童姨娘倏然看向他，睚眦欲裂，这人收了自个那么多银两，却在这档口出卖自己，眼前黑影重重，险些晕厥，被不知何时站在她身旁的项瑶扶住，耳畔响起一道极轻的声儿。“看来姨娘所托非人。”

    不可置信地抬眸，就见项瑶眼底一片冷意，寒意从她扶着自己的手臂倏然席卷全身，这时才恍然自己的一切都在这人的掌握中，凝着她心头巨颤，兀地体会到了可怕深意，忙是叫喊道，“老夫人，他是叫人收买冤枉我的，老夫人你要相信我啊！”

    一定是，一定是贪了项瑶给的钱才临阵倒戈，她决不能慌，不能慌。

    “老夫行医多年，本的是医者仁心，竟被你一个姨娘说收买作事，老夫敢以多年清誉担保，童姨娘绝无有孕！”胡大夫一凛神色，亦是动了怒气。

    “你……”童姨娘气急，他若不好被收买，那是哪个狮子大开口的要钱，害她……偏生这话她说不出，胸口憋闷的一阵抽疼。

    看到如此，老夫人自然信了胡大夫，“童姨娘你好大的胆儿！竟敢如此糊弄我！真是，真是门风沦丧！丢人啊丢人！”提起拐棍要打，却不自主地向后一踉跄，幸亏项善琛扶住，两眼翻了翻，险些气晕过去。

    项瑶凝着这一幕，暗暗弯了下嘴角，却是很快匿去，仿若不经意地开口问道，“先前童姨娘怀得不稳当，为了保胎从账房支了一笔笔银钱，用的还是老夫人名义，既然姨娘未有孕，自然也就不需要保胎，那……这钱去了哪儿？”

    童姨娘闻言一窒，紧攥着的手青筋暴起，脸上露出一抹狰狞的神色,凶狠望向项瑶，恍若要生吞活剥般。

    ☆、第37章 落幕

    谁也没料到童姨娘会突然发难冲向项瑶，那架势是红了眼地想要她性命，张嘴便是污言秽语：“你个小贱蹄子处处与我作对，你想让我死我今个先要了你的命！”

    她动作极快，上来便要挠项瑶，项瑶急急退了两步，只见眼前影子一晃，云雀拦在跟前，怒色道：“被猪油蒙了心的糊涂东西，竟敢对小姐动手！”

    “你个小贱蹄子，给我让开，否则我一并将你打死！”童姨娘只晓得要让项瑶把后面的话说了自个定是没了活路的，早急红了眼，哪听得进云雀说什么。

    “放肆！”云雀大喝一声，也不知从哪儿来的气力，狠狠推了一把童姨娘，饶是如此，自个儿脸上也挂了彩，划了好长一道，血珠子慢慢淌下来。

    项瑶暗暗吸一口凉气，喝到：“你们都是呆子么，还不将她叉起来！”

    那一厢，童姨娘也不好过，撞到了桌脚，额头上汨汨冒血，狼狈不堪，只用一双眼睛恨恨盯着项瑶，挣扎着似是还要起，就被两名婆子钳制住，再不能动手。

    众人瞧着这一幕，堪堪反应，童姨娘这简直是失心疯了。老夫人被气得拿拐杖一下一下拄地，愣是一个字儿都说不出来了，半晌才嚎出一嗓子家门不幸，作孽。

    项善琛怒极，却还记着项瑶方才提及的事儿，着人请了账房先生，等人一到，立马沉着声儿问，“童姨娘这两月从账房支银子了？”

    账房先生瞥了一眼这场面，听得问话立马垂首恭敬答道，“回老爷，童姨娘拿着老夫人的牌子从账房支了四回银钱。”

    老夫人闻言下意识地摸了摸身上的袋儿，后来才想起有一回让童姨娘去支银子时给了未拿回来，这两月根本未取过，登时不置信地瞪向了童姨娘。

    后者惊惧，昂声驳道，“我什么时候去账房支银子，你莫要血口喷人！”

    账房先生见她抵赖，也是慌张，“当时明明是你说奉老夫人的命来的，记的也是老夫人的名儿，这……这童姨娘你可莫要赖啊！”

    童姨娘用带着怨恨的眸子盯着堂下站着的账房先生，“你自个记的糊涂账别想赖我身上，你这是趁机落井下石，故意栽赃！”

    “我……大老爷，小的绝没有半句谎话，真是童姨娘自个取走的，我……就是借我十个胆儿我也不敢弄虚作假啊！”账房先生愁苦着一张脸，真恨自己当时被这恶毒女人蒙了心，没让留个手印儿，落得眼下这百口莫辩的境地，悔得肠子都青了。

    “老夫人，老爷，他不敢难道我敢么，要是被发现我哪还有活路！”童姨娘凄凄抹着泪，恨不能以死明志似的证明。

    账房先生颤着手指指着她，怎么都想不到人能无赖到这地步。

    童姨娘自觉把人说的哑口，又没留得证据，总能逃过一劫，仰首瞥向项瑶，眼里隐过戾毒的暗芒，想害自己没那么容易！

    项瑶与她视线相对，在众人暗自议论未注意她之际，忽而弯了下嘴角，眸子里一片清透笑意。童姨娘心头莫名一揪，背脊发凉。

    “老爷，外头有人找童姨娘。”有小厮匆匆跑进来通禀，补了一句，“样子怪凶的。”

    童姨娘数着日子心里一个咯噔，划过一丝紧张心虚神色，项善琛瞥见，吩咐让人把人带到厅里来。看着小厮又匆匆离去的背影，童姨娘一下萎下身子，面色聊白。

    没过一会儿小厮就把人带来了，同行的只有童姨娘身边的丫鬟翠屏，手里紧紧攥着什么，一副惊恐模样。

    “人呢？”项善琛睨着小厮问道。

    “回老爷，小的去的时候看见那人交东西给了童姨娘身边的丫鬟，人就走了，小的就把翠屏带了过来。”小厮回复道。

    众人的视线随之落在翠屏身上，原本就战战兢兢的小丫鬟愈发颤抖得厉害，一听项善琛发话让她把东西交出来就一下跪到了地上，手里的钱袋子啪嗒掉了地，未封口的袋子滚出不少碎银子。

    “呀，是送钱的？”

    “这么一袋瞧着有不少呢罢，童姨娘就一穷乡下出身……”

    “……”

    议论声嗡嗡，落在童姨娘身上的视线含义不一，都是诧异这钱来的门道。尤其是项善琛，怒拍桌子质问，翠屏吓得什么都给招了，童姨娘在外头放银子，本钱就是从账房支的那些。

    童姨娘一下子蔫在地上，那神情堪堪是认了罪的。

    老夫人一口气没缓过来，直直在椅子上晕了过去，厅里一时陷入混乱，项善琛看着老夫人被扶走休息，心里头堵着的那句话未有机会出口，憋着发酵，冷凝了面色，这就是母亲硬逼着的他娶的‘好媳妇’！

    假怀孕，放银子……项善琛转过视线，黑着面万分嫌恶地凝向瘫软在地的童姨娘眸子里像是蕴含着风刃霜剑，说出来的话不带半点温度。“来人，把童姨……把她带下去按家法处置，三十大板后送去庄子。”

    童姨娘一声声喊着老爷饶命，跪着一下下磕头认错。项蓉亦是跪下求情，却止在项善琛幽深目光里，那一句求情者一并受罚的话让她再不敢开口。

    一旁的顾氏虽然瞧着可怜，这次倒也不曾出声，项瑶扶着顾氏，眼神瞬间税利起来，若她不害人，岂会有今日的下场。

    谁也没想到今个这一出原是童姨娘受害，却以她自食恶果结束，摇着头散了。项瑶送顾氏回去后回了自个苑儿，念着云雀脸上有伤，赶紧让胡大夫给瞧看看，生怕姑娘家的落了疤痕。

    所幸伤得不深，胡大夫替云雀处理过伤口，嘱咐了些该注意的，留下一管膏药道是每日早晚涂抹一回，不至于留疤。

    项瑶着流萤给了胡大夫一包赏银，后者推辞不肯收，“老夫已经受了姑娘许多恩惠，这……使不得。”

    “胡大夫也是为了那些孩子，这是应得的，您就不要同我客气，也算是我的一份心意。”项瑶漾着清浅笑意，对这位老者颇是敬佩，若不是为了那些染病被弃的孩子，他也不会一把年纪冒这个风险。

    胡大夫只得收下，心中不免感慨，这位项家大姑娘的做事手法他虽然有些不能苟同，可本质却是善良，这条贼船他上得不冤，一张老脸露了开怀笑意。

    ……

    童姨娘是被打得奄奄一息给送出府的，听说在门口都快哭岔气了，和项蓉两个抱着难舍难分，最后还是让婆子硬拽开送走的。

    徐锡麟经这事老实了不到两天，一恢复元气就不知从哪儿弄了只真青蛙，趁老夫人午睡时候给藏了她鞋里头，还没等穿鞋发现，那青蛙自个蹦跶到了老夫人脸上，呱呱叫的惊醒了人，大眼瞪大眼，差点掉进老夫人大张的嘴里。

    老夫人当下气得要找徐锡麟算账，孰料就被徐老夫人上门指着鼻子一通不带脏字儿的骂，虽说老夫人在乡下是个泼妇，可徐老夫人也不是个吃素的，三代单传的独苗苗哪能让人随便欺负了，老夫人没讨得半点便宜，反而被气个半死，彻底病倒，哪儿哪儿都疼了起来。

    媳妇沈氏在褚玉阁侍候半天，回了自个苑儿，一进门就瞧见项善昊拿着蛐蛐草逗蛐蛐玩儿，登时蹙了秀眉，“老夫人方才跟我念起你，我都不好意思说，你有这闲工夫就不能去待会儿？”

    “谁说我闲了，今个要带常胜将军出战，明个再去。”项善昊头也不抬道。

    沈氏拧眉不虞，也知道他那个脾气，多说两句惹了他不高兴又丢下自己跑了，只得耐着性子劝道，“府里老夫人一直攥着权不肯放，那些个庄子什么的，要是能分给你两个管管，咱们也不至于这么紧巴巴，支个钱的都得看脸色。”

    项善昊一听这老调常谈的，拿手指掏了掏耳朵显了不耐烦，“费那劲儿干嘛，我要没钱了我娘自会给我，再说了我一看帐就头疼。”

    沈氏气闷，是，老夫人从不苛着俩儿子，可一直拿媳妇当外人防得紧，要不童姨娘能走上那道儿。

    沈氏刚要再张口，就见项善昊抄了蛐蛐罐子不爱听地往外头跑，一把把人拽住，“跑什么，我不念了还不成么，还有个事儿，允沣不是挣钱了么，你俩……志趣相投，给问问怎么挣的呗。”她可瞧见柳姨娘身上的穿戴了，可不像她自个说的小钱，就更想知道他做的什么买卖。

    项允沣是个小纨绔，项善昊是个大纨绔，如今却是大的不如小的，但凡项善昊能争气点儿，她就不用为这发愁，又因着肚子一直没动静，矮了几等，眼看着项善昊在外花天酒地发作不得。不过两人也有个约定，在外头玩可以，就是别玩到她眼皮子底下来，眼不见为净。

    “行行行，知道了，人还等我呢，走了啊。”

    “你——”沈氏绞了绞帕子，却是拿他没办法。

    ☆、第38章 危机

    天光初霁，朝霞浸透云层，阳光倾洒院落，透过大开的窗子，恰好落在站在窗边架子旁的少女身上，月白芙蓉裙翩然，与花梨木架子上托着的定窑刻萱草纹玉壶春瓶相得益彰，手边一丛粉紫重瓣木槿，正仔细修剪着，绿莹莹的叶片上水珠儿滚动，显了生机。

    顾氏进门瞧见的就是这么一幅景儿，不自主地慢下脚步，像是怕扰了似的。

    “娘？”项瑶蓦然瞥见人，搁下手中的剪子唤了一声，展了笑颜，在接触到她身后那人视线时笑意更甚，“筠妹妹也来了。”

    “听你的话，每天晨起走动走动，这不凑巧在路上碰着筠儿，就一块过来了。”顾氏笑盈盈地搭了声儿，拉着项筠坐了下来。

    云雀替几位主子奉了茶，便退到了一旁侍候着。

    项瑶看着顾氏脸上的好气色，心底由衷高兴，“孙大夫留的药还剩多少，要不够我再让人去郡县一趟。”

    “够了够了，再说了我这完全好了，用不着那么麻烦。”顾氏端起的茶又搁回了桌上，忙是道。

    项瑶蹙了眉，顾氏上辈子的死几乎成了她的一块心病，尽心调养是一说，得空更是陪着她散心，就怕顾氏自个不注意身子。

    这厢顾氏知道她又要说教，也是怕了，忙扯了别个事儿转移，“说起来，到现在也没有你秀绫姑姑的消息，也不知道怎么样了，这一个姑娘家的在外头万一吃亏……”

    只一开口，却是真的愁了起来。这人好端端的突然就留书出走了，前儿个还听说老夫人给定了门好亲事，这事闹的，老夫人退了聘礼不说，还让人在背后戳脊梁骨，原本就不爽利的身子愈发差了，牙龈肿得老高，都两天没好好吃饭了。

    “秀绫姑姑做事向来有自个打算，虽然这次是冲动，可定不会让自己受委屈的。”项瑶宽慰人道。对于秀绫姑姑出走项瑶是有预感的，甚至还借了宋弘璟的手下暗中保护，去向她清楚却不能说，不仅是因着项筠在，更怕顾氏藏不住事儿露了。

    “夫人宽心，大老爷和二老爷派了不少人去找，定能把人寻回来的。”项筠亦是附声。

    顾氏微微颔首，也只能暗暗跟菩萨祈求，让秀绫平安回来，抬眸瞥见项筠忽然记起了事儿，“对了，筠儿跟我提起这时候菊园正是好风光，邀我去观赏，顺道还能讨要两盆名菊哄哄老夫人高兴，我觉着这主意不错，不过老夫人身边离不了人，我看就你和筠儿去罢。”

    项瑶闻言挑了挑眉,眸光掠过一抹清冷,却是笑着应下了。

    午时末，马车停在太傅府门口，项筠身着粉红色的绣花罗衫，下着珍珠白湖绉裙走了出来，淡抹胭脂，两腮润色地像是枝头一朵刚绽放的琼花，白中透红，显是作了精心打扮。

    随即一眼就瞧见了站在马车旁等候自己的项瑶澹色薄罗短衫，衣襟两侧有束带松松地在胸前打了个结，余下双带随意垂下，迎风而舞。头发梳涵烟芙蓉髻，淡扫蛾眉粉敷面，明艳不可方物。

    明明这长相模样自己已经看了十来年，现下看着依然美得让人心惊，这抹心惊里还夹杂着隐惧，上回池畔项瑶那神色至今都叫她胆寒。想到此行目的，眼眸稍沉，暗暗一咬牙，迎上前去，“让姐姐久等了。”

    项瑶嘴角微扬，似笑非笑地睨着她，随后一道上了马车，只在帘子落下之际道了一声妹妹好胆量，惊得项筠陡地往车厢后缩去。

    菊园坐落在城北，得天独厚的一处景儿，菊园的主人是个爱花之人，尤好此花，专门辟了园子种植，种出来的花在京城里也甚有名气，不乏有世家贵族来买花的，也有来赏花的，主人一概款待。

    一名青衣小童在前头引着路，一边介绍道。“姑娘左手边的是黄微、松针、破金、鹤翎，对着右边的狮蛮、蟹爪、蜜珀、月下白……”

    项瑶对菊花不甚了解，只但看着那成片的菊花丛，也的确是好看的紧。

    “我们想自个转转瞧瞧，不劳烦小哥了。”项筠在走了一段路后开口打断道。

    小童见惯，识趣退下。

    一众花团锦簇中，项瑶和项筠一前一后的走着，最后直到来到角落的一丛淡紫色的桔花丛前，项瑶才脚下一顿，然后看向眼前的开的足足有碗口大的千层菊，倏然道，“我瞧着这就不错，开得喜庆，祖母该会喜欢的，就带这两盆回去了罢。”

    项筠一怔，险些忘了这还是自个找的借口，没想到项瑶这么快就选定，一时有些慌，“这儿景那么好，姐姐不再看看么？”

    “祖母还病着，哪有游玩的心思。”项瑶故作蹙眉，便让云雀去把小童唤过来，眼角余光却溜向脸上显了焦急的项筠，明显往左右顾盼了下，似是在等什么人出现。

    项瑶微眯了眼，转一背的功夫就听着一抹温润熟悉的声音自身后响起，带着意外之色。

    “瑶儿，项二姑娘？”顾玄晔穿着玄青菖蒲纹杭绸直裰，腰绶玉佩，外面罩着件黑色绣金纹衫子，站在不远招呼道。

    “见过王爷，王爷金安。”二人一道福身行礼，项瑶在弯身的一瞬冷下了眸子，已是料到。

    “免礼。”顾玄晔只带了一名随侍，作了来赏花的样儿，出言邀了项瑶二人一道。

    二人行变成了三人行，言语更少，显了沉默，项筠跟了几步便微红着脸尴尬地道是暂别片刻，隐了方便之意，随即在项瑶意味深长的注视下咬着下唇匆匆走开。

    项瑶眺着她的僵硬背影，在最初的恨意过后，更多的是惊奇，若说两人早就勾搭在一起，那她是抱着何等的心情看着蔺王对别的女子大献殷勤。就譬如现下，为了私会竟要她牵线搭桥，是因着那人一贯会哄人的手段，许了什么，还是因为真能爱一个人爱到如此卑微？

    风拂过，花丛轻晃，少女半张面孔在芳菲的映衬下，越发显得莹白娇美，长长的睫毛在眼睑下投入美好的弧形，顾玄晔睨着她美好侧颜不禁有些失神。

    项瑶回过神便对上顾玄晔深情凝视的眸子，周遭仿若有片刻的静止，然她清晰地感觉到自己竟对此再无感觉，没有爱恨，没有一丝多余情感，好像……好像那些过往在那日烟花烂漫下通通放下了。