方斌笑着拂过她垂落在鬓前的发丝，语气温和：“饿了吧，今晚我去做饭，你好好歇着。”

    阿瑶乖巧地笑了笑：“相公今日好贴心，的确是饿坏了呢。”

    .

    方斌进了灶房，脸色又一点点沉了下来。

    他脑海里渐渐浮现出一幅画面，一间书房，一副对联，以及那副对联下的落款“姚瑶”。

    这对子，上一世的时候他便在昭王殿下的书房里看到过。

    当时，阿瑶刚嫁给昭王做侧妃，身为昭王殿下隐卫的方斌还不曾见过她。

    那一日，他向昭王禀报要事，却见他在书房里望着那一副字迹隽秀的对联发呆，而那对联正是刚刚阿瑶所作的那副：“五更分二年年年称心，一夜连两岁岁岁如意。”

    “七冥，你可知喜欢一个人是什么样的感觉？”方斌汇报完毕，昭王好似没有听到一般，突然这般毫无征兆地发问。

    这样反常的昭王殿下让方斌有一瞬的凝滞，随即又恢复以往的清冷：“属下不知。”

    对于方斌的回答，昭王并未表现出多少意外，只是再次低垂双眸看向那对联下的落款，忍不住去用手碰触，他的脸颊有些微红，想来是喝了酒的。

    “若你哪一天有了喜欢的女子，一定要给她幸福，保护她，不要像本王这样，只能狠下心来推开她，伤害她。”昭王突然醉意微醺地说道。

    “属下不懂男女之情。”

    昭王突然笑出声来：“这天底下，纵使最无情无义的男人，也总有一个女人会让他改变，让他的心变得柔软。”

    ……

    方斌的思绪一点点回转，望着火炉里熊熊燃烧的火苗，他禁不住感慨：“昭王殿下这话，倒是给说准了。”

    上一世，他对于阿瑶和昭王之间的纠葛并不十分了解，只知道因为阿瑶是奸臣姚正东的女儿，姚正东又是隐王殿下最宠信的人，所以阿瑶并不得昭王宠爱。

    直到阿瑶自尽后，昭王突然之间的颓废，他才渐渐地明白了些许。

    如画江山，挚爱红颜，昭王殿下他终究是选择了前者。

    不过，他倒是该感谢昭王选择了皇位，因为若非如此，他便不会对处于绝望之境的阿瑶心生怜悯，更不会产生无法自拔的情根。

    .

    过年总是格外的喜庆，方斌第一次经历这样热闹的生活，心中的感触倒是也良多。

    他自幼便被师父带入钟楼，培养的便是无心无情，狠戾决绝，他从来不懂得什么人情冷暖，爱恨离合。

    后来他又被师父派到昭王殿下身边做事，他是昭王身边隐藏在暗处二十四小时保护的隐卫，每天唯一的任务就是保护昭王殿下的安危，所过的生活单调而乏味。

    宫里各种热闹的宴会他不是没有见过，只是，那些欢乐也不过是权利威慑下的刻意伪装，根本没有什么人情可言。

    而如今，他感受到的是从来没有过的舒心与幸福，而这一切，都是他的阿瑶给他的。

    除夕之夜，二人用过晚饭，携手相拥，坐在窗前共看漫天星辰在苍穹之上泛起涟漪，听阵阵冷风吹拂窗纸沙沙作响，赏烟花爆竹在黑暗的天空中划过一抹抹绚丽的色彩。

    阿瑶倚在方斌的怀中，看着空中时不时绽放的烟花，突然轻叹一声：“也不知爹爹如今在做什么。”

    方斌低头闻了闻她光洁白皙的额头，语带宠溺：“或许，他也在想你吧。”

    .

    姚正东终究是没有回家来过年，大年初一总算是让人从上京城捎了信回来，说京城事务繁忙，便不回家了。又对家里人嘘寒问暖了几句，这才宣布了一件让众人为之一震的大事——姚正东收了名义女。

    信上说那女子今年不过二八年华，名唤姚浅，因无家可归被姚正东收为义女，日日在膝下侍奉。

    对于这个消息，心中震撼最大的要数方斌了。

    如果他的猜测没有错，这姚浅的命运要和上一世的阿瑶一般无二了吧。

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    转眼便已入春，冰雪消融，莺飞草长，杨柳旖旎。

    出了二月，阿瑶的“姚氏衣舍”便正式地开张了。

    王天勇果真是个有本事的，刚开张第一个月便将生意做得很是兴隆，赚的银子竟是比预期的还要多。

    阿瑶的刺绣绝活一时间便在这清原县里红火起来。

    因为年前阿瑶便将自己刺绣的本事传教了出去，她如今便也不忙碌，整日里在家洗衣做饭，外加数银子，如此，也便够了。

    因为王天勇的本事，阿瑶家的日子一天天地过得富足起来，连带着王大婶家也开始渐渐好转。

    .

    这一日，阿瑶刚瞧完王天勇送来的上个月的账本，便听得外面一阵敲门声，阿瑶将手里的账本搁下前去开门，看到来人却不由得顿住。

    沉默须臾，阿瑶唤了声：“姨娘，您怎么来了？”

    来人是阿瑶的继母陈氏。

    陈氏对阿瑶向来不甚待见，自姚正东去了上京，阿瑶和陈氏便很少来往了。

    再加上陈氏帮助崔志申和九陌他们掳走阿瑶，阿瑶更是对这继母寒了心，自此二人再也不曾见过面。

    平日陈氏那里有什么事，都是姚琪或着姚京来跑一趟，阿瑶看在姐妹情分倒也不曾拒绝什么。只是，如今陈氏亲自前来，倒让阿瑶心里犯了嘀咕，只觉得不会是什么小事。

    陈氏笑着对阿瑶寒暄：“瑶瑶啊，吃午饭了吗？”

    对于陈氏突然的亲热阿瑶觉得有些出鸡皮疙瘩，却也只得尽量礼貌回应：“吃过了，姨娘有事吗？”

    听着阿瑶不甚欢迎的语气让陈氏有些讪讪，却也强撑着笑：“我可以进去吗？”

    阿瑶迟疑了一下，侧身请陈氏进了家。

    进了屋，陈氏在桌边的木墩儿上坐下，看着阿瑶屋子里一应俱全的新摆设陈氏的脸色变了变，很快又恢复到慈善的表情：“你屋子里的布置倒是与以前不同了，看来铺子里的生意近来还不错吧？”

    对于陈氏容不得她过得好的心思阿瑶早已认知到，如今怎会不知她话中之意，皮笑肉不笑地道：“铺子刚开张，哪里就会很好了，不过是慢慢摸索罢了。”

    陈氏面上的笑意淡了淡，唇角笑得有些僵硬：“不管怎么样，可要注意好自己的身子，可别累坏了。”

    “姨娘挂心了，我会的。”阿瑶客气地回道，心里却对陈氏的亲近大不自在。

    陈氏似乎也看出了阿瑶的心思，一脸愧色地开口：“崔志申的事我知道给你带来了伤害，想来你心里定然也是怨我的，但当时我也是被逼的，我一个妇道人家，他们还不是想怎么欺负就怎么欺负。我也是面对那么多人的闹腾一时慌了神，希望你看在姨娘养育你这么多年的份上就不要跟我计较了，我们毕竟是一家人，和和睦睦的你爹在上京也安心不是？”

    “姨娘严重了，这件事过去了就不要再提。”阿瑶这般说道，心里却是愈加气愤，说什么是被逼的，当她被带走时可没人拦着陈氏去找方斌求救，姚琪是被打昏了，她可是好好地在家待着呢。说来说去，她还不是巴不得阿瑶出点什么状况？

    陈氏讪讪地笑道：“是啊，都过去了。”

    “姨娘今日前来是有什么事吗？”

    陈氏点了点头：“倒也算不得什么大事，是……琪琪的婚事。”

    “阿琪的婚事？”阿瑶一下子上了心，姚琪今年十四岁了，的确是到了订亲的年龄，“姨娘有合适的人家了？可有和爹爹商量过？”

    陈氏叹息一声，这才接着道：“你爹收的义女姚浅你可还有印象？”

    阿瑶点了点头，爹爹去年的确送信回来说他收了名义女姚浅，只是却不知陈氏这是什么意思。

    “你爹前些日子送信回来说他打算将姚浅嫁给昭王殿下做侧妃，以我和他亲身女儿的名义。”

    “昭王殿下？”阿瑶有些不解，“我爹不是隐王殿下的人吗，为什么将姚浅嫁给昭王？”

    陈氏摇了摇头：“这个我就不清楚了，不过能做昭王的侧妃自然是件好事，我们家又不是没有女儿，干嘛便宜了一个义女呢，你虽说嫁出去了，可不还有琪琪吗，你能不能跟你爹说说，让他考虑考虑把琪琪嫁过去？”

    “这……”阿瑶抿了抿唇，心里疑惑重重，却是不知该说些什么了。

    陈氏见她这般以为她不同意，又接着道：“我知道自幼你和琪琪感情便好，她对你这姐姐也贴心，想来你也希望她将来能嫁个好人家吧，如今能嫁给昭王做侧妃，这是多难得的机会啊，你一定会帮忙的对不对？”

    阿瑶面色有些凝重：“姨娘，我听闻昭王府和隐王府斗得正厉害，以后谁会得势还很难说，你这般让阿琪卷进去只怕会害了她，更何况，她如今的年龄订亲还可以，嫁人未免早了些吧。”

    “怎么会是害她呢，琪琪可是我生下来的。昭王殿下纵使以后失了势，那也还是个亲王，皇亲贵胄，瘦死的骆驼比马大，我就不信还能亏了琪琪。何况，他将来若是坐了高位，那琪琪很有可能就是皇妃，甚至国母啊。到时候，连你这个姐姐也是要跟着沾光的不是？”

    阿瑶忍不住苦笑，她读的书不算多，却也是知道古往今来，上位者有多少不是踩着兄弟的尸首坐上帝位的？就连今上，也是从前太子手中夺来的天下。

    皇位更替，哪次不是血流成河，尸首遍野？

    姚琪是她最在乎的妹妹，她只希望妹妹能开心快乐，平平安安。

    陈氏看她一脸不情愿的脸色心中顿时有些不悦：“怎么，你不愿意啊？”

    “姨娘，朝堂政事你不懂，你这样会将阿琪置身险境的。”阿瑶尽量保持平静的心态劝慰道。

    陈氏撇了撇嘴：“怎么，我不懂朝政，你是觉得你爹让你多读了几本书就懂得朝堂政事了？我看你是怕琪琪将来比你嫁的好吧？不是我说你，我们琪琪对你可是掏心掏肺的好，对京哥儿这个一母同胞的亲弟弟也没对你这大姐上心，你这做姐姐的不思感激也便罢了，竟然还心生嫉妒了，这世上怎么有你这样的人？”

    “姨娘你说什么呢？”阿瑶心里也生了火气，“阿琪怎么也是我妹妹，难道我还是在害她吗？如果嫁给昭王真的是什么好事情的话，爹爹怎么会让姚浅嫁过去？”

    “还不是你爹他不疼琪琪，你以为我不知道啊，从小到大，你爹就只关心你一个，何时把我们琪琪放在心上了，若不是我后来给家里添了男丁，还指不定你们一家人怎么对待我们母女呢。”

    阿瑶气结，却是一时间不想说话了，陈氏已经存了这样的心思，她说再多又有什么用呢。

    陈氏却仍不甘心，又接着道：“我前些日子回信给你爹，让他把琪琪嫁过去，他不听就算了，还把我一顿臭骂，说我一个妇道人家眼皮子浅薄，说得倒是为我们好的样子。我就不信，若是你还未出嫁，你爹他肯定净想着你了，如今剩下琪琪他是懒得管了才这样。在京城做了官，不把我们接过去享享清福也便罢了，如今这是要抛弃我们的架势啊！”

    阿瑶一阵无奈：“昭王府和隐王府正处于水深火热之地，爹爹这样真的是为了你们好。”

    “我原想着，纵使我得罪了你，但琪琪终归同你要好，这件事你是不会不管的，却不想，你竟和你爹一个鼻孔出气，看来我今天是白来了。罢了，你且和你家相公过你们自己的日子吧，我们娘儿几个是死是活再不用你插手！”

    陈氏说罢愤愤地起身历离开了。

    阿瑶一阵头疼，觉得心里憋了一股子气，却是没地方撒，当真是难受的紧。

    只是，想起陈氏刚刚的话，她又忍不住疑惑起来。

    爹爹将姚浅嫁给昭王做侧妃，这是为什么呢？

    昭王想来对隐王和爹爹恨之入骨，又怎么会善待姚浅呢？还是说这里面隐藏着什么大的阴谋？

    阿瑶百思不得其解，待方斌回来便迫不及待地将此事告诉了他。

    方斌知道后眉头皱了皱，面上倒是没有多少惊讶，好似一切都在他意料之中一样。

    “你是不是知道什么？爹爹为什么要这么做？”阿瑶看他沉默，扯着他的衣袖急切地问。

    方斌拉过阿瑶在他膝上坐下，沉声道：“这里面的事怕是有些复杂。”

    “怎么个复杂法？”

    方斌顿了顿，伸手抚过阿瑶鬓前的发丝：“阿瑶，有些事你不方便知道。”

    “可是那是我爹啊，我怎么能容忍他有危险？”

    “可是你也尽力了不是吗？这，是你爹他自己的选择。”

    方斌莫名其妙的话让阿瑶听得一愣，半晌才反应过来：“你……你怎么知道的？”她这几天写了不少书信给爹爹，劝他弃暗投明，这些事她一直都是背着方斌做的，不想还是瞒不过他。

    “我只是，不想我爹受伤，他不管做过什么，他都是我的爹爹。”阿瑶低着头，眸中已有了泪花。

    方斌拍了拍她的脊背轻声安慰：“放心吧，有我在，不会让他有事的。”