薛蘅微怔，霎时明白了，眸中带上同情之色。
    “你知道，你一直都知道，你只是不敢承认。”
    “滚。”
    阿宝急促地喘气，方才那一番激烈动作，已耗光了她为数不多的力气。
    薛蘅从善如流地站起身，临出门前，却半侧转头，对着虚空轻声说：“知道么，你很可怜。”
    门扉打开又关上，一丝药味顺着风飘了进来，阿宝捂着手帕猛咳几声，喉间涌上一股腥甜，再打开手帕时，上面多了星星点点的血迹，像雪后红梅。
    一道沉默的影子落在她身前。
    「喝药了。」吴氏冲她比划。
    阿宝将脏手帕扔了，抬首对她说：“去把赵從叫过来。”
    吴氏一向面无表情的脸终于有了丝波澜，即使过了这么久，她依旧不习惯阿宝直呼帝王的名讳。
    阿宝冷着脸道：“别给我装听不见，我知道你不是聋子，也知道你找得到他。”
    吴氏抬起两手，似乎想比划什么。
    阿宝却打断她：“你去跟他说，如果他不来，我就吊死我自己。”
    吴氏：“……”
    “我是说真的。”阿宝肃着脸威胁。
    同样的话，她说过无数次，从前和赵從吵架冷战，她总是用这招逼他先低头，赵從上当过许多次，后来知道她只是装装样子，这一哭二闹三上吊的法子是越来越不管用了。
    还记得有一日，他们也是不知因为什么琐事拌起口角，赵從说不过她，气得拂袖而去。
    她找来白绫悬挂在梁上，又演起了老一套。
    各宫婢内侍抱腿的抱腿，拿凳的拿凳，趴在地上垫背的垫背，一人负责大吼，“皇后娘娘又上吊了！”，还有一人负责前去通禀赵從，秩序井然，丝毫不见混乱。
    不料赵從得知了此事，竟慢条斯理地用毕了午膳才来，气得阿宝一佛出世，二佛升天，赵從抱着她，哄了半晌方才消气。
    赵從还曾笑言，她的寝殿一定是阖宫最好洒扫的，因为梁上无尘，早被她隔三差五地用白绫擦干净了。
    好罢，阿宝心想，希望他这回可别用了晚膳再来。
    吴氏迟疑不定，脸色风云变幻，最终还是转身出门了，临走前，冲她比手势。
    「把药喝了。」
    “知道了，你快去。”
    阿宝随意摆了摆手，然而等她一走，便将那碗气味难闻的药倒进了一盆瘦梅里。
    那梅花被她偷偷倒了不知多少汤药进去过，根部早就坏死了，压根开不了花。
    这还是除夕夜那天，赵從派人送来的呢。
    阿宝忽然记起来。
    她面带嘲讽地摇摇头，走到妆台前，看见镜中的自己，乍然吓了一跳。
    镜中女人披头散发，瘦骨嶙峋，两眼深深凹陷，脸色青白得像个鬼一样，唯独双唇鲜红，下唇还沾了些血迹，显得愈发诡谲阴森。
    阿宝：“……”
    她方才就是以这副德行见了薛蘅的？
    天爷呀，薛蘅是怎么做到没笑出声的？
    阿宝头一次觉得薛家三娘子“温柔娴雅，进退有度，乃闺门之仪范”这句话，也许并不是言过其实的阿谀之辞。
    她拈起木梳，将长发梳直，又执了根炭笔，草草描了几笔眉，忽然又意兴阑珊，扔了炭笔，自暴自弃地想，没意思，这一切都没意思。
    就算等来赵從，她又能说什么呢？
    她对他，已经没什么好说的了。
    阿宝仰头看看房梁高度，心底估算了下，从箱笼里翻出几件旧衣，将衣袖连在一起打了几个死结，随后熟练地往梁上一抛，用力试了试，很结实，长度也刚好，果然在这一道上，她还是很有经验的。
    阿宝搬来一个杌子，踩了上去，然后下巴往里一勾，一脚踹开杌子。
    骤然踩空，阿宝的双腿在半空中胡乱蹬，白绫紧紧勒着喉骨，使她有点想呕吐，她感到很痛苦，但渐渐地，她开始失去痛觉了。
    眼前一片模糊，也许是濒死时产生了幻觉，梨花纷飞里，她竟然看见了赵從神色仓皇，踉跄着朝她奔来的身影……
    这辈子到头了，再见了，赵從。
    阿宝安然地闭上了双眼。
    熙和四年春，废后薨，享寿二十六载。
    第2章 孤魂
    三年后，季春时节，汴河解冻，春回大地。
    作为大陈的都城，东京坐拥百万人口，江南的鱼粮钱米、绫罗绸缎、茶叶瓷器，均由货船经大运河载入此城，这里是天下最大的货物集散地，也是当时最繁盛富庶的第一大城市。
    汴河两岸遍植桃李，城中榆柳成荫，每至清明前后，满城春色关不住，无论是皇亲国戚，还是仕宦缙绅，抑或是平民百姓，总会趁着春色喜人，携家带口地出城去踏青、放风筝。
    凡事皆有特例，这所有的人里，并不囊括梁元敬。
    他年少时生过一场大病，险些丢掉性命，此后虽然痊愈，肺却伤了根子，总是时好时不好，东京的烟柳铺堤虽然美观，但每年春天发芽时，总会满城风絮，勾得他喉咙发痒，一咳嗽便停不下来。
    这日天色晴好，他却窝在家中看书。
    刚翻过一页，阿宝皱眉轻啧道：“我还没看完呢。”
    梁元敬置若罔闻，一目十行地读完，指尖轻捻，又翻过一页。
    阿宝伸手去碰书页，却什么也摸不到，手径直穿过了书，甚至穿透了书案。
    好罢。
    情形依然如此，跟三日前相较，没有丝毫变化。
    阿宝绕过书案，与男人面对面地坐着，右手在他眼前挥动：“喂，梁泓，梁元敬，你看得见我么？”
    梁元敬垂着眼，专注地读着书，神色未见波动。
    阿宝托着下巴，眼睛眨也不眨地盯着他，直到自己快成斗鸡眼了，也没看出他有什么不对，只好意兴索然地收回视线。
    忽然脑中灵光一闪，想到什么，两手撑着桌沿，上半身缓缓朝梁元敬探去，一尺、半尺、三寸、两寸……
    距离逐渐缩短，梁元敬依然纹丝不动。
    “还不动是罢。”
    阿宝狡黠一笑，猛地上前凑近。
    两人的距离这下几近于无，几乎脸贴着脸，阿宝的唇只差一点点，便能印上去了。
    电光石火间，梁元敬的睫毛，似乎颤了一下。
    阿宝未看清，她这个姿势，视野实在有限。
    她不得不拉开一点距离，不确定地问道：“你方才眨眼了，对罢？”
    梁元敬的神情与之前并没有什么差别，依然专心致志地看着书，连翻页的动作也毫无滞碍，仿佛刚才的眨眼，只是阿宝的错觉。
    看来是真的看不见她啊。
    阿宝不知为何，心底隐隐有股失落。
    三日前，她自一片黑暗中睁眼，开始时吓了一跳，因为她分明记得自己已经死了，还以为下了地狱，她所处的位置狭窄.逼仄，就连手脚也无法正常摊开，只能别扭地蜷缩在一起，是以阿宝又以为自己死后复生，被困在了棺材里。
    但转念一想，又不对，因为她并没有喘不上气的感受。
    紧接着，阿宝毛骨悚然地发现，她竟然可以不用呼吸，腹中也察觉不到饥饿，手脚蜷缩那么久，也没有发麻酸痛的感觉。
    这绝对不是活人能做到的，因此阿宝明白过来，她还是死了，只不过不知为何，被困在了这方黑暗世界。
    早知死后如此难熬，她便不死了。
    不过覆水难收，无论阿宝多么后悔，死了的人就是死了，她在黑暗中浑浑噩噩地度过了六个多月，当然，她是没有时间概念的，之所以知道是过了这么久，完全是通过隐约传来的鸡鸣声大概判定的。
    直到三日前，阿宝重见了天日。
    第一眼看见的人，并不是梁元敬，而是一名老叟，后来她才知晓，这位老叟名唤余老，是梁元敬聘的仆人。
    那日之前，东京城连绵下了一个多月的雨，好不容易等天放晴了，梁元敬出门前，便让余老将他的藏书画作都搬出来，在太阳底下晾晒一番，防止霉变生虫。
    谢天谢地，阿宝因为此举，才得以真正地解脱出来。
    原来，她的魂魄竟附在了梁元敬的一幅画作上，方前困住她的，正是用来装画轴的箱笼，那箱笼乌木点漆，四角包银，虽是昂贵的材质，却依稀可看出年代久远，连外层涂的漆都有些剥落了。
    余老将其中的画作都拿出来一一摊开，唯独剩下箱底最后一卷画轴，余老解开丝绦，徐徐展开，阿宝正要趋前细看时，梁元敬却在此时跑了进来。
    他劈手夺过余老手中的画，将其重新卷好，因为跑得急，脸上还带着些许薄红，满头细汗，气息急促地道：“这幅不用管！”
    别说余老呆住了，就连阿宝当时也呆住了。
    她还从未见过梁元敬这般失态的样子，究竟那画上画了什么见不得人的东西，值得他这样着急？
    不等这个问题弄清楚，阿宝又生出了新的疑问。
    不对啊！
    就算她变成了鬼魂，那为什么会附在梁元敬的画里？他俩明明是恨不得你死我活的关系啊！
    -
    若要论起阿宝和梁元敬的渊源，那还得从熙和元年的仲秋说起。
    那一年，阿宝被册为皇后，朝野大哗，御史台的谏官都疯了，劝谏的奏章雪片似地飞来，全是在骂阿宝，每个人的骂辞都不同，各有千秋，但阿宝觉得，所有骂她的人里，都没有梁元敬对她的伤害大。
    因为这个人，不过是翰林图画局一名地位卑下的待诏，竟以身体不适为由，拒绝为她作画。
    新帝新后即位，翰林画师奉诏入后宫，为帝后作画，画成后，入景灵东宫悬挂，供后世子孙瞻仰，这本是大陈的旧制，历代宫廷画师中，从无有过画师拒绝为帝后作画的先例，因此，阿宝所受之耻，也是历代之最。
    这个该死的梁元敬，害她成了阖宫的笑柄，甚至日后贻笑千古！
    至今想起这事，都令阿宝不能释怀，甚至咬牙切齿，她举起手，试探着给了梁元敬一巴掌，只可惜手掌穿过了他的脸。
    阿宝顽心忽起，又尝试着捏了捏梁元敬高挺的鼻梁，将他顶成猪鼻子，又拍拍他的脸颊，揉面团似地揉来搓去。