☆、第10章

    清秋一路小跑道颜氏院门前，小喘了一口气，定了定神，方才踏步进去。也是合该她今日运气好，刚进门就见到了熟人柏秀。

    柏秀对她的到来有些惊讶，“怎么不在姑娘跟前伺候？可是姑娘让你来夫人跟前瞧瞧？”

    清秋面色有些不自然地道：“是啊，姑娘才去了老夫人跟前不多久就喊着想回来呢。”

    柏秀牵了她的手，在颜氏屋门前放了手，在屋外唤道：“夫人，大姑娘跟前的清秋过来了。”听得里面静了一会儿后准了的话，她转头对清秋轻声道，“咱们进去吧。”

    清秋点点头，用袖子擦了擦一头的冷汗，在跨过门槛时被拌了一跤，险些摔了个大马趴。

    颜氏看她这样子，皱了皱眉，放下了手里的茶。自打谢凉萤大闹了几次之后，她对自己大女儿屋里的人就横看竖看都鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，何况又是出了这么大个洋相。不过她倒也没即时发作，只淡淡道：“姑娘叫你回来做什么，可是老夫人那里缺了东西要回来拿？”

    这话说的颇有些奇怪，或者说抬杠了。谢凉萤自打懂事后，就自己搬出去另有院子居住。若是少了东西，也该去自己的院子拿。

    清秋笑地极不自然，脸看上去都有些扭曲了，磕磕绊绊地道：“姑娘心系夫人，唤我回来看看呢。”

    颜氏心下有些暖意，语气就和缓了几分，“这才多久没见？早上请安不还见着了么。”

    柏秀一旁笑道：“大姑娘这是惦记夫人呢，可是难得的孝心。”

    颜氏本还欲打趣，却在看到清秋煞白的脸和欲言又止的样子时脑子一转，对柏秀道：“你去小厨房瞧瞧，拾掇些炖好的补品来，等会儿让清秋给阿萤送去。”

    柏秀不疑有他，应了一声便走了。

    屋里只有清秋和颜氏两个。颜氏便打开了天窗说亮话，“说吧，怎么了。”

    清秋艰难地咽下了一口口水，往前冲了几步，从怀里把谢凉萤塞到她手里的库房钥匙颤抖着摸了出来。

    颜氏看着那钥匙，眼睛都亮了起来。

    清秋登时跪下，两手高举着捧着钥匙，抖着声道：“这，这是我从嬷嬷那儿偷来的……”

    颜氏一把抢过了钥匙，眼珠子一转，问她，“库房账册呢？”

    清秋舔了舔发干的嘴唇，东西已经交出去了，话也带到了，剩下的对她来说足以应付，便镇定了许多。她亮着眼睛，一副求颜氏夸奖的表情道：“册子我盯着在火盆里烧了个干净。以后夫人再想要什么，就能方便多了。”

    “不错，干的很好。”颜氏满意地摸着钥匙，顿了顿，收起了一脸的笑，厉声问道，“要是阿萤问起来……你待如何说？”

    清秋眼睛都不眨一眨，把想好的说辞一股脑儿地吐出来，“钥匙是嬷嬷弄丢的，我压根儿没摸过。指不定是嬷嬷藏了账册，栽赃我。我年纪小，不知事，怎么比得上嬷嬷这辣姜。”

    柏秀此时端了东西回转，在门口喊了一声。颜氏收好了钥匙，用眼神示意清秋起来后，将人叫了进来。

    柏秀把炖品交给了清秋，颜氏看着清秋意有所指地道：“回去好好服侍姑娘，我自有赏赐给你。”

    清秋福了福身，又谢过柏秀，回去见了谢凉萤。

    谢凉萤听完清秋的叙述，从荷包里取了二两银子给她，“事儿办的不错，赏你的。”又指着她带回来的补品，“你们拿去分了吧，我不想吃。”

    清秋谢过赏，同清夏和连嬷嬷一道去了边上的耳房分炖品吃。

    谢凉萤很满意一切都在自己的掌握之中。虽然前世她压根就没有被养在祖母跟前，但这不同于过去的经历并未打乱她的盘算，反而将计就计，以此来达到自己的目的。

    颜氏拿了钥匙之后，并未立刻付诸行动。她担心谢凉萤中途发现钥匙不见后，将库房锁给换了。直到晚膳后谢家祖母那儿还没传出声响来，颜氏便放心了。她指使自己的几个陪嫁，趁着夜黑上谢凉萤的库房去拿东西。

    一次得手，两次得手。甜头尝多了之后，颜氏的胆子就大了起来。三房内院事本就是她管着的，无人敢置喙。竟一次搬空了谢凉萤大半的库房。

    谢凉萤虽人不在三房，可那儿到底是自己的院子。连嬷嬷不能过去探听消息，但清夏和清秋的关系却还是在的。偶尔借着回去拿东西的时候，私下向几个不懂事的小丫头一打听，也就知道了个大概。

    算算差不多了，谢凉萤便向颜氏发难了。

    颜氏这日用完午膳，正消食呢，就看到柏秀从外头匆忙进来，朝她一福，道：“夫人，大姑娘那儿出事了呢。听说连嬷嬷弄丢了东西，姑娘要罚她去庄子上。夫人快去瞧瞧吧。”

    颜氏心里一跳，心道不好，急忙带着柏秀赶去谢家祖母的院子里。到了之后一看，谢凉萤果然如怒目金刚般立在院子里头，亲手拿着鞭子往连嬷嬷身上抽。她赶忙上前去夺了谢凉萤手里的鞭子，怨道：“这是做的什么，竟亲自责打人，传出去了人家还当咱们谢家怎么了。还不快给我放下！”

    谢凉萤捏着鞭子不愿给，她被环在颜氏怀里，趁着缝隙还往连嬷嬷身上抽，口中怒道：“这个不知分寸的老东西，竟把库房钥匙给弄丢了！娘你怎么还拦着我！”说罢，竟想要把颜氏推开，但似乎想起了之前殴打母亲的事，推拒的力气就小了许多。

    颜氏到底夺下了她的鞭子，一把扔在地上，扯着她往屋里走，“你与我进去说清楚。”

    连嬷嬷身上穿的厚实，并没有打出个好歹来。只是毕竟上了年纪，眼下鬓发一团乱，嘴角干涸开裂，整个人看上去都不大好。

    众人倒是想扶，却到底没敢上去。

    不多时，颜氏拉着噘嘴不高兴的谢凉萤从屋里出来。她清了清嗓子，对院子里众人道：“连嬷嬷为仆不力，姑娘同我看在她年纪已老，也伺候了这许多年的份上，就免了去庄子的辛苦。从明日起，连嬷嬷贬作三等仆役。”

    谢凉萤狠狠地瞪了一眼连嬷嬷，哼了一声转身进屋，竟连颜氏也不打算送了。

    颜氏走到连嬷嬷的跟前，居高临下地看着她。之前那般挣扎，现下还不是落在了她的手里。声音冷漠又带着些得意，“跟我走吧。”

    连嬷嬷两手抹了抹鬓发，颤巍巍地从地上起来，跟着颜氏离开了。

    清秋在屋里，从窗户看着她们离开的背影。有些担心地道：“姑娘，嬷嬷跟着夫人去，可会出事？”

    谢凉萤摇摇头，嘴上却道：“过了今夜，可就不一定了。”

    连嬷嬷在，颜氏还能把库房失窃之事按在她的头上，借此来洗脱自己。连嬷嬷要是死了，又有谁能来替颜氏背这个锅呢。

    是夜，清夏突然腹疼难忍。谢凉萤怜她辛苦，便让她同清秋换了值夜之事，令她去好好休息。

    谢凉萤的库房门前，两个人借着夜色打开了门，进去一会儿后便出来了。清夏带着院里的小丫鬟突然出现，看着那两人，冷笑道：“总算叫我给捉住了。”

    那两人想躲，可是烛光已把她们的脸给照地清楚，在场的所有人都看清了她们是谁。便是躲得了一时，明日也会被揪出来。

    颜氏一直没休息，她在等自己的人从谢凉萤的库房回来。跟前跪着绑起来的连嬷嬷。

    一切就如谢凉萤所猜测的那样。颜氏暂时还舍不得连嬷嬷死。

    不过谢凉萤院子里突然的灯火通明，让颜氏的心漏跳了一拍。还没等她做出反应，披着外衣的谢凉萤就带着两个五花大绑的人过来了。

    谢凉萤脸上泪痕未干，见到颜氏就扑进她的怀里，“娘，我早就说过莫要纵容下人，你看，你的一片善心，竟养出了这么两个狼心狗肺的东西来！”又亲自去给地上的连嬷嬷松绑，面有赧色地道，“是我又犯了鲁莽的老毛病，连累嬷嬷受苦了。”

    颜氏看着面前的两个陪嫁，久久说不出话来。旁人以为她是心痛难当，其实颜氏却是在想如何堵了这两人的嘴。

    谢凉萤冷眼觑了颜氏一眼，抹干脸上的眼泪，抱着颜氏道：“虽说遭窃的是我院子，可我到底还是咱们房里的人。这两人就交给母亲发落了，明日祖母唤我早起，我就先回去了。”

    此举正中颜氏下怀，她勉强压抑住内心的不安与欣喜，哄道：“你便去吧，这些都有娘给你做主。”恨恨地盯了那两人一眼，“竟出了这种吃里扒外的东西，想必是我平日里太慈悲心肠了！”

    谢凉萤转身出了颜氏院子，心里却在想，若颜氏真是慈悲心肠，就不会陷害自己的亲女儿了。

    谢家祖母年纪大了，所以夜里头的事就没人敢吵醒她——何况并不是阖府大事，不过是三房自己的事。等第二天一早，她才知道，便问了颜氏如何处理的。

    颜氏起身恭敬道：“是我素日里御下不严，竟出了几个恶仆。昨夜她们熬不住罚，都自尽了。”

    谢凉萤垂目不语，她知道颜氏是不会放过那两个人的。

    这事儿犹如蜻蜓点水，并没在谢府引起太大的风浪，不消几日就又恢复了风平浪静。谁家没几个恶仆呢。

    这日，谢凉萤盘完了账，向祖母告了假，去看颜氏。

    进了屋，谢凉萤没说几句，就皱起了眉头。颜氏总不好当没看见，便问她，“祖母那儿住的不好？怎么一脸的不高兴？”

    谢凉萤摇摇头，“祖母那里什么都有，我住了这些时日，连认床的毛病都没了。可是……”她咬了咬下唇，扭着自己的手指头，并不去看颜氏，小声说出了自己的心事，“娘有向那两个贱仆要回我的东西么？”

    颜氏卡壳了，偷来的东西早就被她拿去换了银钱，怎么可能“追”得回来。只好道：“她们家里男人好赌，都拿去赌了，娘……也拿不回来了。”

    谢凉萤不甘道：“那我岂不是没了私房？那些好多还是祖母给我的呢，长辈赏赐，如今却丢了。我还想着从里头选几个好的送给妹妹呢，现在也没了。”

    颜氏安慰她，“没了的，日后会再有。不是说新的不去，旧的不来吗？你祖父同你爹在朝上为官一日，你的东西便只会多，不会少。”

    谢凉萤听了这话，一双眼睛亮闪闪地看着颜氏，“娘说的可是真的？”

    “自然。”颜氏宽慰道。

    “那——女儿想要个铺子，可好？”

    颜氏愣了。

    ☆、第11章

    “你要铺子做什么？！”颜氏听了谢凉萤的话心里直打鼓，方才还感慨她心里记挂小女儿，顿时烟消云散，浓浓的厌恶油然而生。她早就因为要补贴谢家把自己嫁妆卖的七七八八了，手里头如今还留着几个铺子却死活都不愿动，一个是为了谢凉云日后出嫁做打算，一个也是为了傍身。

    如今谢凉萤开口要铺子，简直就是要动她的命根子。

    谢凉萤不管颜氏心里如何想的，径直说道：“祖母一直夸我于术数上有天赋，我在她跟前也学的差不多啦。所以心里便想着是不是厚颜和祖母跟娘讨个铺子来练练手。这铺子呢，日后就当作我的嫁妆，无论女儿日后出嫁与否，铺子的盈利都同家里分一半。娘觉得如何？”

    “没羞没躁的，定亲的人都没见着影儿呢，就想着跟娘开口要嫁妆了。”颜氏嘴上调侃女儿，心里却活泛开了，“行吧，这事儿我还得和你爹跟祖母商量，你且回去等我消息吧。不过咱们得先说好了，成与不成可不是娘一人说了算的，若是最后不成，你也不许闹性子。”

    谢凉萤笑眯了眼，点头应下，“女儿岂是那等人。”

    母女俩又谈笑了会儿，等要摆膳了才一同携手去花厅。

    隔日，颜氏就去找姑姑讨论这事儿。

    谢家祖母听了，先是眉头一皱，“我倒的确夸过她，只是没料到她心竟这般大，想着从家里头挖东西。”

    颜氏听出了她心中不满，但她被谢凉萤所说的一半盈利所打动，因此不遗余力地试图说服姑姑，“何必要从家里头给。”

    谢家祖母一愣，旋即明白颜氏话中之意，“你是说……？”

    颜氏有些激动地点点头，“东西不必从家里出，但姑姑想，一半盈利，虽说杯水车薪，却比没有来得好。”她见左右不在，上前附耳道，“若是谋划得当，日后这铺子便是一直姓了谢也是无妨的。”

    谢家祖母心思转了几转，似有了几分把握。她对颜氏道：“我晓得了，你且回去等着。”

    颜氏知道姑姑这么说，必是心中有了成算，便也不催，压下心内的雀跃回了三房去。

    谢凉萤讨要铺子的事因无多少人晓得，在谢家就没掀起波澜来。一家人照旧过着面上和美的日子。

    谢参知这日下朝后被皇帝留下了，这颇得圣眷的样子令百官对他颇是艳羡。他波澜不惊地理了理官袍，跟着内侍去了御书房。

    皇帝正看着手里的一份功课，面色有些不大好。

    内侍轻手轻脚地为谢参知搬来一张凳子，让他坐下——这是皇帝早就允了的。

    谢参知在凳上坐下，直到皇帝出声叹气，脸上的浅笑扩大了几分。他笑道：“可是皇长子殿下的功课又叫陛下头疼了。”

    “可不是。”皇帝将手里的功课扔在一旁，“他这样，纵使朝中呼声再高，礼法再大，朕也断然不敢将这江山交到他手里。否则百年后以何面目去见列祖列宗。”

    谢参知“呵呵”笑道：“殿下到底还小，陛下不过太过忧心。”说着，他叹了口气，“做人父母的总是忧心子孙的无状，天家同百姓家并未半分差别啊。”

    皇帝饶有兴趣地问道：“爱卿之子皆是朝中栋梁，百官也是赞口不绝，今日怎有此一叹？”

    谢参知摆摆手，“臣那几个不成器的怎堪大赞，皆是大家看在我的薄面上谬赞而已。他们为官兴许还过得去，管我那几个孙儿可就不行了。”他觑着皇帝脸上并无半分不耐，便接着往下道，“我那小五，前些日子不知怎的，竟开口向她母亲要个铺子来做嫁妆。小小的年纪不心系女学，总念着这些商贾的旁门左道，甚是叫我为难。”

    皇帝闻言不由大笑，“我道何事，原是因此。朕倒觉得有心商贾并非坏事。人食五谷衣轻裘，不皆以金银换之，方得温饱？有心这些庶务，必是会持家的，日后也不晓得谁家小子能娶的这等贤淑女。”

    谢参知朝皇帝拱拱手，笑着应道：“陛下又谬赞了，臣之孙女怎比几位公主的秀外慧中。”

    皇帝神色有些黯然，心里有些不知所味，敷衍了几句。