宋研竹怔了怔，斟酌了一番才明白陶墨言话里的意思。她摇摇头道：“还是不想去。”

    顿了步子抬头一看，只见头上“金玉食坊”几个大字明晃晃的，食坊门庭若市，客人络绎不绝地进出。

    “生意很好啊！”宋研竹不由欣喜道。

    陶墨言笑道：“前些时候太子殿下微服私访到了金玉食坊，吃了刘世昌一碗龙须面，当下便赞不绝口，并将他引荐入宫，让他为圣上做了几道菜，圣上很是满意，后来得知他身怀《石须遗意》，又得知他是石须后人，当下便要他入宫为御厨，他便将当初你慷慨救他之事告知圣上，婉拒了圣上的好意，圣上对他的知恩图报很是欣赏，御笔亲题‘天下第一厨’五个大字，如今金玉食坊可是一个金字招牌，旁人都想一睹‘天下第一厨’的风采，生意怎能不好？”

    “听大哥说他有意开第三家分店，已经在物色店面了。”宋研竹笑眯眯道，陶墨言轻轻敲了下她的脑袋，道：“旁人都说一孕傻三年，我原本不信，瞧见你我便信了！你想着大哥的三个分店的时候，是不是也该想想他们……”他下巴轻点，宋研竹略略回头，只见身后跟着初夏、平宝儿、陶壶、陶杯等人，陶壶在初夏身边一旁喋喋不休，初夏虽绷着脸，眼里却带着笑。

    宋研竹压低了声音道：“回头我便问问她的意思，若是他俩能成倒是好事，肥水终究还是留在自家！”

    *** ***

    宋研竹原是打算在崔老夫人寿宴当日，寻个身子不适的借口不去赴宴，没想到当日一大早，便有不速之客等在门口。

    那日她将将醒来，正是迷迷糊糊的时候，就听平宝儿通报说，琳琅县主来了，宋研竹还没完全清醒，琳琅便推门而入，笑眯眯地坐在她床前道：“我瞧你今天精气神都挺好的，就随我回府吧！”

    宋研竹想要假装病虚体弱都来不及，被琳琅盯着起了床换了衣裳，心不甘情不愿地带上早就备好的寿礼去了恪靖侯府。

    到了恪靖侯府才发现崔老夫人诚不欺她，到了后院便如入了花丛，京师所有四品以上官员的的夫人、小姐都聚集在一块，个个都打扮地很是得体可人。

    这样的宴会大体最后都会沦为各位夫人乱点鸳鸯谱的地方，宋研竹笑笑地寻了个地方坐下，心底里琢磨着待上片刻便寻个借口遁走，没想到刚坐下，便听见有几个面生的夫人凑在一块，窃窃私语。

    “瞧，那就是陶将军的夫人！能嫁了陶将军这样智勇足备、文武双全的英俊少年郎，她上辈子可不知做了多少好事呐！”

    “岂止呀，你没听说么，她死而复生……人都被送进棺材拉，又被刨了出来，说是没死，被什么寺庙的尼姑救走了！命可是真大！”

    “听说了呀！可我没想到就是她呀！”其中一个嗓门比较大，拍了下桌子，引得旁人频频侧目，她缩了下脖子，压低了声音道：“旁人说故事都没这么跌宕起伏的，没想到是真人真事！可惜我就知道个皮毛，不晓得过程，你们谁胆子大，过去问问她？”

    “我可不去……”

    “我也不去……”

    几个人嘟囔着，原本是小声讨论，后来声音越发大了，越来越多人向宋研竹投来好奇的目光，宋研竹想低调地坐在一旁都无法，只得面带微笑，缓缓呷茶。

    “你甭理她们！”琳琅去而复返，换下了平日钟爱的火红色长裙，换上了一身镶银丝水纹蜜藕色万福苏缎长裙，那衣裳瞧着同宋研竹从前穿过的一件衣裳颇为相似，琳琅也毫不掩饰，摆了裙角问：“像不像你的那件！我就是让裁缝照着做的！”

    “你这是……”宋研竹哑然失笑。

    琳琅不自然地挪了下步子，道：“这裙子零零碎碎这么多，平日你也竟不觉得不方便么？”

    “或许你收了这鞭子，会更好？”宋研竹建议道。琳琅不悦地小声嘀咕道：“说我不像个姑娘，我怎么就不像了！”

    “原来是……女为悦己者容？”宋研竹了然道。

    琳琅脸上一红，正要开口，身后忽而传来一阵骚动，宋研竹起身一看，只见花厅门口走进来几个人，宋欢竹身上着大朵牡丹翠绿烟纱碧霞罗，下身是逶迤拖地粉色水仙散花绿叶裙，灵蛇髻上斜斜插着金累丝凤凰步摇，脸上挂着端庄的笑意，被众人簇拥在中间，徐徐走进来。

    崔老夫人就在她身后不到一步的位置，正同她说着什么。

    宋研竹瞧着意气奋发，竟没有半分赵九卿说的落魄模样。

    见她进来，一众女眷纷纷上前行礼。

    “真没劲儿。”琳琅不屑道，宋研竹拉起她，依着众人的样福身行礼。

    后院这么多人，宋欢竹却是一眼看到了宋研竹，说了声“免礼”，越过众人走到宋研竹跟前，欣喜道：“妹妹也在这儿呢！我还怕你身子重不便出门，今日瞧不见你！”

    宋研竹“呵呵”笑着，崔老夫人迎上来，握住宋研竹的手上下打量道：“陶大奶奶有了身孕之后起色越发好了！”

    “那可不是！京里都说，陶将军在外头让山匪闻风散胆，到了陶大奶奶这，就变成了天底下最好的男人，上哪儿都小心翼翼地陪着，捧着怕掉，含着怕化了，连看着她，那眼神里都带着蜜，真是羡煞我等！”崔二奶奶上前挽住宋研竹的手道：“听说你前些时候害喜害得厉害，现下可好些了？”

    宋研竹一向喜欢崔二奶奶爽直的性子，忙回道：“已经好很多了！”

    “那就好！”崔二奶奶笑道：“前些时候便想去探望你的，就怕你身子不适，去了反倒帮不上忙！今儿看到你没事儿，也就放心了！”

    宋欢竹笑道：“二妹妹果然如从前一般，到了哪儿都让人喜欢！”

    这话里带着股酸溜溜的意味，旁人没觉察，宋研竹和崔二奶奶倒是听出来了，崔二奶奶打了个圆场道：“到底是姐妹，陶大奶奶讨人喜欢的性子像您！”

    宋欢竹咧嘴轻笑，眼睛落在宋研竹隆起的肚子上，眼睛里忽而闪过一丝不易察觉的怨毒。

    众人见了礼，崔二奶奶道：“湖边花园里搭了个戏台子唱戏，请来的可是京师最有名的戏班子，老太太最爱听戏，一会可得好好点一出乐呵乐呵！”

    一壁挽了宋研竹往湖边走，隔得不远便听见台上咿咿呀呀唱着一出《麻姑献寿》，站定了，戏台下便是并连着的三间抱夏，厅里连着花园，整齐地摆着一溜海棠花开雕绘圆桌和蟠龙雕花大椅。

    崔二奶奶领着宋研竹和琳琅坐在抱夏下面，崔老夫人和宋欢竹坐在另外一桌，两桌隔得不远待《麻姑献寿》唱毕，崔老夫人客气地让宋欢竹点戏，宋欢竹推辞了一番，笑道：“听闻这戏班子唱的《长生殿》极好，不如点一出《补恨》如何？”

    崔老夫人脸上的笑凝住，便是琳琅也要拍案而起，谁家过大寿点《补恨》？名字听着便不吉利。她正要起来，崔老夫人打了个眼色制止她，很快恢复笑容道：“总听什么麻姑献寿，这些年轻人也听腻了。《补恨》也好，热热闹闹的。”

    报与戏班子听，台子上很快便咿咿呀呀唱起来。琳琅心生不悦，有心膈应宋欢竹，带了笑刻意问道：“怎得今日不见喜夫人？”

    宋欢竹笑道：“她身子不适，稍晚一些便来。”

    宋研竹从前便听说过这出戏，却极少有人点《补恨》这一出，很快便听进去，待听道‘单则为一点情根，种出那欢苗爱叶。他怜我慕，两下无分别。誓世世生生休抛撇，不提防惨凄凄月坠花折，悄冥冥云收雨歇，恨茫茫只落得死断生绝’一句时，身边的夫人、小姐们抹泪的抹泪，啜泣的啜泣，宋研竹心头漾过一丝异样。

    果不其然，没过多久，便听宋欢竹哽咽地问道：“我看这出戏便想起研儿你来……这些日子我总想问问你如何死里逃生，却总也找不到合适的机会。他们说你那会被山里尼姑庵里的师太救了，不知是哪座山上的哪座尼姑庵？你告诉姐姐，姐姐要好好让人去添些香油钱，聊表感激！”

    她的声量不大，偏生让所有好奇宋研竹遭遇的人都听见了，霎时间所有假装专心致志听戏的人都竖起了耳朵，想要听个究竟。

    她说完，目光灼灼地望着宋研竹，四目相望时，眼里多了一丝咄咄逼人。

    宋研竹微不可见地皱皱眉头，琳琅眼见不对，啪的一下将杯子重重摔在桌上，提声骂身边的小丫鬟：“这茶这么热，是要烫死我么！”

    “小姐……”那丫鬟莫名其妙，琳琅使了个眼色让她换了新茶，台上已然唱到了这出戏的最□□，旁人都被转移了视线，琳琅松了口气，讥讽道：“宋侧妃娘娘怜惜自家姐妹，让我等看了都羡慕不已。不过，那到底不是一件好事，想来陶大奶奶也不愿意回想。今天是我母亲做大寿的好日子，还是别提那些不开心的往事才好。”

    “被人救了可是一件好事。我也不过想知道是哪位好心人救了我家姐妹罢了。”宋欢竹笑问宋研竹，眼里闪过一丝光，“不为难吧？妹妹莫不是有什么隐情，不方便告诉我？”

    这番步步紧逼，便是一旁佯装镇定的夫人小姐们都觉不对，视线若有似无地瞟向宋研竹——宋研竹若是不说，倒真像是心虚了。

    宋研竹心中恼怒，面上却佯装镇定道：“那静慈庵离京师甚远，又在深山之中，宋侧妃娘娘怕是没听说过，庵堂的主持师太法号宣慈，正是她救了我又将我送回家中。”

    “静慈庵？”宋欢竹阖掌笑道：“这可真是巧了。前些时候喜夫人救了个小姑娘，她说她在襁褓时就被宣慈师太收养，从小就长在静慈庵，！喜夫人见她机灵，收了她做贴身婢女！”

    她的话音刚落，便有丫鬟通报，说是九王府喜夫人来了，宋研竹心里咯噔一跳，就见宋喜竹带着个青衣的小丫鬟走进来，宋欢竹仰头道：“你看，说曹操，曹操就到！”

    宋喜竹迎上去，小丫鬟行了礼，宋欢竹笑道：“方才才与陶大奶奶说到你，憬悟，你瞧瞧眼前的人你可认识？”

    小丫鬟怯生生地抬头，见了宋研竹，眼神瑟缩了一下，摇摇头道：“这位夫人是？”

    “好你个憬悟，小小年纪，怎得记性这般差！”宋欢竹凝住笑容，微嗔道：“瞧仔细了。这位是陶大奶奶，前些时候她死里逃生，还是你的师傅宣慈救的她！她可在静慈庵住了好些时日，更与你朝夕相处，你怎会不认识！”

    小丫鬟身子一抖，噗通一声跪在地上，道：“娘娘，奴婢从小便长在静慈庵，这么多年更从未离开过静慈庵，庵堂在深山之中，常年只有我与宣慈师傅并两位师叔住在里头，鲜少有人踏足。宣慈师傅年岁已高，腿脚不便利，也甚少出门，更别提救过什么人！奴婢，奴婢当真没见过这位夫人呐！”

    宋欢竹越发尴尬，转头望向宋研竹，急急问道：“研儿，这是怎么回事？这……这又不是什么大事？你骗我做什么？”

    宋研竹只觉耳朵边嗡嗡作响，那些夫人小姐交头接耳窃窃私语：“啧，不会是有什么不可告人的秘密吧，不然怎得连自家姐妹都要骗？”

    台上人唱腔婉转悲切里带着几分憧憬——“团圆等待中秋节，管教你情偿意惬。只我这万种伤心，见他时怎地说”，渐渐入了尾声，宋研竹望着宋欢竹的眼睛，心却变得越发凉了。

    宋喜竹眼里波澜不惊，声音干哑，带了几分幸灾乐祸道：“是啊，二姐姐，咱们都是自家姐妹，有什么说不得的！你这一消失便是数月，我们姐妹二人想寻你叙旧，你却频频推辞，再见面时你肚子里就多了个孩子……娘娘也是关心你，怕你遇见了什么难以启齿的难事。”

    “难以启齿”四个字是咬牙切齿，一个字一个字往外蹦。

    “欺人太甚。”琳琅气得直起身来，正要拍案而起，胳膊却沉了一沉，一转头，便见宋研竹似笑非笑地摇摇头，眼里燃着强烈的战意……

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    第160章 白首同心

    天空湛蓝如洗，远处是连绵不绝的青山，云雾停在半山腰，随微风一吹缓缓移动，如悠长的岁月，静谧而动人。

    山谷里响起一阵嘹亮的口哨声，回荡在山谷里，十岁出头的陶然快速地奔跑着，身后跟着的赵怀瑾双手提着裙角，紧紧跟在身后，怒目噌道：“陶然，你给我停下！你再跑，信不信我不理你了！”

    陶然回身扮了个鬼脸，哈哈笑道：“我就说你追不上我！赵！小！胖！”

    “你再叫，再叫我就……”赵怀瑾气不打一处来，拿起地上的一块石头就往陶然方向丢去，陶然身子一偏，那石头擦着他的胳膊飞过去，落了空，陶然越发哈哈大笑道：“赵小胖！你真是够笨的！”

    “不许再叫！”赵怀瑾跺跺脚，还要要捡石头，陶然拔腿就跑，跑了两步，忽而听见身后赵怀瑾“哎呦”了一声，他心下一惊，回头一看，只见赵怀瑾面色痛苦地蜷在一块，手紧紧地按着自己的腿。

    “赵小……怀瑾，你没事儿吧！”陶然赶忙跑回来，紧张道，身子还没弯下来，只见赵怀瑾狡黠一笑，直起身来，手上不知抓着什么，往陶然的脸上抹，陶然来不及躲闪，伸手一摸，手上黑了一片，竟是河里的淤泥。

    “这是什么啊！”陶然怒道，却见赵怀瑾笑得直不起腰来：“哈哈哈哈，黑面郎君！陶然，看你往后还要欺负你！你看看你现在的样子，哈哈哈哈，太好笑了！”

    “赵！小！胖！”陶然怒不可遏，抹了把脸就要追上来，赵怀瑾提溜着裙角急急往后退，只听身后有人低声道：“小心！”

    陶然抬头一看，当下脸色大变，带着笑，恭恭敬敬唤道：“孩儿见过爹爹！”

    赵怀瑾僵着脖子回头，笑容谄媚却变了形，端庄恭顺地行李：“瑾儿问舅舅安康。”

    陶良无奈地望着眼前的两个小辈，压低了声音问陶然道：“太，祖父呢？”

    方才还放肆的陶然如老鼠见了猫一般，老老实实道：“在河边钓鱼呢！”

    “前几日不是还告诫过你，不许再带着太，祖父出来乱逛么！”陶良压低了声音道，“我对你说的话你全忘在脑后了，是不是！”

    陶然眨巴眨巴眼睛，无辜道：“爹，孩儿还是个孩子呐……太，祖父说若孩儿不陪着他出来，就不认我这个曾孙子拉

    极品夫妻。他还说您要有意见……就……就……”

    “就怎么？”陶良吹胡子瞪眼。