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第二十九章程婉
    那头陈国公夫人踏上湖畔水榭的石阶,在廊下吩咐躬身候着的丫鬟婆子们引众宾客入内就坐。

    春寒料峭,纵是穿得再暖和也耐不住夜深寒凉,拔在前头的人步履不停地进了屋取暖,到后来仅剩了零星叁两人还散在栈桥上悠悠往水榭这边踱来。

    陈国公夫人侧首遥望迎面走近的沉溪,沉了眸色召过候在一旁的若芳道:“派人去查查这沉溪究竟是什么来头。”

    罗婉茵是被陈国公夫人亲自迎进去坐了主宾席上座的,到底是世代盘踞于北州的氏族显贵,这排场自然是其他人无法企及的程度。只是但凡人多的地方总会冒出些微词,方才与罗婉茵相处得不甚愉快的红衣女子就小声哼嗤道:“罗家都没落成那样了,看她还能嚣张到几时!”

    “娘亲您就少说几句吧。”穿一身粉白广袖留仙裙的妙龄少女皱紧一张可爱的包子脸,扯着红衣女子的衣袖低声相劝。

    红衣女子本姓程,单名一个婉字,原在京都时家里是开食肆的,后来与袁子昭缔结良缘就随他来了北州任州府太守。

    按说袁子昭进士及第得了个探花该有更高门的良配,可他家太穷了,在京都参加会试时还是程婉家接济的他,后来半是为了报恩半是自己也心悦程婉,他便就顺势娶她做了发妻。

    但也不必觉得袁子昭吃亏委屈,程婉家的食肆在京都有好几家分店,光是嫁妆就够袁子昭的爹娘在老家吃喝不愁一辈子了,更休说程婉生得貌美,配着袁子昭那张平平无奇的脸,单就模样上来说程婉也属实算是低嫁。

    两人琴瑟调和,婚后程婉给袁子昭生育了一儿一女,一家人在北州过得倒也还舒怡,却只有一样让她郁结难解,时时想来似有团气堵在心口下不去。她自认袁若雨承了她的美貌不比那些显赫氏族的差,就是性格随了袁子昭太软弱怕事。

    “我说的是实话呀,她就是占着赫连家主夫人的头衔今天才能坐上那主位,不然光凭罗家,她连我这桌都未必轮得着。”

    “哎呀!”袁若雨急得真想大逆不道地拿块帕子堵住程婉的嘴,桌上已有些人听着声儿地望了过来,万不得已她只好在桌下扯了程婉的衣袖央求道:“娘您别再说了,小心祸从口出连累了爹爹!”

    涉及到袁子昭的仕途,程婉这才有了些微的顾忌,举着杯盏佯装低头喝茶,将一众人的窥探都打发了回去。

    沉溪随着引路小厮坐到了厅上最角落的那桌宴席那儿。

    赫连坤本有心想就近给他和赵思烟寻个去处,但他悉知沉溪的脾性,越是无人打扰反倒越自在,便在两人分开前与他说好宴后一道回城。

    待众人全都落了坐,侍立在侧的老嬷嬷击掌为号,便有一队仆从由偏门有序涌入,冒着烟火气的各式珍馐佳肴逐一被端上桌来。陈国公夫人起身举杯,扬着淡笑客套道:“也不知我今日准备的是否合在座各位的口味,若有招待不周的地方还请各位多多包涵。”

    “国公夫人这是说的哪里话!”程婉夺声应和,灿笑着举杯回礼道:“倒是我们该好好敬您一杯,独您一人为了我们攒起如此大的一桌饭局,真真是有够操劳的。”

    “太守夫人还是这么的会说话。”虽然陈国公夫人惯是瞧不起程婉这厮,但对她的恭维倒是极为受用,有人时刻伏低做小地巴结着自己,确是极大的在这些个世家亲眷中长了她的威风,“晚宴过后还有茶点和烟火表演,这园子我租了两日,若玩得累了尽可在这里住下待明日再走。”

    说到这儿,一时又起了新的话头,有个着宝蓝色滚兔毛领对襟夹袄的女子扬声问道:“国公夫人可知这园子的主人是谁?”

    陈国公夫人面露赧然:“这我也不知,当初赁这园子的时候,就只有一个总管模样的老先生与我这头交涉,再多的就实在不晓得了。”

    “真是有够神秘的。”罗婉菲托腮环视一圈屋宇,偏首与罗婉茵闲话道:“这雕梁画栋的,姐姐你说屋主人会不会是四族里的什么人?”

    “应该不是。”赫连坤代罗婉茵回了罗婉菲的话,“北州初建的时候,各族划分了好些地块为己所用,后来人口逐渐兴旺,城池向外扩张,部分地皮被郡守强制收归低价售卖给了普通百姓,并规定四族里凡是超过一顷的土地买卖都需向州上报备,否则一旦查处就收为公用。”

    “方才过来的时候,我瞧着西北方向好像有木质脚架搭着,可见这园子比我们预想的要更大。各族里大概没人会冒这样的风险偷偷给自己造个园子,若真被发现,这砸下去的钱可就打了水漂再拿不回来了。”

    罗婉菲叹气:“那到底会是谁造的呢?”

    罗景舀了一碗银丝海参羹端给罗婉菲,关切道:“菲儿姐姐何故如此执着于这个问题?”

    罗婉菲心有艳羡道:“我喜欢适才路过的那座背倚竹林的院子,下雨的时候,推开半扇窗棂,枕着雨落竹叶上的声响休憩躲懒,多惬意呀。”

    北州少雨天寒,不利于绿竹生长,难得能看到那么一大片葱郁的竹林,很难叫罗婉菲不心动。

    "让娘亲听到你这话,她又该生你的气了。"罗婉茵道:"那副芙蓉鲤鱼的刺绣,还被罚挂在你房里的墙上呢。"

    罗婉菲想到那副她赌气绣的绣品,倒先忍不住笑了,"是娘不懂得欣赏,我绣的锦鲤,胖胖的多可爱呀。"

    "是挺可爱的,只不过那鲤鱼都快比岸上的猫儿还肥了。"

    罗景捂着嘴扑哧一声笑了。

    罗婉菲不以为耻反而娇蛮强辩道:"我喂胖的不行嘛?"

    这下都不用罗婉茵打趣她了,赫连婧凝抻着脑袋搞怪道:"小姨母羞羞羞!这么大的人啦还这样孩子气!"

    不知为何,罗婉菲看着赫连婧凝那张肉包子似的同她玩笑的脸,突然就没来由地倦了,恹恹地埋头拿瓷勺搅动眼前的那碗羹,“是我不对,往后再不会了。”

    近旁的几人皆是一怔,赫连婧凝瞅着娘亲那副缄默凝思的模样,以为是自己说错了话惹罗婉菲伤心了,害怕得洇起了泪雾,瘪着小嘴伸手去够罗婉菲的手指,委屈唤道:“小姨母,凝儿错了。”

    “别哭,不是凝儿的错。”罗婉菲将赫连婧凝从罗婉茵怀里抱坐到膝上,哄她道:“乖乖的改日小姨母买糖给你吃好不好?”

    “好。”豆大的泪珠滚落白润的脸颊,赫连婧凝扑进罗婉菲的怀里撒娇道:“小姨母对凝儿最好啦!”

    罗婉茵打眼瞧着罗婉菲仍是索然寡味的样子,便柔声安慰她道:“你若实在喜欢,我让梓秀找园子的管事打听打听,看能不能在你住的笼翠轩辟出块地方给你种上。”

    罗婉菲确是提起了些兴致,但仍带着点儿小心道:“真的可以吗?”

    “嗯。”罗婉茵拿指尖替罗婉菲整理好散乱的鬓发,看着她略显苍白的小脸上绽开的那抹极雀跃的笑颜道:“先吃饭吧,这事儿有姐姐帮你记着呢。”

    罗婉菲点头应好,拾了快箸开始乖乖用膳。

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