听到此处，宋颗猛地转头看向旁边的男子，脸色就变了。姜二爷看在眼里，心中冷哼。
    贺成继续道，“……宋将军叫草民为他院里送些柴火。草民送过去后，宋将军给草民十两银子，让草民……伺候他。草民不愿，他就用强的，还咬伤伤了草民的肩膀。如果不是有人来请宋将军出去议事，草民准得死在奏事院里。
    “刚才草民到西市酒楼送柴，听见官老爷招人过来指正宋将军，草民就跟了来，请大人为草民做主！”贺成说完拉开衣领，露出肩膀上的明显的三处牙印和淤青。
    堂里堂外的百姓一片哗然，跪请萧峻平为民做主。
    萧峻平像吃了一粒定心丸，连呼吸都沉稳了。他啪地一拍惊堂木，“宋颗，你可认罪？”
    宋颗此时后悔当时没弄死者这小子，现在辩无可辩，只能认罪。有强迫男子行苟且之事的行为在前，宋颗再说他在西市故意与姜二爷亲近不是挑逗，便沾不着脚了，堂外的百姓恨不得冲进来打死宋颗。
    将宋颗押下去后，姜二爷被宋春平萧峻平与李增奎商议了一番案情，写下详细的陈案文书，进宫面生。景和帝看过堂审经过，阴沉着脸问，“两位卿家，依我朝律法，宋颗当如何定罪？”
    萧峻平回到，“回万岁，宋颗夜中无故入柳家庄，笞四十；宋颗为官欺压百姓，依罪责轻重发落，轻则罚银，重则革职、斩。臣认为，数罪并罚，宋颗当斩。”
    李增奎拱手，“臣附议。”
    宋颗死有余辜，不过景和帝觉得他的罪责肯定不只这点儿，“宋颗在京城内都敢如此放肆，在肃州时必定变本加厉。两位卿家继续审，审问清楚后再斩不迟。”
    萧峻平和李增奎怕的就是这个，杀个宋颗是小事，若彻查他的罪行，必定牵扯甚重。肃州官场和左武卫的浑水，谁蹚谁死，他俩就算身为经常六部和大理寺主事也没这个胆量。
    萧峻平回道，“万岁圣明。不过依我朝律例，若要定罪，须得人证物证俱在。宋颗在肃州所做所为，微臣等在京城恐难查清。臣奏请万岁将宋颗押回肃州，由肃州知府付开文与左武卫统帅蒋锦宗审理。”
    李增奎又道，“臣附议。”
    这一推二六五的本事，当真了得。杨奉看了看跪在地上的两位，又缓缓低下头。
    景和帝皱起眉头，挥袖道，“暂将宋颗押入大理寺大牢。”
    “臣遵旨——”
    退出宣德殿后，萧峻平与李增奎心照不宣地望了对方一眼，各回衙门。
    景和帝又看了一遍陈案文书，想到此逆子在肃州会如何嚣张，怒火高涨，拍案道，“宣左相。”
    尹骞未到之前，右相秦天野先到了，在宫门外求见。
    景和帝皱皱眉，不情不愿地道，“宣。”
    秦天野进殿还未行礼，景和帝便让他免礼，站着说话。秦天野躬身，“老臣听闻万岁因西平三州灾情大发雷霆，特进宫请罪。六月接到西平报灾的折子后，老臣即刻派户部员外郎冯逎贞去中兴查看灾情。冯逎贞回来报说西平主河道中水位随降了一半，但田中青苗尚存，只要地方官员调度得当，引河水灌溉良田，定能撑到秋收。老臣信以为真，着西平官员赈灾。八月底，西平报灾折子又送了上来，臣这才知道灾情加剧需朝廷拨银放粮赈灾，这才报到万岁面前。”
    “老臣无能，请万岁责罚。”
    说罢，秦天野跪地俯身，以头触地。
    景和帝起身相扶，安慰道，“既是户部官员失查，按律处置便是。朕知国公为国事操劳，岂能事事周全？西平饿殍遍野，已刻不容缓，国公可有良策？”
    秦天野起身道，“臣请万岁准西平三州开仓赈灾，并着户部划拨赈灾银五十万两，用以购置赈灾草药、衣物，即刻运往西平三州。若再迟了，三州百姓恶冻而死者将不计其数。”
    “准。”
    “万岁心怀百姓，臣替三州百姓，谢万岁。”秦天野躬身行礼后，问起宋颗之事，“万岁打算如何处置宋颗？”
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    第280章 姜二爷对万岁的好
    景和帝让他的亲舅舅、当朝右相、申国公秦天野看过萧峻平递上来的陈案文书，才怒道，“此等逆臣贼子，不杀不足以平民愤！”
    秦天野看过之后却不以为然，甚至觉得景和帝小题大做。姜枫仗着脸皮四处招摇，宋颗会调戏他，定是他先挑起的。否则为何宋颗不调戏刘承？论皮相，刘承可不比姜枫差多少。
    为这点小事外甥就喊打喊杀的，实在有损天子威仪。秦天野暗中摇头，问道，“宋颗犯罪的确该罚，不过，万岁可知宋颗立过多少战功？”
    景和帝皱起眉头，“朕不知。”
    “此乃萧俊平和李增奎之过，他们既然查案，竟不列明案犯的功过！”秦天野劝导糊涂的天子外甥，“万岁，我朝地广民丰，引得周边蛮夷若贪婪的群狼，时刻窥视我朝，伺机掠夺。是边关将士严防死守、流血牺牲，才换得国泰民安。”
    “老臣虽不知宋颗身上有多少战功，但左武卫统帅派他护送军马进京，就知他是有些真本事的。若万岁便不念及他的军功，只因他在康安当街向着姜枫吐了吐舌头、半夜入姜家田庄找寻任老将军之孙这两项罪责便将他斩杀，会寒了边关将士的心。这实是得不偿失，请万岁三思。”
    还不等景和帝说话，秦天野又道，“万岁请恕老臣无理，您欲怒杀宋颗，大半是因为姜枫吧？”
    景和帝反驳道，“不只是因为姜枫，还有差点被宋颗奸辱的百姓。天子犯法尚与民同罪，宋颗犯了国法，朕就该依法处置他，否则要国法何用？”
    秦天野继续道，“论理的确如此，但您可曾想过，若您为姜枫怒斩边关战将，百姓会如何评说？您的百姓不只康安这些人，还有全国六十一府、二百四十州、一千零五十六县的百姓。他们得知此事后会如何评说？姜枫竟能得万岁如此青睐？”
    景和帝的脸更沉了，秦天野却丝毫不惧，跪下行礼再劝，“老臣深知忠言逆耳，若非老臣受先帝所托，也不敢在万岁面前如此放肆，请万岁三思。”
    他是先帝托孤的重臣，有劝谏之责。景和帝起身亲自搀扶，“那依国公之意，宋颗当如何处置？”
    “他是战将，应战死沙场而不是横尸菜市口。”秦天野道。
    秦天野走后，景和帝坐在宣德殿内，盯着桌上的奏折出神。站在一旁的孔风阁张了几次嘴，却都被杨奉制止，最终没有出声。
    直到殿前小太监进来说左相尹骞到了，景和帝才回神道，“请。”
    尹骞进殿见礼后，景和帝还是有些不能回神，直直问道，“太傅，功过可以相抵么？”
    尹骞在进宫的路上遇到了满面春风的秦天野，再听到万岁这般问，便知发生了何事，便回道，“老臣认为，功与过应分先后，再论可否相抵。若功在前过在后，则功不可抵过。因其立功时已赏，有过时自然当罚。若功已赏过却不罚，有功者便会恃功而骄无视法度。”
    “太傅所言甚是！”景和帝的眼睛亮了，“诸葛孔明也曾曰：不可因一人而废法度！”
    太傅含笑，继续道，“《晋书·上疏言王导》中有言：‘以导之才；何能无失！当令任不过分；役其所长；以功补过；要之将来’。万岁，上天有好生之德，人无完人，若犯过者罪不当诛，又有悔改之心，便可用其所长，令其以功补过。”
    景和帝凝神细思，半晌才又道，“若其罪不容诛呢？”
    “当诛。”太傅言之凿凿，“无心非才可名为过，有心非应名为恶。为恶之人难生悔改之心，其纵有悔改之行，也多因畏死尔。”
    “太傅所言极是！”景和帝站起身，心中块垒顿消。宋颗不是过而是恶，其罪当诛！
    太傅又言道，“臣来面圣的路上，姜枫立于路旁，告老臣两三语，请老臣语于万岁。”
    景和帝立刻问道，“姜卿说了什么？”
    太傅转叙姜枫之言，“姜枫与老臣道，他知万岁爱民如子，但他似以为宋颗不可杀。”
    景和帝愣了，听太傅继续言道，“姜枫说宋颗死有余辜，但有些人不一定能明白万岁您的苦心，甚至在别有用心之人的蛊惑下，可能对万岁心怀不满。若是如此，实在得不偿失。”
    景和帝忽觉一阵心酸，垂下眸子，掩住眼底的感动。宋颗不仅当街调戏姜枫，还夜入姜宅欲逞兽欲，姜枫必定恨极了他。即便如此，姜枫想的却不是诛杀宋颗挽回颜面，而是自己作为一国之君的难处，这着实让景和帝感动。
    见万岁已然动容，太傅继续劝道，“姜枫还跟臣小声讲，说千牛卫在柳家庄时已断了宋颗的恶根，若万岁觉得不出气，便再打宋颗几十棍再将他贬职或革职贬回肃州，令其将功补过。姜枫说这样撵他回去，其实比直接杀了他还解气。不知万岁意下如何？”
    听到宋颗的恶根已断，景和帝心底的气确实消了不少，“宋颗仗责八十，贬回肃州，将功补过。”
    “万岁英名。”太傅躬身行礼。
    景和帝气顺了，事情也想得更深了，“鞭长莫及，以宋颗之行径可推知，边关州县、军营之混乱。依太傅之见，此困何解？”
    这对君臣师徒探讨了不少朝政大事后，尹骞告退，景和帝再看着桌上的陈案文书，心情已与方才大不相同。他感叹道，“姜卿拳拳之心若皎月素雪，得此良臣，朕之幸也。杨奉，你说姜卿为何不直接进宫劝谏，而是让太傅转与朕知？”
    这不是明摆着的事儿么？杨奉躬身回道，“姜大人是怕他频繁入宫，为万岁惹来非议。”
    不错。景和帝低声道，“以姜卿之心性和才干，现在的差事实是牛刀小用。”
    杨奉……那您觉得姜枫这把牛刀，摆在哪才合适，京兆府尹还是六部尚书？
    待万岁歇息后，孔风阁与杨奉一起退出万岁的寝殿，孔风阁求杨奉帮他解疑，“杨大人，姜枫与右相的话也没多大差别吧？”
    为啥万岁听了右相的话就生闷气，听了姜枫的话就想给他升官呢？
    这真是个傻子，这么明摆的事都看不出来。姜枫劝谏是为了万岁好，右相劝谏是要万岁明白他做错了，这两者岂可相提并论？不过这些，杨奉可不想跟傻子多掰扯，便笑道，“孔大人说得对，是差不多。”
    孔风阁转了转剑柄，疑惑地问，“那万岁为何前后态度变化如此之大？”
    “您觉得呢？”杨奉范围。
    杨奉说出自己的推测，“莫非……是因为姜枫会说话，还长得比较帅？”
    杨奉……
    “矿大人说是便是吧。”
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    第281章 杀不得
    宋颗被打八十大板后贬回肃州时，姜二爷站在城门楼上看着他被抬出城，塞进返回肃州的马车后，怒气冲冲地回府质问裘叔，“爷不是让你找人在杖刑时打断宋颗的孽根吗？！爷看宋颗是趴着被抬上马车的！”
    如果打断了孽根又受了杖刑，宋颗得侧躺着才对，姜二爷在城门楼上等着看这一幕呢，结果人趴着出去了！
    裘叔解释道，“大理寺动作太快，老夫没机会下手。”
    大理寺似乎急于将宋颗送走，圣旨一下立刻行刑撵人，连夜不让他过。
    姜二爷拧紧剑眉，“爷看你您不是没机会，是不想吧！”
    二爷真是越来越不好糊弄了，裘叔叹了口气，“一是没机会，二也确实是不想。二爷，咱还指着他回去给蒋锦宗送信呢，如果断了他的根，便是跟他结了死仇，万一他回去乱讲该如何是好？”
    宋颗是亲眼见过过姜凌，且确认他不是任凌生的。若因为断了他的男根，让他因此记恨姜二爷，也想让姜二爷断子绝孙，故意跟蒋锦宗说姜凌就是任凌生，实在是得不偿失。
    姜二爷嘟囔道，“爷让太傅转告万岁，说咱们已经断了宋颗的男根了，您这样不是让爷背上欺君之罪了么。”
    裘叔诧异，“二爷为何连这都要告诉万岁？”
    “爷不是怕万岁真杀了宋颗么。”姜二爷低声道，“这么说，万岁的火气能小一些。”
    裘叔摇头，“万岁若是真想斩了宋颗，就不会招太傅进宫了。”
    刑部大火后，先帝病情恶化，离世之前将江山交给正宫嫡子，并让太傅尹骞、申国公秦天野、护国公康忠三人辅佐儿子。护国公是景和帝的老丈人，申国公是他的亲舅舅，太傅尹骞乃帝师，选这三人，先帝也是用心良苦。
    护国公和申国公一武一文，坐镇朝堂；太傅尹骞身为帝师，最清楚景和帝的心思。他秉性中正，忠君报国，是三位阁老中最得景和帝信任的，景和帝遇到为难事时，多会召他商议，听从他的建议。
    裘叔说完，又道，“二爷最近还是少入宫、多做事吧。”
    “爷明白。”没断了宋颗的孽根，姜二爷心里不痛快，气呼呼地往外走，谁知他刚出柿丰巷，便遇到了黄隶。
    作为本科殿试主考被景和帝召回康安后，黄隶便留在康安羽林卫军营中供职，且做的还不是紧要差事，甚是清闲。
    在这个时辰遇上了，姜二爷便请黄隶共用午膳，两人在酒楼吃了几杯酒后，黄隶劝说姜二爷，“二弟与宋颗那等小人置气，只会自坠身份。万岁命人打他板子并撵出康安，城中人人皆知是为了你……”
    姜二爷立刻纠正道，“大哥，万岁罚宋颗是因为他犯了国法……”
    黄隶持酒看着姜二爷笑，笑得姜二爷说不下去了，抬手与黄隶碰杯，饮酒。
    黄隶又道，“十余年前，左武卫与契丹血战数月，兵将折损严重。虽说几年后任安寒帅军大败契丹报了仇，但他也受了重伤，只得归家养老。当时左武卫缺少良将，二弟可知是谁向万岁举荐的蒋锦宗？”
    “秦相。”姜二爷十分肯定。若不是秦天野，他为何在萧峻平和李增奎入宫之后，急吼吼地跑去面圣。
    姜二看似懒散，实则心细得很，这件事他已看出。黄隶赞许点头，低声道，“既知是秦相，二弟更该放下此事。”