沈轻稚如此想着，意识飘散，终究沉入不会醒来的美梦里。
    ——
    大雪纷飞日，正是隆冬腊月时。
    沈轻稚只觉得身上一冷，她猛地睁开眼睛，就被身边人拍了一下：“阿彩，你怎么还在睡懒觉？快点，韩嬷嬷催了。”
    沈轻稚迷迷糊糊，不知今夕何夕，她下意识跟随身边的人套上浅粉色的夹棉袄子，穿好只到脚面的长裙，便下床踩上厚棉鞋。
    待到在略有些冰冷的屋舍内站定，她才彻底清醒过来。
    她不在凤鸾宫，亦不在寒雪宫。
    她低头看了一眼自己粗糙的双手，她也并非原来的宰相千金，名门闺秀。
    在她身边，刚叫醒她的小姑娘过来又推了她一把：“发什么呆，别连累我们一起挨骂。”
    沈轻稚眨了眨眼睛，才看到对方穿的衣裳跟自己一般无二，头上盘了利落的垂髫髻，只在发间簪了两朵简单的珠花。
    这姑娘只有十四五岁的年纪，面容只能称得上清秀，眉宇之间还带着些许没睡好的郁气，瞧着脾气不是很好。
    她应该是个宫女。
    这样的女孩子，宫里一抓一大把，沈轻稚看了好多年，一眼就能看穿她的心思。
    既然对方是宫女，那同她安睡一屋的自己应当也是。
    沈轻稚并非随遇而安，但她却早就学会审时度势，她立即摆正自己的态度，跟着另外七名宫女洗漱净面，把自己打理干净之后，跟着众人出了房门。
    这八名宫女瞧着样貌都不错，甚至有几个秀美漂亮的，打眼一看就很精致，一行一动都很有规矩。
    沈轻稚简单观察了一圈，眼睛里看着这些人的面容，耳朵听着旁人的话语，努力拼凑众人的身份。
    刚一出房门，迎面就是好大的风雪。
    沈轻稚身上的棉袄很单薄，只有薄薄一层棉花，风一吹就透了。
    身上冷得如同冰块，可心里却热乎着。
    她又重新活了过来！
    沈轻稚微微打了个哆嗦，努力把自己缩在单薄夹袄里，沉默地跟着一群哆哆嗦嗦的小丫头来到前庭。
    这会儿，前庭已经等了十六人。
    她们是第三队到的，却并不是最晚的。
    沈轻稚个子不高，也不矮，她正好隐藏在队伍中间，似乎很不起眼。
    又等了片刻，另一队宫女也到了。
    三十几名宫女整齐站在前庭，大气都不敢出，便是冷得直打哆嗦，都不动一下。
    若是原来的沈轻稚，定吃不了这样的苦，现在的她却觉得能健康站在天地间，都是上苍对她最好的恩赐。
    地狱都去过，风雪又算得了什么？
    她们就在风雪里又等了一刻，才遥遥瞧见一把粉紫的油纸伞飘飘而来。
    一个高挑的身影缓缓出现在众人面前。
    来者身穿粉紫的缎子袄裙，身上披着半旧不新的灰鼠皮斗篷，头上梳着规矩整齐的团花髻，左右各戴了一只嵌碧玺梅花簪。
    她看起来不到三十的年纪，身上的气度倒是挺严肃端方的，应当不是普通宫人。
    果然，她在队伍面前站定，然后轻咳一声，沉声开口：“今日倒是比往日强，你们时刻要记住，宫里有宫里的规矩，任何人不能僭越。”
    她的目光在每个人身上扫过，比寒风还要蜇人。
    “这宫里，有的人能坐轿，有的人只配洗衣，端看你们如何行事。”
    “我这储秀宫，只是让你们学会如何做个宫人，若是连宫人都做不好，别怪我不客气。”
    “今日起，”她声音冰冷，“你们的任务是去浣衣局学洗衣。”
    “洗到贵人们满意为止。”
    第2章
    不知何时，风雪渐停。
    沈轻稚跟着一众沉默的宫女，一路穿过宫殿后面的背巷，往浣衣局行去。
    即便从未去过，沈轻稚也知道浣衣局属于杂事所，一般都在宫殿中最偏僻的角落。
    她生来便是权臣千金，及笄之后以宰相嫡长女的身份入宫为妃，一入宫就被封为贵妃，上只有皇后一人，荣宠至极。
    在沈轻稚前世三十载人生中，从来都只有别人伺候她的份。
    她初入宫闱，都是宫人黄门前呼后拥，高高坐在步辇之上，行正宫道。
    像这样的背巷小路，她还是第一次走。
    所幸这宫廷中的仆役脚上穿的都是厚底棉靴，鞋底平稳厚实，粗石小路仅有些斑驳，且落雪尚未结冰，走起来也并不吃力。
    这一路上，沈轻稚都没有抬头。
    她垂着眼眸，默默揣摩自己到底在何处，又发生了什么。
    她可以肯定的是，在寒雪宫闭上眼的那一刻她就死了，当时她已高烧十几日不止，未有服药，甚至连粥米都不太能吃的进去，能熬上十几日，是她自己强撑着活的，她不肯轻易死。
    既然原来的她死了，那么现在的她就是又重生来过。
    这个陌生的宫闱里，身边的宫人穿着打扮与曾经不同，整个宫殿的形制也大不相同，她甚至觉得，自己似乎去了另外一个天地。
    再无过去那些是非，那些旧人，那些不甘心和怨怼，重新来过，却是最好的新生。
    沈轻稚低着头，浅浅勾起唇角。
    苍天待她不薄，上辈子即便最后打入冷宫独自死去，却也享尽了荣华富贵，这一生虽只是个宫女，却年轻体健，瞧着不过十四五岁的年纪，正是春花烂漫时。
    都挺好。
    沈轻稚没有这个姑娘的记忆，不知自己如何样貌，但她能感受到旁人的目光，那些小宫女的目光里总是带着细微的嫉妒和不满，这就说明她的长相不差。
    想到这里，沈轻稚又在心里谢了一声苍天菩萨。
    一行人走走停停，大约半时辰之后，才来到东北角的杂役所。
    杂事所一共分三局，一是浣衣局，一是夜香局，再一是杂役房。
    在这里当差的宫人黄门，都是最末等的杂役，他们中有不少罪臣之后，一朝沦落，只得在宫廷一角重复劳作，以此了却残生。
    就在这时，储秀宫的训导姑姑开口了。
    她名叫红芹，司训导掌事，专门教导新入宫的宫女，掌储秀宫。
    队伍在浣衣局门外停下，红芹端立于人前，目光凛然。
    “你们都是我一个个挑出来的，身家清白，容貌秀丽，这些日子，我也是费心教导你们。”
    红芹说话一字一顿，让人一听便能入耳。
    “每三年宫人入宫，百多人才能选出几十，而有大造化的，不过百里出一，大多数人，运气好的可以在贵人们身边伺候，运气不好的，也只能在浣衣局做杂事。”
    “今日带你们来，就是要告诉你们，浣衣局是什么样子，先让你们知道最苦的是什么，你们才能珍惜以后的甜。”
    “听明白了吗？”
    宫女们异口同声：“是，谨遵姑姑教诲。”
    红芹再看了她们一眼，然后才让她身后的大宫女上前叩门。
    浣衣局常年关着门，里面也除了水声，安静得仿佛没有人烟，略显陈旧的门扉挡住了光阴，也挡住了门扉内外的鲜活气。
    不多时，一道脚步声匆匆而来，只听吱呀一声，一个四十几许的嬷嬷出现在众人面前。
    她头发梳得很整齐，只在发髻上戴了一只银钗，身上穿着灰鼠色的夹袄，倒是并不显得特别沧桑。
    “红芹来了，”她笑着同红芹见礼，“今年又领着孩子们来浣衣局了。”
    红芹也很客气，甚至亲切地握住她的手：“宋姐姐，许久未见了。”
    红芹是正七品的掌事姑姑，而宋亭是从七品的管事嬷嬷，按理说应当是宋亭管红芹叫姐姐的。
    听红芹这话，她们两人以前定有缘分，宋亭应当是关照过红芹，所以红芹才会如此客气，不改称呼。
    沈轻稚以前可是协理六宫事的贵妃，对宫中这些门门道道清楚得很，即便此处与大夏宫闱有异，却也不过那些人事，大差不差。只一个称呼，她就能知道许多关节。
    宋亭没有因为一个姐姐的称呼而得意洋洋，反而越发客气。
    “你如今差事重，事多又忙，我就不同你多赘言，”宋亭捏了一下红芹的手，“你放心，这五日我指定好好调|教她们，包你满意。”
    红芹难得有些笑意，她道：“我知道姐姐最爱吃铁观音，特地寻了一包今年新供的，姐姐平日里且吃吃看，若是喜欢，我再寻。”
    宋亭道：“都是老惯例了，你客气什么，我这三年没多新劳力，正盼着呢。”
    两个人说话的工夫，就领着这群新来的宫女往浣衣局里面走。
    出乎沈轻稚的意料，浣衣局里面很宽敞，一进去先是前屋，从边上的月亮门穿过，后面才是洗池。
    浣衣局的洗池整整齐齐排了六个，四四方方的，里面的水有的浑浊，有的清澈，看着便很不一样。
    在洗池正上方还搭了避光架子，应当是怕料子光照褪色用的。
    在洗池左右两侧，是无门无墙的阴房，里面的衣料整整齐齐挂在衣架上，在等待阴干。
    约有二十名灰衣宫女正在池边洗衣，另外一些则在阴房中整理衣料，忙碌得很，却又诡异的安静。
    除了她们这批外来者的脚步声和淅淅沥沥的水声，就再没别的声音了。
    红芹不由感叹：“还是姐姐会管人，这浣衣局总是井井有条。所以每年我都要把人送来，让她们懂懂事。”
    宋亭笑了：“你放心，都是好孩子，都会懂事的。”
    红芹这一次没有再对小宫女们说什么，她低声跟宋亭说了一两句，然后便领着她的两个大宫女直接走了。
    宋亭顿下脚步，转身往小宫女面上看过来。
    她面上带笑，看起来很是慈祥，但目光却同这冬日寒风一般，刮得人肉皮生疼。
    她的目光仔仔细细在每个人脸上扫过，然后才开口：“在浣衣局，所有人都要听我的安排，我安排给你们什么样的差事，你们就要做什么样的差事。”