楚衡叹气：“这事，和你们都没关系。就算没今天的事，早晚我还是要被别人抓着打一顿的。不打我，扬州那些人的气消不了，楚家在扬州的声望也得降下来。”

    “可阿郎他们趁着天灾高价卖陈米的事，早就叫扬州百姓们看在眼里了，打了三郎只会更加丢人现眼。”

    五味端着碗来，闻声忍不住撇了撇嘴。

    楚衡笑：“楚家在扬州的声望，什么时候跟普通百姓有关系了？”

    楚衡这一顿打，换来了商会的称心如意。

    三天后，楚衡能下床了，前头的来了个小丫鬟，战战兢兢的说廖氏请他过去。

    楚衡盯着这个在书房里，专门给楚大富红袖添香的丫鬟看了会儿，叫五味送了包珍珠粉过去。

    那丫鬟抓着珍珠粉，心里欢喜，当即又说了几句。

    “三郎要当心，阿娘她边上还有别人。”

    “阿郎如今还病着，有人求上门，说想结个亲，阿娘就应了。这会儿，那家的郎君跟小娘子，正在中堂呢。”

    叫五味把小丫鬟送出西厢，楚衡自个儿慢吞吞换了身衣裳，喊来邵阿牛，直接往前面中堂走。

    楚衡被打了那四十下板子后，直接丢回西厢，整整三天，不见西厢里出来一个人，也不见有大夫被请进去。楚家的下人们都以为三郎这会儿怕是还趴在床上，动弹不得，猛地见人已经能相安无事地走着了，惊得一个个瞪圆了眼睛。

    守在中堂边上的几个家丁丫鬟，瞧见楚衡的模样，都有些吃惊。

    “阿娘。”

    进了中堂，楚衡拱手施礼。

    廖氏抬了抬眼皮，向他介绍边上坐着的一家三口。

    “三郎，快来见过杜三爷，这位是芝娘，家中行六，你喊六妹妹就成。”

    廖氏这话显然不合规矩。

    楚衡不动声色地看了眼杜三爷和……杜六娘。

    杜三爷约莫也是个生意人，肚子大得如同塞了枕头，一双眼睛咪咪小，倒是能聚光。边上坐着的杜六娘生得和她爹像极了，简直一个模子刻出来的。

    楚衡倒是不歧视这副长相，只是杜六娘的神情看起来，却不像是个正常的。憨憨傻傻，眼神还明显聚不了焦。

    廖氏喝了口茶，等楚衡跟客人见过礼，又道：“你如今年纪不小了，虽然分了家，前段时间又闹出了事情给家里添了麻烦，到底是我楚家的子嗣。婚姻大事，父母之命，媒妁……“底下的话，楚衡并不大算去听。

    要说父母之命媒妁之言，还不如直接说一句夫妻之实。

    他跟陆庭到底还有过夫妻之实，以后会跟谁不知道，但他知道，起码对象不会是个女人，更不会是个明显心智不健全，甚至并不健康的小娘子。

    他约莫能猜出廖氏跟杜三爷做了什么交易。

    楚衡再度看了眼杜六娘，见廖氏已经说到他和杜六娘男未婚女未嫁的时候，中堂外忽然传来一阵喧闹。

    不多会儿，服侍楚大富的丫鬟就跑了过来，匆忙道：“阿娘，阿郎要见三郎。说是……说是……”

    “是什么？”廖氏有些不耐烦。

    “说是大郎在燕都出事了。”

    “砰”一声，廖氏掉了杯子。

    楚衡忍不住挑了挑眉头。

    哟嚯，有热闹。

    第22章 【贰贰】走水路

    楚大郎在燕都出事了。

    地动那几日，从扬州传回来的消息里，就曾经一笔带过了楚大郎离城的事。

    楚衡回扬州后，也从下人口中得知，楚大郎在地动后没几日，就被楚大富派去了燕都，说是有生意。

    可这会儿，从燕都传回来的消息，却是这一位，出事了。

    不说楚大富只有这一个嫡子，就是廖氏，自从生了这一儿一女后，就再没怀过孩子，自然把儿子看的比什么都重要。

    一听到出事的消息，廖氏哪里还顾得上什么杜三爷，丢下人匆匆就往外跑。

    楚衡笑着拱手，扭头就让人送客，这才不紧不慢去见他爹。

    楚大富病倒后，就被挪到了主屋边上。几个小妾三不五时地进去陪着，丫鬟们忙里忙外伺候着，日子倒是不必从前差。

    只眼下，因为楚大郎的事，楚大富躺在床上几乎只剩下几口气了。

    床边上跪了他一后院的小妾，一个个花枝招展，哭得凄凄切切。楚衡来得比廖氏晚一些，凑巧撞见廖氏毫不客气地抬脚把挡路的几个小妾踢到一边，然后几步走到床前坐下。

    “阿郎，大郎出了什么事？他在燕都如何了？”廖氏问的有些急，抓住楚大富的手用了十分的力气，直抓得人手腕发红。

    “闯祸……大郎闯祸了……”楚大富微微偏头，眼睁开，颤抖说，“他得罪了靖远侯……得罪了靖远侯，叫人给打了，还关在牢里……”

    “啊？”廖氏惊讶，“好端端的，大郎怎么会得罪靖远侯？”

    楚家虽扎根扬州城，却也时常与燕都方面有生意上的往来。楚大富年纪轻时，更是与燕都不少富户有着交情。地动时，他正与楚大郎商量着过几日父子二人一道去燕都，跟老友们聚上一聚，顺便做几单生意。

    地动发生，楚大富见到了商机，便送楚大郎上路，盼着老友们能帮忙照顾自己的嫡子。

    哪知，楚大郎到燕都后，却在一次酒桌上闹了事——抢了靖远侯最近常点的一位都知。

    都知是什么？

    这是大延最顶尖妓女的称号，能被称一声“都知”的娘子，不光姿容绝艳，才情更是绝佳。

    楚大郎看上的都知姓郑，是燕都有名的妓女。平日里，只接待城中的达官贵人，楚大郎见其容貌，心生恋慕，遂砸钱也要请她陪上一夜。

    哪知，拉扯推拒间，撞见了正好来找郑都知的靖远侯。

    楚大郎不知靖远侯是什么身份，楚大富却是知道的：“大郎糊涂，等回了扬州，什么人没有，偏偏在燕都看上个妓女，还跟靖远侯抢起来了……靖远侯陆战现如今是没什么名气了，可年轻的时候，那也是战功赫赫，跟现在远在边疆的庆王可是同袍……大郎怎么就……怎么就……”

    楚大富越说越急，刹那气得脑袋发晕，边上的丫鬟们慌忙倒水递药，好容易才没让人又昏过去。

    这时，楚大富似乎想起了自己先前的交代，拍了拍廖氏的手背，问道：“三郎呢？我让人去喊三郎了，怎么，没来？”

    廖氏被他说得一愣，随即回过头来，皱了皱眉：“大郎出事，你找三郎做什么？”

    她现在怕的就是大郎在燕都回不来，楚家最后只能落在那小畜生的手里。

    楚大富显然另有打算：“大郎一个人在燕都，我不放心，让三郎过去打点打点，早日把人从牢里赎回来。”

    “阿郎……”

    “我知道你要说什么……”楚大富拍了拍廖氏的手，“我病了，起不来，要不然，我也想亲自去燕都救大郎。要是……要是这一劫过了，以后再不让大郎去外面了，就留在扬州陪我们，多让媳妇生几个孙子孙女。所以，这事，三郎得去，燕都……他熟。”

    不，我不熟！

    楚衡听着楚大富的话，心里大叫。

    别说他不熟，就是楚三郎还活着的时候，对燕都也不熟。那孩子就是个宅男，能不出门绝对就窝在房间里看书作文章。

    燕都那么多条路，他大概就记得客栈附近几条。

    可这话，楚衡就是喊出来了，楚大富也不会放过他。

    去燕都救楚大郎的事，到底还是落在了他的肩膀上。

    从扬州去燕都，实则有两条路。

    一条陆路，之前陆庭赵笃清他们便是从这条路来往两地，如果没有一路上驿站的好马替换，没个一个多月，休想从一头跑到另一头。

    另一条水路，约莫要一个月的时间，然后再转陆路疾行数日就能抵达燕都。

    楚大富给选了水路。虽说朝廷已经赈济灾民，可外头的路上仍有不少迫于无奈成了山匪盗寇的人，在伺机抢夺来往的商队跟百姓。赵笃清一行人人多势众，有不是普通出身，自然没人打主意。

    可楚衡不一样，楚大富担心这个儿子要是出了事，就没人能帮着去燕都救楚大郎，自然就给他选了条稳妥点的路。

    廖氏仍然不愿楚衡这时候去燕都，她总有感觉，这一趟这个小畜生会有一番际遇。

    因此，直到楚衡出门前，廖氏都在反复劝说楚大郎另外写信，托燕都的老友们帮忙。可楚大富摇了摇头道：“他们都在燕都有着生意，为了大郎得罪燕都的官宦人家，这个风险太大了，他们势必不乐意。”

    如此，廖氏也只好作罢，偷偷命人跟着楚衡去码头，确保人上了去往燕都的船，这才回来禀报。

    楚衡带着人到了码头，与楚家有生意往来的船老大亲自过来接应。

    码头边此刻停了两艘船，都不是什么华丽的游船，朴素实用。船老大领着楚衡走上前面一艘正在装货的船，身后忽然就传来喧闹声。

    “船家，之前分明说好了要带奴家母女回燕都的。怎的说变就变，若是觉得钱不够，奴家再添点便是……”

    “不是钱的问题……这位娘子，实话说吧，有人看上娘子了，给小的留了一大笔钱，务必要小的顾好你，别让你上船，这……这谁都不乐意跟钱过不去不是……”

    楚衡朝着声音传来的方向看去，见那底下一个船老大模样的中年男子弓着腰，跟一个妇人打扮的女子说话，不免多看了两眼。

    见是熟人，他回头问道：“船上可还能再带两个人？”

    船老大回：“三郎要带这对母女？”

    “行善积德，不过举手之劳。想来即便是添钱都想上船的人，捎上她们，也不会占了你们多少便宜。”

    船老大走南闯北，见多了各种事情，只当是主家的这位小郎君心善，再想起城里城外偷偷传着的“楚善人”的名号，当即喊人下去把那对母女请上船。

    江羌母女俩一头雾水地被请上船，还被特地安排了一间干净没什么气味的舱房，当即感激地行了大礼。

    船老大却摆手说只是听郎君的嘱咐。可那嘱咐了的郎君，直到开船，母女俩都未能见到面。

    直到傍晚，江羌带着女儿到甲板上吹海风，一眼就瞧见了站在船头，正迎着风和身边小童说话的青年。

    夕阳西下，江面被印染成金色，远处水天一色，迎面吹来的风刮去了所有的燥热，直叫人心胸开阔，一扫污浊。

    楚衡在舱房里呆的闷了，就到甲板上来吹风，顺便还给几个吃坏了肚子的船工扎了针。这会儿，他正空下来。

    “三郎，那对母女过来了。”

    五味回过头来，出声提醒。

    楚衡扭头，顺着五味的眼睛看过去。

    之前曾在扬州城外有过一面之缘的江羌，正牵着女儿的手，朝这边走来。

    “原是郎君相助。奴家感激万分。”

    江羌先前已问过船老大，这船的主人家姓什么。船老大说了个楚字，江羌仔细一想，便知是扬州楚家，心里生出两分警惕，可等看到了站在甲板上的青年，顿觉缘分不浅。

    楚衡笑笑，对着江离招了招手。

    小女娃有些胆怯，见阿娘颔首，这才慢吞吞地凑到楚衡跟前。