大清道光二十一年?冀州张家口…
「辛哥哥?你看?这里有小鱼!我这儿有好多小鱼啊!」…头上绑着两个小发髻的六岁女娃儿?兴奋的看着溪边又笑又跳?叫着不远处的小男孩…
「小慊!我这儿的鱼才多呢!你快过来看」…不远处有个年约十岁的小男孩?是小慊隣居?辛老爹的儿子小辛。他的左脸颊靠耳边处?有个一年多以前在灶房因贪玩不慎灼烧留下的红色伤疤?乍看像个约莫一寸大小的蝌蚪形状。他一边看着河里?一边大声呦喝着…
小慊听到辛哥哥的叫声?便想过去看看?脚一挪?滑了一跤「哎唷!好痛!」小慊趴倒在溪旁的石头上?右眉上方发际处撞出了鲜血…。
「你别动!我过来!」?小辛赶忙往小慊这里跑。
「你可以站起来吗?我扶你…」?小辛想看看小慊伤得如何
「我试试!」小慊站了起来?」好像还可以?我走走看看」
「啊!脚好痛!」小慊往前走了一步便痛得叫出声…
「你的头流血了!」?辛哥哥赶忙用自己破旧衣服的衣角?撕下一条布?把小慊的头上的伤口暂时包起来?说道:「快?我背你回去吧!让你阿爹帮你瞧瞧!」?小辛约莫高出小慊一个头的个子?很有个大哥哥的模样…
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走了约莫一刻鐘的时间?小辛气喘喘的?背着小慊来到一个破旧不已的茅草黄土搭的屋子前?小慊的父亲王强正和一位妇人站在门口说着话?似乎没注意到两个孩子走过来…
妇人两眼哭得红肿?止住了泪?说道:「王大哥?谢谢你料理我爹娘的后事?这场怪病来得太快?我兄长的信我一收到?我是立马稟告老爷?老爷也随即让马伕连夜赶车让我返乡?十多天的路程?赶了七天七夜硬是让我赶到了?没想到我还是晚了一步…」?话到此?又硬咽住…
「五妹子?你节哀啊?你总归是赶上你爹娘最后一程?你几个兄长们这会儿可都还在路上呢!这整个村子里?现在就小慊他们这些孩子没事?老一辈的我看可给死了一半了?这死了的?不赶紧烧了?就怕孩子们也遭殃啊!」?王强回道…
「王大哥?这病究竟怎么起的?多久啦?村子里的大夫怎么说的呢?我兄长只给我传了个信’爹娘病危速回’?其馀的也没多说。」
「哎?这也不是你兄长不多说?是他也不知道。咱村子种田的居半?大字不识几个?之前都是委託村子里的教书先生?平日里代大家写写家书。前一阵子病刚起?他也一如往常的?帮咱村子里害病的人家写。怎知不道十天光景?竟有一半的人家染病。有时候碰到帮一户人家?给每个外地的孩子写?一户就写了五、六封。咱张家口说大不大?但几十户人家也是有的?到后来实在忙不过来?索性就拣重点写。所以你兄长也是不知道的。」
「这么说来?这病不到一个月?」
「那是?就差不多一个月前?张果夫妻俩吐得厉害?村子里的郎中给开了个药?说是吃了不乾净的东西。结果?当天晚上?张果他那六十多岁的老爹竟吐了一晚?还来不及给郎中切脉?就吐血死啦!接着隔天?东村居然也有二、三户人家也是同样的症状?先是狂吐?再来就是吐血而亡。十天不到?西村中村一户接着一户…唉…一个月不到?张家口二百多口人?恐怕给一口气死了超过百人。你爹娘也是十天前…唉…反倒是我这个身患絶症的人?竟留下来帮大伙送终…唉…」?王强在几个月前一次风寒后?便落下病根?近几日不断咳血?郎中要他准备好后事…
这时?小辛背着小慊快走到了两人面前…
「五妹子啊!你爹娘终归是走了?你今儿个到?赶上了送他两老最后一程?上了个香?你也快走吧!此地不宜久留。你看那头?那男孩叫小辛?他背上揹得就是我跟你提过的小慊?她是我唯一的小ㄚ头?我的心头肉…我…就交给你了!」?王强到此哽咽?说不出话来…
「王大叔!王大叔!」?小辛背着小慊来到门前?放下小慊?这时妇人看到了他们…
两个大人看见孩子走来?都收拾起刚才哀伤的情绪。王强看见小慊头上包了条布?正要向前。妇人抢先一步?擦乾了泪?说道:「王大哥?我来吧!」
随即对小慊笑着说道:「唷?是小慊吧?头上怎么啦?」?说着便进身后的马车内?取出随身的药?在院子里打了桶水?把小慊头上的布条拆下?接着用条乾净的手绢沾上了清水?说道:「小慊忍着点哦!大娘帮你先把伤口上的泥擦掉?再上药?会有些痛?大娘儘量轻点啊!」
妇人一边擦?一边说道:「哎呀?小慊真是勇敢啊?眼泪都掉下来了也没喊一声痛啊?好乖啊!」
「你瞧瞧?这小脸蛋给擦乾净了?多可爱啊!这眉毛上的伤疤也不碍事儿的?年纪长了点就淡掉啦…」?妇人见右眉发际边的小伤口说道…
张大娘忍住泪?不想让孩子们知道太多?接着硬挤出个笑容来?说道:「这老爷夫人看了一定会很喜欢的。王大哥?你放一百二十个心吧?咱是老乡?虽说你们是外来的?但在张家口也住了好几代?更别提这回你帮我爹娘…。。。」?话至此?哽咽住?停了一会儿?又道:「我喊你一声大哥?这小慊说来…也算我的姪女吧。你放心?小慊去到那富贵人家家里?即使只是个ㄚ嬛?但保准是吃得比在这儿好?住得呢也比在这破茅屋强得多啦!保不齐陪着小姐读书?还能识得几个字呢!」…
小慊望着门前这个对着自己打量?喋喋不休的妇人?想着什么时候可以跟阿爹说说话…
王强摸摸小慊的头?心有不捨的唤着自己唯一的女儿:「小慊!」…王强心想:如果不是你娘早走?如果不是爹身患不治之症?爹怎么样咬紧牙?都会把你抚养长大成人的?唉…
「阿爹!我在河边摔疼了?是辛哥哥背我回来的。」?小慊扯着王强的衣角边晃边说…
「阿爹知道你辛哥哥待你最好了?改明儿个?阿爹会好好谢谢你辛哥哥的。这会儿…」?王强吱吱唔唔的?不知如何啟口?又开口道:」小慊?这张大娘啊?住京城里?城里有好些个好的大夫?她待会带着你坐上马车?到城里给大夫瞧瞧?城里的大夫给小慊好好照料?就不会留下疤了?你要乖啊?到了城里要听张大娘的话?知道吗?」?王强哽咽着?勉强挤出笑容对着小慊说…
「阿爹?你不和我去看大夫啊?那小慊也不去了?不大疼的?不必去!」?小慊总觉得阿爹似乎心情不好…
这时?张大娘走过来?蹲下身子?拿了个缀满粉色花形石头的小手鍊?说道:」小慊哪?好看吗?」
「嗯?好看」?小慊打从有印象以来?没见过这么美的小饰物…
「这是大娘那儿的小姐送你的唷!大娘是小姐家里的嬤嬤?看着小姐长大的。小姐和小慊一般大?她好喜欢小慊哪?想和小慊做朋友?这是个见面礼给小慊的哪!张大娘带你到城里?咱也给小姐买个礼回送她?好吗?」?张大娘懂得小女孩的心理?拿出个漂亮小东西先吸引了小慊?又告诉她有玩伴会和她一起玩…
小慊就这样跟着张大娘?边走边聊着城里吃的玩的?上了马车…
「爹!辛哥哥!我也帮你们带礼回来哦!等我哦!」…小慊在马车上向远方的王强挥手?小小心灵不会知道?这是她与爹爹最后一面…
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一路上张大娘对小慊倒也疼爱?又是给买糖葫芦?又是给添新衣裳?小慊指着一个镶着小花儿的发饰直说好美?张大娘也二话不说就给添了上。一个乡下土里土气的小女孩倒也给妆点成大户人家体面的小ㄚ头了。途中小慊时不时也问到什么时候给爹爹和辛哥哥带礼回去?张大娘总是能给糊弄过去。
张大娘本名张若荷?其实先玄外祖是汉军正蓝旗赵士允?家世还算不错?远房表亲赵尔巽还是四川巡抚?但祖父晚年家道中落?父亲只谋个大户人家里帐房的职务?生养张若荷五个兄弟姐妹生活勉强糊口?待张若荷十足岁大?母亲便只能託娘家远房亲替张若荷谋个宫女的差事。
十年宫里岁月?张若荷手脚俐落?又懂得察言观色?由于是在宫里由资深嬤嬤们调教出来的?不仅曾服侍过太后?出宫前更已是太妃跟前的管事姑姑了。因此?出宫后也比常人容易到官宦人家里谋个差事。几个年头下来?辗转来到了钮祜禄府?成了带领府里ㄚ嬛的嬤嬤。这一待?又是过了好些个年头?成了府里的总管事嬤嬤
「小慊哪?这往后啊?你就叫我张嬤嬤?知道吗?」?张若荷一路上一点一滴灌输着小慊入钮祜禄府里要注意的大小事…
「为什么呢?阿爹说你是张大娘啊!」小慊脑海里仍记着临走前?阿爹的吩咐?要她听」张大娘」的话…
「啊?哈…」?张若荷笑着说:」这…送你这漂亮手环的小姐呢?是满人。满人和我们汉人有些话的说法不太一样的?回头啊?张嬤嬤会慢慢教你的。你呢?就住在小姐府里?陪着小姐一起唸书?一起玩。咱们小姐和小慊一样是个好女孩?会对小慊很好的。但是小慊要记得?小姐对你再好?小姐还是主子?你还是侍候小姐的ㄚ嬛?凡事呢?都要记着一个」礼」字?记住了吗?。。。。。。」
「那我什么时候回去看阿爹和辛哥哥呢?」?在听了一箩筐的话后?小慊只记得问这一句
「这…」?张若荷想着这孩子再也见不到自己唯一的亲人?心里不觉酸了一阵…」小慊啊?嬤嬤告诉你?你阿爹生了很重的病?要好好静养?也要好好看大夫?这看大夫是要银子的。小慊是好孩子?不能去吵了你阿爹。所以呢?你阿爹让嬤嬤我先帮他照顾你。再说啦?小慊陪着小姐唸书?侍候小姐?小姐会打赏给小慊?小慊就可以有自己的银子?将来可以给阿爹找个好大夫。好不好啊?」
小慊似懂非懂的听着点头?自小在贫困人家?根本不知道什么是主子?什么是ㄚ嬛。听到阿爹生病?但似乎要好久才能再见到阿爹和辛哥哥?想来有些难过?不自主的双手环抱着张嬤嬤的腰?窝在她的怀里。马车一晃一晃的?眼里泛着泪光?睡着了…
张若荷左手拍着小慊的背?右手轻轻抚弄她的头发…心想:这年头不好?满人都不一定有好日子了?更别说是汉人了。。。这孩子和我当年的命运一样?只能为奴混口饭吃。但我好坏至少当年亲人都还在世上?也不似这孩子往后无依无靠。我这么一个打小与她未曾谋面的嬤嬤?居然已是她唯一的依靠了…念头至此?叹了一口气?道:」小慊?你放心?嬤嬤一定会待你好?你安心的睡吧!」