一阵沉默过后，一个与她交好的贵妇说道：“安希伦王的多个情人都是私生女，照说也不配昂贵首饰才对，可她们不但得了昂贵首饰，还有房产，有的还得了数套百万房产。可见男人口中的配不配，有时并非身份上的匹配，而是你在他内心的份量多少而已。幸好您选择了王，他是一个认为您值得昂贵首饰的男人。”
    “是啊。”她说道。
    事实还真就如此。只有希律亚愿意给她正妻的名份，愿意给她大量的钱支持她做想做的事。
    就算她不是他真正喜欢的类型的女孩，但他也给予了她补偿。其他几个，也许愿意付出，但不一定愿意付出这么多。
    她一个平民女孩，能住上大房子，戴上金银珠宝，睡上英俊帅气的王子就已经不错了。追求梦想搞事业，还是靠边吧。
    在这个男权世界，男人对女人的这种想法多半是不在意的。就连与她一起开甜品连锁店的贵妇们，也是靠娘家的支持和自己的私产，才能开得起店。丈夫不反对的原因是可以参与皇后的生意，是拉关系的一种方式，但要他们出钱，也是不可能的。除非是情人小蜜要求，他们还可能出点钱，睡腻了的正妻的要求，通常很难实现。
    说起来，还是希律亚在意她的需求。
    至于爱不爱，反而不那么重要。
    他们有共同的利益，她需要他提供的支持，在这个男权世界才能不那么憋屈地活下去。
    他们还有三个孩子，孩子们需要父亲的帮助与支持。就算为孩子们找再好的继父，也比不上真正的亲父。
    她不再理会希律亚找耶曼的事，或者说，他再找任一情人她都不会在意。她原本就不是他真心喜欢的那类型，她或许也不是真心爱他，但他们之间有比爱更牢固的婚姻利益关系，这种关系或许不那么唯美动听，却是最牢固的关系。
    她偶尔也会想起前三世的经历。前三世真输得不冤。在这个出身世袭贵族之家的名门贵女尚且需要步步为营、小心为上才能过好的世界，她又是凭什么认为一个平民姑娘就可以靠爱情飞上枝头当凤凰呢？就算掺杂了救命之恩，也不足以让男人们改变利益最大化的想法。
    可以一夫多妻的世界，灰姑娘当个侧妻足矣。
    这是给灰姑娘最大的恩赐。
    如果她是出生在这个世界权贵男人，可能也会这样想。
    也许很残酷，却是最真实的。
    当初她能当上正妻，顺利完成任务，全是走了狗屎运。所以若有机会，她还是会回报艾德诺。别人怎样想她不管，她只知道有恩必报。没有他，她得不到那笔巨额奖金，也无法偿还家中债务、开店做生意和养孩子。
    第196章
    又是一年雨季到来，雨雾茫茫的大街小巷，马车来来往往。傍晚时分，由于雨雾过大，街区的灯火都被点亮，竟像夜晚提前到来。
    她刚完成白天的工作，按了按太阳穴，疲倦地靠在车壁。莱纱体贴地为她盖上一层薄毯。
    一辆普通的黑马车从不远处的拐角冲来，过快的速度将车内的两人甩了出来。尖锐的孩子哭声吸引了她的注意，还有不断哄孩子的女人声音。
    女人一袭得体的黑色长裙，但因雨势过大，被淋得很狼狈，黑色长裙全被打湿，绾好的圆髻也散落下来，不断滴落水珠。车上还有个侍女慌忙打伞下来，为她们遮雨。
    马车经过她们身旁，看清女人的脸，她猛地一惊，竟是塔德夫人。昔日光洁的脸变得有些粗糙，眼角也多了不少细纹，眉宇紧锁，显然过得不大好。
    塔德夫人正慌慌张张地哄着被吓得大哭的孩子，可孩子不依不饶，哭得仍然厉害。塔德夫人要强行将孩子抱到车上，可七八岁的小男孩哪抱得动，侍女立刻过来帮忙，两人刚把男孩放到车上，一个穿着极为考究的侍女撑着伞，娉娉婷婷地走了过来，“塔德夫人，晚上好，请您跟我来，皇后殿下想要见您。”
    皇族区最华贵的星辰餐厅，华丽精致的包间，塔德夫人不紧不慢地走入，对着靠在安乐椅上的那个一袭华美长裙，戴着昂贵闪光珠宝的高贵女人恭身行礼。
    “塔德夫人，很久没见了，最近还好吗？”海心问道。
    塔德夫人脸上浮上微妙的笑容，恭敬地回答：“您希望我怎样回答呢？如我回答过得很好，您肯定不会高兴，而且不相信，所以我只能回答，过得不好。”
    这话就有些挑衅了，莱纱不满地看了塔德夫人一眼。
    海心淡淡地看着她，“看来你过得不好，过得好的人是不会如此说话。”
    塔德夫人竟是坦然承认：“是的，过得不好。”
    “你后悔过吗？你当时已被王赐予一个男爵夫人头衔，每年可得四千金补贴，如今你一年只得一千多。”
    “若我儿长大后成器，我便不后悔，若他不成器，我便后悔。”
    “你是在赌一个不可知的明天。”
    “谁不是在赌一个不可知的明天呢？”塔德夫人说道，“王身边的情人们全都在赌一个不可知的明天，明知自己会年老色衰，却依旧想着年轻时搏一把。”
    “你是因为这样想才上了王的床吗？”
    “这是我的机会。”塔德夫人满脸坦承，“我当时已经三十出头了，再没有比这更好的机会遇上顶级男人，我必须抓住。”
    或许塔德夫人也是善良和道德的人，但诱惑太大，使她不顾一切突破底线。
    “你就没想过会伤害我吗？”海心问道，“我当时待你如好友，你却与我的丈夫混在一起。”
    塔德夫人回答：“你虽待我如好友，可你能像丈夫一样照顾我终身，为我的吃穿住行负责吗？你能给我的后代只有王子公主们才能得到的前程吗？还能使我一下子跃升上层贵族圈吗？”
    说到底，不要说什么背叛不背叛，而是要看诱惑的力度够不够大。人性终究是自私的，能给塔德夫人最大利益的只有希律亚。希律亚能给塔德夫人的，是海心永远给不了的。塔德夫人能做的，就是从海心手中抢到一部分，抢到了就是自己的。
    所谓的友谊，在巨大诱惑面前只能靠边站，甚至不值一提。女人如此，男人也是如此。
    “若您是我，您也会这么做。”塔德夫人微笑道，“一个没有丈夫的女人，只能想尽办法抓到最好的丈夫。我至今不后悔。”
    “可你也没有得到最大的利益啊，”海心淡道，“和以前一样住低阶区的房子，每月只有一百金的生活费。”
    “可我有儿子啊，虽是私生子，可总是王的儿子，只要不死，终有出头之日。”
    塔德夫人太清楚，只要是王的儿子，哪怕是私生子，也能过上高阶贵族一样的生活，而靠她自己是决计达不到这样的生活水平。
    和海心的友情虽重要，可没她一生的所得，一生的幸福重要。
    海心缓缓站起身，脸上没有任何表情，“祝你能得偿所愿！”她说。
    即将走出包间前，塔德夫人的声音慢慢传来，“听说您现在也失宠了，王已连续来高阶贵族区半个多月了。”
    大皇后每月五天，她每月五天，还有五位王妃一人一天，这就用去了十五天，希律亚剩下的时间全花在了耶曼身上。
    “你还是为自己担心吧，”海心回敬，“我有事业还有钱。”
    正要上马车回城堡，忽然想起今晚是家庭聚餐。以前是在早上，后来因希律亚太忙，便改在晚上。现在虽然希律亚不在，大儿子仍会过来。她对莱纱说道：“去最近的菜场，我去买点菜。”
    莱纱愣了一下，“菜场？城堡里有菜。”
    “我还要买一些配料。”她说，“做可乐鸡翅。”
    虽然没有可乐，但可以用冰糖或白糖代替，可一些干货如八角、桂皮等，只能自己去买，旁人可能不清楚她说的是什么，因为这些干货的现代与异世的名称不一样。
    露天菜场门口，她花十枚铜币买了件卖白菜的老大妈的防水黑色连帽长衣，披上就进了菜场。
    半个钟头后，只买到了部分配料的她上了马车。因为她疲倦不已，莱纱便上了另一辆马车，免得打扰她休息。
    打开配料袋，她正要再数一下时，一摞信件和一只精致黑色首饰盒映入眼帘。
    ——这是什么？！是什么时候进了她的购物袋？
    首饰盒上还贴着一张小字条：“抱歉用这种方式将这些送到您面前，只有今天才有机会。”
    好奇地打开首饰盒，一条极其精美的红宝石项链赫然出现，耀眼的绚烂红光闪花了她的眼，也将原本黯淡的马车照得温柔美好。
    纯度极高的红宝石，颗颗璀璨盈润，流转光芒。
    宝石链还是用精细度极高的透明钻串连，透出绝美柔滑的光泽，绝对价格不菲。
    她大致猜到了是谁送的——她上个月大剌剌地说了某人小气，连阿里娅皇后送她红宝石项链都不让。
    唇角浮起淡淡冷笑，随意拆开一封信，只看了一半就扔到一旁，又打开另一封，也没看完就扔下，又拆开第三封，只看了开头，又扔到一边……
    随意数了数，一共几十封，全是情书，大概因希律亚阻拦，一直未能送到她手中，直到今日她突然去菜场，又逢雨天，人人穿着防水长外套，雨线朦胧，看不清面目，安希伦的人才能避开她的暗卫，再加上人多挤杂，才有机会塞入她的购物袋。
    回到城堡，趁着做可乐鸡翅的功夫，她将这些信件塞进土灶下面的火堆，至于首饰盒，早已被她藏进了衣柜最深的暗格。
    做好了可乐鸡翅，又做了份红酒牛排，将从甜品店带回的桂花糕、鲜花饼和蛋挞放在餐桌上，还有大厨做的阿拨斯传统宫廷菜，满满地摆了一桌，菜香袭人，让人馋得直流口水。
    两个孩子大快朵颐，吃得很开心。塔利德还好一点，不管怎么吃都保持着优雅，哪怕是第一次吃可乐鸡翅，觉得比奶油鸡翅好吃，他也能竭力控制形象。安琪拉就不同了，吃得满嘴满手都是油，还冲着哥哥笑，模样可爱极了。
    最小的一个坐在专门的儿童座上，两只手拿着可乐鸡翅，艰难地啃着，很想赶上哥哥姐姐的速度，可怎么也赶不上。
    她看得笑出了声，只觉得幸福无比。
    笑得正开心时，一道银蓝色高大身影优雅而入，众侍女纷纷跪拜，两个孩子也立刻放下食物，站起行礼，她愣了半秒，也连忙行礼。
    她的手被他温柔牵起，“对不起，我来晚了。”他的深蓝眼睛隐含笑意。
    “没关系。”她恭敬地应道。
    他的脸上掠过一抹微妙不悦，但很快消失。
    “只是开会开晚了，几个臣子唠叨个不停，我一时不好脱身。”他打趣道，“不是你想的那样。”
    “我没怎么想。”她说道。
    “我知道，”安琪拉插嘴道，“父王怕你以为他是从高阶区回来的。”
    她一下大惊，“你是从哪儿听来的，安琪拉？”
    “大家都是这样说的……”安琪拉委屈地道，可话还没说完，就被她打断，“父母说话的时候，小孩子不能插嘴。”
    安琪拉嘟起了嘴，满脸不快。塔利德在桌下轻轻拉了拉她的小手。
    “安琪拉说得对，我真怕你误会了，”希律亚忽然温和道，“现在误会解开了就好。”
    她微笑着换了个话题，“我今天做了道新菜，红烧鸡翅，你尝尝。”这里没有可乐，自然不能说可乐鸡翅。
    “闻起来很香，”他含笑着用银叉叉起一只，浅尝一口，“味道很真不错，你用了食用香料吗？”
    “是的，这些香料你们似乎很少用来做菜，因为口味较重，”她应道，“所以我只给了一点。”
    “还不错，”他的笑容浓郁，“我很喜欢。”
    谈笑之际，一个华衣随从匆匆而入，半跪在地禀告：“王，皇储病危，大皇后请您即刻移驾皇储行宫。”
    他脸色剧变，她也惊得一下站起。
    哗哗落地的大雨声中，一行人快步行走在空旷幽深的走廊中，浓烈的香料气味迎面扑来，又被廊外袭来的冷风吹散。
    希律亚和海心走在最前方，两个孩子走在他们身后，最小的一个被莱纱抱在怀中。他们身后还跟着大批随从和侍女。
    轰隆一声巨雷惊响，一道银色闪电划过夜空，照亮了希律亚突然惨白的脸色。海心觉察异样，转头看去，希律亚的面容痛苦扭曲，猛地喷出一口鲜血，喷了她满脸，随之重重地倒了下去，她发出了恐怖的尖叫，同时传来的还有孩子们的哭声和随从侍女的惊呼……
    第197章
    皇储和君王同时病危，阿拨斯震荡。
    皇室内外人心惶惶，紧张情绪，一触即发。大皇后家族的人、达官贵人们不时出入城堡，神情凝重，脚步沉重。
    成群禁卫军守在华贵房门外，御医、医女进进出出，面容恐惧，脚步慌乱。
    海心被关在宫室。她被当作毒害君王的嫌疑人之一——君王是吃了她的鸡翅倒下的，暂时被关禁闭。