柴晋自然对这份殊荣暗自高兴，在招待道贺官员的时候脚底生风。

    老恪王妃从后头被请了出来，柳澄芳刚坐完月子，怕她招待不周。

    不过嘛，老恪王妃扫了眼笑意晏晏的柳澄芳，怎么看都不觉得这位有不周到的地方。

    也是，柳澄芳从来都是会努力做到最好，否则又怎会成为京中闺秀们口中称羡的模范。

    谢凉萤到的并不早，柳澄芳也没有请她替自己招待宾客。打上次和安海棠宴之后，谢凉萤就对开宴帮忙这件事有种一言难尽的心情。虽然知道那样的事并不会那么巧地次次遇上，但心里还是会有一朝被蛇咬，十年怕井绳的阴影。

    这样也好，谢凉萤乐得轻松。

    今日她照旧是带着双珏出来的，家里头留了心细些又熟悉情况的清夏。

    刚一坐下，双珏就去替谢凉萤放外衣。回来之后凑在她的耳边，“主子过来了，唤夫人过去呢。”

    谢凉萤微微挑眉，“可有说什么事？”不过她觉得薛简应该也不会找自己有什么正事。

    双珏笑道：“主子就不能只想夫人了？”

    谢凉萤横了一眼双珏，眼中没有丝毫责怪的意思，满满的娇嗔，“你怎么变得这么油嘴滑舌了？跟谁学的？”

    双珏掩着嘴笑，“我的好夫人，快些去吧。近来主子事多，难得才这般有空见一见夫人呢。”

    谢凉萤也就嘴巴硬，这些日子见不到薛简，她心里也想。

    同老恪王妃告了声罪，谢凉萤用逛园子的借口离开了女客这边。

    薛简是恪王府的常客，所以他对恪王府什么地方适合私下见面非常清楚。

    双珏带着谢凉萤七拐八弯，在园子里一个极清净的地方停下。

    谢凉萤看了看四周，道：“你倒是会找地方，怎得就知道这里适合幽会？今儿个恪王府可热闹了，哪儿都是人。”

    话音刚落，谢凉萤就看到从薛简身后站起身来的男子。这人头戴乌纱翼善冠，身穿赤色窄袖圆领袍子，袍上在两肩及胸口各用金丝织了螭龙纹，腰间系着玉革带，脚下一双皮靴，靴头微微向上翘起。

    谢凉萤眨眨眼，这乃是皇子的常服。她敛了敛心神，当下一拜，“见过皇子。”

    “免礼。”男子的声音清脆如珠玑相撞在玉盘之中，叫人听了便心醉十分。

    薛简下了台阶，牵了谢凉萤的手把她带到男子的跟前，嘴上道：“叫你寻常与我不守规矩，这下叫人见了丑吧。”他无视谢凉萤的怒目，向他介绍，“这位是五皇子。”

    五皇子？

    谢凉萤大着胆子抬起眼去看他。这位就是五皇子啊……倒是和寻常大家嘴里说的样子很相似。一身的书卷气，看着有些瘦弱的身板，不过听说武艺在皇帝几位长成的皇子中是最好的。

    谢凉萤注意到五皇子的皮靴并不算十分新，看起来似乎穿了挺久了。

    简朴心善，不会随意打骂宫人，友爱手足又孝顺。不仅在书房受到授学夫子的赞扬，就连武艺都被皇帝当众夸奖过。

    听上去简直就是个完人。

    谢凉萤是不信真正的五皇子有这么好的，便是圣人也会有错，世间何来的完人。

    赵经云在谢凉萤打量自己的同时，也在看着她。他早在皇帝的口中知道了谢五的名声，而这位又是新晋云阳侯的未来夫人，不过现在怎么看都不过是中上之姿，瞧着也不算特别。

    倒是胆子挺大。赵经云看了眼薛简。是因为有薛简在，所以觉得有人给自己保驾护航了？

    谢凉萤注视着目不转睛盯着自己的赵经云，暗暗地拉了拉薛简，朝赵经云努努嘴，“你特地找个时机让我和殿下认识，想做什么？”

    她隐隐有些猜测。如今夺嫡之争越来越白热化，薛简这样特地拉个皇子到自己跟前来，莫非是为了告诉自己他已经选定了人选？

    薛简从谢凉萤的脸上看穿了她的心思，朝她几不可见地点点头，“陛下……也是这个意思。”

    谢凉萤心下一沉，薛简这是要和谢家正式拉开斗争的序幕。在这场硝烟四起的战争中，谁会最后成功呢？

    皇后、周贵妃、白家、周家、皇帝……谁会是最后的赢家。

    谢凉萤看着亭中的赵经云，默不作声地思索着。她已经想不起前世究竟谁最后坐上太子的位置，彼时皇帝体态康健，并没有显示出要立太子或者让位的丝毫想法。朝中的争议，谢凉萤只是从跟贵妇们聚会时偶尔听到，并没有去打听什么。

    但现在想来，从谢家被贬谪开始，兴许就已经决定了日后的走向。

    皇帝对皇后和白相的厌恶，让他打心底里排斥立皇长子为太子。早早出局的皇长子，身后有周贵妃支撑着的皇三子，颇得圣眷的皇五子……会不会后头还会有黄雀？

    与赵经云打了个照面，薛简就放谢凉萤回去了。毕竟不能待太久，引起别人的怀疑。大家心中有数是一回事，被人看到私下会面，保不准到时候叫人参一本结党。

    谢凉萤回到女客所在的花厅后，被老恪王妃身边的嬷嬷叫去了。

    这位嬷嬷穿戴朴素，草灰色的棉布袍子，下面是一条绀青色麻裙。灰白的头发梳地一丝不乱，盘了个常见的妇人髻，簪钗全不用，只一条红皂色发带束着。身上并没有用熏香，而是萦绕着一股子香烛的味道。

    看这嬷嬷的打扮，谢凉萤大致猜到老恪王妃是什么性子了。

    从和安的别庄回京之后，谢凉萤曾问薛简关于赵家的事。薛简自然提到了柴晋的母亲，别的不曾多说，只道这位老王妃如今看着退居后头，但恐怕手里还握着恪王府的一切。

    倘若真是如此，恐怕沾沾自喜的柳澄芳迟早会在她婆婆手里跌跟头。

    能看到柳澄芳吃瘪，谢凉萤心里还是挺高兴的。

    “老王妃好。”谢凉萤在老恪王妃跟前一福。

    老恪王妃朝她点点头，“来这儿坐。”待谢凉萤坐下后，又道，“前些日子听说你病了？现在可好些？”

    谢凉萤一笑，“托菩萨保佑，总算是没事儿了。”

    老恪王妃是礼佛之人，听到这话心里自然高兴了几分。原本她不过是想看在薛简的面上与谢凉萤打好关系，现在觉得谢五倒是有些机灵劲。大约是注意到了自己派过去叫她的嬷嬷吧。

    能细心观察人，这点很好。

    老恪王妃在心里给谢凉萤记了一笔，“今儿你过来，见过你侄子不曾？”

    “澄芳表姐一直宝贝似的抱着呢，看得人那么多，我哪里能过得去。等会儿人少些了，我再去看也是一样的。”谢凉萤不好意思地道，“这些日子家里头事儿多，所以我祖母她们不曾过来，老王妃可别在意。虽说人没到，礼却都叫我送来了。”

    嬷嬷取了谢家的礼单，递给老恪王妃。

    老王妃并不看，随手摆在一边，“咱们两家都是亲家，计较这些做什么。倒是你娘，身子还不大好？”

    “嗯。妹妹也跟着着急，她如今腿脚不好，所以也没能来。”

    老王妃点点头，在谢凉萤的手上拍了拍，“说起来，我还得谢谢你。”

    谢凉萤疑惑地挑起了眉，“嗯？”

    老恪王妃淡淡道：“虽然京里头人人都说你表姐好，说我娶了个好儿媳，阿晋有了个好媳妇。但我却不这么觉得。她到底还年轻着呢，经过多少事儿？遇着事儿总是沉不住气，好弄那些个手段——那些个玩意儿岂是正派人所为。”

    老恪王妃的一声冷笑，激得谢凉萤背上起了冷汗。

    这是……知道了什么？谢凉萤偷偷去看，发现老恪王妃恢复到了那种波澜不惊的表情。

    应该是知道了吧。不过看起来似乎并不反对。谢凉萤扭了扭手里的罗帕。幸好薛简没有亲人，否则自己要是子嗣不妥，怕是有一桩公案有的打呢。

    柴母会对柳澄芳不满，除了她性格刚硬外，恐怕更多的就是在她不许柴晋纳妾上头吧。柳澄芳嫁过来并不算久就有了身孕，但一个人能生多少？恪王府现在只有柴晋一个人撑着。

    更何况女子生产过多，对自己的身体也会有极大的伤害。柴母再不喜欢柳澄芳，也希望她能一直协助柴晋撑起恪王府来。即便没有那个本事，孩子没了生母，想想都觉得可怜。

    所以老恪王妃倒是乐于见到吴怡和她的孩子进入恪王府。但柳澄芳恐怕就不会轻易答应了。

    后宅怎么斗，她管不着。只要孩子没事就行。

    吴怡一直坐在轿子里，不断地安抚着孩子，让他不要苦恼。她的心剧烈地跳动着，尽管很想撩开帘子去看，但还是极力克制住自己的冲动。外头是她曾经过无数次的，恪王府的后门。

    也不知道在里头坐了多久，终于轿子外有了声响。

    吴怡想看看到底是谁，但又怕会不会是柳澄芳派来的。她紧紧地抱着孩子，颤抖着咬着唇。

    “吴姑娘，是我。”一个穿着草灰袍子和绀青下裙的老仆妇撩开了门帘，“姑娘请下轿，随我来。”

    吴怡心里松了口气，这位老嬷嬷她是见过的。哄了哄怀里嘬着手指的儿子，吴怡慢慢地下了轿。

    嬷嬷倒也不催她，温和地道：“吴姑娘仔细孩子，外头风大。”说罢，又替吴怡把襁褓拢了拢。

    吴怡朝她感激一笑，随后低垂着头，跟着嬷嬷从后门进去。

    这是她第一次进恪王府里头来，吴怡克制住想要抬头的冲动，在心里不断地告诉自己，以后有的是机会，不要急于这一时。

    柴晋原是在前面招待男客的，但柳澄芳的丫鬟前去跟他说，孩子似乎不大好，让他去看看。柴晋不疑有他地跟着丫鬟去了后头，不久他发现丫鬟带的路并非是去后面最快的。柴晋停下了脚步，不过很快就又跟上了。

    兴许，是柳澄芳不想叫别人知道孩子不好吧。毕竟今天是个热闹的日子。虽说是满月宴，其实对于柴晋和柳澄芳而言，更多的是拉拢朝臣的好机会。

    深谙其中道理的柳澄芳，断不会让一个稚子来破坏。

    前面领路的丫鬟透过树丛，看到了府里的老嬷嬷领着个抱着孩子的陌生女子进来。她微微侧了头，去看柴晋，脚下并不停。

    没走几步，柴晋就看到了吴怡。

    她怎么会在这里？

    没等柴晋看清，嬷嬷就带着吴怡一闪而过，转入了另一条岔路。

    柴晋长出一口气，两肩微微下拉。大概……自己看错了吧。吴怡是不会在这里的，柳澄芳不可能放她进来。

    转角遮去了柴晋的视线，吴怡抱着孩子停下脚步，忍不住回头去看。

    “吴姑娘。”嬷嬷催促道。

    吴怡收回视线，现在看不到柴晋没关系，马上，马上她就能和孩子见到他了。

    嬷嬷带着吴怡去了热热闹闹的花厅。

    柳澄芳正抱着孩子一脸得色地接受众位贵妇们的恭维。当她看到出现在花厅门口的吴怡时，当即变了脸色。她猛地回头去看谢凉萤，见对方完全无所感觉，正和老恪王妃言笑晏晏。

    狠狠地磨着后牙槽，柳澄芳笃定了吴怡是谢凉萤叫进来的。

    想叫这个贱人和她的孩子认祖归宗？未免想的太美了！

    “你是哪家的夫人？”柳澄芳把孩子交给奶嬷嬷，高声问道。

    吴怡侧过身，躲开柳澄芳咄咄逼人的目光，手下轻轻地拍着孩子。

    柳澄芳沉下目光，眯着眼，“我问你话呢！”她慢慢地踱步到吴怡面前，上下打量，“看你这装扮，也不像是哪家的官妇。莫不是借着咱们府上在办满月宴，所以特地溜进来想偷东西吧？”

    “若是要吃的，流水席摆在府外头。”柳澄芳冷笑一声，“恪王府可不是什么人都能进来的。”

    吴怡红着眼眶，抱着孩子冲到上首柴母的跟前，“老王妃，还请你为民女做主！”她把孩子举高，“这、这是恪王的孩子。”

    喧闹的花厅霎那间安静了下来。

    吴怡举着孩子，久久等不到柴母的回应。孩子有些沉，她的双手已经开始渐渐发抖。

    接应吴怡的嬷嬷早在进入花厅的时候回到了柴母的身边。柴母向她使了个眼色，她会意地点头，从几近脱力的吴怡手中接过孩子，把他交到了柴母的手里。

    柴母熟稔地哄着孩子，保养妥帖的手指轻轻拨开襁褓，让孩子的脸露出来些。

    果然和柴晋很像。

    柴母的心变得柔软起来。

    “你怎么就能断定这是我们恪王府的血脉？”柴母盯着吴怡的目光变得犀利了起来，“只凭你片面之言，我不会信的。你与阿晋是什么关系？”