贺遥示意侍卫将前来救助母亲的陆安捉住，用缆绳绑住举在船舷外，得意地觑着陆珍娘，威胁她道：“你跪下认错求饶，不然我就把他丢到河里去。”

    陆珍娘看一眼仍被侍卫左右架住的贺文彦片刻，才慢慢屈膝跪下，对着贺遥“砰砰砰”磕了三个响头。

    “你不说话是什么意思？”贺遥刁蛮起来不是人，存心挑剔道，“心里不服气？好，我打到你服气为止！”

    说罢扬起长鞭，可欲挥下时，却发现鞭尾被人扯住，怎样拽也拽不动。

    贺遥气冲冲回头一瞧，见楚曜站在她身后，一手抱无双，一手拉住她鞭稍，沉声道：“够了，别再胡闹了！”

    “不要你管！”贺遥冲口而出。

    大公主向来认为自己是皇帝亲女，比旁的宗室女子都金贵，贺遥久受到母亲影响，并不将身为亲王的楚曜看在眼中。这时受制于他不算，连留在御船上阻挡旁人来救陆珍娘的侍卫都被楚曜的人制伏，格外不甘心。

    “要不要管，不是你说了算，是我说了算！”楚曜猛地发力，将整条鞭子夺过来，然后扬手一挥，抛下船去。

    “你放肆！那是外祖父送给我的生日礼物！”贺遥气得扑上来踢打楚曜，甚至还试图把他怀里的无双拉扯下来，“我要让他砍了你的头！把你们的头都砍掉！”

    她一个小女孩，打起人来没什么章法，楚曜轻松便能闪避，只是为了护住无双，到底有些束手束脚，未能立刻把贺遥制住。

    “贺遥！你再胡闹，信不信我先砍了你的头！”大公主闻讯赶来，扯住贺遥便给了她一巴掌。

    贺遥被打得晕头转向，待看清楚来人是母亲时，更觉委屈，哭音道：“我都是为了你，她看爹爹……”

    “谁出门在外不会被人看上几眼？”大公主斥责道，“我不觉得有什么值得大惊小怪。反倒是你，你才几岁，就会仗势欺人不算，还拿人家孩儿性命要挟折辱。我平时教你知书识礼，你半点不放在心上，倒把纨绔恶霸做派学得十足十！”

    她说完贺遥，又转向侍卫：“还有你们，我让你们跟在县主身边是为保护她安全，不是让你们助纣为虐，纵坏了她。”

    陆安已在大公主命令下被放开，此时挡在陆珍娘身前，生怕母亲再受伤害。

    大公主款款走到他二人身前，放轻语调道：“陆先生是吧，真是对不住，我家女儿年纪小，不懂事，我代她向你赔不是，希望你不要见怪。”

    对方是公主之尊，陆珍娘便是见怪又能如何？除了忍气吞声和解，再无它法。

    亏得大公主明白道理，及时制止一场风波。

    时近傍晚，众人各自散去。

    贺遥一路啼哭不止，回到舱房仍不停落泪。

    自己的女儿自己心疼，大公主揽过她来，柔声道：“还在怪娘打了你吗？”

    贺遥撇开头不作声。

    大公主叹口气，道：“平时在家里你怎样任性胡闹，娘可管过你？可如今在外面，宗室、百官，所有人都看着你，你做错了事，丢得是整个皇家的脸面，娘不能不管你。你不是最敬爱外祖父，格外珍惜他送给你的鞭子么，那你忍心因为自己行为不恰当，让外祖父被人非议吗？”

    “他是皇帝，谁敢非议他？”贺遥辩驳道。

    “就算嘴上不说，不代表心里不会想。”大公主见女儿仍是一脸不服，知她性子执拗，不是一时半刻能转过弯来，不愿再多费唇舌，改口道，“你跟奶娘回去洗漱用膳，把说的话好好想一想，明天再来见我。”

    贺遥离开后，一直坐在交椅里未曾出声的贺文彦也站起来准备离开。

    “你不留下用晚膳吗？”大公主有些失望，“我们已经很久没有一起用膳……”

    甚至也没有进行夫妻间应做的事情。

    贺文彦皱眉道：“今日是湘萍的忌日，我要斋戒。”

    “我可以陪你一起。”大公主连忙道。

    “殿下身子向来虚弱，应多食补，不必为了我如此委屈自己。”贺文彦委婉拒绝，终是独自离去。

    大公主气得掀翻身旁榻桌，上好的描金瓷器碎了一地。

    侍女们闷头收拾，谁也不敢发出一点声响，生怕火上浇油，令自己无辜遭殃。

    大公主咬牙切齿地生了一阵闷气，容色渐渐恢复正常，沉声吩咐道：“送些补身的药材并一套文房四宝到汝南侯家那位陆先生舱里去，就说是为县主今日失礼道歉的。”

    甲板下的舱房里，陆珍娘收下大公主派人送来的礼物，待送礼的人离开，便随手往地上一搁，摆明毫不稀罕。

    她去到公用厨房里煮了一碗面并两只红鸡蛋，端回房里，招手唤坐在榻桌前写字的陆安下地：“今日是你生日，娘给你做了长寿面，快趁热吃吧。”

    ☆、第37章

    第三十七章：

    又行数日，船队在苏州码头靠岸。

    祁国近二十余年来，先后在华亭、杭州、宁波、泉州等地建立港口与海外通商。

    德庆帝此次南巡最主要的目的是视察各地市舶司，直接了解海外贸易相关情况。

    因此，船停苏州后，他便带着一队官员，改乘马车往华亭去。

    德庆帝此行计划往返共三日，船队正好可以进行补给，官眷们则全都留在当地休息。

    苏州素来以山水秀丽、园林典雅而知名，不少女眷趁机下船游玩。

    无瑕与无双姐妹俩选择留在船上，父亲君恕随今上去了华亭，母亲大腹便便，行动不便，无瑕将满十四岁，已是可以谈婚论嫁的大姑娘，没有亲近的长辈带领，到底不宜外出。

    无双独自出门也觉无趣，便和姐姐一起陪伴母亲。不过，最叫她觉得意外的是每日都要过船来的楚婠今日竟然不见动静。

    难不成因为楚曜也和爹爹一样跟随皇上离开，所以没人带楚婠过来？

    无双猜测得并不正确。

    楚曜确实离开御船上岸，但他并没有与德庆帝同行，而是领着妹妹楚婠赶往位于同里镇的莲园。

    他们的母亲，老郢王妃乔氏在为亡夫守丧满三年之后，带同大女儿楚姵往南方散心，不外出访友赏景之时便长居莲园。

    乔氏离开时楚婠只有两岁，如今一年多过去，她已全不记得乔氏音容，但母女天性，不需教亦懂得思念母亲，一路上兴致勃勃、喋喋不休地询问楚曜：

    “娘是不是比姨母还美还温柔？”

    “娘是不是特别想念婠婠？会不会把婠婠留下来？”

    “娘是不是会像姨母一样哄婠婠睡觉，亲手给婠婠盖被子？”

    ……

    可惜，满心憧憬在踏入莲园后被粉碎得一塌糊涂。

    留守园中的老管事告诉他们：“王妃三日前与郡主一同往宁波，坐船出海前往琉球，归期未定。”

    待问清楚老郢王妃三日内不可能返回，也就是自己离开苏州前见不到母亲，楚婠小嘴一扁，眼泪吧嗒吧嗒断了线的珠子一般掉下来。

    “哥哥，娘不要我了……”她哽咽道。

    “胡说，娘最疼你，舍不得你旅途颠簸才不带你离开上京。”楚曜抱着妹妹好声哄道，“是我不好，想着给她一个惊喜，没让人报信，她不知道我们要来，不然一定会在这儿等着。”

    楚曜确实没派人送信来，然而他的目的是反的，生怕老郢王妃知道他们会来，而不愿留下来见面。

    不过，皇帝南巡并不是秘密，她从别处听闻也不无可能。

    大约实在太过失望，回程路上，不管楚曜怎么变着法儿哄劝，楚婠的金豆子就是不肯停。

    小孩子受了委屈，第一个念头基本都是要找娘。

    对于楚婠来说，一直以来替代母亲位置的人是静妃。她回到船上便往静妃舱房里钻，得知静妃在太后那边，稍事洗漱梳洗就追了去。

    小脸上哭花的痕迹能洗得掉，可因不停抹泪，泛红的眼圈根本瞒不住人，太后一见就把可怜兮兮的小孙女搂过来，既是哄劝又不失威严道：“这是怎么了？谁欺负我们的宝贝儿了？告诉祖母，祖母替你教训他！”

    楚婠哭道：“祖母把娘找回来好吗？婠婠想见娘……”

    “不是说，今儿一早两个孩子就奔莲园去了？怎么没见着？”太后轻拍楚婠后背，问题却是问向她的奶娘。

    奶娘道：“回太后的话，老王妃不知道王爷与小郡主南下的事情，三日前离开莲园，出海去琉球了。”

    太后一听便蹙起眉头：“哟，皇帝南巡，这么大的事儿她还能不知道？她的儿子那么出息，十有*是要随驾的，还能预想不到？我看不是巧合走开了，而是压根儿不想见吧。”

    太后一时火遮眼，没顾及怀里的小家伙。

    静妃在对面坐着，正好能看到楚婠听到这番话两边嘴角向下拉扯的表情，忙道：“母后，姐姐她当初南下也是为了散心，或许少与外界接触，消息不够灵通。”

    太后没能立刻会意，兀自道：“以她那样的身份，哪有什么消息不灵通的，说不知道都是因为不想知道，不愿听，不愿看，不愿理。她是怎么对这两个孩子的，外人不知道，咱们可都有眼看。当初老十去了，她死活不让子修继承爵位，非说老十遗愿让肚子里的孩子继承。我的老十是意外去的，又不是缠绵病榻病坏了脑子，会放着正经八百的长子嫡孙不管，指定一个没出世、连是男是女都不知道的继承王爵？还不全是她的意思？结果孩子生下来是个女娃娃，没能满足她的心愿，她又把她丢给你，自己跑出去游山玩水。你说说，除了她，还有人做母亲做成这样吗？”

    “哪是丢给我，”静妃替姐姐解释道，“那不是婠婠年纪小，不宜舟车劳顿，怕累着，才没带走。”

    “你呀。”太后摇头道，“你们姐妹两个是一个娘胎里出来的，怎么半点也不像？她心肠太狠，你就心肠太软，当年要不是她把你推到湖里，你也不会委屈到老三府里做妾室。”

    静妃吓了一跳，急促道：“能在潜邸里伺候皇上，是我的福气。”

    “那时候你又知道他能做皇上？八字都没一撇，连我这个做娘的心里都没谱。”太后对静妃印象极佳，真心为她不平，“唉，不过我也就是从那个时候开始觉得你真是好孩子。我在宫里几十年，谁心口如一，谁心口不一，自然看得出来。你不是只嘴上为她说好话，而是真的没因此不顾姐妹情。我呀，喜欢你这样心地仁厚的孩子，可是也觉得你傻。”

    太后几番长篇大论，楚婠听得半懂不懂，不过话中意指她娘不好，总还是体会得出。

    她年纪小难免思虑不周，适才只顾伤心，不经意间给亲娘在祖母面前告了一状，这时却又听不得人家说母亲不是，出言袒护道：“我娘……我娘才不坏。”

    太后闻言一怔，心中暗自后悔，不该当着楚婠的面议论她娘。且不论乔氏有什么错处，到底是楚婠的生母，若是因此在她心中留下母亲是恶人的印象，将来相处起来难免诸多矛盾，那岂不是乱上添乱。

    如今唯有寄望小孩子记性短，很快便能将先前的对话忘掉，不会久记心中。

    可眼下——

    楚婠气鼓鼓地从太后怀里钻出来，手脚并用地爬过半张榻，一头扎进坐在榻桌另一边的静妃怀里。

    她起先只留个小屁股撅在外面，又因为在静妃怀里一蹭一蹭地试图寻找安慰，所以小屁股随着动作扭来扭去，活像个顾头不顾尾的小狗崽。

    “呦，咱们婠婠还会生气呐。”

    楚婠是个特别软和乖巧的孩子，大多时候脸上都甜甜带笑，就是婴儿时期也很少哭闹。

    太后因此格外偏疼她。

    可有时候真心疼爱一个人，难免怕她吃苦受罪。以楚婠的身份，能明着欺负她的人不多，但暗地里使软刀子让人防不胜防，受伤更重。太后就总觉得楚婠应该强横些，若能跟那个刁蛮得令人头疼的外孙女贺遥中和一下就好了。

    因而见她发脾气，太后不但不觉得有问题，反而还高兴，耐心地找理由哄楚婠道：“婠婠，祖母说你娘，就像你姨母说你时一样，是为了教你道理，为你好。”

    楚婠人小好糊弄，并没有发觉当面教训与背后说人不同，慢悠悠地扭头看向太后。

    她圆圆的双眼里满是懵懂，小小的圆脸蛋儿上还挂着泪珠，看着可怜又可爱。

    太后拍两下手又张开：“过来，让祖母抱抱，你娘出门在外，见不着不怕，还有祖母和姨母疼你。”

    对于单纯不识人心的小孩子来说，旁人的恶意他们未必能觉察到，但是若有人释放善意，他们则接收得最快最直接。

    楚婠连想都没有想，几乎立刻张开小手，扑回祖母怀中，还不忘奶声奶气地撒娇：“婠婠也疼祖母。”

    说到底，楚婠仍是个小孩子，有亲人疼着哄着，再舒舒服服地睡上一夜，翌日早上起来，早把昨天的事儿忘得一干二净，精力十足地缠楚曜带她下船去玩。

    楚曜抱她过船，接上无双，一手牵着一个去了观前街。

    所谓观前街，就是玄妙观前一条街，道观里善男信女终日不绝，观前大街自然也人来人往，热闹不凡，许多摊贩、商家都看中这点，在此摆摊开店。