最后几个字卫茉咬得极轻，似有另一层意思，马氏听出来了，没料到这个软柿子居然硌了自己的手，正要发作，卫茉已走到薄玉致身边跪下，捧起另外半截竹简从头开始念起。
期间喻氏多次想开口求情都被薄湛拦住了，只能心疼地看着两个姑娘受罚，半个多时辰过去，好不容易念完，还没等薄老夫人开口，薄玉致主动说到：“祖母，我先前不懂事，不能体会您的苦心，您就原谅我吧，我真的知错了。”
薄老夫人转着手里的紫檀木核桃，不疾不徐地说：“那你说说看，这家规你犯了哪几条？”
这下可把薄玉致难住了，说实话，她妥协只是因为不想连累卫茉陪她受罪，所以家规念是念了，却半分都没往心里去，如今薄老夫人让她倒背简直比登天还难，她只能凭着记忆瞎扯几句。
“回祖母，是违逆亲长、进退有失、不慎言语这三条。”
应该是蒙到了点子上，薄老夫人的脸色终于阴转晴，没有再继续训斥她，正当她以为要过关了，又听见马氏笑呵呵地说到：“到底是我们薄家的女儿，知错能改善莫大焉，只是不知道新媳妇听进去多少？”
卫茉垂着眸子波澜不惊地答道：“自然都听进去了。”
马氏略一挑眉，笑意逐渐敛去，本就平庸的相貌越发不讨人喜欢，甚至溢出几分刻薄之色，卫茉背对着她看不到，却能从声音中听出她不怀好意。
“哦？那刚才玉致说的三条在家规中分列第几你可还记得？”
卫茉沉默了。
这明显属于刻意刁难，偏偏薄老夫人视而不见，也许是不喜欢卫茉，也许是想借着马氏的嘴考验她，不管怎样都能够看出，薄湛提出要娶她时一定在家中掀起了不小的风浪，得罪了不少人。
她暗自嗟叹，突然听到熟悉的男声在背后响起。
“伯母，你进薄家几十年都没背下来的家规，要求茉茉读了半个时辰就倒背如流，恐怕不太合适吧。”
薄湛还是发话了，字句皆似暗潮涌动，一点儿没给马氏留面子，老实的薄青现在才闻出两房之间的火药味，刚要打圆场，清浅的娇音滑入耳帘。
“分别是第十三条、第五十六条和第一百零二条。”
嬷嬷上前翻了翻家规，确认无误，向薄老夫人微微点头，一时之间，四座皆沉默。
卫茉回过头，先是望了薄湛一眼，然后勾唇哂笑道：“我生性愚钝，想得久了些，伯母见谅。”
马氏犹如生吞了一只活虫下肚，脸色难看得紧。
“行了，都闭嘴吧。”薄老夫人摆摆手，似有疲倦之意，“该领罚的领罚，该自省的自省，都下去吧，折腾了一早上，我也累了。”
众人纷纷起身告退，大房的三人率先离开了引岚院，薄湛则上前扶起了卫茉和薄玉致，走出去了才问道：“都没事吧？”
卫茉还没说话，薄玉致两步跳到她跟前，满含歉疚地说：“对不起嫂嫂，都是我连累了你，你一定跪疼了吧……”
喻氏也急道：“快去我院子让吴大夫瞧瞧，这大冷天的可别留下什么病根了。”
卫茉心中腾起暖意，尽量自然地喊到：“娘，我没事，您和玉致先回去吧，不是还要来送剑吗？可别迟了，不然一会儿祖母又要生气了。”
薄玉致撅着嘴说：“知道了……”
喻氏叹口气，又多叮嘱了几句，这才领着薄玉致返回院子，卫茉转过身，与薄湛对视须臾，只听他道：“我们也回去罢。”
卫茉颔首，深吸一口气踏出了引岚院。
这嫁到薄府的第一关……算是过了吧？
☆、洞察身份
深夜，明月别枝，万籁俱静。
卫茉突然从梦中惊醒，迷蒙中蜷起身体摸向膝盖，微微一碰就疼得满头冷汗，瞌睡虫霎时全飞了。她欲起身看看是怎么回事，才支起胳膊，黑暗中倏地响起了低沉的男声。
“怎么了？”
她惊得胳膊一滑，恰好跌在薄湛的臂弯里，膝盖却撞到了他的腿，顿时疼得说不出话来。薄湛闻她呼吸加重，立刻点燃了床头灯，发现她脸色苍白地捂着膝盖，卷起银绸裤腿一看，双膝竟又红又肿，他愣了愣，旋即明白这伤是早上弄的。
“白天问你怎么不说？”
“那会儿不疼。”
卫茉话说得云淡风轻，胸中却有股躁郁之气，一是因为没睡醒，二是因为这具身体再一次弱得超越了她的底线，薄湛听出来了，短暂的静默之后起身走到桌前，从屉子里拿出一个瓷瓶，用食指挖出一块水晶冻般的药膏，打着圈涂抹在她的膝盖上。
药膏又凉又滑，立时舒缓了燥热，只是按压之下痛意愈发深入骨髓，卫茉长睫深垂，半张脸埋在枕头里看不出表情，薄湛瞥了眼锦被上被攥成一团的花朵，低声道：“忍一忍。”
“我受得住，多谢侯爷。”
听到她刻意稳住声线拉开距离道谢，薄湛黑眸闪了闪，在换到另一只膝盖时加重了手劲，果然感觉到娇躯一颤，她却仍然死咬着唇一声不吭，这性子跟薄湛印象中的欧汝知简直如出一辙，他的心忽然隐隐作痛。
他这般试她，若她真是小知，会不会怪他？
想到这，薄湛加快速度涂完药，边擦手边说：“明早我差人去娘那里说一声，你就别去请安了，若起来还不舒服，就请大夫来看看。”
“知道了。”卫茉顿了顿，声音无甚起伏，“我身子骨不争气，让侯爷费心了。”
“无须客气，说到底也是因为玉致。”
说完这句，薄湛熄灭烛火揽被躺下，旁边的人儿不动声色地往床内缩了缩，他毫不在意，很快就沉入了梦乡。
第二天一大早薄湛就出门了，也不知去了哪，倒是嘱咐聂峥请了大夫来，一看之下说是冷热交织引起的毛病，调了些外敷的药就走了，大半天下来，留光给卫茉换了两次药，眼看着消肿了，心终于落了地。
“小姐，还疼不疼？要不我给您揉揉？”
“不用了，没什么事。”
卫茉斜倚在榻上看着两个婢女蹿来蹿去有些眼花，干脆穿鞋起身，留光连忙来扶，担心地问道：“小姐，您腿还没好呢，这是要上哪儿去？”
“房里太闷了，我去书房找些书看。”
练不了武，出不了门，暂时就只能看书打发时间了，好在侯府基本每个院子都设有书房，而白露院的离卧房仅有尺椽片瓦之隔，穿过回廊就到了。
卫茉推门进去时屋子里已烧起了红炉，银丝炭中溢出丝丝琼蜜，暖香扑鼻，留风放下罗幕遮去翻涌的寒风，刚倒好热水就听见卫茉说：“下去吧，我自己待会儿。”
“是，小姐。”
留风依言退下，出去刚好撞见抱着绒毯匆匆而来的留光，于是冲她摆了摆手，拉着她一块走了。
“你怎么不让我进去？我毯子还没送呢，小姐万一冻着怎么办？”
“走吧。”留风并未多解释，只是随口聊着，“你觉不觉得小姐最近总喜欢独处？有时我进去她都没察觉，也不知在想些什么。”
留光点头：“会不会是有什么心事？”
“有可能。”留风无奈地叹了口气，“自从上次大病过后小姐就这样了，可别憋出病来，到时主人肯定又要担心了。”
“是啊……”
两人渐渐走远了，这些长吁短叹并没有传到卫茉耳朵里，她正抬头仰望着覆盖了三面墙的樟木书柜，纵横交错耸入天顶，甚是壮观，她一小格一小格地搜寻过去，在经过了国学、药典和杂集之后终于看到了自己喜欢的兵法，细翻之下居然还有前朝孤本，她眼睛一亮，立刻踮起脚尖把那本《韬战》取了下来。
薄湛倒是个识货的。
她如此想着，掸了掸封皮上的灰尘，正要移步桌前阅览，周围忽然卷起一阵冷风，她倏地抬眸，发现侧面弹开了一道暗门，缝隙里黑黢黢的，透着某种神秘的气息，她眯着眼凝视片刻，缓缓放下手里的书，举起一盏烛灯朝里探去。
三米见方的石屋，内置一张月牙桌，摞着十几沓卷宗，除此之外再无其他。
卫茉的心跳逐渐慢下来，却不由得生出疑问，这密室看起来跟普通书房没什么区别，薄湛是用来干什么的？
毕竟窥视别人的秘密并不是什么好事，她退了一步，欲阖上暗门，推到一半的时候又停下了，那深邃的幽光似乎化作了一双手，撩拨着她的心，她的神智，血液上涌的一刹那，木兰花裙摆悄悄滑过了石墙，不知不觉地攀上桌角。
她走进去了。
一股潮湿的味道窜入鼻尖，卫茉回过神来，对自己魔怔般的举动有些诧异，正要返身出去，不小心撞到桌沿，卷宗七零八落地撒了一地，她蹲下身去捡，封面的大字顿时映入眼帘。
军备造假案、京畿守备营军费明细、兵部制械坊账本……
卫茉屏住呼吸，心提到了嗓子眼，这里面的东西全都涉及重要人物，随便曝光一本都能在朝野掀起惊涛骇浪，杀伤力极大，怪不得要藏在密室之中！
思及此，她更不敢久留，三两下收拾好卷宗就要出去，正在此时，眼角划过一个熟悉的名字，她脚步顿住，回身将那本卷宗拿至眼前细看，突然面色大变。
御史通敌案。
卫茉抖着手翻开了第一页，略有停顿之后翻到了第二页，紧接着速度越来越快，如劲风狂扫，沙沙声不绝于耳，见底的一刹那，她膝盖一软跪在了地上，双手紧握成拳。
那上面写着，欧御史处斩当天被囿于笼中游街示众，彼时边疆鏖战，民怨沸腾，故多有悍民掷物泄愤，致其头破血流，狼狈不堪。斩首之后由于百姓暴动，一家三口及若干家仆皆死无全尸，曝于荒野，被苍鹰啄食，腐臭熏天，而欧宅也被好功者付之一炬，断壁颓垣，甚为凄凉。
后面的字已被水渍晕开，再也看不清。
卫茉死咬着自己的手臂，抖得如同风中落叶，她不敢大声哭喊，只能低声呜咽，似一只受伤的孔雀，即便痛得无法忍受，脊背仍然挺得笔直，因为她知道，她的父亲是冤枉的，不曾愧对朝廷社稷一丝一毫，她不该低这个头！
“爹……女儿对不起您……连让您入土为安都做不到……呜……”
卫茉哭得撕心裂肺，血从手臂蜿蜒而下，在石地上洇了一小滩，她却似感觉不到，整个人陷入了麻木，然而她不知道的是，暗门后有道伟岸的身影同样也快到达极限，恨不得立刻掀开门冲进去，一把将她抱入怀中！
小知，真的是你……
薄湛此时此刻不知有多后悔设了这个局，一颗心几乎裂成两半，痛得仿佛扎进了一千根针，可他什么都做不了，为了保护卫茉，也为了留下她，他不能让她掺和进这些事里来，只能维持着现在的身份默默地守护她。
小知，再忍忍，我会尽快查清一切帮你报仇的，相信我。
薄湛闭了闭眼，勉力抑住内心的痛楚，悄然步出书房折身于假山后，隔空击碎一盆兰花，不出意料，隔壁的两个婢女匆匆赶来，卫茉听见脚步声霎时清醒，迅速擦掉泪水关上了暗门，婢女们进来之时看到的便是她安然坐在桌前看书的场景。
“怎么了？”她淡淡相询，瞥到自己手腕还在滴血，悄悄缩回了袖子里。
两个婢女见她无事，以为自己听错了，顿时有些讪讪，留光较为机灵，顺嘴说到：“小姐，若是选好书了就回房看吧，正好一会儿也该换药了呢。”
“好。”
卫茉答应得很快，随手拿了本别的书，然后一点点把那本《韬战》塞回了原处。
但愿薄湛不会发现。
于是她惴惴不安地度过了一整天，直到夜阑人静，躺在床上许久还是无法入眠，眼神时不时飘往书房的方向，后来薄湛就出现了。
昏黄的灯光中，他的面容模糊不清，卫茉忘了要躲避，定定地凝视着他的每一个动作，除衫脱鞋，掀被上床，尔后眼前陡然一暗，庞大的影子覆上来，遮去一室光华，将她围拢在层层丝幔垂下的床角。
他想干什么？
卫茉后知后觉地想着，薄湛大手一捞，将她整个人抱到了怀里，紧实的肌肉贴着她只着薄衫的身体，炙烫无比，她呼吸一窒，正要挣脱，他却在她耳边轻轻呼气。
“腿还疼么？”
“不、不疼了。”
难得见她紧张到结巴，薄湛低低一笑，俊脸又靠近几分，道：“那就睡吧，明日还要陪你回门。”
说完，他把卫茉放到一边躺了下去，卫茉暗暗松了口气，心想他应该没发现书房的事，正准备面朝里侧睡下，腰间被什么东西一扯，滑不溜丢的丝衣带着她一路滚向薄湛的胸膛，她尚处于晕眩状态，一只手臂已牢牢地锁上了腰间。
“晚安，茉茉。”
月光洒进窗棂的瞬间，一个灼热的吻印在了卫茉的额头上。
作者有话要说： 终于摸清了大茉茉的身份，侯爷可算能松口气辣~
☆、祭拜长辈