「烦恼太多老得快唷！」
    「甚么？」
    「没事，乖乖做笔记。」
    「你不抄吗？这个转换的运算过程很重要耶，不弄清楚的话，之后的……」
    「所以你要写清楚才行，不能让我看不懂唷！」
    「对，你好命，乾脆连考试我都帮你考算了。」
    「也好，不过我的笔跡不好学喔。」
    芬达笑了，虽然只是嘴角动一下。
    坐在后面的男同学忽然出声：「对阿，你命好嘛！有个第一名的女朋友。」
    我回头瞪那男生一眼：「干你屁事！」
    「是不关我的事啦，我只是很好奇。」
    「好奇甚么？」
    男生一脸贼兮兮的样子，鼻孔哼哼作响。他旁边另一个男生也在偷笑。
    「说啊！到底在好奇甚么？」
    旁边的男生插嘴说：「他是想问你，女生跟女生那个……要怎么做啊？」说完两个一起笑出声。
    我整个人转过去面对他们俩。
    「真的想知道吗？很色情唷！」我笑着说。
    两人的表情变得兴奋起来。
    「过来一点，我偷偷告诉你们。」
    两人都把头凑过来。
    「再靠近一些，不要让别人听见……来，再过来一点………
    「就是阿，玩两颗又大又圆的东西……」
    「怎么玩？」
    「这样玩！」
    我以迅雷不急掩耳之势奋力将左右两颗人头相撞，发出「咚」一声清脆声响，两人各自朝反方向摔在地板上。我哈哈大笑。
    「康海伦！上课时间不要玩游戏。」讲台上的丁春秋有意见了。
    「我不是玩游戏，是在做实验。」
    「甚么实验？」
    「证明牛顿第三定律───作用力与反作用力相等。」
    「有实验精神是很好，但未经许可是不可以做人体实验的，知道吗？」
    「喔。」
    「待会儿下课后你留下来。」
    「不要啦！我有事耶！」
    「叫你留下就给我留下。喂！你们两个还赖在地上干嘛？等救护车吗？」
    在全班同学的欢笑声中，两个笨蛋悻悻然爬回座位。
    下课后人都走光了，芬达也没等我一个人先走了，教室里只剩下我和星宿派掌门人。
    「你呀！明明头脑很好为甚么不用功呢？要是肯稍微用功一点全校第一名就是你了。」
    丁春秋踱步到我前面的空位坐下。
    这样近距离拜见他光秃秃的头顶，两旁银发像炒米粉般垂掛在耳边，我想笑又不敢笑。
    「海伦你知道吗，你是我最喜欢的学生。」那个「最」字居然还拖长音。
    「老师你误会了，其实我也是笨蛋。」
    他忽然握住我的手，眼神充满殷切之情。
    「我教书几十年了，见过无数学生，不会看走眼的。」
    我迅速将手抽回，心里猜想这老头究竟想干嘛。
    他站起来，挥动双手一副发表演说的架式───
    「在科学的世界，尤其在理论物理学这个领域，光靠努力是没用的。喔不，也不能说完全没作用，但关键还是天份！可以说九成的天份加上一成努力。歷史上那些大科学家都是在很年轻的时候就有了伟大成就，有些人更是在大学时代就已经锋芒毕露了。知道不？牛顿在你这个年纪就发明了微积分，海森堡二十三岁就发明了量子力学。你发明了甚么？」
    「我发明十六种牛仔裤穿法。」
    「我的重点是──挖掘一个天才胜过栽培一千个庸才。庸才即使努力培养一百年也不会有甚么大成就；然而即使是天才，不去挖掘的话也就是个会穿十六种牛仔裤的普通人罢了。你明白我在说甚么吗？康海伦，你就是天才，天才啊！我希望你能参加这次国科会的研究计画。」
    原来还是芬达昨晚提的那档事。
    「不只如此，我还要收你当入室弟子。这件事我已经考虑很久了，不能让老杨捷足先登（老杨是另一个教授，丁春秋的对头）。据我所知你目前还没有出国留学的计画，是吧？也就是说明年毕业后你将继续留在学校里读研究所，到时我可以当你的指导教授。」
    「你要知道这是多少人梦寐以求的事。能当我的传人，说是殊荣也不为过，将来想去世界上任何学校留学都不成问题，学成归国后也能顺利取得教职。明白吗？我谈的是攸关你学术生涯的大事。」
    听明白了。
    学术界其实也像社会上任何领域一样，充满激烈的竞争，也像其他领域一样会形成大大小小的「派阀」。台大跟清大出来的就是不一样；同样在台大里不同的教授也带领着不同的派系。教授与研究生的关係不只是教书与学习，还关係到未来在学术界的发展前途。跟对了人就一路顺风，要是跟错了人就完蛋了。有些人辛辛苦苦在美国拿到博士回来后却找不到像样的工作，只能去给企业打工。
    不只是学生要跟对教授，教授也要挑对学生，总之就是祸福与共相得益彰。有些教授总在上课时吹嘘哪个国际知名的科学家是自己的得意门生，哪篇论文是他和自己联名发表的，参加国际学术会议时的座次又是如何。物理学的圈子就是这样。
    不过这些事似乎都跟我距离遥远。
    「你不要觉得时间还早，你现在已经大四了，不久就要参加研究所考试，很多事现在就要开始准备。」
    好像被他看出我的想法。难道我这人想甚么都写在脸上？
    「呃，那个……我知道了。」
    「明白就好。你是难得一见的天才，但不表示天才就可以完全不念书。记得我刚才说的吗？九成的天才还要加上一成努力，即使是牛顿也非常努力的。你要多用功一些，不要成天在乐团里浪费时间。那些东西是没出息的人玩的。」
    单凭最后这句话，我和这位教授之间就画下一条顏色很深的线。
    当我以为对话结束准备起身离开时，丁春秋却走到黑板写出一道式子。
    「你过来看看这个算法有甚么问题。两个向量看似矛盾，其实q值作为tn(x)的常数也可以做多维度的运用………」
    我瞄了一眼，随口答道：「这是凝聚态的说明吧？那前提就不对了，会变成不稳定的热週期模式唷！如果是我的话会用picard序列函数试试看。时间不早了………」
    「哦？很有趣的想法嘛！」
    接着我们花一个鐘头讨论粒子流的难题，在黑板上写满了演算式和图形。丁春秋看起来很高兴，秃头上满是粉笔灰，因为他一高兴起来就出现摸头的动作。
    终于离开教室时天色已经变暗了。我急忙回宿舍骑摩托车，发动引擎前已经想好几个地方的路线，可以一口气跑完。
    九点半，终于跑完每个黎少白可能会出没的地方，问了一大堆人，却依旧毫无头绪。见过他的人是不少，可惜全都是在八月中旬以前。少白似乎去疗养院探望妈妈之后就没再去这些地方。
    也许他出国去玩了吧？有时候他会跑香港或新加坡，常常都是兴致一来就去，连招呼都不打一声。昨晚那个陈秘书说过已经拜託香港那边的人帮忙找，然而至今还是没消息。
    其实黎少白能去的地方太多了，有些我根本没听他提过，像这样瞎找只是碰运气罢了。
    回程的路上经过民生东路口，想起姜珮。
    少白和她在一起的时候会不会带她去一些我不知道的场所呢？去问问她好了。
    这么一想，又觉得自己好像找理由和她见面。少白家里出这么大的事，人又失踪了，我却只顾着自己谈恋爱，真差劲啊！
    到了蓝色大厦附近我依然犹豫要不要去找她，专程去讨论黎少白的事好像有点怪怪的，平常我们几乎不会聊到少白。
    停在附近的便利商店前买了瓶运动饮料坐在车上喝，顺便抽根菸。望着前方不远处的蓝色大厦，直到抽完菸依然无法顺利转换成约会专用的粉红色心情。心想今晚还是算了，在少白的事弄清楚前暂时不要和她见面吧！算是朋友间的义气。
    正打算发动引擎，忽然在骑楼下看见一条熟悉的身影，虽然有段距离也能知道是谁。
    「奇怪了，芬达跑这儿来干嘛？」我喃喃自语。
    芬达挨在骑楼的大柱子旁，与蓝色大厦的门口有段距离，似乎正在监视。这下妙了，螳螂捕蝉黄雀在后，她一定是想亲眼瞧瞧姜珮长甚么模样。她怎么会知道这个地方呢？想必是之前曾经偷偷跟踪过我。
    这傢伙也太离谱了。她大概以为我正在楼上逍遥快活吧，却没想到我就在她身后。如果悄悄走到她背后大喊一声应该会把她吓到当场喷尿。
    正思考怎么耍芬达，就看见姜珮从大厦门口走出来了。芬达急忙闪进柱子后面，我也迅速低头伏在机车上。
    姜珮走到马路边四下张望，然后招手拦了辆计程车。九点四十分，她要上哪儿去呢？
    不像出去玩的样子。姜珮提着一只看上去挺沉重的手提袋，身穿深色格子上衣，黑窄裙，天黑了还戴着太阳眼镜，再加上刻意戴帽子遮掩浅色头发，这副低调打扮反而透出一股神秘感，让我不禁感到疑惑。
    我还没决定跟踪呢，就看见芬达急忙拦了辆计程车，显然是打算跟踪姜珮。
    好吧！既然要玩跟踪游戏，我这隻黄雀可不能缺席。
    上路后拉开了距离，我无法同时注意两人，只能专心盯住芬达的计程车，同时期望芬达不要跟丢了。
    虽然有种玩游戏的新鲜感，但跟踪别人毕竟是不道德的，而且危险──姜珮要是发现被人跟踪一定感觉很差，弄不好说不定会跟我分手。然而好奇心却驱使我继续跟踪下去。
    回想起来我对姜珮的认识相当浅，毕竟在一起的时间太短了，每分每秒都拿来增添爱情还嫌不够。我不在身边的她究竟过着怎样的生活呢？
    带着兴奋与不安的复杂心情，我儘量保持距离跟在芬达后面，万一芬达露出马脚我也能快闪脱身。
    跟踪的队伍沿着民生东路继续向东前进，过了敦化北路后左转进一条巷子，最后在松山机场附近停车。芬达下车继续往北步行，我也放慢车速远远跟着。
    这一带由于接近机场附近没甚么建筑物，最近的住宅楼房也在两百公尺外，不远的前方倒是有个公园。公园里林木稀疏，有鞦韆、木马和蹺蹺板，还有两个小叮噹造型的大垃圾箱。接近十点，公园里一个人也没有。
    不，有个男人坐在街灯下的波浪型塑胶椅上。由于距离太远看不清楚那人的样子，只见姜珮进入公园后，毫不犹豫地朝男人的方向前进，芬达则鬼鬼祟祟地跟在后方不远处，在矮树丛之间移动。
    我突然想到那人会不会是黎少白？难道他们并没有分手，在我不知情的情况下继续在一起？他失踪了一个月其实一直和姜珮保持来往？
    这又是为甚么呢？
    我想靠近一点看清楚又担心被发现，只好躲在公园与人行道之间的围墙后面，贴着墙偷看。芬达倒是挺大胆的，不断靠近，最后蹲在离他们相当近的一座弹簧木马后面。
    姜珮走到男人面前时停下脚步，两人似乎交谈着。我矮着身子沿着围壁缓缓前进，想听他们在说甚么。忽然男人站了起来，我和芬达同时缩头。
    过了一会儿再次伸头窥探，两人还在街灯下没有离开。这时有人轻轻拍我一下，害我差点尖叫出声。
    「嘘………」
    回头一瞧原来是昨晚跟踪我的陈秘书。不知道他甚么时候来到我背后，无声无息简直像鬼似的。记得昨晚也是这样，跟在后面一点声音也没有。
    「你干嘛啦！吓得我喷尿。」我低声抗议。
    「抱歉。」
    陈秘书递给我几张卫生纸，面无表情看着我，一点紧张感也没有。
    我推开他的卫生纸说：「你怎么会在这儿出现？莫非你………」
    「没错。你知道串烧吗？」
    「串烧？」
    「a被b跟踪，b被你跟踪，你又被我跟踪，四个人串成一串。」
    「甚么烂比喻。」
    原来螳螂捕蝉黄雀在后，黄雀后面还有一支弹弓。真气人！
    「b是你同学，我昨晚见过的，今天上课时也坐在你旁边。但那个a是谁呢？」
    我瞪着他说：「你从昨晚就一直跟踪我？」
    「也不是『一直』，你上课的时候我有去吃麵。」
    「天哪！你到底想怎样？」
    「我说过，我的任务是找出黎大少的下落。你是他最好的朋友，在没有其他线索的情况下只能先跟住你。」
    「他还有很多别的朋友啊！」
    「他跟所有人交情都不深，除了你之外。少白这人看似交游广阔实际上很封闭的。你今天去的那些地方我早就调查过了，还查过他最近交往的几个女人。之前他和一个有夫之妇来往了几个月，但是在他去探望夫人之前就把那女人甩了。那女人似乎还对他念念不忘。」
    「你倒是查得很清楚嘛！」
    我心想你神通广大怎么没查到姜珮？他们也交往过两週啊。看来姜珮还是略胜一筹。果然陈秘书说──
    「还不够的，我还不知道a是甚么人。她们和少白的失踪有关吗？」
    「b同学和黎少白没关係。我跟踪她是因为她跟踪a。至于a嘛……不想告诉你。」
    「不要紧，我自己会调查。跟a见面的男人你认识吗？」
    「不知道，看不清楚。」
    我慢慢把眼睛露到墙外想再观察一下，忽然一坨东西跳出来遮住我的眼。
    「靠！又吓我一跳，你欠揍啊！」
    「胆子这么小还敢搞跟监，真服了你。我是让你用这个可以看清楚点。」
    是一具高倍率望远镜。
    「有红外线夜视装置和雷射测距功能，是美军制式装备。不过对方既然站在路灯下就不必打开夜视功能了。」
    看样子我似乎被专业人士盯上了。
    将眼睛凑上望远镜，微调焦距，视窗里立刻出现姜珮的美丽身影。站在她身边是个白色西装、桃红色领带的胖子。从胖子的一头小捲发可以看出不是甚么善类。
    「怎么样，认识吗？」陈秘书问。
    「咦……我好像见过这个胖子耶！在哪里见到的呢……」
    将大脑硬碟搜寻了一会儿，终于想起来了。
    有一回黎少白带我去林森北路附近一家俱乐部，喝了几杯之后他告诉我俱乐部后面有个秘密赌场，问我要不要去见识一下。我说好，他就和吧台后的酒保说了句话，过了会儿出现一个四十岁左右穿白西装的男人向我们招手，然后我们就跟着他穿过厨房来到一条走廊。走廊尽头有一扇暗门，门扉开啟后赫然出现在眼前的场景，是宛如电影情节一般的豪华赌场，就是有许多穿着清凉的兔女郎捧着银托盘走来走去，荷官们系着小领结戴着袖套，还有咬大雪茄满手金戒指的黑道大哥抱着小妞，典型到有点好笑的场面。
    后来白西装胖子还介绍两个身材火辣的女人给我们。少白说那个胖子是这里的「围事」，大约是保鑣的意思。我问他这么大的赌场再加上外面的俱乐部，那胖子一个人就能保护吗？他说胖子一个能打十几个，如果他忙不过来还能立刻叫几十人来助阵。
    姜珮怎么会跟这种黑帮人物来往？莫非她背地里是这胖子的情妇？
    我用力咬咬牙，真讨厌自己居然有这种坏念头。姜珮是完美的女神，不可能跟下流的黑社会混在一起的！
    我继续用望远镜观察。
    胖子似乎质问姜珮些甚么，样子颇凶狠，姜珮侧过脸不回答。过了一会儿胖子也不再逼问。两人的关係看起来不是很亲近。忽然想到陈秘书刚才说的话。他说自己不认识a，是不是意味着他认识那个胖子？我转头想问，他却指一指胖子那边要我看。
    只见姜珮从包包里拿出一个黑色塑胶袋，相当沉重的一大包。她将塑胶袋扔在椅子上就起身离开，胖子则待在原地。
    「现在怎么办？」我回头问陈秘书。
    「现在可不能动，不然会被发现唷。」
    姜珮离开公园后，白西装胖子坐在椅子上打开塑胶袋，检查里头的物件，脸上浮现喜孜孜的表情。我猜里面是钱吧？如果真的是钱就证明姜珮不是他的情妇，否则付钱的应该是胖子才对。好想知道到底是不是钱。
    有没有甚么办法可以知道那袋子里装甚么呢？假扮抢匪？可惜身上没武器也没有丝袜，如果这胖子真像少白说的那么能打，去抢他包包等于找死。
    正在想輒，胖子忽然站了起来，笔直地朝弹簧木马走过去。
    危险！
    我心里大叫「芬达快跑」，这个呆瓜却一动也不动蹲在地上。难道你以为胖子走过来只是一时兴起想骑骑木马？还是已经吓呆了？
    芬达果然被人从木马后面揪出来了。她牙籤似的胳臂被那胖子的大手锁住，犹如老鹰捉小鸡一般毫无抵抗力。
    「你干嘛抓我，放手啦！再不放我要喊喔！」
    「你喊，就马上杀了你。」
    十分恐怖的威吓，连远距离的我听起来都起鸡皮疙瘩。
    芬达几乎是被「拎着」来到路灯下，胖子仔细瞧她的脸。必须想办法救她，否则不晓得胖子接下来会对芬达做出甚么可怕的事。该怎么办才好呢？
    对了！打电话报警，这时才想到忘记带行动电话出门。身旁的陈秘书还是一脸淡定，大概觉得事不关己吧？何况就算他帮忙也没用，胖子大概一拳就能把他打死。
    「你躲在那儿多久了？」胖子问。
    「也没有多久……我只是来找东西的，白天掉在那木马附近……你千万不要误会唷！」
    「你都看见了？」
    「没有没有，我甚么都没看见！」
    「没看见？那就是听见囉？」
    「我也没听见甚么。拜託你让我走好不好，我真的甚么都不知道……」
    「怕不怕？」
    「怕……」
    「照理说我应该杀人灭口的，不过你如果愿意告诉我是谁指使你，倒是可以饶你一命。」
    「没有阿！没人指使我，是我自己跟来的。」
    「嗯？」
    「我是跟着那个女人来的，你们的事我一点也不想知道。」
    「你跟她是甚么关係？为甚么要跟踪她？」
    「我跟她没关係。是因为……因为………」
    「说阿。」
    「因为小海最近都不理我，每天只想着那个女人，还说要搬去跟她住，所以我………」
    「你到底在说甚么？谁是小海？」
    我紧紧抓着陈秘书的衬衫袖子，低声说：「快想办法呀！」
    陈秘书慢条斯理地将望远镜收进公事包里，站起来拍拍裤子。
    「走吧！」说着就朝公园走过去。
    「等……等一下………」
    一个手无缚鸡之力的上班族加上一枚苍白女学生，要怎么对付壮得像熊一般的黑帮角头？就这样从容不迫地上前找死吗？
    怕归怕，我还是紧紧跟在陈秘书身后。
    胖子见我们现身，一双鹰眼直勾勾彷彿随时都会扑上来将我们撕碎。
    「你叫赵盛，绰号五十嵐，以前是西门会的重要干部，后来因为犯错被组织处罚差点没命，是黎先生替你说情的。你目前应该还在六条通附近混吧？」
    陈秘书果然认识这胖子！既然认识应该能通融一下放我们走吧？
    「你是警察？」
    「我不是警察。我只知道你替人看场子收保护费，不知道你居然堕落到恐吓小女生。」
    胖子松开了手，芬达一溜烟躲到我身边，紧紧搂住我的手臂。她的脸已经吓白了。
    「你们刚才都躲在那边偷看吧？到底有甚么目的？」
    胖子的声音低沉，视线来回扫过我和陈秘书的脸，目露凶光。我觉得情形有些不妙。
    陈秘书没回答他的问题，反倒问：「黎先生的公子，黎少白，他现在人在哪里？」
    「那种事我怎么知道。」
    「你最好老实点说出来。还有刚才那个女孩交给你一包是甚么东西？你们是甚么关係？」
    「你究竟是甚么人？」
    「先回答我的问题！有人告诉我黎少白常去你的地盘赌钱，最后一次见到他是甚么时候？」
    「我看你小子活得不耐烦了！」
    魁梧的身形一旦耸立，在路灯的映照下更显得迫力十足。恐怖的「五十嵐」逼近到陈秘书面前，举起了熊掌。
    「赵盛，动手前最好想清楚。你上次犯错差点丧命，这次再犯错就死路一条了。」
    赵胖子的手停在半空中，脸上渐渐浮现恐慌的表情。
    「啊！你是阿公的………」
    「终于认出来啦！恭喜你，我就是陈焕民。现在把我想知道的事统统告诉我。」
    人高马大的赵盛彷彿忽然减肥成功，整个人缩小了一圈，原先的杀气也瞬间净化了。他口气变得恭谨而慎重：
    「对不起陈先生，刚才没认出您老，您大人有大量………」
    「无所谓，快回答我的问题。你也是老江湖了，应该知道我办事的风格。」
    他边说边从公事包里取出一柄手枪，然后在枪口套上长长的灭音器，装进弹匣。整个动作缓慢而精确，显得有恃无恐。
    原来从头到尾搞不清楚状况的人是我，这个看似上班族的陈秘书才是真正狠角色。我忽然觉得安全感提升一百倍。
    赵胖子默默打开黑色塑胶袋，里头是一大堆钞票。
    「有多少？」
    「两百万。」
    「你和那个女的有甚么交易吗？」
    我也藉势答腔：「快说！你们到底有甚么交易？」
    「这笔钱是封口费，因为我知道她的秘密。」
    「你敢勒索她！真可恶。」我很想过去踢他一脚，又不太敢。
    「那女的有甚么秘密？」陈焕民追问。
    「别人的秘密还是不要随便乱问的好。」我打岔道。但陈焕民却冷冷扔出一句──
    「我敢跟你打赌他一定会说的，因为他还想多活几年。你愿意吗？赵盛。」
    只听见喀啦一声，是手枪扳动撞针的声音。
    小一号的赵盛坐在灯光下面色凝重，似乎犹豫不决，欲言又止。
    夜里的公园好安静，周围都没有汽车经过，连路边的流浪狗和树上的蝉都不叫了，彷彿全世界都在等待赵盛的答案。