贾琏在侍卫递来的公文上写了自己的名字，再命其连夜跑一趟送给蒋子宁。

    “不必了，此刻我人已经在这。”蒋子宁象征性地敲敲门，大迈步走了进来。这又过一年，他长高了很多，比贾琏高大壮实很多。

    蒋子宁爽朗笑着坐下来，喝着贾琏亲自给他斟的一杯茶，“唔，不愧是小客栈，味道很差。不过是琏兄弟斟的，怎么都好喝。”

    蒋子宁随即一口喝干了，示意贾琏再给他倒一碗。

    贾琏没动手。

    “兄弟我为你跑了一天，今儿晚上还得带着一群将士连夜偷偷干半宿。我在田地里跟烟苗打仗，劳苦功高的，还不值得喝你斟的第二杯茶？”

    贾琏将一壶茶推到蒋子宁跟前，“一杯哪够，跟你斟一壶，可劲儿喝吧。”

    蒋子宁咂咂嘴，到底没斗过贾琏，无奈地指了指他，真拿起茶壶往嘴里倒。

    还好茶水是温的，不然他那张嘴非得烫起泡不可。

    贾琏还未他引荐了柳湘莲。薛蟠早和蒋子宁打过照面，赶紧笑呵呵地跟其见礼。

    蒋子宁一见他，愣了愣，就拍桌哈哈大笑起来，“薛大爷与狼牙棒不得入内，哈哈哈……”

    薛蟠难得尴尬一回，臊得没处放脸。

    蒋子宁随即和柳湘莲浅聊几句，发现这厮的性格很豪爽，跟自己挺像，便喜欢上了。三言两语就犹如故交一般，还约好等他再回京时，俩人在怡红院聚一聚。

    薛蟠一听怡红院，更是窘迫尴尬，往贾琏身边凑了凑。心里虽眼馋，但嘴里去嘟囔着自己学好了，不跟那些纨绔一样不务正业。

    蒋子宁耳朵好使，听见了，晓得薛蟠是吃不着葡萄心里酸的，挑眉逗他：“行，那你就跟琏二哥好好学学‘正派’俩字儿怎么写，真学好了，我送你一份儿大礼。但我们兄弟是不行了，得继续俗着。”

    蒋子宁勾着柳湘莲的肩膀，俩人一块嘲笑薛蟠。

    薛蟠心里那个气，转头干咬牙，在心里干诅咒他们。

    蒋子宁本打算见了贾琏就回去，因见着热闹聊得来的，就偷懒不走了，打发人去知会老太爷一声，便擅自做主也留宿在客栈。至于他干活的那些属下，拿了令牌，刚完活儿估计正好赶上半夜，正好可做到‘悄无声息’地回营。

    贾琏略表担心道：“你调了多少人来，擅自——”

    “别担心，我只是带了一小队人马出来‘历练’，名正言顺，报备伤透了，绝不会有事的。放心吧，琏兄弟，你连累不到我。”蒋子宁乐哈哈地拍着贾琏肩膀道。

    贾琏就喜欢他这性儿，也笑，“多亏你帮忙，”

    蒋子宁：“客气客气，谁觉咱们是好兄弟呢，这不算什么。”

    “既然你这么大方，那就不用谢了。”贾琏一派冷傲道。

    “……”蒋子宁敢眨巴眼，但他真的好想听贾琏跟自己致谢，怎么办？怪自己嘴欠！

    蒋子宁好想抽自己一嘴巴。

    三孩子到底年轻，一见如故，凑一桌说笑道半夜。

    贾琏没那个心情，独自坐在房内，秉烛书写方案。

    放下笔后，他将今日的事儿又过一遍。

    那个崔管事如果是参照小康庄种烟的进程，估计大概三四天后，小康庄的第一批烟叶下来就会烤烟。他如果照搬学习，就一定会再出现。不过等他看见自己原本绿油油百亩烟田突然消失不见，估计会傻眼看。找庄子上的佃户们质问是一定的，不过除了那五人，庄子上没人知道真相。他问不出所以然来，就一定会将这件大事去报给他真正的主子。

    真主子一现身份，先悄悄拿这个崔管事，剩下的一切便都好说了。

    贾琏倒真好奇这个人会是谁。他第一个自然想到的是王夫人，不过以王夫人现在的能力，使派不出什么像样的人，所以她该是第一个被排除掉的。贾政也不可能，他基本没这种脑子。荣府似乎没太多可疑的人，想到宁国府，贾琏自然而然就回忆起那天对他眼色不对的贾蓉，但也不能就凭一个眼神儿怀疑他。况且他还只是个在学堂念书的孩子，不管家，他应该没有如此缜密的能力去张罗这事儿。

    夜深了，明天还要赶路。贾琏也不费那个脑筋想了，反正过几日自会有消息传来，只等结果便是。

    次日，辞别蒋子宁，一行人继续上路。

    薛蟠突然想起来林如海，问贾琏怎么不见他，“不是说好一块出发的么？”

    “的确同日出发，不过他走水路，我走旱路。别着急，等一个月后，你自会见到他。”

    贾琏第一个目的地是通州，此处考虑到离京较近，只召集户部和工部清吏司的主要官员，讲必要之处，只逗留一日，实地讲解，交代清楚后，便动身前往下一站。

    路线上制定要走的地方，贾琏都已经通过工部，提前发公文知会个地方的工部的清吏司，令其为首官员主张绘制河里的引渠入田的草图。

    贾琏到了之后，带着户部、工部的人一通前往实地探讨。当然这是多数官员在职责上都应该做的事，但到了贾琏这里，还多出一向，除却这些人，还会有当地拥有农田的富户以及农民们一起组成的代表。

    贾琏跟工部清吏司敲定施工方案之前，会问询这些人，合理听取意见。只是想着占便宜的人，自是不会听，但有道理有疏忽的地方，会很好的补上。

    凭此关心民意一招，引得不少人对贾侯爷留下了务实肯干好官儿的印象。

    这一路南下，大概一个月的时间，到了金陵。众人骑得马匹已经换了十二次，一直处在走走停停，停下来就忙的状态。马换着不累，人折腾这么多天，都筋疲力尽了。

    这一路风尘，贾琏和薛蟠、柳湘莲等人都晒得略有发黑。不过这样的肤色倒更显出男儿的英朗神武来。一行人骑马风尘仆仆的进了金陵城，为首的几个都是年轻俊颜的公子哥儿，立刻引起不少人侧目。特别是那些出门买菜的小媳妇儿们，有的红了脸，羞答答的低头，却还是禁不住是不是抬头瞄一眼。眨眼见那几位骑着高头大马的公子哥儿去了，一脸怅惘，暗自跺脚，有些后悔自己刚才的害羞。眼都不眨，一直看，才叫占便宜呢！

    金陵知府王青雷早恭候多时，意欲迎接，却被提前而来的兴儿拦了回去。晓得这位侯爷大人真是传言中那种喜欢清俭的人物，王青雷忙命人撤了迎宾宴，苦等到贾侯爷等人在驿站安置妥当了，他才讪讪地坐着一顶半旧的轿子前来拜见。

    正逢贾琏准备用饭，也没用他等，直接叫王青雷进来了。互相寒暄之后，王青雷在随大流的状况下，坐下来和上级一块用不算‘午’也不算‘晚’的一顿饭。

    菜很清淡，只是简单地荤素搭配，没有大鱼大肉。

    王青雷都记在心上，不禁叹服这位年轻的侯爷，为没有年少轻狂得势便狂傲自大的劲儿，为人很沉稳正派，特别是那双眼，冷静沉着的劲儿竟不似是近二十岁少年该有的，倒像是个心智沉稳年纪至少三十以上的老城人。

    王青雷心料这位侯爷不简单，早听说他的大名时也只觉得传言言过其实、夸大其词，今的见真人，却觉得有过之而不及，是他见识浅薄了，世面见少了。贾琏大概问了问金陵当地的民风，便开始询问基本数据，比如田地多少亩，年产总量多少斤，人数多少，有地的农民又有多少，主产作物是什么，饮食因习俗等等诸多方面。

    王青雷磕磕巴巴答了几个，后面的直接发懵不知道该说啥了。幸亏他来之前，知会了那些在府衙待命的官员‘陆续’到场，解了他的燃眉之急。

    不过仍有一些细节问题，他们答不上来，需得回去翻阅记录才可知。上级官员来问话，他们第一次见面就打不上来，这可是令人万分紧张害怕的大事。贾侯爷奉了圣明而来，那就是钦差，有待皇上审查政务，升降官职之权力。

    个个都冒冷汗，怕怕。特别是户部和工部下属在金陵的清吏司官员，一个个紧张的跟见了猫的老鼠似得，吓得一动都不敢动，连他们额头上的冷汗都一并吓得不敢往下流了。

    这些地方官，在地方就跟个土皇上一样，自个儿说的算。朝廷很多事情实施地方的时候，关键执行就在这些人身上，贾琏还指望着他们帮自己干活，自然不会因为这一点小事儿就杀鸡儆猴。

    “诸位都太过紧张了，快擦擦头上的冷汗吧。不过是问问，想了解情况，没有问责你们的意思。我刚从麒州过来，带了些本地特产的茶叶，人人有份儿，权算是见面礼了。清贫了点，诸位不要见怪，谁叫你们眼前的这位贾侯爷就是位小气鬼呢。”贾琏自嘲笑道。

    众人一听这话都轻松起来，思虑到贾侯爷竟然还好心的给他们带了礼物，且别管带什么，这份儿心真叫人感动。以前那个上面来视察的官员不是耀武扬威的，瞪着他们拍马屁送东西？这从上头官员往下送的东西，他们还是第一次收到。

    茶叶到手之后，暗自吸了吸，闻着还真香，更有一股被上级官员重视的味道。个个欢喜，也都放松了不少。

    “收了茶，你么可得替我好好办事儿了。早说了，本候小气，不跑断你们的腿儿，就不觉得划算呢。”贾琏玩笑之余，突然严肃下来，对众人道，“该了解的事儿还是要了解，答不上来的，回头整理好一并来回我。倒不用你们亲自来，派个属下来知会一声就好。”

    前半句玩笑，中间敲打，后一句又玩笑上了。

    众官员的心跟着贾琏的话七上八下，好一顿受惊。大家都心知肚明了，这位年轻的贾侯爷不好对付，万不敢有看贬或走歪门邪道的想法，各自散了，自扫门前雪，办该负责的事。

    王青雷最后走的，从驿站辞别之后，就乘轿子急急地回了府衙。衙门里众官员早等候在此，见王青雷回来后，大家都站起身，围了上来。

    “大人，这户部尚书可不像你说的，是个有点才才很走运的毛孩子。我瞧他顶个精明，我们之中没人能及。”

    “你当我眼瞎啊，我也看出来了。”王青雷背着手，颠颠地走到正首位，然后转身，满面愁苦的一屁股坐下来。

    “大人，那咱们一块儿准备的那份厚礼可怎么办？还……还能退回去么？”

    王青雷抬眼瞧瞧他们，抽了抽嘴角，骂道：“退什么退！你们眼瞎么？没看他多年轻，多年轻啊，多血气方刚……我看他行事平淡，饮食更平淡，估计是个不爱财的人，再说他也不缺财。”

    第94章 金陵遇故人

    众官员都有几分犹豫。他们可都抄了家底儿奉上去，别到最后偷鸡不成蚀把米。

    “大人，我看咱们还是再考虑考虑。先调查清楚，再行决定。”主事张乾犹豫道。

    “嗯，的确，我会认真仔细斟酌考虑的。不过你们几个也都别太担心了，人都有七情六欲，非才即色。叫你们出点血，瞧给你们心疼的。谁家里揭不开锅了？跟我说，把把钱退给你们，毫不含糊。可到时候出了事儿，千万别砸锅卖铁来求我，我不领那份儿情！”

    王青雷一句话震得在场这些小官们无话可说。谁愿意走特例，且不说侯爷那边过不了关，就是把王青雷这个顶头上司给得罪了，以后少不得被穿小鞋。

    大家都笑呵呵附和，表示让王青雷做主就好，而后都讪讪地散了。

    王青雷唬住这帮人之后，撇嘴乐了会儿，便就直奔后宅。他的正妻早就死了，后宅里除了一帮姨娘小妾，和两个上不得台面的庶子，就没什么要紧的人儿。

    而今福安堂的正厅内却正坐着一位衣着娇俏的少女，粉面含春，穿了一件鹅黄裙，上面绣着精致的蝴蝶兰花图，虽面有愁苦，但其眉眼的俏美一览无余。

    “义父！”

    夏金桂见了王青雷，便站起身来行礼。

    王青雷故意带着几个婆子来，夏金桂虽然在名义上是她的养女，不算忌讳，但还是大大方方地好些，免得被人碎嘴。王卿对进门就笑哈哈，张口问夏金桂：“你在这金陵城可住得习惯？你娘那边可有消息？情况如何？”

    “住的倒还好，就是一个人太孤单。再过一个月我娘就能放出来了，到时候会把她接回来就好了。”夏金桂提起自己娘亲的事儿，忍不住焦心。

    王青雷点点头，偷瞄她表情，试探道：“桂儿，你可知贾侯爷这人？”

    夏金桂愣了，瘪嘴十分不爽快道：“义父故意的！何必问这个，您明知道的。我母亲的事儿是因他，我也……总归，她化成灰了我都知道他！”

    “呵呵，”王青雷尴尬地笑着捋胡子，“你这孩子什么都好，就是太单纯任性了些。义父知道你喜欢那贾侯爷，可你也不想想自己的身份，如何配得上？”

    夏金桂不服，直着腰板站在王青雷跟前，故意让她瞧清楚自己的样貌，“我哪里不如他？我样子丑么？不好看么？”

    “你容貌秀美，这点无可厚非。但你明知道义父说的不是这个，说的是你的家世，你比得了人家礼郡王的女儿么？”

    “如何比不得，她家虽有权，但必然不如我家有钱。”夏金桂素来尊自己是个菩萨，别人家的姑娘还真不在她眼里头。

    “你呀，还是年少不经事儿，痛快断了那份儿心思，义父替你寻个好人家就是！”王青雷蹙眉，觉得对于夏金桂来说，肯定有更好的选择。但偏偏这丫头非要嫁给贾侯爷，那最多就只能给人家做妾，实在是吃亏。

    “我不嫁！就他！”夏金桂厉害道。

    王青雷笑了笑，冲她摆摆手，“罢了，罢了，我欠你的，今儿个就是跟你说这事儿。我这儿有个机会与你，好歹或许能试一试，把你送到贾侯爷的身边。但正妻就别想了，人家已经娶妻了不是，根本不可能。不过我见你野心挺大，连他正妻都度看不上，如何做得了妾？我倒也不该出这等馊主意。”

    “不就是做妾么，有什么大不了的。我夏金桂喜欢的东西就没有弄不到手的。越是得不到，我越觉得有趣儿呢。”夏金桂咬牙发狠道。做妾又如何，她家里有钱，到了荣府照样‘有钱能使鬼推磨’，正好顺便把那个碍眼的侯爷夫人一并给处理了。

    再说她母亲的事儿，贾琏到底是要负责的，她讨公道从他身上找回来，合情合理。

    “那这件事我就帮你做主了！”王青雷动动眼珠子，有点高兴，见夏金桂疑惑地看他，他忙换成严肃脸，解释道，“按理说不该帮你这遭儿，不过你父亲走得早，你母亲又托我照顾你。我身为义父，自然该帮你一把。人不能忘本呐，当初我是在你父亲的帮助下才有今日，这份儿恩情我一直记在心里。能帮上你的忙，义父感到特别高兴。”

    夏金桂听这一番话，感动得眼泪快落下，忙给王青雷行礼谢恩。少不得给他些钱，用作应酬安排。

    王青雷见还有银子可拿，眼睛更亮，推拒两次之后，便不客气的收下了。

    ……

    贾琏在金陵驿站住下的第三日，突然收到知府王青雷的请帖，邀他次日中午过府一聚。

    他这几日一直忙着政务，跟着工部的人下田规水渠线路，连日的赶路加监工，着实疲乏。贾琏正打算明日休沐，王青雷的帖子就及时到了。贾琏觉得这位知府肯定是提前打探，算计好的。

    如此费心的邀请，贾琏自然要直接拒绝。

    下午，确认好最后一片地的引渠路线后，大家终于可以歇着了。主事张乾带着几个小官来跟贾琏告辞，嘴上还说要回去好好休整，参加明日知府大人为他们准备的慰劳宴。

    贾琏：“慰劳宴？你们都会去？”

    张乾忙点头，还特意说明这宴席不铺张，只是简单地一些饭菜，主要是大家在一起聚聚，瞧戏闲聊，乐呵一下。

    “原来是慰劳宴，他倒想得周到。”贾琏转头嘱咐兴儿去通知酒楼的人，令其通知悦来酒楼将菜送到知府府邸去。

    张乾等人见贾侯爷亲自点菜招待他们，皆很感动，纷纷说了感谢话。