至于徐茂才,在离开凉州后出任知州,兜兜转转筹谋到天子脚下,不可谓不用心良苦。
    可饶是这么着,最终也还是倒在知州任上。
    谢钰的手指有节奏地敲击着缰绳,心中飞快盘算起来。
    照这么看来，范、徐二人的靠山，或者说幕后主使很可能就是先帝末期纵横朝堂，却又在当今登基后骤然失宠、隐退的高阶官员。
    想到这里，他已迫不及待回去拉名单了。
    行至开封府门口，守门的衙役冲他抱拳行礼，“谢大人！”
    谢钰翻身下马，官靴落地的瞬间，突然想起一个本该早就注意到的细节：
    若天武年间朝中真有人弄权，先帝知道么？
    先帝驾崩时他年纪还小，只隐约记得皇祖父晚年性情大变，也令谢钰对皇宫更加排斥。
    或许是病痛的折磨，或许是对于死亡的恐惧，抑或是对权力的贪婪，让先帝变得暴躁而多疑。
    就连曾经被视若掌珠的宁德长公主，也因当时初入朝堂的驸马谢显多次冒死直谏而被大加呵斥，父女二人的关系数次濒临决裂，宁德长公主一度公然拒绝出席除夕宫宴……
    对这样一位行至末路的敏感又多疑的帝王，朝中动向真的会瞒过他的耳目吗？
    解密就像拆线团，一旦抽出一根线头，思维便犹如脱缰的野马，疯狂奔驰不受控制。
    谢钰的脑海中仿佛刹那间炸开十几朵烟花，海量记忆碎片和大量随之而来的猜测令他应接不暇，几近晕眩……
    若果然如此，母亲不肯亲手揭秘也在情理之中了。
    常言道，子不言父过，纵然先帝一度昏聩，但他对宁德长公主的疼爱做不得假。
    甚至在垂危之际，他曾短暂地恢复曾经的英明，重新召见了爱女。据说当日父女二人抱头痛哭，冰释前嫌，先帝更不顾病体亲手写下遗诏，许她和驸马的爵位三代不降。
    他是帝王，也是父亲，在宁德长公主心中，对他的记忆绝对是极其复杂的。
    见谢钰站在原地不动，元培上前道：“大人？”
    疯狂汹涌的思绪像受到召唤的倦鸟，退潮海水般迅速回归脑海。
    谢钰缓缓闭了闭眼，“没事。”
    见他不想多说，元培也没有多问，只是道：“大人前些日子实在太累了，还是好好休息，不然公主和驸马该担心了。”
    谢钰完全没有注意他说了什么，一边往里走，一边重新思索起来。
    先是范石溪，再是徐茂才，那么下一个是谁？
    若真是她做的，绝不可能就此收手。
    但……常在河边走哪有不湿鞋，开封不比其他地方，各处耳目众多、守卫森严，万一失手……
    谢钰皱了皱眉。
    若当日自己不请她一并来开封，就好了。
    不，不对，他马上否定了这个想法。
    即便自己不说，事实也不会改变多少，或许将来的某天他们也会在城中某个角落擦肩而过。
    以陌生人的身份。
    这么想的话，似乎还是现在的情况比较好。
    “马姑娘呢？”谢钰忽然很想见她，便问前面经过的衙役。
    “啊，马姑娘去百花楼了。”衙役爽快道。
    谢钰：“……”
    所有的复杂感情仿佛都伴着这几个字戛然而止。
    呵呵，去青楼。
    果然还是白担心了！
    见谢钰拉了脸，元培马上问：“不是案子都结了吗，她又去那里做什么！”
    百花楼里又没有小倌儿，她去了能干嘛？
    那衙役皱巴着脸道：“卑职也没问呐，只是听旁人说的，哦，好像出门时还背着药箱子，是不是顺便义诊去了？”
    元培松了口气，马上转过去对谢钰解释道：“大人，您听见了吧？二两就不是那种人嘛，之前她不是说有个□□得病来着，指定是复诊去啦！”
    谢钰的脸色神奇地好转，却一言不发，只哼了声，便头也不回往书房去了。
    谁管她是怎样的人！
    被扔下的元培和那衙役面面相觑，俱都苦恼非常。
    这到底什么意思嘛，解释不高兴，不解释也不高兴。
    真难伺候！
    百花楼。
    “还痛不痛了？”马冰问床上躺着的小姑娘。
    她叫蒲草，是之前张抱月求救的小妹妹，年纪跟袁媛一般大，可成长经历却犹如云泥之别。
    蒲草几乎瘦成一把骨头，小脸儿上皮包骨，蜡黄，但两只眼睛却依旧明亮而纯粹，像午后日光照耀下的湖泊。
    “多谢大人，已经不怎么痛了，”她颤声道，“救命之恩无以为报，只有来世结草衔环……”
    “别说这些没用的，”马冰摸摸她枯草似的长发，一抬手，就多了一缕短发在掌心，“好好养病，过几天就好了。”
    她飞快地将短发藏起来，却不想蒲草早就瞧见了。
    小姑娘抿嘴儿笑了下，苍白的嘴唇几乎裂出血珠，“大人别藏啦，我都瞧见了……我真的还能好吗？”
    “能，怎么不能！”张抱月端着碗热乎乎的鸡汤上来，舀起一勺轻轻吹了吹，“这可是给贵人们治病的大夫，你我遇见是几世修来的福气，你瞧这几日你不是好多了？”
    “姐姐喝吧，这样好东西给我糟践了。”蒲草轻轻摇了摇头，因为消瘦而显得分外大的眼睛天真地望向她，听了后面的话，竟又露出露出一抹纯粹的笑，“是啊，我真的很有福气。”
    一个五岁被亲爹卖进青楼，差点死在嫖客手里的小姑娘，仅仅因为有人给自己治病，就可以开心地说“我真的很有福气”。
    张抱月两眼一酸，险些掉下泪来，忙别过头去忍了又忍，这才眼圈泛红地转过来，“喝吧，喝了就好了。”
    喂完了鸡汤，蒲草就犯了困，马冰和张抱月蹑手蹑脚退出来，这才敢狠狠松了口气。
    “大人，蒲草会好的吧？”张抱月死死抓住马冰的手，声音发颤。
    马冰低头看她的手，关节都泛了白，两条胳膊都在抖。
    她轻轻拍了拍对方的手，笑道：“会好的。”
    “真的？”
    “真的。”
    反复确认过后，张抱月的身体一软，险些跌倒在地。
    她是真的怕，怕刚才马冰说的都是假话。
    马冰能理解她的心情。
    不过自己是真的没有骗人。
    如今蒲草的症状其实不算特别严重，只是因为没有得到及时的救治，所以越拖越重。现在自己下了猛药控制住，只要以后小心调理，坚持用药一段时间之后，就基本不会再复发了。
    但……在这种环境下，真的能小心调理不再受伤害吗？
    缓过神来的张抱月眼中重新有了光彩，好像又变成了昔日那个长袖善舞的雅妓。
    她叫人上了一桌酒菜，亲自帮马冰斟茶倒酒，替她揉肩捏背，柔声道：“大人如此深情厚谊，倒叫奴家不知该如何报答了。”
    马冰摇头失笑，“你这样讨好我，我倒不习惯了。”
    她并非贪恋张抱月的美色而来，自然不忍心见她如此行事。
    张抱月一怔，捂着嘴吃吃笑起来，还真就懒懒散散回到她对面坐下，又帮她夹菜。
    “酒菜是从外头叫的，不脏，大人不妨多用些。这旋切鱼脍极鲜美，鱼都是捞上来刚杀的，还有这梅花烧酒是方家酒楼的招牌，梅香四溢酒香清冽，不伤身的。”
    马冰果然依她所言，先喝一口梅花烧酒，又夹鱼脍吃。
    鱼脍片得很薄，用筷子尖儿挑起来能看到对面人的轮廓，淡红色的肌理鲜明，好似一方美玉。
    入口果然鲜嫩爽滑，并不腥气，反而带着淡淡的甜。
    “日子这样苦，你没想过自赎么？”酒过三巡，马冰问道。
    张抱月反手托腮，闻言淡淡道：“这世上做什么不苦？我们这些人从小学的只是如何服侍人，即便出去了，又能做什么呢？纵然脱了籍，到底有履历在，也不好外头去……”
    贱籍的人换回良籍后，户籍文书上也会写明过去那些年在哪里做什么，若寻常与人交际倒也罢了，但若真到谈婚论嫁或是做其他的正经营生，人家一看也就漏了底。
    张抱月的琵琶太过出色，以至于许多人都忽视了她的好嗓音。
    而当一个人用如此动听的音调轻描淡写地诉说那些悲苦时，便是石人也会动容。
    马冰拨弄着碗里的香药脆梅，看那红棕色的小球儿在深口大碗里滴流乱转，分明有好几次已经到了碗口，好像自由触手可及，可自己一松手，它便又“啪嗒”一下跌了回去。
    “若换一份户籍呢？”马冰忽轻声道。
    短短一句话，却叫整个包厢都安静下来。
    张抱月愣住，眼中只能看见那香药脆梅在对方手下徒然挣扎。
    然而下一刻，却见马冰手腕一挑，有两颗梅子蓦地飞起，嗖地越过碗沿，跌在桌上咕噜噜滚动起来。
    换一份户籍……
    张抱月的心脏瞬间狂跳起来，“这，这可能吗？”
    若能换一份户籍文书，那么她和蒲草就是全新的人，不必熬到五年之期满才可以赎身。
    只要时机合适，说跑就跑！
    到时候，天高海阔，哪里去不得？
    若论谋生，她这几年颇有积蓄，即便不能带走也不怕，天下还有什么营生会比陪酒卖笑、曲意逢迎更难的呢？
    不会，她们可以学！
    只要能离开这里！
    张抱月从未如此清晰地听过自己的心跳，胸腔里的某种冲动在疯狂挣扎，似乎随时都要冲破身体蹿出来。