竟然会认字么？
    重展笑容，不动声色地已改口道：“如何，叔叔在信上说什么了？他在县城里还过得好吗？”
    芦花一目十行看罢，信纸捂在砰砰跳的胸口上，抬起脸来，嘴角是掩饰不住的笑意：“齐书说他一切都很顺利，争取下个月请几天假回家来看我们！”
    第138章
    郁家的竹林占地约有半亩, 长出的竹笋十分可观。
    芦花叫来刘桂香和牛武帮忙，三个人分工合作，牛武负责采挖, 芦花和刘桂香负责剥壳、切条、水煮、晾晒, 干得热火朝天。
    他们这么大张旗鼓, 自然引起了牛家村人的疑惑。
    一开始以为是郁家娘仨儿没吃的了, 挖笋子充饥呢，后来看着不像那么回事---费心费力晒成干笋，这是吃饱了没事干。
    香秀娘第一个憋不住, 跑来问芦花晒这么多干笋子是要干什么, 带着点高高在上的责备的口吻说：“咱农村人吃东西没这么多讲究，你们挖回来的笋子又煮又晒的, 可劲儿折腾, 纯粹是在浪费柴禾啊。”
    芦花没有心机，将一切和盘托出，这还得了？香秀娘当场就呆住了。回去同男人一说, 晚上两口子便一起过来涎着笑脸同芦花商量---能不能顺便将他们家的笋子收了帮着一起卖？态度是三百六十度大转弯。
    芦花二话没说, 爽快地应承了下来。并且为了表示对香秀家给予她的帮助的感激，当场就给香秀爹娘结了帐，还是按照二十文一斤的原价收购的, 把香秀娘激动得接钱时手都在发抖。
    刘桂香见惯了世情冷暖，得知了这事儿后提醒芦花道：“你行事太冒失了。即使要收她的货，怎么可以原价收购？笋子运到镇上不要钱么？她家里什么都要收你的钱，何必自己倒贴钱买她的笋？她那样的人是不会念你的好的。还有, 有一就有二, 万一别人听说了这事儿也跑来要你收笋子, 你收还是不收？若收, 给多少钱一斤？还是二十文钱一斤么？数量多了，你又当场结账，你哪里来那么多本钱？收得越多，亏得也越多。若不收，岂不是又得罪了乡邻？老辈子常说鸡蛋不要放在一个篮子里。一开始就不想长远些，到时候各种各样问题出来，会吃大亏的。以后万不可以再这么鲁莽行事了，要时刻记住你不是观音菩萨下凡，没必要当这种别人眼里傻子似的好人。”
    芦花给说得无地自容，自找台阶下道：“德顺爷说货越多越好，家里这片林子大概能晒出来两百斤干笋，其实我本来也有想过帮乡亲们卖些笋子的，举手之劳嘛。不卖，长成竹子，用处也不大啊，顶多做几个箩筐背篼，哪里有换成钱来得实在？有钱了，乡亲们可以扯布匹做衣服，给儿子盖房子娶媳妇呀。再说我平时麻烦香秀家的时候多，欠下的人情债岂是几十文钱能结清的事情？而且他们家竹林子不大，笋不多，最多也就能晒出二三十斤笋干来，我亏不了多少的。干娘，我有算过账的，主要就是帮忙跑跑腿儿，所以才会答应下来。”
    刘桂香还想说严重点，牛武悄悄撞了下她胳膊，她看向牛武，牛武无声朝她摇头，她便没再说什么了。
    到底想着尊卑有别，尽管芦花一直喊她干娘来着，可说这些话，的确是有些逾矩了。
    事情果然如刘桂香担心的那样，朝芦花不可控制的方向去。
    天上掉馅饼儿的大好事，香秀娘岂能不让自己几个女儿一起享用？转天就跑去四个女儿家一顿鼓动，几家人春耕也不忙活了，对后坡上的竹林子掘地三尺般开挖。笋子都还没晒干呢，便挑着背着来要卖给芦花。
    香秀家的笋子既收了，没道理人家几个姐姐家的笋子不收，再说她小叔子的尿片还是几个姐姐贡献出来的呢。
    不过让芦花内心吐血的是，香秀娘抢在她开口前说什么价钱不用给高了，就按照她家笋子那个价二十文钱一斤收了就得了，我们不会让你做亏本买卖。
    芦花强笑着说自己卖给别人也只得二十文，结果谁都不信。
    她真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
    临了，芦花再三苦笑着央求香秀爹娘和几个姐姐别要把她的收购价外传了，都答应得好好的，可说了等于没说。
    香秀几个姐姐的婆家也有亲戚不是？亲戚又有亲戚不是？嘴巴一多，牛家村人还能听不到风声么？消息像长了翅膀一样，一夜之间，十里八乡都知道了。
    村里人从未听过这等大好事啊，家家户户都没想到坡上看不入眼的野味儿，闹饥荒才会挖来填肚子的竹笋，竟然还能卖钱，而且能卖到二十文钱一斤呢，不是天上掉馅饼儿是什么？
    就算不相信，可已经有人拿到钱了，有钱扯花布做衣衫了、买头花了……实实在在的一大把铜板啊，不得不叫人信服。
    牛家村人都不干农活儿了，纷纷跑去挖竹笋，背着背篼挑着担子，开始如蝗虫一般扑向芦花。
    这下子真是一发不可收拾。
    量少还行，量多了，芦花就吃不消了。
    买多亏多啊。
    大家都知道她的收购价是二十文钱一斤，她有再多的嘴也洗不掉村里人对这个价格的深刻认识，所有人都不相信她是在亏本做买卖，你想谁会这么傻啊？没人相信傻子芦花说的话。
    芦花再三解释说，几百斤笋干要找地方存放，要租借骡子毛驴拉，要请人护送……这些都是需要花钱的。她卖出去也才卖二十文钱一斤，实在不敢再以这个价格收货了。
    村人不信，笑嘻嘻说，做生意嘛，肯定都是需要成本的。不过你有赚头，才会这么做生意啊。
    芦花感觉自己的拳头打在棉花堆里，白使劲儿。
    倘若不及时想出辙，她手里头的二十几两纯银是她的全部家底，照大家这么个疯狂兜售劲儿，没几日就会花光了的，到时候她会连租毛驴的钱都没有了。
    芦花就暗想自家两百来斤干笋呢，大不了少赚点，二十文钱一斤就二十文钱一斤吧，便商量着道：“要不先赊账可好？等我将笋子卖掉后再付钱给大家。我实在是没现银付账了。”
    真是没见过比卖家还低声下气的买家了。
    可人家还不干，怪腔怪调道：“一看大少奶奶就是个做大事的人，没本钱敢几百斤几百斤的收笋子？大伙儿说是不是？”
    这话引来满堂起哄和附和。
    “可不是么？咱们这点笋子不过就几十个铜板的事，大少奶奶却说拿不出来，这不是故意寒碜我们？搞得我们好像连这么点钱都没见过似的。大家乡里乡亲的，何必呢？”
    “就是！她刚开始不是故意卖惨想降低收购价么？这会儿又想赊账，一会儿一个说法，真是故意磕碜人哩！”
    村民只想着将笋子卖给芦花，立刻现银结账，钱好早日落袋为安。
    话说得越来越难听，芦花气苦，撇下脸来道：“大伙儿既是这么说，那也没办法了，我不可能打肿脸充胖子。各位请回吧，等我将手里现有的这批干笋卖掉后有钱了，再来收大家的货。诸位放心，都是乡里乡亲的，有好处，我杨芦花定然少不了大家的。”
    结果这番话反而引来村人的强烈反弹。
    有几家无赖恶棍似的竟然上前叫嚣道：“少说那么多废话了，如若不收，就是看不起我们！你凭什么狗眼看人低呢？今儿你收也得收，不收也得收！”
    芦花万没想到人心能如此恶毒，能这么厚颜无耻。
    她是怂货，又是个女人，眼见几个男的凶神恶煞，只得低头去拿称准备称重，一眼便看见了对方的箩筐，皱眉道：“叔，你的这个笋都没晒干，我只收干笋的。”
    对方道：“嘿，香秀家的鲜笋你都收，挑啥毛病呢？她家怎么收的，我家的也怎么收得了。闺女，莫欺负叔老实。”
    你还老实哩？？？
    老实人会逼着我买的你笋？！
    芦花气得浑身直颤。
    外围看戏的香秀娘估计是良心发现了，开口帮腔：“我们帮大少奶奶晒笋子，还借了堂屋出来给她堆放笋干，你做了啥？凭什么要跟我们平起平坐呢？”
    那人听了，晓得理亏，咧开一口黄牙，嬉皮笑脸道：“那这么着吧，大少奶奶，你将水分扣除去不就得了？少给算个三五斤，我不在意的。”
    这一箩筐半干的笋子，晒干后起码缩水一大半，只少算个三五斤？这算盘拨得可真响。
    芦花伸手在箩筐里捞了捞，抓了把压在底下的笋子，捏在手里一看，果然！
    她摇头道：“不行，叔，你自己看看你这笋，不但水分太多，而且好多都发霉长毛了，黏糊糊的，而且有些都发黑了，我卖不出去的，会全部烂在手上折本的。”
    对方当即横眉竖目：“我可总算看出来了，大少奶奶你还是在故意挑人毛病是吧？你不觉得你做得也太明显了些？”
    这几日收笋，芦花已经收出经验来了，好多村民都没把笋子晒干便拿来卖。
    要有太阳，煮好的笋子一两日就晒干了。可是这段时间天气不好，春雨绵绵，笋子只能靠阴干风干。但是有些人偷懒，不愿勤给笋子拨散开通风见光，以至于水煮过的笋子成堆成堆地压在一块儿，便发霉长毛变质。
    想赚银子，又这么敷衍了事，真当她冤大头么？
    芦花决定这次坚决不收，她需要硬气一回，不然真如干娘说的吃亏的只能是自己，她没必要干吃力不讨好的事情，于是丢了称，客客气气道：“各位乡亲，如果大家的笋干品相好，质量好，我咬着牙压上全部家当也都收了。可是不少乡邻以次充好，一次两次也就算了，每次都这样，恕我无能收不了货了，各位还是转卖给别人吧。”
    不想这番话不但没能叫人反省，反而跟捅了马蜂窝似的。
    一群等着卖笋子的村人都叫骂起来。
    “别给脸不要脸！你不收早说呀！害我们挖了这么多笋子，又煮又晒的，费了这么多功夫，你说不收就不收，玩儿人呐？春耕都给耽误了！”
    “后坡都挖空了，一家子全年的风水都给她糟蹋了，她一定不得好死！”
    “哼，她不收，那就把她收的货全糟蹋了！我们没钱赚，那就让她也没赚头！”
    “对对，毁了她的货！”
    芦花惊得脸色发白，张开双臂试图阻拦疯狂的人群。
    眼见有几家人要来攘开她冲入堂屋内，刘桂香提着把银光闪闪的镰刀，冷着脸拨开人群挡在了芦花面前，“谁敢？来啊！杀人不过头点地，青天白日的，我倒要看看谁敢强卖强闯！”
    第139章
    这阵仗登时唬住了所有人。
    虽然但是刘桂香被官府无罪释放了, 但是至今，在牛家村的庄户心中，都笃定地认为刘桂香身上背着她前夫的一条性命呢。
    乡下人多刁民, 但刁民却不一定是亡命之徒。平时就好喜欢个说长道短、撒泼耍赖、指桑骂槐……说白了, 本质就是看准了柿子拣软的捏。但真要动真格的时候, 便个个都是孬种, 哪个都不愿强出头了。
    就说此时，刘桂香放过话后，便就再没谁敢嚷嚷起哄要毁了芦花的货, 更甚至是还惧怕地朝后退了两步。
    终究只是一个“贪”字惹出来的事, 各家笋子都不多，也就是几十个铜板的事情, 倒也犯不着为此搭上小命不是？
    冯慧茹还不知道芦花这几日忙活的事情。
    她日常不怎么出门, 深居简出，始终撇不下她郁家大夫人的脸面，连香秀一家子她都几乎没有直接接触过, 每日不过在屋里带带孩子, 或是趁对方不在家时，才抱着孩子出来透透气。
    因为外头的事情都是芦花在张罗，她有得吃喝, 虽然吃的喝的比之从前天壤之别，但因为有芦花的照顾，她可算还是过着的是“衣来伸手、饭来张口”的太太生活。故此，她根本不知道芦花收购笋干的事情。
    这会儿一群庄户找上门来要强卖笋干, 她拧着眉头贴在门上听了一耳朵, 才得知了此事, 气得脸都绿了。
    这如何得了？
    天塌下来了一般。
    家里所有的银子都在芦花身上。
    她什么都顾不得了, 对着房门就破口大骂：“你个天杀的败家的小贱人，买这么多笋子你是要我们娘儿俩吃多少年？吃到进棺材吗？你这样没脑子，我一定要叫齐书休了你！”
    骂过了就哭，呜呜地哭，哭诉她命苦，死了丈夫儿子走了，不管她，儿媳妇又败家，要让她饿死了。
    芦花被骂得脸红耳赤，只恨不能找个地缝立刻钻进去。
    院子里嘈嘈杂杂，村人嬉皮笑脸地窃窃私语，冷眼芦花被她婆婆骂，全没半点同情心。人也不走，就是故意要留这里看好戏。
    芦花心中发寒，眼眶红了，泪水包不住。
    走也不能走。
    这摊子事情是自己惹出来的，她走了留下干娘帮她挡着算怎么回事？便只得侧着身体捂着嘴努力憋着泪意。
    冯慧茹又哭又嚎，她那个在地上爬的小萝卜头快一岁了，懵懵懂懂地将哭嚎的母亲看了一会儿，然后翻个身坐起来，摇着藕节似的手臂也哇哇地大哭起来，有样学样，声音比冯慧茹的哭声还高亢、持久、惊心，一会儿的功夫就哭得撕心裂肺的。
    这下子冯慧茹哪里还有心思自己哭？
    她本就不太喜欢这个小儿子，这会儿看他哭闹，更是烦心死了。
    抹了把脸上的泪水，恶声命令芦花道：“赶紧把这些乱七八糟的人打发走！”然后去哄孩子去了。
    “嘿，打发？她们婆媳是真当我们要饭的叫花子么？”
    一阵哄笑和怒骂。
    谁也不走。