马车缓缓启动，行到了街头，突听得街头有一妇人扬着嗓子大喊：“狗蛋！狗蛋！死那去了？！”

    时谨听得眉头锁了起来。

    檀心用手掩着唇呵呵的笑：“殿下，您别嫌这名儿粗俗，婢子听说乡下地方都这样起名，贱名好养活。”

    时谨冷眼看向她：“下去。”

    檀心一怔，脸色变得煞白：“婢子该死，扰了殿下清静，这就下去。”

    说着她就喊了声停车，要下车去，刚打起了帘子，就听时谨又道：“把那本册子拿来。”

    檀心侧对着他，挽帘的手一下僵住了，她勉强笑道：“殿下说的什么册子呀？”

    时谨眯了眯眼：“你不知？”

    檀心咬了咬唇：“想，想起来了，这册子想是放书架上漏了没拿……婢子这就找人回去拿。”

    时谨没有再出声。

    檀心朝着他伏下|身，磕了个头，慢慢的退下车去。

    等派人骑马返回去取了册子来，檀心呈给时谨，再不敢多说半句，只缩在一角，将自己当成个透明人。

    时谨拿了册子，半晌才翻开来看，看了两页又把它倒扣在案上，面有怒色。

    檀心眼观鼻，鼻观心，觉得自己都快不认识摄政王了。这个永远光华夺目的人，什么时候这样容易发怒了？

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    东暖阁内，曹太后正握着小皇帝的手，笑着问话：“这么说，元国派了使臣来？怎么说的？”

    小皇帝哼了一声：“居然说为首的关吉是十五年前与我国交战身亡将士的后代，因私仇欺上瞒下，伪密诏伏击摄政王叔，要乱我朝纲！简直荒谬！”

    曹太后笑而不语，看着小皇帝义愤填膺的屋中走来走去，过了一阵才道：“皇上，他们说的什么话都无关紧要，要紧的是皇上想怎么做。要战还是要和。”

    小皇帝转过头看她，目光明亮：“我成国铁骑何惧一个小小元国，敢欺上门来，自然不能放过。”

    曹太后笑叹：“战，自然是敢的。只是先帝在时曾说，成国如今威震四海，看着繁花似锦，烈火烹油一般，实际因多年征战，穷兵黩武，早已经亏空了国库。接下来二十年最好不要擅动兵马，保养民力，繁荣经济，方是长久之道。”

    小皇帝一皱眉：“话是这样没错。但却不能因此束手束脚，一味退缩，失了大国气势。王叔告诉过朕，父皇驾崩，朕年幼继位，必有人向我国伸出爪牙来试探，此时必须毫不迟疑的斩断爪牙，否则他们便会以为新的当权者软弱可欺，步步逼近！”

    曹太后眼角微跳，仍然维持慈爱的笑容：“你才是皇上，何必事事都听从摄政王？”

    小皇帝诧异：“王叔说的有道理，朕为何不听？为反驳而反驳何其愚蠢。何况父皇曾对朕说，让朕十五岁前听从学习于王叔，父皇总是对的。”

    曹太后端起茶来呷了一口，垂着眼遮住眼中情绪。

    正这时便听有宫人来报：“摄政王殿下已在城外十里处。”

    小皇帝先是一喜：“总算回来了，有王叔拿主意便好。”随即又想起对摄政王的一股天然畏惧来，不免兴奋之情稍减，迟疑的道：“……朕，还是去迎一迎吧……。”

    曹太后笑盈盈的：“好，好，王叔一番奔波，也辛苦了，皇上该好好多谢王叔。”

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    摄政王回朝第二日，就下令镇北军整兵备马，准备开战。

    消息被快马传回元国，元国上下哗然。

    不说上头君臣连夜议事，就连薛池都感觉到紧张气氛了。

    首先那些个孩子们就紧张兮兮的看着她。薛池该应幸，成国与元国一战最近是在十五年前，这些孩子不过十岁，对成国倒也没有刻骨的仇恨，要不然现在她可能会被人用眼针扎成刺猬。

    看来……她不以为自己是成国人，但她身上始终还是被打上了成国的铬印啊。

    好长时间珠珠儿才悄悄的来问：“姑姑，你们成国，真的要打咱们元国吗？”

    薛池挑眉：“我怎么知道啊，我就是小老百姓啊，管他什么成国元国，平民百姓总不愿意打仗的。”

    珠珠儿闻言舒了口气：“就是，打仗了吃什么喝什么？我爹当时去打夷族，我家田地没人种，都荒啦！要不是萧将军收养我们，我早饿死了。”说着她神情有点黯然。

    另一个和她一般大的男孩，叫草根的，也呸了一口：“不管是咱们打夷族，还是成国打咱们，都不应该！好好种地不行吗？”

    另一个小些的孩子怯怯的说：“种地，不也吃不饱吗？就因为要抢好一点的地，才去打夷族的。”

    大家都沉默了，因为他们发现自己也并不是正义的，可是大声说出我情愿饿肚子也不去抢别人这样的话，谁也做不到。

    薛池默然，闲聊中她也了解，元国现在主种小麦，但可能是品种未像现代那样经过优化，亩产不高。

    这些朝廷官员真应该将精力放在择良种、定向培育上头，光想着战争了。

    萧虎嗣在朝中呆到很晚。皇帝视他为一把利刃，上回长公主居然进言，要将萧虎嗣绑了送到成国请罪，被皇帝怒斥一通。此番皇帝更是询问萧虎嗣对此一战可有胜算。萧虎嗣只能默然，兵力相当他自是不惧，可以如今的条件与成国一战，无异于以卵击石。

    等他回来时，看到薛池窗内还点着灯，不由走过去扣了扣窗子。

    薛池立即推开了窗，手中还拿着卷书。

    萧虎嗣看了一眼她手中的书道：“这些日子忙，闷着你了。我让草根和珠珠陪你四处去走动游玩，他们虽然小，但很机灵，身手也很好，可以保护你。”

    薛池大喜，她和萧虎嗣这一路游回元国，路上心都野了，再让她重新关起来真是难受。偏偏如今也没她什么事，到了年底正是生意红火的时候，想买几间铺子宅子都没有出让的。

    萧虎嗣这提议正得她心，虽然现在已经入了冬，天气寒冷，但总比在屋里闷着好呀。

    第二日起珠珠儿和草根就奉命陪着她出门去玩啦。

    毕竟是孩子，平常装得跟小大人一般，真要玩起来比薛池疯多了。

    三人先还在城内，渐渐的越玩越远，渐渐的出了城去。

    虽然说成国兵马调动，让元国上下心慌，但大家都知道，要打也就是明年开春后的事了，天寒地冻，再下场雪，人能穿厚实点，马也受不了啊。因此虽紧张，到底也没影响到日常生活。

    只是她们离城越远，三五不时便见到有衣衫褴褛乞讨的人。

    成国不是没有乞丐，但在国都平城附近是绝对没有的，就是其他郡县也绝没有这么频繁的见到。

    珠珠儿叹了口气：“等明年开春，青黄不接的时候，还要更惨呢。”

    薛池不说圣母，但任何一个有良善之心的人见到这情形，也不免同情。等她回了屋子，便找了纸笔来，画了张玉米的图案出来。不管怎么说，略尽点力吧，玉米产量比小麦高些，也能稍微缓解下粮食的紧缺问题了。

    萧虎嗣从不作画，家中也就并无颜料，薛池预备找到颜料上了色再交给萧虎嗣。

    但在她画成之前，元国朝廷已经作出了决定，派出了巧舌如簧的能臣去成国游说，争取赔款请罪，止兵戈战乱，可以预见赔偿的银两不在小数。

    若说为了替曹太后帮手，便付出如此大的代价，元国值不值。这其中却是另有考量，若说是真心诚意的帮曹太后，那是笑话。起意也不过是试探一二，乱成国内政，给自己创造可趁之机罢了。此番赔偿，来日也是想着要从曹太后手上收回来的，甚至曹太后已经暗里补贴了过来也未可知。

    薛池自然是不知道这一番明里暗里的缘由，只是听人议论着双方在割地与否上的拉锯战。最终元国的赔款翻了个倍，才算把此事落定。

    薛池听到消息也松了口气，不打仗就好。此时她是万万没想到此事和她能扯得上关系的。

    于是，在一天清晨，窗外飘起了小雪，萧虎嗣一大早被召进了宫，她还裹在被子中暖烘烘的睡懒觉。

    突而门外一阵轰响，薛池还在揉眼睛呢，就听得珠珠儿几个在外头喊叫：“你们干什么？知！道这是萧将军府吗？”

    “住手，不许进去！”

    一阵兵器相交的声响，薛池都给吓清醒了，立即起身穿衣服，刚套上了夹袄，她的房门就被啪的一声推开了。

    一队着甲持刀的士兵冲了进来，寒光湛湛的刀光把薛池僵在了当场。

    就见一个宦官模样的男人走了进来，笑着对薛池道：“姑娘莫怕。我等是来请姑娘跟随使臣，一道前往成国。”

    薛池懵了：“我？去成国？”

    宦官笑眯眯的上下打量着她：“萧将军带回来的女子，十八岁上下，中等个儿，大眼睛，头发较一般女子短，姓薛名池，是姑娘没错吧？成国摄政王殿下指名让把姑娘送回去呢。”

    ☆、第78章 重逢

    姚千却事前得了叮嘱，此时非但没让人收起武器，反而命令道：“备箭！”

    众人一阵动作，纷纷取下了背上负的弓，搭上箭直直的对着萧虎嗣。

    姚千再不用旁人喊话，自己驱马上前两步沉声道：“萧将军，还请止步，否则莫怪末将不客气了！”

    萧虎嗣一直冲到了队伍跟前才一勒缰绳，翻身下马，一柄长刀瞬间就往队伍中劈来。

    众人再无迟疑，手上弦一松，乱箭纷射。

    萧虎嗣有如一头野兽般敏捷灵活的在人群中左冲右突，借着旁人的遮挡纷纷避过箭枝。

    姚千非常恼火，大喝一声：“结阵！”

    一队士兵立即将呈圆形萧虎嗣围了起来，前排执盾，后排执弓。

    “放！”

    箭羽齐齐向着中间毫无遮挡的萧虎嗣射去，他长刀一旋便将箭羽击落。

    薛池看得大惊，这样下去，萧虎嗣被射中只是迟早的事。

    虽然他武功高强，在众人的围攻下可脱身，但不代表他可以正面以一人之力击倒这许多士兵。他总是会力竭的，无法一直这样防御自己周身每一处角落。

    薛池立即要下车，阿福却扑上来紧紧的抱住了她的腰。

    薛池大喝：“你放手！”

    阿福喊道：“婢子的任务就是看好姑娘，姑娘要跟萧将军走的话，先杀了婢子好了！”

    薛池着急：“我只是去劝他回去！”

    阿福死死的抱住不肯撒手。薛池因在萧虎嗣处学了些简单招式，此时心一横，抬手就往阿福颈后一切，直把她击晕了过去。

    但谁知她刚一下车，就有两名士兵执长矛拦着她：“请姑娘回车上去。”

    薛池索性两手围在嘴上做个喇叭，大声喊了起来：“长安哥，你回去吧，我无妨的！”

    萧虎嗣猛然一抬头看她，眼中血气翻涌，看得薛池都忍不住后退了一步。这段时日以来，萧虎嗣在她面前气息和顺了不少，她倒是忘了初见时他满身勃发的杀意。

    姚千趁此机会喝了一声：“收！”

    就见一圈长矛从盾牌的间隙后击出，一齐落到萧虎嗣身上，交织成张密网架在萧虎嗣肩头，齐齐往下压去。

    众人合力，重逾千斤，要将萧虎嗣压得跪倒在地。

    然而萧虎嗣硬挺着站得笔直，连膝盖也不曾弯一下，只直直的望着薛池。

    为首的使臣是元国中书侍郎赵章，此时赵侍郎见萧虎嗣已经被控制住，这才缓步走过来相劝：“萧将军这是何苦。”

    萧虎嗣看他一眼：“我只是要护着她罢了。”

    赵侍郎声音略低，并不让所有人听见：“成国摄政王递了话来，要好生伺候，显见得薛姑娘此番去并非是吃苦的。”

    萧虎嗣看向薛池：“我只知道她自己不想回去。”