赵氏喜悦的连连点头，“当然当然！这事我们家本来就是被连累的，有爹一句话，大老爷肯定会放了……”

    “呸！啥叫你们被连累？你们收银子的时候咋不说是被连累的？”黄氏转头就吐了赵氏一脸唾沫，破口大骂，“你个不要脸的娼妇，忽悠着让我家拿了方子分了你银子，出事的时候倒想撇的一干二净！我告诉你，没门儿！”

    说完，又扑过去要抱夏老爷的腿，夏老爷脸色大变，往后退到墙根儿，黄氏一点也不觉尴尬，干嚎道，“爹啊，都是您亲生的儿子，您可不能偏心啊，救了老大出来，也要救我们家男人啊……”

    一副哭丧的架势。

    夏老爷子心下不免又舔几分厌恶。

    拿起烟杆在炕上那张桌子上狠狠敲了两下，“给我闭嘴！”

    眼神冷冷的瞪了黄氏一眼，黄氏瑟缩一下，到底不敢干嚎了，只拿一双眼狠狠剜着赵氏。

    一旁的夏红霞与杨得势看这架势，两人在一旁嘀嘀咕咕说了好半天，等到黄氏吐了赵氏满脸口水时，自认等到了时机，忙不迭的上前给赵氏擦脸。

    赵氏恶心的差点吐出来，干呕几声，即使擦了脸上的口水，鼻子间依然能闻到黄氏嘴里的恶臭，拨开夏红霞冲到了外面，又是一阵干呕。

    夏红霞撇了撇嘴，矫情的，还真当自己是秀才娘子了。

    面上却是一脸

    面上却是一脸担心的模样，又是送干净的涑口水，又是递毛巾，得了赵氏几声谢。

    夏红霞轻声叹气，“老四这事做的太不像样子了，自己做下的事怎么能把大哥也折进去，真是越大越不知道分寸……”

    很是为夏承平抱不平。

    赵氏红着眼道了谢，拉了夏红霞的手，“还是小姑明白我们。”

    姑嫂俩相携进了屋。

    杨得势正与夏老爷子说话，“爹，我看这事是四弟做的不够地道，那方子的事我也听大哥提起过，大哥确实是不知情的，这样被平白牵连进去，关大牢事小，到手的秀才飞了可是事大了，咱们老夏家盼了多少年，这可是振兴老夏家的大事，可马虎不得。”

    这话说到了夏老爷子的心窝上，老四是啥？一个整日游手好闲、汲汲钻营的人；老大是啥？他老夏家未来的状元老爷，谁折了也不能折了老大！

    夏老爷子又狠抽了一口烟，似还有几分犹豫，问杨得势，“老三真的没给啥时候回来的准信儿？”

    心里把三房骂的要死，什么时候去庙里不成偏赶这两日，真是个白眼狼！

    “爹，我还能骗您不成？”杨得势无奈的叹气，“他们家丫鬟连门都不让我进，只说老三一家先去走了亲戚，后他们娘家几个姐妹碰到一起，去庙里上香了，听那口气，还要在庙里吃斋念佛住上一段时日，哪里有个准儿！”

    说完，又朝夏红霞使了个眼色，夏红霞就笑着拍了赵氏的手，低声道，“大嫂别担心，爹一定会救大哥的。”

    语落，松了赵氏，几步走到夏老爷子身前的炕上坐下，“爹，这事赶早不赶晚，我知道你心疼老四受了伤，可老三这会儿不在，咱们总不能一直这么等下去，要知道，大牢那是什么环境？万一大哥因此受了惊吓受了寒，影响了考试发挥，到时候再后悔可就晚了！”

    夏老爷子一个激灵，从炕上坐起身子，穿过烟雾的脸庞黄瘦却透着一股坚定，“红霞说的对，救你大哥要紧。”

    赵氏眼睛就一亮。

    黄氏扑过去，“爹，还有我家男人……”

    夏老爷子却看也不看黄氏，径直对赵氏说，“你回去镇上，把那些来找老大的学生、秀才老爷都稳住，千万别透露老大被县太爷关进大牢的风声。”

    又看向夏红霞，“你守着你老四家的，别让她出去乱说话。老四家的，你也懂点事儿，等老大中了秀才，少不了你们四房的好处。你敢坏了老大的名声，就带着你那几个孩子回你黄家去，我再给我儿子娶个懂事儿的进门！”

    最后几句，声色冷厉的对着黄氏说了。

    黄氏看着一屋子向着大房的人，余光撇见一直不做声的江氏，江氏给了她轻蔑的一个冷笑，不由悲从中来，一时又要哭，却被夏老爷子瞪着，又生怕自己一嗓子哭出来，夏老爷子立刻就撵了自己回娘家，生生憋住了哭，点了点头。

    夏老爷子便转开头，又吩咐杨得势，“杨女婿，你跟我一块儿去镇上走一趟，咱们把事儿给县太爷说清楚，求他放了你大哥。”

    杨得势忙笑着应声，“嗳，爹。”

    夏老爷子又去看坐在一旁的乔老太太，“你把我那件茧绸的直缀拿出来，再把家里的银子拿出来一半，我去打点。”

    乔老太太啊了一声，“那直缀可是你最好的一件，要等着老大中了秀才老爷……”又念叨，“一半银子太多了些，五十两成不？”

    夏老爷子眼睛一瞪，声音严厉，“让你拿就拿，哪那么多废话？耽误了事，老大有个什么，得不偿失懂不懂？”

    乔老太太忙下了炕趿鞋去拿。

    片刻，捧着一件茧绸蓝色直缀进来，直缀上放着几锭银子，不是零散的，而是整块的大锭银子，少说也有八十两！夏红霞与杨得势对视一眼，眸中都有炙热。

    夏老爷子换了直缀，又将银子小心的用布包了揣在怀里，梳了头发，深吸一口气，拄着拐杖与杨得势一起出了门。

    赵氏趁夏老爷子换衣裳的空档洗了脸，换了夏红霞的一件衣裳，收拾齐整了，与夏老爷子、杨得势一起回了镇上。

    杨得势先前在镇上也是有几分人脉的，送了点碎银子给以前有交情的衙役，见了师爷，又送了师爷一回，辗转几次才见到了县太爷梁大人。

    本不打算见来人的梁大人，被师爷劝了几句，“苏家是什么人家？还会真跟这些人计较？刘掌柜的也不过是想出口气，还能真的把一个眼看要中秀才的秀才老爷怎么样？我看老爷不如趁机下坡，左右那夏承乐才是偷方子的主犯……那夏承平既是老爷亲手提拔上来的，再送他一次前程让他以后也能记牢老爷的恩情……不得白不得……”

    梁大人才松了口，见了夏家老爷子与杨得势。

    寒暄几句，杨得势就眼色使唤夏老爷子送银子，夏老爷子见过最大的也不过是里正，第一次在县衙见到高高在上的大老爷，话都不会说了，杨得势便主持了大局，笑着与梁大人道，“老爷子常念叨，我们大舅爷全仰仗梁大人，早就想来拜访，却千挑万选却赶了这样一个时候，真是……也不知道大人喜欢什么，索性送了点银子过来，大人别嫌我们没规矩……”

    夏老爷子便深吸一口气，将布包里的银子放到梁大人面前的桌上。

    得了八十两银子，

    十两银子，梁大人的脸色虽不甚满意，却稍缓和了下来，叹了几句与夏承平的缘分，做了几个为难的模样，在杨得势几番陈词，夏老爷子几番磕头跪求中松了口，喊了衙役过来带他们去牢房，又对夏老爷子道，“承平那孩子是个有本事的，假以时日，定能为官一方，孝顺老爷子的。”

    夏老爷子眼中就迸发出热烈的光芒，笑着又给梁大人磕了几个头，弄的直缀下摆全是灰尘，他也不计较。

    衙役亲自带着去了大牢，夏承平与夏承乐被关在一处，已两日没吃没喝，夏承乐伤口感染，有些发烧，几人去时，夏承平正跟牢头商量要些酒水给夏承乐清洗伤口。

    “你以为酒水是清水，白得的？”老头嗤笑拒绝，扭头就看见衙役带着人过来，笑着上前打招呼。

    “怎么这会儿过来了？”

    “大老爷有命，来放个犯人。”

    “成，哪一个？”

    “夏承平夏秀才，说偷盗的是他兄弟，他是被冤枉的，大老爷发了话，把夏秀才无罪释放。”衙役笑着说了，指着身后的两人给牢头介绍，“这位是秀才老爷的父亲，这位是秀才老爷的妹夫。”

    牢头哈哈大笑，行了揖礼，又回头对扒着栅栏的夏承平道，“原来是夏秀才，真是得罪得罪了。来啊，去给夏秀才取一坛酒来，再备几个小菜……”

    夏承平早听到了那衙役是来放他的，傲然道，“不用了！”

    牢头有些悻悻然的陪着笑，夏承平却不再看他，对夏老爷子叫道，“爹，您来了。是来救我们的吗？老四有些不好，像是有些发烧，得赶紧出去看大夫。”

    阴暗的牢房里，夏承乐躺在枯草堆上，低低的呻吟着，耳中听得到动静，浑身却使不上力气，脑袋晕的跟不是自家的一样。

    他卯足了力气叫了一声，“爹，救命……”

    听到众人耳里却跟蚊子声嗡嗡一样。

    “老四啊……”

    夏老爷子走过去，扒着栅栏往里面看，牢头忙笑着上前开了牢房门，夏老爷子进了去，夏承乐的一双唇已是没有血色，双颊却是红的如涂抹了胭脂，看到模糊的人影，他伸了手出去，“爹……”

    夏老爷子够住他的手，“老四，你这是咋了？谁这么狠心把你打成这样？”

    衙役与牢头轻声咳了咳。

    杨得势就伸手扯了扯夏老爷子的衣角。

    夏承平道，“他死咬着不肯承认偷方子的事，县太爷就让人打了他几板子，谁知道昨儿个就发起了热，这牢里又阴暗潮湿……爹，别说了，咱们赶紧走吧。”

    衙役笑着躬身，“夏秀才，真是对不住，奉大老爷的命，只能您一个人走，令弟……不能走！”

    夏承平看了眼躺在地上的夏承乐，蹙眉叫了声，“爹。”

    夏老爷子蹲在地上，摸夏承乐的头，“老四，你在牢里好好的，爹想办法再救你出去，你要挺住，啊……”

    夏承乐虽然浑身没力气，脑袋也晕沉沉的，可他能听到声音啊，夏老爷子这话一出，他就知道夏老爷子这是要把自己扔在这儿了，自己如今是个什么情形，他清楚的很，不能出去，没有药，拖不过几日，他这条小命非搭在这儿不可！

    “爹，救我……救我……”

    眼神迷茫看人已找不到焦点，一双手胡乱的抓着，似要抓住救命的稻草一样，夏老爷子有些不忍，可扭头看到一旁陪着笑弯着腰巴结着与夏承平说话的牢头与衙役，咬了咬牙，“老四，你在牢里好好休息，过两日等你三哥回来，爹带着他来救你。”

    说罢，狠了狠心，站起身走了出去。

    “爹！”夏承乐大叫一声，看向夏老爷子的方向，“……我不想死，救我！”声音很是瘆人。

    衙役与牢头对视一眼，都有几分同情，牢头提议道，“要不，我回头给四老爷寻个大夫来看看，开点药，再换个干净见太阳的牢房……”

    夏老爷子就想道谢，可看到牢头搓手指的动作，又猛地打住，摆了手道，“不用，过两日我就带了老三来换他。”

    说罢，脸色难看的急急出了大牢。

    夏承平皱起了眉头。

    牢头见夏老爷子那样已有几分不屑，却因着夏承平这个准秀才老爷在旁边才没呸出口，见夏老爷子一瘸一拐的走了，又去看夏承平。

    夏承平身无分文，见状也不好多说什么，朝两人点了点头，扑了扑衣裳，走出了大牢。

    杨得势朝二人作了个揖，紧跟着走了。

    牢头与衙役面面相觑。

    半响，牢头呸了一声，“穷书生酸秀才，穷的跟棍捅的一样，呸！”

    衙役就笑，“得了，人家怎么说也十年苦读，过了八月那就是有功名的人，说不定再得了造化，那就是大老爷一样的人物，咱们可开罪不起。”说着，瞧了夏承乐一眼，道，“我听说这夏家老爷子为了救他的秀才儿子，可是拿了百十两来送礼，也不像是没有银子的主儿。”

    “这……”牢头倒是对夏承乐真的多了几分同情。

    牢头指了指被独自扔下不管的夏承乐，“这……怎么处理？”

    衙役一笑，指点他，“秀才老爷可是一声没吭呢。”

    “他先前还让我送酒……”

    “你也说了那是先前……”衙役笑，肆无忌惮道，“真要是兄弟情深，怎么也会留

    怎么也会留下一句话来，哪会二话不说就走的？可见也不是真好！”

    “哈哈，你说的倒在理儿！娘的，这些读书人真是用人朝前不用人朝后，一个个狼心狗肺的，没一个好东西……”牢头在地上狠啐了一大口唾沫，抬手拍了拍衙役的肩膀，“走，前儿个得了人送的一坛上好女儿红，哥俩去喝两杯，你也多教我点用得着的东西。”

    “那还不是一句话的事儿！不过我得先去给大老爷回句话，一会儿再来寻哥哥。”衙役也笑着与牢头说着。

    两人搭着肩出了大牢，衙役去回话不提，牢头去寻人备酒菜不提。

    夏承乐躺在稻草堆上，将二人的对话听了七七八八，手不由攥了身下的稻草，将夏老爷子跟夏承平恨了个腐心蚀骨。

    “老不死的……夏承平你个王八蛋……等爷爷我活着出去……生吞活剥了……”

    又浑浑噩噩的叫，“二哥……三哥……救我……”

    到底是牢头没看过眼，寻了两个牢役将他抬去了朝阳的牢房，又给了几口水酒和馒头。

    夏承乐吃了馒头，又撑着一口气，自己倒了酒洗伤口，疼的晕死过去几次……

    牢头看着又是一阵摇头。

    “就这样的狗屁秀才，你说你还巴巴的供应干啥？现在就这样对你，以后得了好，还能念着你？呸！”