苏尔达克这次出征历时将近四十三天，就将靠近荒芜之地边缘区域的沙漠绿洲全部从地图上抹除。
    看着平铺在木桌上的地图上，沙漠区域已经画满了各种线条，苏尔达克也算是将荒芜之地周边区域地形逐渐探索开。
    帐篷里有海巨人佣兵团的加布里团长，安德鲁，赛琳娜，维鲁等几人，苏尔达克正蹲在木桌旁边，用一支鹅毛笔在地图上标绘着一些信息，安德鲁凑到苏尔达克身边，看着地图问道：“头，这次我们去摧毁哪处绿洲？”
    苏尔达克放下手中的鹅毛笔，在地图上画出一道笔直通向荒芜之地入口的线条，然后才说：“我不打算继续深入了，这次制订的作战计划算是都已经实现了，我们明天早上返程会沃尔村。”
    加布里团长心里面终于松了一口，这些日子一直耗在荒漠里，恶劣的气候环境让大家苦不堪言。
    “这么快就结束了，时间过得好快！”加布里团长说道。
    安德鲁也是深有感触地说：“终于可以不用再这里啃沙子了，希望这次这些沙盗们能变得聪明点，不要总是惹得我们跑过来清剿他们。”
    不过他又颇为遗憾地说：“这些骑兵营的老兵们可以勉强进行马战了，要是再经历几场战斗，也许他们会蜕变得更完美。”
    “只要有点骑兵的样子就行。”苏尔达克对自己的私兵，可没有太苛刻的要求，对警卫营预备役骑士要求更低：“那些预备役的年轻骑士也有了骑士的样子，这段时间他们也吃了不少苦，看起来对他们还是有很大的帮助，回去吧，我都有点迫不及待向大家展示我们这次的收获。”
    维鲁看了看地图，觉得沙漠边缘地段的缓冲区依然有些狭窄了一点。
    他有些担心那些沙盗们会对荒芜之地里的村民展开报复行动，皱着眉头说：“其实我们还可以在往里面走走。”
    苏尔达克摇摇头，说：“来不及了，我们得在春天到来之前返回沃尔村。”
    随后他又说：“这次能够顺利清剿这些沙盗，不仅要感谢海巨人的佣兵们，还要感谢维鲁的倾力帮助……”
    第二天，苏尔达克便率领队伍踏上归途。
    ……
    苏尔达克跨过虚空之门，再次来到脓包山的硫磺矿场营地，营地这边堆满了各种战争物资，包括草料、粮食、武器，马鞍套，营帐、皮革等等。
    这次洗劫了十七处沙漠绿洲，其中沙盗来不及带着物资撤离的绿洲共有七处，苏尔达克基本上将所有的沙漠绿洲都洗劫一遍。
    阿芙洛狄躺在平坦的火山岩石板上，正捧着一本厚厚的魔法书认真地看着，理都不理从虚空之门走出来的苏尔达克。
    第680章 想家
    脓包山硫磺矿场新宿营地位于岩浆瀑布不远处的火山岩平台上，这里不仅搭建了一些奴隶工棚，而且苏尔达克从沙漠上带不走的物资全部堆积在这里，其中喂马的牧草占了很大一部分区域。
    由于这里不远处就是熔岩之河，岩浆飞溅的事情时有发生，这些草垛排列的十分分散，防止草垛被引燃之后，会连成一片。
    硫磺矿场营地里还有很多直接从沙盗身上扒下来的沾满了血迹的皮甲。
    由于缴获的皮甲数量太多，苏尔达克将它们通通运回了硫磺矿场。
    营地这边大概有五十名狗头人正在认真地清洗这些皮甲，它们需要将这些皮甲泡在水池中洗净上面的血迹，洗过的皮甲晒干后会变硬返碱，这时候将一些马油均匀的涂抹到上面，就会有效的软化这些皮甲。
    至于如何修补皮甲，需要海兰萨城的制皮师们给出一些意见。
    沙盗们存储的粮食并不是小麦和栗米为主，他们还囤积了许多豆类和干菜、干肉、干酪。
    他们手中这些食物大多数是从沙漠周围的牧场或山区抢回来的，所以种类也是五花八门，什么都有，沙盗们也不挑剔，只要是能吃的东西，统统搜刮起来。
    现在集中在苏尔达克这里，很多东西都是他从未见过的，要不是卢克说这些干菜炖肉无比美味，苏尔达克差点就将这些干菜丢进牧草堆里。
    卢克率领狗头人奴隶，花了将近半个多月的时间，就从帕格洛斯山与脓包山之间修建一条水泥路。
    随后又在帕格洛斯山脉南麓山脚下松林开辟出一座伐木场，狗头人奴隶们在伐木场砍伐了一些木料，又用四轮马车运回脓包山这边，虽然马匹都被苏尔达克征用，但是这些四轮马车用人力推拉，也一样使用。
    这里什么都缺，但就是不缺狗头人。
    在岩浆瀑布的崖壁上，用这些木料搭建起一座‘z’字型爬梯，这座爬梯从底到上一共转了十三道弯。
    木架沿着岩壁垂直山体搭建出来，立刻成为狗头人奴隶攀爬到熔岩之河上游的必经之路。
    苏尔达克从虚空之门里走出来，刚好看到一群狗头人奴隶背着硫磺矿石，缓缓走下爬梯，排成长队的狗头人在木架楼梯上爬上爬下，看起来熔岩之河上游的硫磺矿的储量很不错，而且上游的那些硫磺矿也很容易开采，否则每天绝不会有这么狗头人奴隶搬矿石。
    现在卢克又开始带着一群狗头人奴隶，开始修筑从这里直达大裂谷中部隘口的水泥路，苏尔达克上次见到他还是在一星期前。
    阿芙洛狄躺在一块平整的火山岩上，岩石上铺着一层柔软的毛皮，旁边还摆着一瓶葡萄酒，抱着一本魔法书看得入神，看起来她在这里的生活倒是过得十分惬意。
    苏尔达克走过去，坐在阿芙洛狄的对面，她那绝美的眉宇间带着慵懒地倦容，最近这段时间，阿芙洛狄也不知道使用了多少次召唤魔法阵，才让苏尔达克将这么庞大的物资搬到了硫磺矿场营地。
    “你上次不是说想跟我去熔岩矿洞里看一看？”苏尔达克要去给红龙伊瑟尔喂食，并教他第三十三号符文，这是最后一枚符文，等红龙伊瑟尔将三十三种符文全部学会了，就要学习简单的符文之语了。
    前几次，苏尔达克进入熔岩矿洞的时候都是匆匆忙忙的，根本没时间带阿芙洛狄参观那间红龙密室，现在战事告一段落，苏尔达克觉得可以带阿芙洛狄去密室那边参观一下。
    他倒是很期待当阿芙洛狄看到伊瑟尔的时候，会是一种什么样的表情。
    阿芙洛狄挑了挑秀气的眉毛，一脸无所谓地说道：“有什么好看的，难道说那条熔岩矿洞里，除了红水晶和火蜥蜴还有什么秘密？”
    听她这样说，就知道最近这段时间一定是去了熔岩矿洞，而且还发现了矿洞深处的火蜥蜴族群。
    “进去走走不就知道了？”苏尔达克笑了笑，对阿芙洛狄说。
    阿芙洛狄放下手里的魔法书，从岩石上坐起来，一脸好奇地看着苏尔达克，迟疑了才问：“你这次没有趁着晚上过来，又不是急匆匆的搬运物资……难道说这次沙漠之行结束了？”
    “嗯。”苏尔达克点头承认。
    阿芙洛狄眼神一亮，眉头舒展开，兴奋地说：“这么说我不用一直守在这儿了？”
    苏尔达克犹豫了一下，对阿芙洛狄说道：“哦，还要再坚持两天，你想离开这儿，就要换我回到这儿来，是不是在这儿住腻了？最快再有一星期，我就能从沙漠那边赶回来。”
    阿芙洛狄穿着黑色长裙，她双手抱着膝盖坐在石板上，扭头看了看不远处的岩浆瀑布和山脚下蜿蜒流淌的熔岩之河，却没有丝毫的不耐烦，苏尔达克知道她是一位向往自由的魅魔，喜欢外面的世界，如果不是自己要带队进入沙漠，大概也不会让她守在这儿。
    阿芙洛狄对着苏尔达克摇摇头，她习惯性地用力抖了抖肩膀……这大概是有肉翼时候养成的习惯，就算肉翅被斩，长时间保持一个动作，身体变得有些僵硬，就很想抖抖翅膀，舒展一下筋骨。
    随后阿芙洛狄收回目光，落在苏尔达克脸上才说：“还好，这里的环境和烈焰地狱差不多，天上布满灰色乌云，到处都是火山与熔岩，如果没有这些狗头人奴隶，恐怕这里是一片人迹罕至的死地吧！相比烈焰地狱，这里没有天降陨石，也没有大地裂变，倒是比那边要安全很多。”
    看到苏尔达克一脸窘迫，阿芙洛狄罕有地露出缅怀神情来，对苏尔达克说：“如果我说我有点想家了，你会不会相信？”
    说着，她从火山岩上站起来，抬起手指着脓包山的半山腰，对苏尔达克介绍道：
    “我家就在一座火山北坡的山腰间，我们魅魔一族在那里用火山岩建了一座小镇，虽然火山总是不间断的喷发，但是从火山口喷出的岩浆几乎全部流淌到山体的南部，并在那边形成一座岩浆湖，那片湖泊中生活着许多火系魔兽，我们镇上的猎人们主要就是猎食那片岩浆湖里的低阶魔兽。”
    她张开手，仰望飘落这火山灰的天空，继续说：
    “每次天空飘落下火山灰，就像是荒芜之地下起一场大雪，只不过雪是灰色的，就像这里的火山灰，只不过那些火山灰是滚烫的，落在身上会有很强的灼烧感。”
    苏尔达克抬起手，接到了一枚飘飘洒洒落下来的火山灰，火山灰触及苏尔达克的手心，瞬间垮成了极细的灰烬。
    手心里感受不到阿芙洛狄所说的灼烧感，看来这里的火山灰与烈焰地狱里的火山灰还是有着很大的不同。
    阿芙洛狄看到苏尔达克傻乎乎的样子，微微一笑又说：“我们小镇附近每个月都会遭遇天降陨石，所以大家经常需要修缮房屋，偶尔脚下的山地也会开裂，那边的土地非常贫瘠，只能种植一些耐旱的夜魅萝，魅魔一族总是男少女多，每个家庭很大，我父亲就有二十三个妻子以及将近两百位侍妾，我母亲就是侍妾中的一位，她这一辈子活得都是小心翼翼，没有任何自由可言，一辈子似乎都没离开过那座火山。”
    苏尔达克有些惊讶，没想到魅魔一族的男性居然都过着帝王一样的生活。不禁问道：“魅魔一族男女比例就这么悬殊吗？”
    阿芙洛狄解释说：“男女比率悬殊是我们那里的传统所致，魅魔一族每个男性成年之路都是异常艰辛，很多人都会死在那条修行之路上，只有最强大运气最好的一些勇士，才能从炼狱走出来，只有最优秀的男性魅魔才拥有择偶的权力，而且他拥有绝对选择权，只要被这些魅魔勇士看上的女性魅魔，便没有任何拒绝的权力。魅魔一族的长老们认为，只有这些勇士的后代才能诞生出更强大的魅魔。”
    苏尔达克有些瞠目结舌地问道：“从炼狱里走出来的魅魔，实力会是什么样的水平？”
    “以魔兽等级来算的话，差不多可以达到四级巅峰期魔兽的水准，如果以帝国人的战力来计算，他们每个人都是二转强者。”阿芙洛狄说道。
    “所以你才想要出去走走？”苏尔达克问道。
    阿芙洛狄微微摇了摇头，说：“所有魅魔都想离开地狱，只不过我选择了一条截然不同的路，而且我算是那些魅魔当中最幸运的一个。”
    她重新坐下来，面对缓缓流淌的熔岩之河，脸上露出无限缅怀之色，一脸感慨地说：“出来这么久，一直都没什么感觉，到这里以后，看到天空里的灰云和漫山遍野的熔岩之河，才发现我也会想家。”
    “你不会要离开这，返回烈焰地狱吧？”苏尔达克有些傻眼地问道。
    阿芙洛狄像是看白痴一样，对苏尔达克翻了个白眼，伸手拍了拍自己的肩胛骨，郁闷地说道：“这双翅膀都被砍掉了，我怎么还有可能回去，况且返回地狱的话，也需要连接通道，又不是说回去，就能回得去的！”
    苏尔达克脸上虽没什么表情，心里面却是松了一口气。
    ……
    阿芙洛狄在熔岩矿洞入口的地方，让狗头人奴隶用火山岩修建了一座十分别致石屋，屋顶搭着木质的三脚架，上面甚至还有木板铺成的屋顶，就在矿洞入口里面。
    由于熔岩矿洞的风是从洞穴里面吹出来的，洞口这里倒是没有火山灰飞进来。
    阿芙洛狄没有跟着苏尔达克走进熔岩矿洞，而是选择继续在外面看书。
    苏尔达克赶到宝藏密室的时候，红龙伊瑟尔已经在密室里等得有些不耐烦了，看到苏尔达克急匆匆地走进来，对着苏尔达克张开大嘴，脖颈下部的龙腹发出一声沉闷的吼声：“苏尔达克，我饿了……”
    这是伊瑟尔学会的几句日常用语当中最常用的一句。
    这一声巨吼，苏尔达克就觉得迎面吹来一阵飓风，被伊瑟尔喷了一脸带着烟火气的口水，感觉这家伙也许刚吃过什么魔兽肉，血肉残渣还留在牙齿间……
    “最近过得怎么样？有什么新收获？”苏尔达克走到伊瑟尔的身边，亲切地打招呼。
    很多话红龙伊瑟尔不会说，但并不代表他听不懂。
    “吃了一只大鸟……”红龙伊瑟尔显得有些得意，每次他得意的时候，都会将下巴高高抬起，头颅几乎要碰触到宝藏密室的屋顶上。
    “这只鸟很强大？”苏尔达克一边说，一边走到龙蛋前面，去拿里面的魔法水晶。
    伊瑟尔只能不断地点头，它暂时还不会帝国语描述大鸟，只说十分简单地说：“……很大！”
    借着有发出一连串的低吼，似乎是朝着苏尔达克描述那只大鸟，可惜苏尔达克听不懂伊瑟尔的那种语言。
    简单地交流之后，伊瑟尔还是让苏尔达克理解到，它吃掉的那只鸟可以飞得很高，甚至可以飞到所有云层之上，最重要的是那只鸟居然可以操控闪电，善于操控闪电，身体又硕大无朋的鸟，在苏尔达克的印象中，只有雷鸟有这样实力。
    ‘轰隆’
    红龙伊瑟尔将头搭在密室的高台上，一双眼睛好奇地盯着苏尔达克。
    苏尔达克抓起了一支魔法水晶，对红龙伊瑟尔说：“我猜你吃掉的也许是一只雷鸟，据说每只雷鸟身上都有三根传承雷电之力的羽毛，你不会也吃进肚子里了吧？”
    伊瑟尔有些迷糊地摇了摇头。
    “今天可能要学符文之语了，先从简单的学起，不过这些暂时我也没有搞明白，要一点点摸索！”苏尔达克坦然说道。
    苏尔达克又摇了摇手里的魔法水晶说：“这些可能是真正的龙语魔法，不过你学习的时候，一定要收敛一些，别将这里毁掉了！”
    伊瑟尔的头颅靠得更近了，瞪大了一双眼睛，盯着苏尔达克……
    第681章 凯旋
    苏尔达克带领骑兵营重新踏入荒芜之地充满石砾的荒芜之地，眼前出现了熟悉的景色，骑兵营的老兵们纷纷脱离队伍，驭马冲进荒芜之地上。
    不再是每迈出一步半条腿都要陷入黄沙里，走起路来一下子轻松好多。
    一群骑士骑着古博来马在坚硬地面上撒欢地奔跑。
    几名老兵有些过于激动，直接冲上一座断层山崖壁上，匍匐在棕红的岩体上，不顾寒冷地北风，将脸贴在身下的岩石上，似乎只有这样才能表达他们对这片土地的热爱，才能表达他们对活着走出沙漠的莫名欣喜。
    一个月前这群老兵从荒芜之地的各个村落加入骑兵营，在沃尔村训练仅仅三天时间，就跟随苏尔达克进入荒漠，苏尔达克还清楚记得他们骑马离开沃尔村时候的窘迫样子。