林苑微微点头。
    从?前生活在白塔内，学院中?推崇驯顺娇养，她和大部分向导一样，体质柔弱，四肢纤细。
    这一年来各种进出战场，加上平时多有运动，她的身体素质改善了很多。
    爬这一点楼梯对现在的她来说不算什?么。在污染区内，这样长长的楼梯她可?是一路用跑的。
    路德看跟在身后?的年轻向导走了这许久的楼梯，依旧仪容齐整，气定神闲，比他想象中?表现得好上很多，甚至比他平时带上来的那些贵族表现得更?好。
    于是对林苑露出了一点笑?容，“很快就可?以见到?陛下了。陛下是位温和宽厚的人，你?不用过于紧张，保持恭敬即可?。”
    林苑曾经见过这位皇家警卫队的最高长官。在伯爵府凶杀案的那个夜晚。
    林苑还记得，当时这位哨兵长官面对在场的一众勋贵满心的厌弃和不耐。那时候，她能很明显地感觉到?这位帝国顶级哨兵的煞气和威严。
    但是此刻，在这白塔的顶端，靠近女王陛下所在的地方?，这位长官的周身气场变得十分温和。
    温驯，平和，充满着对那些陛下的敬仰和爱戴。
    和他在白塔之外，在伯爵府的那个夜晚给林苑的感觉完全不同。
    林苑不禁开?始想，那位神秘的陛下，统治了帝国多年的女王，到?底是一位怎么样的人。
    ……
    “陛下是一位怎么样的人？”纪宣笑?着看向身边的倪霁，“你?怎么想起来问我?这个。”
    身为皇家警卫队副官的纪宣，正带着倪霁走在白塔高层内长长的一道走廊中?。
    “说起来惭愧，我?也没有真正面见过女王陛下。”纪宣说，“陛下她老人家这些年很少接见外人。”
    倪霁轻轻嗯了一声，“我?想，路德长官他对陛下那般忠心耿耿。想必女王陛下是一位非常具有人格魅力的长者。”
    纪宣推了推鼻梁上的眼镜，过了片刻，有些意义不明地道，“老路他原来不是这种性格。自从?他升任皇家卫队的最高长官，得到?女王的接见之后?，整个好像变了许多。”
    倪霁看了自己的这位上司一眼，他觉得纪宣话里有话，似乎还有什?么东西想对自己说。
    但他们?的交情还没到?那份上。所以后?面的东西，纪宣收住了。
    他跟在纪宣身边有一段时间。能够感觉到?纪宣对自己的试探和拉拢。
    同时，他也察觉到?这位皇家警卫队的副官和其他人有一点微妙的不同，仿佛在他平凡的外表下有一些不为人知的隐秘。
    “等一会要?见的是财务大臣。”纪宣对倪霁交代，“他拥有皇室的血统，身份尊贵，位高权重。你?一定要?注意，不要?招惹到?他。”
    他看了倪霁一眼，小声加了一句，“那家伙的性格很恶劣。如?果发生了什?么，你?千万忍耐，跟着我?行事。”
    两人穿过走廊十分华丽。贴着金箔镶嵌有宝石。走廊的尽头是财务大臣办公室。
    推开?门?，屋子内的布置十分艳俗，珠宫贝阙，金碧辉煌，奢靡绵软，简直不像个办公场所。
    屋顶上垂挂下天鹅绒的帐幔，空气里弥漫着一股甜腻的香味。
    倪霁闻到?那种气味，想起一种很不好的回?忆，直接把呼吸屏住了。以哨兵的身体素质，他可?以闭气很长时间。他发现纪宣似乎和他做了同样的举动。
    镶金嵌玉的巨大办工桌后?根本没有人。
    身材肥胖的财务大臣歪在一张玉石雕成的贵妃榻上，正一脸享受地闻着面前黄金香炉里飘出的一缕甜香。
    看见纪宣拿着几份文件进来，他一脸嫌弃地撇来一眼，肥硕的身体一动不动。
    纪宣蹲在榻边，请他在文件上签署姓名。
    财务大臣随意看了一眼，“这么多钱，你?们?倒是大方?，一点不知道替帝国简省点。”
    纪宣蹲在那里，面上带着笑?，“今年冬天太冷了。很多哨岗都撑不下去，等着这补助救命，还望大人仁慈。”
    “你?每次都这样说。这也要?用钱，那也要?用钱，谁能替我?想想。”斜歪在暖榻上肥硕的权贵哼了一声，“我?交待你?弄的东西弄来了吗？少了那东西，我?的香都要?断了。”
    纪宣很为难，“冥石存世不多了，只能深入338号污染区才有，那个地方?每进去一次，都要?折很多战士的性命。”
    “不就是几个哨兵？需要?多少抚恤，我?出就是了。”大臣不满道，“一群没用的家伙，不是听说连向导都能随随便便打开?污染区吗。实在不行，派那个向导再去一趟。”
    不就是几条哨兵的性命吗？躺在白塔上层的官员用肥硕的嘴唇轻飘飘地说。
    倪霁看见纪宣脸上依旧带着笑?，那笑?容浮于表面，眼中?是一片冰寒，垂在身侧的拳头悄悄攥紧。
    他很容易明白纪宣此刻的心情。每一个带队去过污染区的队长都能明白。
    他记得每一个战士死?在污染区里时候的样子，记得他们?的血是怎么冷下来，记得他们?临死?前滑下眼角的泪水。
    那些浓烈的惨痛，到?了这位安居在白塔中?的权贵口中?，变成了轻飘飘的几枚抚恤金。
    倪霁的手指别在身后?，悄悄握紧，那里似乎还留有血液滚烫的热度。
    他想起在黄金树污染区。自己抱着那个瘦弱的向导，她身体里流出的血怎么堵也堵不住，那滚烫的血液仿佛现在还染在他的手指上，刻进了他的骨髓中?。
    她躺在自己怀里，对自己说，这个污染区太过黑暗，她想要?毁了这里。
    她拼着性命拯救的东西，到?了这个男人的口中?，变成了玩笑?似的一句话。
    财务大臣注意到?了倪霁，眯成一条缝的眼睛睁开?，目光落在倪霁身上。
    那目光像是蛇的信子，冰冷又黏腻，肆无忌惮地把倪霁从?头到?脚细细打量了一遍。
    他在看的不是一个人，只是一个低等的哨兵，一个可?以任凭他们?消耗的物件。
    倪霁不动声色地低垂下眼睫，面上没有什?么表情。
    “皇家卫队里新来的哨兵？脸长得挺漂亮，就是个子太高了点，不是我?喜欢的类型。”
    最后?，那个男人略带惋惜地说，勉为其难地伸出肥胖的手在纪宣的拨款申请上签了字。交代纪宣必需给他弄来调制香料的配料。
    从?那间奢靡的屋子中?离开?。纪宣和倪霁两人一言不发，在贴着金箔的走廊安静地走了很久。
    “你?厌恶这些人吗？”走在前方?的纪宣突然轻声说。
    跟随在后?的倪霁仿佛没听见一般，保持着沉默。
    纪宣没有回?头，声音压得很低，“我?查看过你?的简历，我?知道你?恨这个人。”
    过了许久，身后?的哨兵给出答复，“从?前，我?憎恶过一两个人。但现在我?觉得这样的憎恨没有意义——腐朽的不是个人。”