皇天不负苦心人，今个儿一大早，群芳阁的丫头就去了冬苑，说是昨晚上利姨妈经过在这里丢了珠钗，要是她们谁捡到了就送过去。其他人听了还尚可，唯有她特别留心，还追出来详细的询问。

    当她听说昨晚上好像是有野猫出没，还有鸟的怪叫声，心中不由得一动。自打幼仪带着几个人搬走，剩下的人就轮班值宿，正房和后院都被闲置起来，难免有野猫、野狗之类的东西。后院的屋檐下面还挂着二碗口大的一个鸟窝，也没有人去收拾打理。尤其是最近，有闹鬼的传言出来，白天都没有敢去后院了。晚上值宿的人也是推三阻四，几个人躺在一起，天黑就睡觉不出屋子了。

    她先在利姨妈经过的地方细细的找了一遍，墙缝、草棵、乱石下面，然后又往后院去，最后搬了梯子在鸟窝里找到了，肯定是早起的鸟儿叼回来的。

    那珠钗是纯金的，前面呈花瓣状，中间镶嵌着红宝石，尾巴有流苏垂下来，流苏上面镶着碎宝石。阳光一晃，熠熠生辉！

    利姨妈本不是金府的正经主子，现如今夏荷又没有正经主子管着。她若是把珠钗偷偷留下，把上面的宝石拆下来，金子砸碎了，分开一点一点折腾出去换成银子也是行得通的。可她竟巴巴的送了过来，光是这一点就让利姨妈又多了几分好感。

    “你在冬苑当差？”利姨妈上下打量着问道。

    “嗯。”夏荷点头回着，“奴婢是府中的家生子，父母都在南边看老宅子。哥哥和嫂子在三房当差，奴婢是孤身一人在这里。”

    还是个家生子，利姨妈闻听笑了。虽然她在金府住得很随心，可毕竟不是在自个家里，还是要多些耳目才好。她知道二房、三房很快就要来都城，要是她一时半会儿办不出去，势必要住在同一个屋檐下。到时候人多了，是非也会多，她正需要像夏荷这样的家生子在身边，尤其是她的老子娘和哥哥嫂嫂都在南边。

    利姨妈正跟夏荷说话，这功夫钰哥儿进来。他也没多瞧夏荷一眼，只当是母亲身边的寻常丫头。他的心思都在书本上，在他看来，丫头们的长相都差不多，不值得花功夫去细瞧。

    夏荷瞥见他进来，也规规矩矩低垂着头，利姨妈见状越发的满意起来。钰哥儿过来请安，随即回房间念书去了。

    利姨妈看着儿子笑得越发慈爱，赶忙吩咐旁边的丫头泡一杯参茶过去。

    夏荷听见了忙说道：“表少爷天天熬夜念书，是应该补身子。可表少爷一坐就是几个时辰不动弹，容易积食，况且人参是大补大热的东西，用多了反而心浮气躁不适合读书。”

    “哎呀，我怎么没想到这个？”封氏打发人送了些人参过来，利姨妈只想着有好东西全都给儿子吃，被她一提醒才想到这些，“到底是在姑娘身边侍候过，想事情就是细致。”说完吩咐丫头以后改为早饭后泡参茶给钰哥儿。

    “你留在冬苑看守，可听见或是看见什么没有？”利姨妈想到昨天晚上的事情，还有些心有余悸。

    夏荷伶俐，猜到她是有些吓到了，笑着回道：“后院毕竟是死过人，所以老太太才着急让四姑娘搬走。住的人少了，空房屋多了，自然就会有野猫野狗的出没。白日里若是被我们瞧见，就一顿乱棍打跑。可它们晚上又溜回来，还四处乱窜。后院的屋檐子底下还被鸟絮了个窝，因为里面刚刚新出生几只小鸟，所以我们都没去捅。不过那鸟叫起来动静挺怪，尤其是晚上听着有些瘆人，像哭又像笑的。”

    原来如此，利姨妈闻听心里这才踏实多了，感觉整个人都轻松了。宛柔一直被关在房间里反省，宛若又是个不爱言语的，利姨妈跟她闲谈了几句倒觉得挺舒坦。

    “你留在冬苑看院子是委屈了。”利姨妈确实动了些念头，先弄到跟前看看，若是好样的就给钰哥儿。

    “不委屈。奴婢本来就笨嘴拙腮，不会讨姑娘的欢喜。若是在姑娘眼前，恐怕会惹姑娘生气。倒不如在院子里看着，反正都是干活！”

    “既然在哪里都是干活，你想不想换个地方啊？”利姨妈笑呵呵的问道。

    “全凭太太吩咐。”她机灵的回着。内宅的丫头全都归封氏调配，利姨妈若是真心想要她，只要跟封氏说说就成。

    利姨妈听了点点头，吩咐人抓些点心糖果给她包回去吃。夏荷见状忙谢过并告退，拿着点心糖果出了群芳阁忍不住笑容满面。看样子利姨妈对自己的印象非常好，而且话里透露出想要她过去侍候的想法。

    接下来的时间就是一个等，而且要尽量做到低调，再低调。看来当初幼仪没把她带走，反倒是一件好事了。

    此刻的幼仪正在写大字，自从身子好转，她又开始每天练字了。老太太见了她写得字大加赞赏，还说见字如见人，写字是最能磨人性子的事情。

    冬雪看见她把笔放下，这才上前轻声回禀，是在说夏荷的事情。

    “她倒是个聪明伶俐的，只可惜……”幼仪擦擦手说着，“本来我想着过一阵把她叫过来，看样子不用麻烦了。”

    夏荷是家生子，若是能为己所用自然是好的。可她心浮气躁以一味想要攀高枝，幼仪有意想要观察考验她一阵，能耐得住守得住的奴婢才堪为大任。看来，夏荷并没有经受得住考验。

    “算了，关于夏荷的事以后不用回禀了，随便她吧。”幼仪轻声吩咐下去，冬雪点点头下去了。

    幼仪看看时辰，起身进里面去了。老太太那里正打算睡觉，陆嬷嬷刚想要铺被褥。

    “还是让我来吧。”幼仪笑着过去，麻利的动手。自从她搬过来住，每日都要亲自侍奉老太太起居，老太太和陆嬷嬷说了几次也无用，又见她干活麻利，而且打水、洗刷这样的粗重活还有丫头、婆子帮忙，所以就由着她去了。

    老太太见状笑着说道：“四丫头铺的平整，我躺着舒坦，睡得也香甜。”

    “老奴给老太太铺了半辈子的床也没得到这样的赞赏，真是让老奴伤心啊。”陆嬷嬷看见老太太高兴，也在一旁凑趣着。

    “陆嬷嬷千万别伤心。”幼仪听了赶忙说着，“你跟老太太多年的情分，早就心意相通。若是你心疼，老太太也必定难受，这可了不得。”

    “四姑娘瞧着老实嘴笨，相处下来才知道她的嘴最巧。哄人高兴的话说得再平常不过，却让人听着浑身都舒坦。”之前陆嬷嬷觉得四姐妹之中韵仪说话最伶俐，可总是话里有话透着尖酸让人喜欢不起来。大姑娘说话一板一眼，再挑不出错来，可惜太过认真让人疼惜不起来。二姑娘绣仪是锥子扎一下都不出声的主，可心里却明白，让人讨厌不起来却也谈不上喜欢二字。倒是这四姑娘，憨态可掬，老实中带着一丝调皮，说话稚气未退却透着股机灵劲，难怪得老太太欢心。

    老太太喝了一口茶，笑着说道：“而且最难得是这丫头并不是光嘴上巧，她的孝顺是在心里。她才来这么几日，我便有些离不开她了。吃饭的时候没她在就下不去筷子，睡觉之前见不到人就觉得今个儿少了点什么似的。”

    “这个好办！我就一辈子都赖在老太太身边，反正老太太是真心疼我。”幼仪扑到老太太怀里蹭着，心里却为自己的行为感到不耻。做人做鬼加起来快七十年，还做出这么幼稚的行为。

    “傻丫头。”老太太生养了三个儿子，虽说有一个女儿却不是亲生，儿媳妇又不可能像女儿一般在她膝下撒娇。如今幼仪这般行事，倒勾起了她心底的母性。

    她觉得幼仪这丫头真是可怜，不得嫡母待见，先是被送到田庄差点死在那里，后又被毒害差点成病秧子。这么点的小人，虽说托生在富贵人家，却没过几天安稳的好日子。今年八岁，长得却像五六岁的孩子。身量不高，小胳膊除了皮就是骨头，瘦的让人觉得心疼。来了这几日，老太太见她挺能吃饭，小脸鼓整了不少，可见之前是营养跟不上的缘故。

    眼下又听见她说“老太太是真心疼我”这样的话，不难听出其中的深意。她说这话是无心，并没有告状的意思，可老太太却明白，封氏看着慈爱、宽厚，对庶出的子女却刻薄。

    ☆、第七十二回 受伤

    没几日，封氏便来回禀老太太，说是冬苑的丫头、婆子剩下七人，全都看院子未免太浪费了。她想只留下两个上了年纪的婆子看着，其他人分到各处当差。等到幼仪自己单住，再挑好的给她使。

    老太太听了想了一下，说道：“就这么办吧，反正四丫头要一直跟着我住，粗使打扫的丫头、婆子用不上。赶明个儿南边的人全都搬过来，原本侍候我的人也会跟过来，不愁没有人使唤。”

    封氏闻听心下一动，深知老太太气恼幼仪被人下毒的事，而且自己是第一嫌疑人。现如今老太太把幼仪当成宝贝孙女一般疼着，吃穿用度隐约超过玉仪，她觉得是老太太故意给自己好瞧。

    得亏这次她留了后手，让穗儿没说出什么来，若是被老太太逮住把柄，就凭老太太的性子、手腕指不定把她怎么样呢！上次的事情真是悬乎，往后可要收敛些，尤其是要叮嘱玉仪。

    那丫头见到幼仪被老太太捧在手心疼，气得胸口闷，这几日正吃不下睡不宁。没事跟个庶出的小丫头置什么气，她还能翻出天不成？这下弄巧成拙，有老太太关照照拂，谁都不能再妄动了！往后找婆家，人家知道是在老太太跟前教养，身价也会跟着提高。

    封氏知道老太太有些家底，唯一的庶女嫁了个普通商户，陪嫁银子没花多少。倘若幼仪得了老太太的欢心，恐怕会把自己的家底全部给她。

    一想到这些，封氏赶忙笑着说道：“瀚哥儿嚷着也要来侍奉老太太，可他小人又惯会淘气，来了只能让老太太心烦。”

    一提到自己的大孙子，老太太的脸上有了笑意。女孩子再懂事体贴，早早晚晚也是别人家的媳妇儿，男孩子才能支撑起门户！

    “这几日瀚哥儿的身子怎么样了？我打发人送过去的补品可给他吃了？”老太太关切地问着。

    封氏见状稍微松了一口气，笑呵呵的回道：“回老太太得话，瀚哥儿好多了。他不喜欢吃补品，可一听说是老太太打发人送来的，就乖乖的一点不剩的吃光了。他还说以后要有出息，给老太太买更多更好的补品补养身子。今个儿他本来打算跟着我一同来给老太太请安，可临出门却被老爷喊去书房。”

    “大老爷喊瀚哥儿做什么？”老太太一皱眉，她最知道自己儿子，望子成龙心切难免有些激进。这一阵子瀚哥儿没去学里念书，恐怕大老爷是着急了。可这事急不得，身体垮了念书好也没用。

    老太太扭头吩咐青桐道：“你去书房一趟，就说我要见瀚哥儿。你别着急回来，就在外面等着，等大老爷训完话把瀚哥儿给我带来。”

    青桐答应着赶忙去了，老太太又吩咐人准备好瀚哥喜欢吃的奶油点心。

    可不等点心准备好，青桐便打外面跑了进来，慌里慌张地喊道：“老太太，不好了！大老爷正在教训瀚哥儿，都动上家法了。”

    “这是怎么个话？”老太太听见动家法有些急了，封氏更是变了脸色。老太太刚来可能不知道，封氏却知道大老爷的脾气。他轻易不发火，可一旦生气谁都劝不住，打儿子像是打仇人！

    瀚哥儿很喜欢吃奶，去年还整日缠着奶娘。封氏让奶娘给他戒奶，他哭闹不依，趁着奶娘睡午觉把奶的头一口给咬了下来，疼得奶娘登时就昏了过去。封氏见状责骂，他竟然撒泼打滚在地上不起来，谁过去拉扯就打谁，一副混世魔王的样子。正巧大老爷从衙门回来，本来因为一些公事已经不痛快了，眼见唯一的嫡子如此便勃然大怒，一脚把小小的瀚哥儿窝出老远，连哭都没哭出来就昏死过去。

    好在不过是外伤并未伤到内里，养了一阵就好了。可瀚哥儿落下个心病，看见大老爷就打怵，尤其是看见大老爷黑着脸腿都不由自主的打颤。幸亏大老爷也有些后怕，往后知道收敛，再没那样教训过儿子。

    眼下听见他又对瀚哥儿动家法，封氏怎么能不心惊胆战？

    老太太虽然不知道还有这样一段公案，却了解儿子的脾气，知道他要是上来倔劲九头牛都拉不回来。她赶忙带着封氏一起往前院去了，幼仪也听见风声，可没有长辈吩咐不敢去凑热闹，规规矩矩留在房间看书。

    众人一阵风似的到了前院，还不等到书房，就听见一阵哀嚎。那声音凄厉，让听得人浑身起鸡皮疙瘩。

    “打，给我狠狠的打！让所有人都听好了，看谁还敢护着这混蛋！”大老爷暴怒的声音从里面传了出来。

    老太太只听见“狠狠打”三个字，忙不迭就往里面走，被门槛子绊了一下，整个人往地面扑下去。一旁搀扶的陆嬷嬷赶忙使劲往回拽，可惜她也上了年纪，老太太常年享福又有些发胖，眼瞅着老太太跄到硬邦邦的地面上。她一个没刹住车，整个人压在老太太身上，只闻听老太太“哎呦”一声，顿时知道不好。

    众人七手八脚的过去，先把陆嬷嬷拽起来。老太太不敢动，谁一碰她就疼得直咧嘴，看情形是腰部受了伤。大老爷早就闻声过来，一猫腰蹲下，众人合力帮忙，把老太太放到他的后背上。书房里面有个小小的空间，里面放着一张单人床，是大老爷临时休息用得。他就近把老太太背进去，那边封氏早就吩咐人去请大夫了。

    老太太感觉浑身像被车碾了一样疼，心里却还惦记着自个的宝贝孙子，可眼见瀚哥儿就围在床边毫发无损觉得有些奇怪。

    原来，大老爷眼见儿子装病借故不去学里，可有老太太心疼不好来硬的。他便把在瀚哥儿身边侍候的常随钱大和小厮剩儿唤了去，一顿训斥又是一顿打，还让瀚哥儿跪着看！

    挨打的人是叫唤个不停，一旁看着的瀚哥儿吓得丢了魂，直感觉打在旁人身上疼在他骨头里！他虽然才五岁，却是个聪明的娃，听见父亲训斥钱大和剩儿，岂能不知道是因为什么？他在心里暗暗发誓，明个儿一早就去学里读书，再也不敢偷懒了！

    可这出杀鸡儆猴的把戏还没结束，老太太竟然摔伤了，让大老爷后悔不已。他埋怨的瞧了瞧封氏，又瞪了瀚哥儿一眼，吓得瀚哥儿一缩头。

    “你又跟孩子撩脸子做什么？挺机灵的孩子，到了你跟前就不敢说话，都是你吓得！”老太太忍住疼痛把瀚哥儿拽到跟前，大老爷被呵斥的一声不敢言语。

    不一会儿，李大夫又被请了来。他给老太太一瞧面色变得凝重，老太太见状说道：“李大夫不必回避有所隐瞒，病人知道自己的情况才好配合治疗，反而会有益于好病。我已经这把年纪，对于生死都看的淡了，况且不过是筋骨受损，还不至于想不开。”

    “老夫人的腰部震了一下，又被重物挤压，骨节有些脱臼。方才我已经给老夫人复位，接下来需要卧床休养。因为老夫人毕竟有了千秋，所以要好生将养一阵子。最少半年不能下床，最好一切事情都在床上完成，腰部切记不能使劲。如果照着在下说得去做，保证老夫人不会落下一星半点的病根。”

    半年不能下床确实让人闹心，吃喝倒还罢了，可这拉撒都在床上腰还不能使劲真是难受。老太太最好面子，最喜欢干净，这半年可不好侍候。

    封氏闻听心里不自在，婆婆卧床养病，她这个做儿媳妇的自然要在床前侍奉。虽说端屎端尿是应当，可要是真让她做这样的事，她委实做不来。

    大老爷当即就让封氏给收拾行李，打算搬到东跨院去侍候老太太。

    他说道：“儿子也是一把年纪，再过两年玉仪都要找婆家了，没有什么可避讳的。就让儿子侍奉母亲，也减轻儿子心中的愧疚。若不是儿子办事莽撞考虑不周，怎么会连累母亲摔倒受伤？”

    “应该是儿媳不好，跟在老太太身边却没能好好侍奉。一进来就满眼满心都是瀚哥儿，竟一时疏忽了。”封氏连忙说着，“大老爷毕竟是男人，侍候起来不方便也不能得心应手，这样的事还得娘们儿。我把内宅的事情交代下去，这就去东跨院侍候。”

    陆嬷嬷“扑通”一声跪下，“老太太受伤都是老奴侍候不周，一想到老太太要在床上躺半年，老奴心里就难受！还请老太太责罚，老奴愿意领受。”

    “你是为了扶我一把，没想到自己的年纪也不小了。”老太太让人把陆嬷嬷搀扶起来，“你没怎么样是幸运，不然我身边连个稳妥放心的人都没有了。大老爷和大太太也不必收拾什么行李，我身边侍候的下人有不少。我知道你们的孝心，都想要亲自侍候我这个老太婆。可大老爷要忙朝里的事，还要操心家里的买卖。大太太一天到晚杂事一大堆，你倒是想把担子交出去，可谁又能胜任？玉仪终归是小姑娘，有些事情不懂，也不好言语。你们各自忙好各自分内的事情，就算是尽孝了。”

    老太太下了决定，态度非常的坚决，大老爷和封氏见状只好作罢。

    ☆、第七十三回 折叠床

    众人用春凳把老太太抬回了东跨院，大老爷和封氏在跟前侍候了半晌，反倒让老太太浑身不自在。老太太连茶水都不敢多喝，生怕有了尿意憋不住，又不好意思当着儿子、儿媳妇的面处理。

    说来也奇怪，这人往往越怕啥就来啥。老太太没喝几口水，竟然也有了尿意。她憋了一阵觉得小腹难受，可大老爷和封氏就是不走，她又不好明说。

    其实封氏也看出些端倪，只是她这个儿媳妇总不能侍候婆婆一阵就找由子闪人，尤其是大老爷还在。

    幼仪见状笑着说道：“父亲在衙门里忙碌了一整日，方才又里里外外的忙活，身体肯定疲乏。太太白日里也为琐事忙了一整日，方才有两个管事婆子寻来，听说太太正在侍候老太太就没敢进来，想来是有要紧的事。父亲和太太在这里亲自侍奉，既稳妥老太太又高兴，可难免让老太太心中忧虑不安。我是父亲和太太的女儿，也是老太太的孙女，我替你们在老太太床前侍奉汤药，必定尽心尽力。若是有不妥帖的地方，有陆嬷嬷一旁指点，也有老太太教诲。”

    “什么事能有老太太的千秋要紧？”封氏自然是不想让幼仪领了这功劳，虽说是侍奉，不过是端药喂饭这等巧宗，还能真让她接屎接尿不成？封氏想让玉仪过来侍候，到时候落个孝顺的好名声。可惜方才老太太把几个孙女、孙子都撵了回去，说是走夜路不安全，眼下竟没有由头再喊回来。

    老太太听见封氏的话回道：“四丫头说得正是我的心里话，你们的孝心我都知道，只是别因为我误了许多事情。尤其是大老爷，明天一大早还要去衙门，睡不好觉可不成。你这大病初愈的，也劳累不得。你们都好，我这做长辈的就欣慰高兴了，身体自然就好得快了。”

    “母亲所言极是，那儿子和媳妇就明天再来。”大老爷最是孝顺，对母亲的话是言听计从。

    他站起身来，封氏只得跟着走了，幼仪忙送出来。她估计老太太方便完了，这才慢慢回了屋子，却见陆嬷嬷满头满脸都是细细的汗珠。老太太不许旁人上手，她自个腰不能使力，全靠陆嬷嬷往起抬，把小痰盂塞在她屁股底下。等便完拿出来，再把人放倒在床上。只一个来回，就把陆嬷嬷累得上气不接下气，老腰也差点抻着。

    幼仪见状就在心里琢磨起来，怎么样才能让侍候的人节省力气，也让老太太少遭罪呢？她想了一晚上，皇天不负有心人，终于让她想到一个好办法。

    她把自己的想法跟老太太说了，老太太觉得很新奇，便找了木匠做做试试并未抱多大的希望。可没过几日，竟然真做成了。

    七八个粗使婆子把特制的大床抬进来，幼仪兴奋的围着看。大床比双人床略窄，上面看不出有什么特别之处，就是普通的床板而已。而且没有漂亮的雕花，造型也简单。就这样一张床就能达到她的要求？

    抬床进来的婆子笑着说道：“外面的小厮抬进来的时候演示了一遍，看着挺简单，连老奴都学会了。”说着便演示起来。

    只见她跟一个婆子合力拽床头的两个拉手，耳边便传来“咯吱”的声音。再看那大床，竟然从中间裂开一条两寸来宽的缝隙。那个婆子往上推床板，上半部分慢慢支起来，“嘎哒”一声，婆子松了手也不掉落，大床被折成了躺椅的形状。

    “他们说了，一共有三个档，根据老太太的需要更换。这是第一档，最后那个档折完就是一张大椅子。而且还依照老太太的身高设计了一个机关，老太太请看。”那婆子又把手伸到床底下，似乎是在拽一根绳子。床板靠近腰下部的位置，出现一个圆形的漏洞。

    细细瞧才发现，不是漏洞，原来是有块圆形的板子陷下去。婆子把小痰盂放在上面刚刚好，看来是留老太太方便用的。

    老太太见了以为惊奇，赶忙让人把她抬上去试试。陆嬷嬷照着方才婆子的样子操作，果然省力又方便。

    “四丫头真是聪明，竟然想到这样的好东西。”老太太赞许的点着头。