时空之神的恩赐，是只有祂的信徒才能使用吗？
    “神明”这个词对她而言并非陌生，克塔西大陆历史中存在过的国度大多有着与彼此不同的信仰，流传下来的书籍与文明中也处处都是神明留下的痕迹。
    那些看似遥远的神对这片土地造成了不可磨灭的影响，只是露西娅对那些凡人无法理解的存在从未产生过什么好奇心。
    她看着那条看似普普通通的手链，眸光中流露出新奇之色：“这就是神力吗？”
    阿波罗顿了顿，眉几不可察地蹙了起来。
    ……她分明拥有光明神的神力，为什么要对其他神明的力量露出那样的表情。
    一种难以描述的情绪从他的心底升起，那滋味还未来得及泛上舌根，又被忽地发觉了的他强行压制。面容俊美的精灵在月光下安静着，冷静清醒地对自己重复。
    神明从来不会只眷顾一人，这没有什么值得在意。
    他是这广阔世间唯一一个得以跪在神座之下的信徒，无需与他人对比。
    “真可惜，我似乎无法使用它。”
    露西娅将手链收了起来，瞥了眼陷阱里的东西。底下的木刺恐怕已经被这些它脆弱生命的难以承受之重给压折了，一会儿可以让几位强壮的子民过来，将这些物品抬回去。她正想着要如何处置这两条半蛇的尸体，城墙边绽放的小白花忽然舒展枝条，凑了过来。
    它的周边散发着渴望的色彩，露西娅想起先前在它的叶子上看见的碎布料，眨了眨眼。
    “他们是你的了。”她说，摸了摸那柔软的花瓣：“只可以吃这些坏人，不能吃好人。”
    小白花连忙点头。
    这条死去的半蛇身上的手链属于无主之物，她的子民心甘情愿地将它献给了她，虽然无法使用，但露西娅还是觉得自己得有所表示。她放下手，侧头问身侧沉默着的精灵：“你想要什么吗？”
    精灵不假思索道：“请允许我继续留在您的身边。”
    虽然他不愿与其他人相比，但阿波罗确实对这位得到过神眷的领主有几分不同的感觉。如果能留在她的身边，那或许他就能发现她为什么能够受到神明的青睐。
    露西娅有些意外。
    看来这短短的时间里，她就又一次收获了一位子民的爱戴。她心中升起淡淡的自豪，又想起这位子民似乎一直无法融入默什堡的其他居民之间——他太纤细瘦弱了，不能像半人与人类一样砍树搭房子，也不能像地精一样挖洞，只能跟在她的身后，用箭捕猎林间的鸟儿。
    所有的子民都有活儿干，只有他格格不入。如今站在这位精灵的对面，露西娅这才发觉，自己似乎一直冷落了他。
    “当然，”她点头同意，思索片刻，对他说：“你可以做我的牧师。”
    这一场风波有惊无险地过去了，为了安抚受到惊吓的地精，露西娅给了蒂姆一件羊毛衣。那是整座城堡中唯一一件羊毛衣，或许是因为它太小了，被上一任领主丢在地窖里，没有什么穿上过的痕迹。
    那位可怜的地精得到这件衣服的时候简直高兴疯了，一开始根本舍不得穿。后来实在没有忍住，穿上这件漂亮的衣裳，顿时就舍不得脱下了。
    虽然这件衣服对她而言又宽又大，袖口要折好几回，衣服下摆能遮住腿，但那可是上一任领主的衣服，穿起来比她自己的衣服可要舒适多了。
    其他的默什人们还穿着自己破破烂烂的衣服，个个都羡慕极了。但那位领主大人很快就将先前承诺给他们的酬劳发下来了——每个人都得到了一匹布。
    上一任领主显然不曾亏待过自己，留下的布料几乎全都是珍贵的亚麻布。拿到酬劳的默什人们摸着那些布匹，觉得这就跟做梦似的。
    “摸着真光滑啊，用这种布料做的衣服，穿起来肯定不会觉得扎身子。”
    “我身上这脏兮兮的，可不能蹭脏了这么好的布料，一会儿得去溪边打桶水，好好洗一回澡。”
    “迪克，你和你哥哥两只小地精拿到了两匹布料，用不了那么多吧？要不要分给我一些，接下来十天，我把我每一餐的食物都分给你一半。”
    “才不要！我现在每一餐都能吃得饱饱的，要你的食物做什么。”
    “嘿，这小子从前吃饭的时候总喜欢盯着我的碗看，跟饿狼崽子似的，看得我生怕他要扑上来抢我的食物。现在倒是不乐意了。”
    迪克脸涨红了，他年纪小，正是长身子的时候，可从前每天都只有那么一丁点儿地豆汤喝，难免盯着别人的碗犯馋。吉尔看见他不好意思了，把自己的弟弟拉到身侧，转移话题道：“但这布要怎么裁成衣裳呢？”
    “我会缝衣服。”蒂姆说：“领主大人说了，我们可以借用地窖里的针线。我可以帮你们做衣服，只要给我少少的一点儿报酬——比如手掌大小的一块布。”
    她如今不用在地里头干活了，便想着用布和兽皮给自己做一双鞋子。要不然脚底总是受伤、流血，踩在冰凉的地面上时也很不好受。
    其他默什人们都不会缝制衣服，更何况手掌大小的一块布也不算太过昂贵，便接受了她的提议。
    最初还有人心中发愁，毕竟蒂姆也从来没有碰过这么好的布料，生怕她不熟练，把他们的亚麻布给糟蹋了。结果第一件衣服做出来，大伙儿一瞧，都放了心。
    蒂姆平时还要做饭，十几个人的衣服做起来颇费时间。在田里新种下的白地豆丰收的那一天，默什人们都穿上了新衣服，而农田旁的房子也终于建好了。
    第17章
    白地豆田丰收的时候，农田旁边已经盖成了五座新屋。
    建房子的木头都是用的抗腐抗虫的西栎树，这种树木在克塔西大陆西部颇为常见，森之神的异境中也有不少。西部人建房子几乎都是用这种木材，如果用其他的树木，不出几年，木屋就会开始腐烂、长虫、发霉，甚至倒塌。
    默什堡从前的房子也都是用西栎木建起来的，只不过那些屋子用的木头实在太少，木与木之间空出了大量缝隙，用泥土与树叶填塞。木头的质量参差不齐，搭起来的屋子不美观，也不结实。
    这些默什人们刚上手搭房子的时候还是按着老习惯建屋，结果被露西娅看见了，出声制止，让他们把屋子建得结实又漂亮。他们一开始还有些不习惯，第一间屋子搭起来后，看见那漂漂亮亮的淡黄色小木屋，顿时就兴奋起来了。
    “这屋子真好看，住起来一定也比从前的暖和。”
    “里头好宽敞啊，看起来能住不少人。”
    屋顶是用木头加工之后做成的木板盖的，还加了节烟囱。默什堡里没有锯子，加工木头只能用斧头，那位会点儿木工的默什人最初把木头砍得凹凸不平，后来慢慢掌握了技巧，能把木板刨得平整光滑。
    这些木屋确实十分宽敞，每间屋子里都能放得下五张木床。不过里头没有厨房，这些木屋比较易燃，一不小心就会把整座屋子都烧着。
    露西娅已经想好了，要在木屋子中央盖一间石屋，用来做公共的厨房，可惜目前的领地中并没有会盖石屋的人。
    她的子民们现在都在为她工作，城堡中提供伙食，厨房的事儿一时还不用操心。但今后领地里的人会越来越多，如今这样的生活方式也不可能一直不变。
    ——想想吧，如果默什的居民也达到十万九千七百零四位，那位可怜的厨娘就算学会分/身/术也不可能为这么多人准备食物的。
    蒂姆完全不知道露西娅正在为她发愁，她结束了一天的活儿，终于搬进了新的屋子，正高兴着呢。
    她的这间屋子里住的都是相识的地精，还有她的孩子，等更多屋子建起来，想要独自住的人就可以搬出去。不过蒂姆暂时不想搬，反正她现在除了那些亚麻布之外也没有什么值钱东西，这么热热闹闹的也挺好的。到了晚上，他们躺在床上，还可以一起聊会儿天。
    “领主大人想要给我们分发土地，”搬家的当天夜晚，蒂姆就跟其他地精分享今天在城堡中的见闻了：“每个月只需要给城堡交两成收获，其他的都是咱们自己的。”
    这话一出，当下就有地精倒吸了一口气：“我的天哪，蒂姆，你确定你没有听错吗？”
    “嘘，小声点儿，这些木头可隔绝不了多少声音。”蒂姆嘘了一声，自己却也兴奋着呢，压低声音悄悄说：“领主大人只是随口提了这么一嘴，还没有定好主意，你们可不许跟别人乱说。”
    默什堡的一切向来都是属于领主的，这些地精们从未拥有过自己的土地。光是知道有这个可能性就已经让他们兴奋起来，有只地精忍不住说：“要是我也有了土地，那别人是不是得叫我土地主了？”
    “嘁！那我们整个默什堡里不是得土地主遍地走了。”另一只地精不屑道，他可不在乎这些虚名，不过他一直很想要拥有自己的财产，面露向往道：“如果是那位领主大人亲口说出的话，我想那十有八九会成为现实。”
    在如今这种末了的时代，几乎所有领地都将食物资源牢牢地握在了手中。例如与默什堡交易的库斯卡，即便它是西部最大的幸存者领地，也免不了对自己的居民进行各种抽成。
    凡在库斯卡领地中耕种的人都要上交七成收获作为租金，出城打猎的人也不例外，他们每逢归城都要在城门口上交一半的收获。而那些规模不大的幸存者领地里，大多都是领主掌握着所有食物资源，由掌权者进行分配——就跟之前的默什堡一样。
    地精们虽然不了解其他领地的情况，但光是听见每个月只需要交出二成，就知道这绝对算得上十分慷慨了。
    他们心生憧憬，在黑暗中窃窃私语，压低了的声音中满是对未来的期冀。直到蒂姆的孩子抠了抠身下的木板，嘟嘟囔囔地开口。
    “可是田里头只能种白地豆啊，我可不想再过上每一餐都吃白地豆的日子了。”
    地精们愣了愣，其中一人反应了过来，心中有了猜测，但不敢确认，迟疑道：“蒂姆，这小子说的这话是什么意思？”
    蒂姆没想到这只小地精跟自己一样憋不住心事，有些无奈，但也没有隐瞒，老实说：“等我们有了自己的农田，就不算是在给领主大人干活儿了，城堡自然也不用负责我们的食物。”
    地精们哗然炸开。
    “啊？”
    “这是什么意思？我们要自己做饭了吗？”
    “那我还是不当土地主好了，我可不想天天吃白地豆啊。”
    “城堡的伙食那么好，我愿意给领主大人干一辈子的活！”
    蒂姆是厨娘，就算有了自己的土地，也能吃城堡里的食物。更何况她已经决定要无条件拥护领主大人了——上一回地窖被搬空，那位大人不仅没有对他们动怒，还给了她一件羊毛衣呢。
    “只有奴隶才会一辈子由主人喂食。”她振振有词道，“难道你们还想当奴隶吗？”
    房间里顿时安静下来，没有地精接话。
    老实说，从那位领主大人的行事为人来看，做她的奴隶不一定是什么不好的事儿。但是“奴隶”这个称呼给他们带来了太过沉重的阴影，以至于光是听到这两个词，他们就下意识地想要抗拒回避。
    就在这时，蒂姆放缓了语气，又说话了：“就算不为领主大人干活了，也不代表我们吃不上好东西了。以后打猎得来的肉食、蔬果，我们都可以用白地豆换。如果有人在树椒林里打着什么猎物了，那一整个猎物都是归他自己，他可以自己吃，也可以卖给别人，换来一些其他需要的东西。”
    以物易物嘛，地精们对这也不是不熟悉，他们先前还用了一巴掌大小的亚麻布请蒂姆帮他们做衣服了呢。
    他们的心情放松了些，但对于这或许即将到来的改变，仍有些忐忑不安，不知道这究竟是好事还是坏事。
    “多少白地豆才能换得上肉啊？”
    “我就想知道甜莓要多少白地豆，那种果子可好吃了。”
    这些蒂姆哪会知道，她翻了个身，不再回应了。
    ——露西娅确实想要在领地中做出些改变。
    不光光是食物，地窖中的那些亚麻布、领地里的土地、或许会可能出现的石屋、砖屋，一切都将变得可以购买。这一批最初的子民们每人都能分配到土地与房屋，如果有人想要更多的田地耕种、其他形式的屋子，就用等价物资来换。
    她还希望在未来的领地中看见货币的出现，子民们自己开商店，就算领主暂时离开，领地也能繁荣依旧。
    ——不过这都是设想。
    露西娅喝了一口用可可豆磨成的饮品，那味道苦得她一时无法维持淡定自若的神色，忍不住皱起脸。
    异境中采摘的可可果里总会出现这种可可豆，这是可可果的种子，但这些种子无法在默什堡的土地上生存。蒂姆偶然间发现这种豆子磨开了会有很好闻的香味，露西娅便让她将可可豆磨成饮品。
    没想到这闻起来挺香的可可豆做成的饮料竟然这么苦涩，与那在她心尖徘徊不去的苦恼简直是同一种味道。
    她对领地的未来有许多想象，但那些美好的幻想都被如今残酷的现实阻碍了——她无法给自己的子民们建造一个厨房。
    露西娅情不自禁地叹了口气，认为自己遇到了上任以来最大的难题。她正忧愁着，忽然想起了前阵子遇到的那位人马，克里。
    他来自库斯卡城，那个领地中或许会有知道该怎么建造石屋、砖屋的人。
    可是他迟迟不来，露西娅也不愿离开自己这些如花朵般娇嫩脆弱的子民们太久——要知道这些天她都不让阿波罗随她一起去树椒林打猎了，让这位弓箭手兼牧师留在城堡中坐镇，以防又有不怀好意的人。
    唇齿间可可豆饮料的涩意愈发浓烈了，露西娅再度叹气，拿着杯子起身，决定给小小的一杯饮品加一点儿城堡中所剩无几的糖。
    ……
    而此时此刻，库斯卡城中，有人悄无声息地推开了窄小的侧城门。
    他往后看了一眼，挥了挥手，让跟随自己的人们快速跟上。一群人屏着呼吸，像身后有魔物在追似的快速前行，直到将那城墙遥遥抛在了身后，才敢停下喘一口气。
    “……我们现在该往哪里去？”
    有人出声，其他所有人都将目光投向领着他们出来的那个人马身上。
    魔兽潮发疯般地袭击，黑暗神那阴魂不散的恶念再一次毫无预兆地降临。一座幸存者领地的毁灭就是如此简单，即便他们再怎么顽强地拼命挣扎，也无法拯救城邦走向灭亡的命运。
    末世再一次赤-裸而残忍地向他们呈现了自己的残酷。他们逃出来了——从西部最庞大的幸存者领地中逃出来了。那么接下来又该往哪里去，又能去哪里？