招秀闭着眼睛。
    她怕睁开眼，就没法遏制住胸腔中的情绪，徒惹小颖更加难过。
    大麒山已成死地，能否再春不得而知，但她恐希望渺茫。
    极其恶毒的缚咒连同山与地的灵一同抽走，莫说草木无法生长，埋葬其下的人，亦是死不得瞑目，不得超生，无归冢，无祭享。
    早年的时候，她不是没想过挖开地层，至少掘出些尸骨，无论是谁人遗骨，能叫一个人安息便叫一个人安息，但是元气彻底散逸之后的地界，阴阳失衡，活人进去都有被消泯生气之惧，她更不敢暴露自己就是大麒山的幸存者。
    谁能想，整个村落，七百多人，一夕倾覆，只剩下她与小颖两人。
    世人只知大麒山之难在天灾，在水火土风四象之乱，可她们是亲眼见得村人死状的，在地泉、火乱、山崩、暴风之前，全村已经被残杀！
    那不是天灾，那是人祸！！
    这么多年来，她竭尽全力想窥知罪魁祸首，想解开那不知名的缚咒，都陷于重重迷雾；她不敢大动，不敢公开，扶风楼主事人的地位并不能带给她任何安全感，正是因为什么都查不到，所以她更畏惧那未知的敌人。
    为何灭村？
    为何必须以此种手段将大麒山毁于一旦？
    谁人动的手？
    “对不起。”许久之后，招秀低低地、呓语般地说了一句。
    这么多年，她想做的事，一件都没做成。
    小颖在她怀里摇了摇头：“我只想你平安喜乐……我不要你再深陷其中，我也不想你帮我找哥哥了……”
    她想起之前招秀梧山之行就吓得半死：“我只想你好好的，我俩都好好的！”
    那一年，小颖长兄前去五十多里外的镇上送药，倘若按时回返，同样会陷于死难，倘若未得回返，也可能会侥幸逃过一劫。
    小颖家住后村的药坡，当日两人下山，见得小颖全家死状，却未见得她兄长尸身，虽山崩突然，两人只能逃命，但未见得尸体，小颖心中就一直寄存着兄长未死的期盼。
    招秀轻轻道：“倘他未死……终有重见的一日。”
    “莫再多想了，”她拍拍人，“睡吧。”
    小颖必是因聂风清的遭遇，所以不可避免地想起旧事，只是多年辗转，既报不了仇，又解不开怨，多想也只是徒添困扰。
    她深呼吸，摸了摸小颖的头发，又说了一遍：“睡吧。”
    小颖悄悄转头，将脸埋进她胸，又深深吸了口香气，这才慢吞吞转过脸，安详地躺在她怀里，闭眼睡觉。
    招秀却睁着眼睛，一夜无眠。
    秋收大祭将开，不止云台，东域各地有四个处所都将在同一时间举行祭仪，分配的人员这几日都借由传送，来回置备祭物。
    招秀一项项检查过去，一项项复核方案。
    与春秋两苑的材料交接比较繁忙，关于临冬祭祀所需还要提前请示凤台批复财务，她忙得不可开交。
    转过头来发现，少了个承月，好像也没叫扶风楼的运转出现什么问题。
    少主的最大作用就是个吉祥物。
    但吉祥物没来观礼，她在秋祭的现场，也觉得空落落的——问题是简锐意也在外面还不回来。
    他仍在调查琼岛一事吗？
    还是说他在查之前那个“季潮生”？
    她要的“开灵刀”他是已经差下属送来了，但没一点音讯的又叫人觉得别扭。
    一个两个全这幅德性。
    招秀也不是耿耿于怀，她根本没空闲去思考别人在做什么，与其担心别人，她更忧虑自己。
    一个月也没剩下几天，距离咒印下一次发作的时日越来越近，她每天都担心着肩胛上又会浮现鲜红的纹路。
    找席殊吧，也算是有点经验，又怕这家伙探知到她身体里的秘密。
    她可没把握能瞒得过他……
    结果她还在犹豫，偶然得知席殊已经离开扶风楼十数日！
    几乎在她下山没多久，他也跟着不知去处。
    小颖转告清风居童子的话，说是席师早先告假外出访友，多者一季，少则一月。
    招秀：“……”
    虽然她无事从不登叁宝殿，但恰巧她每次上门席殊都在，恰巧她每次的问题席殊都能解决，现在人不见了……
    她可不得更为自己发愁么！
    愁得很。
    要是咒印发作，她总不能跑剑阁找人去吧？
    不行！
    打死她也不能丢这个脸！
    ……
    滴答。滴答。
    腥血仍在下落。
    深渊之地，九龙铁索震颤，悬挂的棺椁随之微微晃动。
    白色阵图呼吸之间释放出恐怖的张力，连同空气亦如有实质般，死死束缚着当中镇压之物。
    但是那腥血在恐怖的威压之下，依然稳稳地摔落于祭坛。
    摔得粉碎。
    又以它粉碎的身躯，一点一点攀爬至白色的阵带之上。
    玷污它，覆盖它，侵染它，吞噬它！
    无形的厮杀在这一处微小的角落展开。
    白光闪烁得更为频繁，就像是在发出无声的哀嚎。
    巨型的锁链震颤得更加厉害，似乎要将棺椁之上黑色浓密的阴影全部绞杀，剿灭！
    但这并不能阻止附着在腥血之上的意志，强硬地掠夺本属于镇守者的力量。
    那获得力量的意志见好就收，很快脱离自己辟出的战场，沿着一条新被开拓的逼仄通道游散而去。
    它循着冥冥中的轨迹，离开深渊，渗出山体，顺着滚滚的流水一路向东。
    一路向东。
    ‘季潮生……季潮生……’
    九怀江，由西向东，连通中陆与东域。
    一个书生正立在行舟之上，借由夜航的灯盏，眺望浩荡江景。
    “离家行游数年，终于可以归乡，心绪实难平静啊。”
    书生开怀笑道：“秦兄，韩兄，此行必叫你们见识一番，我老家云鹤湖上……嚯，有尾大鱼！！”
    他开始还觉得新奇，忽然惊呼：“不好！要撞上来了！”
    舟中正下棋的两人条件反射抬头欲观，猛然间舟楫便是一阵剧烈的晃动，书生一下子摔倒，叁人还未发出声音，身上就齐齐爆出血来。
    就像有一股巨力正牵引着他们体内的血，于是全身的毛孔陡然张开，血涌而出。
    只瞬间血尽，叁人气息全无。
    一道气流在满船的腥血中慢慢游曳，就像是选择一般，最终缠绕住“秦兄”的脚，一点点渗透他的靴子，钻入他的体内。
    血流如有牵引，也随之一点点渗透他，充盈他干瘪的身躯。
    躯体充血丰润，血管重新运作，器官再度复苏，叁个人的生命力才促成那不明意志的寄居。
    他倏然睁开双眼。
    猩红的眼珠并无任何人的色彩，死寂如渊。
    紧接着，那深渊般的眼瞳慢慢波动起来，一股邪肆的气息从中流泻而出，慢慢地叫他的面容也沾染上了冷漠与怨恨的意味。
    秦铮仿佛木偶般僵硬地从棋盘上直起身来，挪动的手脚就像是被什么丝线吊起一般，挪回到各自应放的位置之上。
    他坐在舟中，于自己好友的尸身边，木然地、无神地念叨：“季潮生……季潮生……”
    短暂地停顿之后，又仿佛梦呓似的低喃。
    “招秀……”