董家夫郎忙喊住他：“这快晚上了，你一个受了伤的年轻儿郎，孤身一人怎么往外头走啊。这附近山上的野兽可都是晚上出来，实在是不安全。”

    江孟真被董家夫郎喊得停下脚步，神情怯怯道：“可舅母家里只剩下表妹一个，表妹孤身一人，我们孤女寡男，难免惹人非议。”

    董家夫郎一拍大腿：“傻孩子，你担心这个干什么呀，你们是表亲，遭了难来投奔他们家，更别提你表妹还救了你，有什么不能留下的。”

    他问这年轻儿郎：“叔多嘴问一句，你今儿个多大了，婚配了没有啊？”

    江孟真睁着眼说瞎话：“二十三了，未曾婚配过。”

    那正好，说不定能够和郝澄凑一对呢，董家夫郎顿了顿道：“你们兄妹分两个屋子住着，又不是什么不正经的人，有什么好说的。咱们这种乡下地方，又不是那种什么门第森严的高门宅院，哪里会讲究这么多。要是碰上什么长舌夫啊，甭理他们便是。”

    晋国的男女大防并没有郝澄想的那么严，这市井百姓间更不像那些爱讲规矩的大户人家。

    “可……”江孟真还是神情踌躇，沉吟片刻，还是转身欲走，“我还是走吧。”

    “走什么走啊！”董家夫郎一把拽住他，“能不能留下，我陪你进去问！”

    董家夫郎不由分说地拽住江孟真，推扯开嗓子就喊：“郝澄郝澄！”

    郝澄从屋内探出头来：“董叔，我在呢，发生什么事了？”

    “你表哥来投奔你，你就这么把人撂在外面啊！”

    郝澄把皮已经炒得发干微皱的河虾盛在旁子里，摆成一朵花的形状，又在上面浇上了一圈翠绿鲜亮的葱末，这才似笑非笑地道：“表哥？”

    “是啊，难道他不是你表哥？”

    郝澄自个对大夫说的，她救的远方表哥，这话江孟真初醒的时候就听见了，这附近镇子也就那么几个大夫，消息很容易传开。江孟真便是抓住了这一点，才笃定她不会拆穿。

    郝澄到底心肠没那么狠，眸光闪烁，也应了句：“是表哥。”

    “娃她爹，再不做饭要饿死了。”董家婶子的大嗓门又发声了。

    “你先烧水，我这就来！”看不到热闹有点可惜，董家夫郎推开郝澄家院门，推了一把江孟真，“你们家事自个好好处置，我得先去做饭了。”

    后者一个踉跄便进了郝澄的院子，郝澄站在门口看他，等着董家的门关上，也转身进了房门。

    秋日天暗得早，这个点，正是暮色苍茫时分，天空零散着星子，一抹淡黄色弯月衬得周围星星十分黯淡。

    村里的烟囱都冒起了白色炊烟，郝澄不说话，江孟真就站在院子里的那个位置，一动也不动。

    郝澄坐在饭桌前头吃饭，面前的一桌子饭菜，大米香甜可口，虾子和排骨汤冒着腾腾热气，看着就让人食指大动。

    她动手开始剥虾，等到一餐饭吃完，照旧刷洗盘子。

    院子里的江孟真肚子饿得直打鼓，他看着屋内明亮的灯光，甚至眼前出现了郝澄吃东西的模样。

    书生吃饭的模样和那些贵女相比实在算不上优雅，只是看起来会让觉得吃东西是一件很幸福的事，仿佛她吃的是什么珍馐美味，令看的人也忍不住跟着多吃几口。

    他等了许久，院子里草叶尖尖都挂了晚露，房子里的昏黄的灯光都暗了下去，还是没等来心软的书生。

    若是不成，他明日再另寻出路便是。只是江孟真相信自己的判断和看人眼光，他做的决定，向来未曾出过错。

    在他又饿又渴又冷还困得不行的时候，郝澄终于提着一盏油灯从屋内走了出来。

    她原本是准备睡觉的，只是月光撒进屋子里，看着一片银白里一个人形的黑影，她翻来覆去又怎么都睡不着。

    起身走到窗户边上，那看起来柔弱却倔强无比的年轻男人正倚靠在墙角，因为困得厉害。脑袋不住地点头，抱着个小包裹，一副没有安全感，可怜的小羊羔模样。

    明明有钱，还非得来住这破屋子，也不知道脑子怎么长的。

    有是有点小聪明，可在外财不外露，那么这大笔钱，这人未免太相信她是好人，执意要留下来，也不怕她见财起意，这性子也太单纯好骗了点吧。

    郝澄看着沐浴在月光里的年轻男人，对方因为夜间凉风，不自觉地蜷缩成一团，孤零零一个，看上去好不可怜。

    罢了，横竖这人要是发烧昏倒在她院子里，还是得她负责，就再收留他一晚上。反正她明天要去镇上找新房子，过几日便搬家。

    她一出现在江孟真面前，后者便醒了。“恩人”两字刚出口，郝澄便问他：“你叫什么？”

    “孟臻，子皿孟，至秦臻。”江孟真想也不想开口。

    “你今年什么年纪？”

    “二十八。”

    “可我方才听你说二十三。”

    “二十八未曾婚配未免奇怪。”

    二十八在现代都是狂被催婚，更何况古代，二十八岁的未婚男子在旁人眼中即使没病，也免不了要盖上有隐疾或者大缺陷的标签，郝澄了然：“那你未婚配？”

    “不，她死了好几年。”江孟真轻描淡写，寡夫门前是非多，他当然不至于见个热心人就抖落情况。即便是对可以信任的郝澄，他说话也是半真半假。

    他倒比她想的更加谨慎，郝澄若有所思。问完没多久便进了屋门，她敞着门却没人进来，便探出头，没好气道：“你还不快进来。”

    在他意料之内，但江孟真仍是面上大喜，郝澄等了一会，他还没动，面上便有不耐。

    江孟真见她脸色，连忙道：“恩人等等别关门，我脚麻了。”

    第11章 011

    男女授受不亲，即便是表兄妹，关起门扶一把没什么，可在院子外头，让人瞧见了就是不好。

    更何况郝澄心知肚明，两个人根本不是表兄妹的关系，她也没去扶他，转身进了屋子，昏暗的房间顷刻便充斥着淡黄色的灯光，显得格外的温暖明亮，等江孟真进了屋子坐在饭桌前的凳子上头，郝澄便从小厨房里端了饭菜出来，有青菜，有瘦肉炒藕片，也有萝卜排骨汤，最后一份是香喷喷的油爆河虾。

    她把饭菜在男人面前放下，对着肚子咕咕叫得厉害的江孟真道：“看着我干什么，我吃不完剩下的，你饿了就吃，不吃也随你。”

    她嘴上是这么说，可这饭菜很干净，没有动过的痕迹。一看就是动筷前先留出来的一部分。

    江孟真轻声应了一句，便动筷用餐。他的筷子准备伸向那碟子十分诱人可口的油爆河虾的时候，郝澄突然把盘子从他筷子底下抽了回来。

    见对方抬头看他，她出声解释：“你身上还有伤，不能吃虾。”她不是医生，但长期在酒店工作，又是厨子，对什么食材有什么效用都是比较熟悉。

    海鲜类是性寒的食物，不利于伤口愈合。这河虾她还加了辣椒，辛辣的食物也是对方现在不能沾的，她一时间疏忽，瞧见人才想起来这么件事。

    江孟真低垂着的睫毛颤了颤，动了动嘴唇，本想说些什么，结果最后也没吭声，默默埋头吃饭。

    这些饭菜还是温热的，被一口口咽到他的肚子里，有种很久违的幸福感。想起来，每每在这书生家里吃东西，总是在他饥肠辘辘的时候，这些饭菜便显得尤其的美味。

    郝澄也不去猜他想些什么，她还盘算着明天去镇上找房子的事，压根也没有那个心思猜。等到对方用完晚膳，她仍旧坚持自个来洗碗，让人去里屋换药，毕竟她可不想听见碗砸到地上破碎的声响。

    虽然手上有钱了，但她准备去镇上买处宅院，花销肯定是一大笔钱，她还想先做个小本生意试水攒钱，那也需要本钱。

    要是有了新的住处，郝家留在这处的屋子是可以卖掉，但也卖不了几个钱，她还是很穷，能省则省。

    等到阳光照进来屋子，把江孟真身上的被子照得暖洋洋的，他这才从黑甜的梦乡中苏醒过来。

    昨晚睡得香甜，他尚且迷蒙的时候恍然以为自己还在富丽堂皇的张府，但等清醒过来，身下依旧是破旧但整洁的旧木床，雨夜救人的书生和那场充满背叛和血腥的刺杀，也并非他做的一场冗长梦境。

    定了定神，他起身洗漱，郝家的屋子很小，被各种乱七八糟的东西塞得满满当当，但因为东西摆放整洁，阳光从门外照进厅堂，生出一种别样的明媚安静。

    这份安静让江孟真的心情也格外地平静，他喝了书生煮好的白粥，自个动手换了药，从水井里打了温热的水上，来洗被血污弄脏的衣服。

    书生家务活做的不错，但衣服却并不肯替他洗，贴身的衣物更是想也别想，这里也没有可供他使唤的下人，只能他纡尊降贵地自己动手。

    隔壁董家夫郎瞧洗衣服笨拙的样子，趴在矮墙上指指点点：“你这衣服这么刷可洗不干净，还有这搓衣板，把它架在石板上……对这样放洗起来才能够使得上力气。”

    董家夫郎心中暗想，估摸着遭难前还是个大少爷，看一眼他就知道这是个没动手做过活计的。像这乡下村里，哪家男孩子不是小小年纪就帮顾家里的。

    江孟真也不嫌弃这人聒噪，反倒借机和对方攀谈起来。这人和书生是邻里，又是个大嘴巴子，多问几句，郝澄的来历生平便被对方抖落了干净。

    这边江孟真在套郝澄的消息，那边郝澄则一早将银票藏在江孟真绝对找不到地方。揣了那十两现银去镇上找人牙子和考察做小生意的市场。

    来异世这么长的时间，她早想好了出路，她身上有秀才的功名，年纪也还小，可以先努把力试着考个举人的功名。

    倒不是说为了将来能够做官，而是有举人功名傍身，她要做生意也不怕那些地痞流氓和官痞。

    要考举人，她就得进京城赶考，路上免不了又是一笔大的花销。科举考试三年才有一次，她这两年还得消耗无数笔墨纸砚。

    郝澄掂量掂量自己手里的钱，大致的算了笔账，好不容易开心两天吧，又皱起眉来，想吃好喝好用好，这么点钱，很快就会坐吃山空，她惯不是能够苛待自个的人，那还能怎么办，当然是做生意挣钱。

    论对市场的熟练，郝澄绝对不如那些人牙子，她去了镇上风评还不错的一家牙行，托了一个姓李的牙公替自个找合适的房子。

    她刚从牙行出来，书生的便宜舅舅寇氏便进了牙行，他家妻主说要接待个什么客人，府上要添几个伶俐聪慧的小侍，原本可以让管家来做这活。

    他又担心管家选得太好看的，勾了他妻主的心。便亲自来牙行一趟，结果好巧不巧地就瞧见了郝澄。

    牙行里的李牙公是他熟人，寒暄了两句，寇氏便直接问出口：“我侄女方才来牙行做什么？她家里头可添不起下人！”

    李牙公道：“她不是来买人的，是想让我寻一处房子。”

    买房子，就郝家乡下那破屋子，能卖几个钱。村里和镇上的房价可不一样。寇氏心下觉得奇怪，便又问：“那她可说了要你寻什么样子的房子？”

    “条件自然是说了的。”那李牙公把郝澄提的要求说出来，“秀才娘子说一定要带着大院子的房子，最好不要离集市太远，房子的价钱控制在五百两左右。”

    寇氏便震惊了：“她真这么说的，五百两银子的房子？”对他而言，五百两银子不算什么太了不得的数目，但也绝对不是一笔小钱。

    他连忙追问：“她是说自个买还是给别人介绍？”

    李牙公面带难色：“她的事情，我可不能随便和旁人说。”

    寇氏便塞了一些碎银给李牙公，小声地道：“李哥哥你也知道，她家可就我这么一个亲戚，这要买房子，还不得问我借钱，你可千万得和我说清楚。”

    李牙公也压低声音：“我很笃定，她是自个买，还交了定金。前些日子好像有人瞧见你这外甥女去了趟药坊，手里怕是攒着不少钱。”

    寇氏可气得冒烟了，这郝澄有好处就不想着他这个做舅舅的，反倒一心问他要钱，前些日子可还抠了他二十两银子。

    他心下分分，肚子里的坏水不停往外冒。沉默半晌，他又凑过去到那李牙公跟前，贴耳道：“知道你好心肠，能不能帮我个忙，事成了，好处自然是少不了你的……”

    李牙公听他讲完，不过考虑了片刻，便笑眯眯道：“贤弟这个忙，我帮了。”

    第12章 012

    郝澄回来的时候，几乎全村的人都知道江孟真的存在了。

    她一路走来，碰到个村人便朝着她笑，寒暄两句便问：“郝澄啊，听说你有个表哥来找你了，是不是真的啊？”

    郝澄皱了皱眉：“王姨你这是听谁说的？”

    “还能是听谁说的。我都去你家那边瞧见了。”对方朝着郝澄挤眉弄眼，一副你都懂的表情。

    这小村子也就这么大点地方，传个八卦消息，自然是如星火燎原，片刻就全村上下知道了。

    郝澄心下便觉得后悔，她就应该一早上起来把那孟臻撵起来，早早让人离开杏花村才是。

    藏也是藏不住的，郝澄点点头：“是有个这么表哥，不过他过几日便会走的，也待不了几天。”

    “让人家走干什么呀，我瞧你那表哥模样好，年纪也和你相当，看着就是正经人出来的，还是你嫌弃人年纪大了。”