暖阳高照，花气袭人。
    顾行之出了门就转向书房，将顾家男人们召集到一起，关门闭锁谈论半天，而后出门，顾行之顾辨之都出门各自奔波去了，唯有一个尚未入仕的顾思之，没什么关系可托，便留在家中，等两个哥哥一走，他便不知溜到了哪里。
    女眷这边，岳氏同样关门闭锁，不过是关的是库房的门，落的是库房的锁，身边连聂明莲都不带，只带了一个顾燕燕，在库房里仔仔细细地理东宫送来的那些“赔罪礼”。
    却是越理越心惊，越理越心动。
    顾家坐拥许多田庄商铺，可一年产出也不及这一份赔罪礼。
    若是能将其收入私囊……
    -
    又胡闹厮混了一番后，顾初终于离开，据说是要国子监拜访先生了——他去国子监读书的事终于敲定，本来今晨就应该去拜访，却因为贪欲，缠着戚雁来厮混了整整一上午。
    戚雁来才终于有了自己的空闲。
    她木木地起身，梳洗，处理府上事务。
    却始终没有管事婆子来报有什么事。
    这是不正常的。
    顾家家大业大，主家加旁系乌泱泱数百人，每日鸡毛蒜皮的事不知有多少，身为主母，虽然戚雁来早已学会将一些无关紧要的小事放权给手下人做，但每日总还是有些事需要呈到她面前，哪怕病倒的时候，各管事也会传话进来，待她拿主意。
    但……
    戚雁来恍惚间这才想起……
    这些时日，好像管事的来请教府中事务的次数越来越少了。
    尤其从神恩寺法会后，就几乎再没见过几个管事。
    当然，她病了，得知她情况，管事们也会自觉地不拿小事打扰她，但这样接连几天都不见人的情况，却绝对不正常。
    接连的打击和剧变，居然让她忽略了这样的变化。
    甚至……顾初拜访先生的拜师礼是何时准备的？由谁准备的？
    她居然统统不知晓。
    戚雁来深吸一口气。
    正思索间，一个十分眼熟的婆子进了院子。
    是岳氏跟前十分得用的婆子。
    “大夫人，老夫人说，您近日身子不好，大老爷又刚刚外放归来，老夫人体恤您，特吩咐老奴让您好好休息，所以，府内对牌就暂且交还给老夫人吧。”
    婆子笑眯眯地说着这番看似无比体贴的话。
    戚雁来立刻明白了。
    岳氏这，是要收回管家权了……
    在几年前岳氏病倒前，顾家的管家大权一向是被岳氏牢牢攥在手里的，戚雁来只能做做辅助，但岳氏病倒后，实在力不从心，只得放手，如今几年下来，戚雁来终于上手，但如今岳氏身子好多了，于是自然……
    “大夫人，您不会不愿意交吧？哎呦，您可别为难老奴，老奴也是听老夫人的话办事，再说了，老夫人管家，一来天经地义，二来您还能落个清闲，何乐而不为呢？再再说了——”
    那婆子说到这里，意味深长地朝窗外西厢房——江铃的房间——的位置瞥了一眼。
    “您如今的当务之急可不是管家，而是——抓住大老爷的心哪。”她压低嗓子，神秘兮兮似地说道。
    戚雁来没有多说什么。
    对牌利落地交出，素日的账本等物也一并交出。
    那婆子本还待再说什么，压根没想到戚雁来交地这么痛快，诧异地看了戚雁来好几眼，而这一看，就险些收不回眼神。
    ——这大夫人，怎么眼瞅着一天比一天漂亮？
    她一个老婆子都差点被迷住。
    婆子看了好几眼，最后才恋恋不舍地收回目光告退。
    戚雁来自然没有注意那婆子的异样。
    她在想管家权的事。
    管家权，岳氏想要便拿走吧。
    戚雁来自然知道，管家是可以捞到许多油水的，整个顾家每日那么多银钱财物进进出出，但凡有一点私心，都能从中截留不少，她刚接手掌家权，清查以前账目时便发现，岳氏恐怕做过不少这样的事。
    但岳氏是岳氏，戚雁来是戚雁来。
    戚雁来不想做，也不屑做那种事。
    让她掌家，她向来是秉承着问心无愧的原则去做。银钱虽好，够用就行，主掌阖府上下几百人的感觉似乎也不错，但戚雁来也不贪恋。
    如今更是如此……
    想到那个缠了她一上午的少年，戚雁来痛苦闭眼。
    继续掌家，院子里每日进出人的话，她和那孩子的背德关系，还藏得住吗？
    -
    油坊街。
    名虽叫油坊街，满街却没有一个油坊，因为临近国子监，这里反倒开满了书画铺子，往来的也尽是身着白衣长衫的少年学子。
    顾初乘马车到了油坊街。
    顾家的马车不算多张扬，但也自有一番低调内敛的贵气，在一众普通车马乃至徒步的行人中也很惹眼。
    街角一家铺子门口，廖文义翘脚看着那刚驶入街道的贵气马车，挠了挠头，“这马车看着怎么有点眼熟？”
    谢枋目光随廖文义一瞅，只一眼便认了出来，提醒同伴道：“神恩寺法会，顾家。”
    “哦哦对！可不是，就是神恩寺法会那日，顾家的那辆！”廖文义一拍大腿，旋即又羡慕又佩服地去拍谢枋，“阿枋，还是你记性好，那天你都没看几眼吧？居然记得比我还清楚，啧啧……”
    谢枋轻扯嘴角，迈步进了铺子。
    这是家很大的书画铺子，读书人用到的各项物什一应俱全，铺子里光伙计就有七八个，正个个殷勤地陪着铺子里的客人们挑选，唯一一个还闲着的伙计，本来见人来，正扬起笑脸想要迎人，却在看到两人身上穿着后豁然撤了笑脸，继续懒洋洋地倚在原处，等新的客人上门。
    “狗眼看人低！”廖文义看看自己身上洗得发白的衣裳，又是愤怒又是委屈地啐骂了一口。
    谢枋不以为忤，道：“人之常情，咱们也无需他招呼。”
    说着，已经径直走到了铺子的角落里。
    这个角落里，凌乱地堆放着一些笔墨纸砚。
    可要么是砚台缺个角，要么纸张粗糙不均匀，要么笔管尾端开裂……都是些有瑕疵的东西，因此价格也便宜许多。
    谢枋和廖文义便是专奔着这些瑕疵品来的。
    以他们二人的家境，也只买得起这些东西。
    谢枋细细挑选着，最后选了两锭墨，一沓纸，一只笔。
    廖文义则“大手大脚”多了，笔墨纸都比谢枋买的多，还挑了个几乎看不出多少瑕疵的砚台。
    “阿枋，你那自己磨的砚台该换了，还有这纸，你是打算除了先生布置的课业，平日一点字都不练啊？”廖文义看到谢枋挑的东西便皱眉。
    谢枋笑笑，“我那砚台挺好的，还能用。至于纸，这些足够了。”
    廖文义叹息，身为好友，他知道谢枋家境，也不好再劝。
    两人一边走向柜台结账一边闲聊。
    “谢叔最近身子好吧？”
    “嗯，还不错，硬朗着呢。”
    ……
    正说着，一道清清淡淡的声音响起：
    “把你们这儿最好的笔墨纸砚拿上一份，若有什么名家字画，也尽管拿出来。”
    廖文义“嗖”一下看向声音来处。
    谢枋也瞄了一眼。
    就见一身形清瘦，眉眼秀致的少年自门口那贵气的马车走出，径自朝店中伙计吩咐了一声。
    那原本搭理都没搭理谢枋二人的伙计眼前一亮，飞一般地就冲了上去。
    “这位少爷，您稍等，先喝茶，小的这就给您去拿！”
    伙计搬了座椅给那少年坐，随即果如所言那般，飞一般地去寻少年所要的东西。
    廖文义羡慕嫉妒地就差扯着帕子嘤嘤哭。
    “不愧是大户人家的少爷，怎么这么会投胎，怎么咱们就活该受穷啊，阿枋，你说这老天爷怎么这么不公平，阿枋，欸？阿枋？阿枋？”
    叫了好几声，廖文义才发现，谢枋已经完全不理他，自去了柜台结账，好似对方才所见毫无感想一般。
    “唉……”廖文义只好唉声叹气着跟上。
    却一跟上，便听到谢枋诧异又失落的声音：
    “什么……涨价了？”
    “自然。”柜台里的伙计仰着下巴道，“咱这本就是好纸好笔，虽有一点儿小毛病，也比那寻常铺子里的最下等纸笔好得多，之前是掌柜嫌积压太多，才卖地那般便宜，如今货不多了，自然不能继续贱卖，不过——”伙计瞅瞅谢枋手里那些东西，嘴角抽了抽。
    “这些东西，就算涨价，也不过多了几十文钱吧……”
    几十文钱而已，他们这么大个铺子，实在不把这几十文放在眼里，所以虽说是涨价了，但实在也没涨太多，比如廖文义仔细思索了下，就觉得也还可以接受。
    但谢枋无法接受。
    他掏出瘪瘪的钱袋，仔细又数了一遍。
    不够。
    自然不够。
    他仍是按照上次来时的价格带的钱，这陡然多出几十文，他哪里能凭空变出来。
    几十文……
    谢枋闭眼，正要将东西放回去。
    “啪！”
    一块什么东西分量十足地落在了柜台上，与此同时身后响起一道少年惬意中带些慵懒的声音。
    “这个钱，我帮他付了。”
    柜台前的谢枋和廖文义一起愣住，看清那落在柜台上的是一整锭银子后，愣愣转身。
    就看到那自顾家马车下来的少年已经从座椅上起身，迤迤然走向柜台。
    “今日我心情好。”他轻声笑道。“见者有份。”