乔姨娘想到这里之后片刻都不敢耽搁，叫丫头给她换了一件衣裳，她要立刻去罗成章那里。

    乔姨娘想得的确不错，英国公先礼后兵，既然面子已经给足了罗成章，此刻他也就没有客气了。下午的时候，罗成章就已经跟他说了宜宁为何会搬去偏院，为何遭受如此对待。

    魏凌端着茶，坐在罗成章的书房里说：“……我明日就来接宜宁走，至于宜宁想带什么离开，全凭了她的喜好。罗大人应该不会不同意吧？”

    罗成章觉得魏凌气势逼人，想到大哥说的话，罗成章又只能忍着应了。都过去十多年的事了，有什么不能忍的，还是得看着眼前才是。魏凌现在对他丝毫不客气，话中又是威逼又是利诱的，他哪里敢反驳一句。

    魏凌想到那上不得台面的姨娘，竟然敢羞辱宜宁，他又道：“我欠罗大人一个人情，望罗大人好好守住我女孩儿的秘密。至于乱嚼舌根的人，罗大人还要慎重一些才是。要不是有那等言语在前，我等也不会闹成这般不好看了。”

    魏凌不说到乔姨娘还好，一说起来，罗成章也面色微冷。

    魏凌吩咐完了之后，罗成章送魏凌出门。轻吐了一口气，他叫了心腹的管事进来说：“……去通知七小姐，明日英国公来带她走。让她先收拾着行李，不可轻慢了英国公。”

    罗成章并不知道魏凌已经和罗宜宁谈好了。

    那心腹管事应下了，又犹豫道：“老爷，乔姨娘在门外……等着见您呢。”

    罗成章的面容突然冷下来，透出一种淡淡的阴沉。他点头：“把她叫进来。”

    他转身朝书房走去，听到背后是有人进来了，抬起了裙子，关上了槅扇。还是如往常一般娇柔的声音：“妾身给老爷问……”

    乔姨娘话都没有说完，罗成章突然转身就是一耳光扇过来。

    罗成章虽然是读书人，但力道也是十足的。乔姨娘没有丝毫预料就被扇得扑到了小几上，脸颊肿痛而火辣，一股强烈的羞耻感涌上来。

    乔姨娘半天都没有抬起头，梳得整整齐齐的头发都被打散了，她捂着脸有些发抖。心里又惊又怕，从没见过罗成章对她如此盛怒。

    罗成章冷冷地道：“还敢来找我。那好，免得我上门去找你的麻烦！你给我抬头看着。”

    乔姨娘不敢不从，慢慢地抬头地看着罗成章。她又是委屈，眼泪沿着脸就流下来。

    她平日是爱哭，虽然有的时候是装的，但的确也是个爱哭的性子。罗成章每次见到她哭都会怜惜她，想到这个那个他从扬州带回来的女孩儿，曾经手把手地教她写字，他如何会不怜惜。但他现在冷漠地站在她面前，没有丝毫动容地抓住了她的下巴：“你那天说的话，有几分真假？”

    乔姨娘泪眼朦胧地看着他：“老爷，妾身不知道。妾身只是来请安的……”

    “你说顾明澜是因为私通避去寺庙住的，还说母亲是被宜宁的身世给气得发病的。”罗成章一字一顿地说，语气冷而坚硬，“且不说母亲的事。明澜当年如何待你的？你这蛇蝎心肠的东西，竟然颠倒黑白污蔑她！叫我轻信了你！”他被郑妈妈反驳，一句话都说不出来，若不是乔姨娘误导在先，他怎么会对顾明澜这么愤怒。

    当年怎么看怎么善良的，梨花一样的小姑娘，现在却成了手下这样一个人。

    “老爷，妾身真的不知道那丫头说的话是真是假啊……”乔姨娘哭得嘴唇发抖。

    “你不知道？她是你铺上伙计的妻子，你会不清楚吗？”罗成章冷笑。

    “罗宜宁的生父找上门来，就是那英国公。”他气得捏紧了她的下巴，“这事我就直接告诉你了，我还告诉你。魏凌说了，以后罗家谁要是敢泄露了罗宜宁的身世出去，他必然不会放过罗家任何一个人。你想对付罗宜宁？那好，你现在亲手把她变成了英国公府的小姐，你可高兴了？”

    书房里死一般的寂静，只能听到乔姨娘轻轻的啜泣声。

    至于罗成章是真的愤怒，还是迁怒与她，乔姨娘不知道。她没有那个胆子去指责罗成章半句，她能在罗家好好地活着，靠的就是罗成章的怜惜。她再怎么愤怒和不甘，在他面前也不敢表现。

    倒是罗成章说的那些话，真的如钟磬一般敲得巨响，让她久久地说不出话来。

    从某种意义上来说。的确，是她亲手促成的。

    第76章

    怎么出了罗成章的书房，又是怎么浑浑噩噩地回到房里的，乔月蝉记不太清楚了。

    她看到她的女儿在房里等她，讶然地站起身过来搀扶她：“母亲，究竟怎么了……您这是……”

    乔姨娘坐在罗汉床上，望着窗扇外，刚才回来的时候还没有发现，外面竟然开始飘小雪了。也是，已经快要十一月了，到了下雪的时候了。

    “今年的雪来得早了些。”乔月蝉轻声地说。她发髻凌乱，脸颊红肿，似乎还没有从刚才那一巴掌中回过神来。

    她想起当年在扬州的时候，她第一次看到罗成章的情景。三月的扬州，湖水绿波，画舫周围非常热闹。说笑声、摇桨声。她看到罗成章和一群人走进画舫来，那个时候他还很年轻。却长得比别人清俊一些，她一眼就看到了他。

    当时只知道是富贵人家，却不知道是新来的官老爷，而且是进士及第出身。他又这么怜惜自己，捧在手里宠。乔月蝉怎么也想不到，有一天他打自己的时候，也会这么毫不留情。

    乔姨娘捂了捂侧脸，深深地吸了口气：“叫丫头打水进来。”

    她要重新梳洗。

    雪渐渐地下大了。徐妈妈终于从厨房领了银丝炭回来，屋子里烧了炭便是暖烘烘的。

    宜宁是畏寒，穿了夹袄都还觉得冷。缩在被子里望着窗外越下越大的雪，宽阔的院子里很快就积雪了，北风吹得雪满天乱飞，棉絮一般。雪地里似乎有个人渐渐地走近了。宜宁才看到他穿着一件黑色的斗篷，肩头落满了雪，眉眼冷峻而俊秀。

    他在屋檐下收了伞，解开斗篷递给了旁边的小厮走进来。而宜宁已经侧头叫雪枝去给他泡杯热茶了。

    罗慎远见她屋里没什么动静，不由皱眉问道：“怎么不收拾东西？”不是说明日就要走了吗。

    宜宁笑着喊了他，又摇头低声说：“不必收拾了，上次从母亲那里出来，本也没有带多少东西。”她突然直起身，帮他扫了肩头的落雪，因雪有些融了，他肩头也被打湿了。罗慎远抬起头看着宜宁的侧脸。

    宜宁突然与他对视，隔得这么近，总觉得看他就不是她熟悉的三哥了，他的眉眼更清晰，这么仔细看了是很好看。

    难怪人家高小姐孙小姐什么的非要嫁给他。

    罗宜宁坐了回去，心想她离开罗家以后，与罗慎远自然不再是兄妹，再亲密的动作是不能有了。

    罗慎远看到小丫头已经缩进被窝里了，便把热茶捧在手里道：“不收拾也罢了。我来是跟你说英国公府的情况，免得你到了那里什么都不知道。”罗慎远拿了本小册子给她，“这是魏凌给的，你仔细看看。”

    里头说的是英国公惯常来往的人家，还有英国公府的人丁。前英国公只娶了魏凌母亲一个，魏凌是单传。到了魏凌这里，许是也记挂着顾明澜，也许是战事太忙，他到现在都不曾娶亲。一开始郑老太太还会逼迫英国公成亲，后来英国公的一个通房丫头生下儿子之后，郑老太太就没有再管了。英国公的人口非常简单，除了郑老太太、英国公之外，宜宁还有一个亲弟弟，今年才五岁。再有就是打小养在老太太身边的赵明珠了。

    提起这个赵明珠，想到她那个排场，罗宜宁自然是印象深刻的。

    几个月前刚看到那赵明珠的时候，她可想不到会有这一天。她一向在英国公府被娇养，上上下下只当有她这么一个表小姐，突然有个她被英国公寻了回去，也不知道她究竟会如何。

    “英国公家人丁少，便少了许多麻烦。听说郑老太太也是个脾性好的，你又是她的亲孙女，必然不会太难为你。宜宁，你可想好了带哪几个人去？”罗慎远问她。

    雪枝要嫁人了，不能跟着她去。徐妈妈年老体衰了，宜宁想放她回乡荣养，思来想去的竟觉得没几个能带走的丫头。

    罗慎远看了看她房间里的丫头，说道：“松枝你带去吧，她为人谨慎，又伺候你多年了。”

    站在罗宜宁身后的松枝听到这句话，突然惊愕地抬起头。她看到三少爷的神情像平日一样的淡定从容。她又缓缓地低下头。

    自然是带她的，宜宁暗想，她只带两人就够了。一个是松枝，还有一个她要带青渠走。青渠对罗家本来就是无所谓的，她没有签卖身契，宜宁到哪儿她跟到哪儿。原来她跟着郑妈妈，就一心一意地跟着。她是郑妈妈捡回来的，郑妈妈让她跟着宜宁，她认了死理，宜宁到哪儿她都要跟着。

    “宜宁，等我会试的时候就去看你。”罗慎远看着她沉思，便跟她说。

    从今天开始，这个小丫头就不能被他庇护了。英国公府再怎么说也是王公贵族，不会比罗家轻松多少。

    罗慎远眼看就要会试了，那很快就能看到他做官了。宜宁觉得屋内气氛有些沉闷，笑着说：“那你要考了第一甲来，我就能向别人炫耀，我有个厉害的哥哥了。”

    罗慎远也笑了笑，缓缓地答应：“好。”

    他自然任宜宁去炫耀，只要她高兴就行。

    那边刚听说罗宜宁曲折身世的林海如却被吓到了，说要过来看她。丫头婆子们看到这么大的雪，怎么敢让她过来，要是在路上摔跤了可不是闹着玩的。还是叫人来给罗宜宁传了话。罗宜宁想到明日就要离开罗家了，恐怕从此就少见继母了，叫丫头撑着伞去了正房。

    林海如把宜宁接进来，她看宜宁的眼神依依不舍。

    宜宁叫她看得发毛，谁知林海如却捧着她的手说：“你被罚到鹿鸣堂去的时候可是吓死我了！如今好了，你是英国公府的小姐，我看着罗家谁还敢轻慢了你，你可不知道。你大伯父刚都叫人给你包了一千两银子过来。”

    宜宁看着她问：“您……不嫌弃我的出身？”

    林海如让她坐下来，搂着这个自小看大的女孩儿，叹道：“我都活了这么多年了，难道还不明白吗！管什么出身不出身的，计较那些就是让自己痛苦的。只要你过得好，有人疼爱你，我就为你高兴。我家原来有个管家娘子，丈夫去寻花问柳回来就要休了她，后来她又嫁了个小她几岁的庄稼汉，叫人指指点点的。但那娘子性格泼辣，从不俱别人说她什么，生了一儿一女过得和和美美的。”

    她是商贾出生的，家里没这么多规矩，什么市井的百态都见识过了。

    “再说你母亲……”林海如抚着宜宁的发说，“她也是个可怜人啊。”

    林海如很想让宜宁把她送的金丝楠木罗汉床、象牙镶嵌的梳妆台搬走，但这显然不现实。她最后只给了宜宁一些银票，宜宁看到上面的数额也惊到了。就算继母再怎么有钱，也不该给她这么多！她连忙推拒：“这个您要收回去，白天您就给了我三千两，已经足够了。”

    “我也不知道什么时候才能再看到你……”林海如说着就难受，眼眶微红，“没有什么别的给你。跟你大伯母比，娘不懂什么孔子孟子的，只知道给你些俗物了。银子多给你一些，有总比没有好。我在家里也用不了多少银子。”

    她真怕宜宁在外面被欺负了，想想这孩子就可怜。她恨不得自己能跟她去英国公府。

    宜宁抱了她很久，闻着继母身上的味道觉得无比安心，听到她的哽咽声，也忍不住跟她哭出来。这一别，恐怕许久都不能见到了。

    *

    巡抚衙门里，魏凌半夜未歇，吩咐侍卫准备一辆舒适的马车。早上从保定出发，明儿个一晨就该到京城了，算来总有一天一夜的路程，怕累着了女孩儿。心腹也派回了英国公府先准备着，不能怠慢了她。“……点心、炭炉什么的，可准备好了？”

    想到是接女孩儿回去，这次他还带了两个常伺候他的丫头过来，以后就拨给宜宁使唤了。如今正在问其中一个。

    丫头屈身道：“国公爷放心，奴婢都准备妥当了。素点十种，荤点五种，还有干果蜜饯等零嘴。”

    魏凌点了点头，细想有没有哪里不妥当的，似乎也没有了。

    他又叫了侍卫进来：“……先派人去通知五成兵马司指挥使一声，怕是要凌晨进城。”

    这般吩咐完了，想到就要接孩子回去了，以后就有个女儿了。魏凌长长地吐了口气，突然有些期待。他得回去好好问问有女儿的，这突然有了个女儿究竟该怎么照顾着，定北侯不就是有好几个女儿，回去就问问他。免得没把女孩儿养好。

    该给她准备什么样的院子，选什么人伺候。日常穿的衣裳，吃的东西。女孩要娇养着，不能对付。

    魏凌甚至连女孩儿的婚嫁都想了一想。

    要说青年才俊的话，谁都比不过他认的外甥程琅。京城里多少大家闺秀想嫁他，他年纪轻轻就是吏部郎中，长得又是玉树临风的。不知道宜宁会不会喜欢这样的……不过程琅平时有些风流，似乎不太好！

    想来想去，魏凌觉得女孩儿还是不要太早谈婚论嫁了，他这才找回去，总得先养几年再说。

    第二天刚蒙蒙亮的时候，魏凌就带着人上门去了。

    罗大爷和罗成章穿着官服在影壁等他。

    宜宁也一大早被雪枝叫了起来。穿了件水红如意纹缂丝夹袄，梳了挑心髻，戴了莲花头金簪，装扮整齐。

    雪枝和徐妈妈十分舍不得她，要不是早已定好了亲事，雪枝肯定要跟她离开。宜宁看她又开始哭了，就跟她说：“我已经跟三哥说好了，你的亲事他会给你办的。”她给她擦眼泪，“要做新娘子的人了，快不要哭了。”

    她握了握徐妈妈的手，才带着松枝和青渠离开了鹿鸣堂。雪枝站在庑廊下踟蹰片刻，又追了上来，把手里的盒子递给松枝：“姐儿最喜欢这个糯米薯团子，我连夜做好的，你给她带着路上吃……”

    松枝与她们分别也不舍，眼泪直流。只有青渠没什么反应，她的所有财产——三十八两零五钱银子已经打包收拾好了，就在她的包裹里，别的就没什么牵挂的了，反正宜宁去哪儿她肯定去哪儿的。

    宜宁要去向林海如辞行，她恭敬地给林海如磕了头。

    乔姨娘抬起头看着罗宜宁，心里情绪复杂。

    这是落在罗家的遗珠，英国公府的小姐。她却一直以为是个卑微的下人的孩子。以为罗宜宁配不上罗家嫡出小姐的身份。说得对，的确是配不上，但也是罗家配不上她罗宜宁，而不是罗宜宁配不上罗家。

    宜宁看到了乔姨娘，她轻声道：“姨娘今天来得有些迟，可是晚上没歇息好？”

    乔姨娘这时候怎敢得罪她，笑着说：“不如七小姐睡得安稳。”

    宜宁看到她脸颊微肿，淡淡地继续道：“那是姨娘操劳过度的缘故。以后可要少一些心思，免得又睡不好了。”她笑了笑说，“姨娘最明白我的意思了，是不是？”

    说完宜宁与乔姨娘对视片刻，乔姨娘先低下头。宜宁牵着林海如的手去了影壁。

    宜宁远远地就看到了魏凌，他坐在高高的骏马上，身后是簇拥的侍卫和马车。

    魏凌微微一笑，他翻身下了马，走到了宜宁面前，低头向她伸出手说：“眉眉，爹爹是来接你回去的。”

    他的笑容十分的俊朗，清晨的阳光洒在凹凸的影壁上，洒在他高大的身影上。俊朗的侧颜甚至是熠熠生辉。

    宜宁看着他温和的面容，突然有点好奇，他怎么知道自己的小名的？她握了英国公的手片刻放开，走到罗成章面前，向他屈身道：“我还您教养之恩，以后就此别过，望您珍重。”她是不喜欢罗成章，但是养了宜宁这么多年也有恩情，便还他个礼吧，以后再无瓜葛了。