江意从没后悔过，那年在书房里替太上皇挡下那只铜鹤，她也由衷地希望，老爷子可以长命百岁。
    因为她知道，太上皇就算再偏执再较真儿，他也只是嘴上硬着，心里软着。
    就像爷爷对孙女那样，虽然百般教训她不懂事不听话，可最终，还是由了她的喜好。
    不然的话，他早就已经一道圣旨下了，又何须几次三番听她的意愿呢。
    江意眼眶有点湿，道：“这太陈宫你最大，我还能怎么着。”
    太上皇道：“你这是破罐子破摔了是吧。”
    江意道：“我是不能再惹你生气了。”
    太上皇没再跟她说话，闭着眼睛，呼吸趋于平稳，似乎睡着了。
    江意和来羡便一直在寝宫里守到天亮。
    天亮时，太上皇醒了过来，十分勉强地有了一丝丝精神，早膳进了两口粥，就让江意去偏殿休息，留来羡陪着。
    太上皇的子孙缘淡薄，他的孙子除了谢玧，其他的他都谈不上喜欢。
    宫里有皇子公主要来侍疾时，就都被阻挡在外。
    随着太上皇病重，朝中局势也在悄然发生变化。有人暗中谋划，有人蠢蠢欲动。
    朝野内外的气氛，霎时凝肃了起来。
    江意在太陈宫侍疾期间，朝中苏薄由刺杀案牵扯开，正与刘斐的人搏，虽不见明枪暗箭，却已有腥风血雨的气息。
    两名朝中武将举家被抄。
    行刑菜市口，又多滚了好些人头。
    以前苏薄从不卷入朝堂纷争，这一次他出手快狠，并且斩草除根，不留后患。
    大家明面上没说，私下里却论，那是因为这次险些被刺身亡的是镇西侯。
    两人有过一段婚姻，但是在外界认为，他俩正式的婚事并没有成。回到京都以后，似乎也一直没有机会把剩下的婚礼补办了。
    太上皇已经无力干涉朝廷里的事，但他还是让自己的眼线每日送消息到太陈宫来。
    江意侍疾在侧，全都能听见。
    或者说，太上皇本就是给她听的。
    此刻，皇帝在御书房内批阅折子。他先前又听太医禀过一次了，太上皇的大限大抵就是这几日了。
    皇帝不得不命司礼监里着手去准备一些相应事宜，同时，他的心气浮躁，也难以安定下来。
    多少年了。从他当年当上太子，到后来太上皇从龙椅上退下来、由他当皇帝到现在，已经过去多少年了。
    这许多年里，他不可否认自己一直活在太上皇的阴影里。
    即便太上皇没再坐这龙椅，可朝堂上的事也深受太上皇的影响和干预。重大的国事，他需得来请示太上皇，一切还和当年他当太子监国时差不多。
    他根本没有完全彻底地独政过。
    他已经被束手束脚了几十年。
    但是如今，这样的状态似乎终于要结束了。太上皇解脱了，他也解脱了。
    身在帝王家，见惯了生死和衰荣，对于皇帝来讲，失去至亲的痛，远比不上充斥心中的这份浮躁来得强烈。
    皇帝在御书房里没看得进去几本折子，就放下了，起身吩咐太监，欲去太陈宫看望。
    这时门外的太监来禀道：“启禀皇上，戚相求见。”
    皇帝又在座椅上坐了下来，道：“宣他进来。”
    片刻，戚怀英便进入御书房，见礼。
    皇帝道：“爱卿何事求见？”
    戚怀英未答，只眼梢瞟了瞟皇帝的近侍太监。
    皇帝便命所有宫人都撤了出去。
    戚怀英这才郑重其事道：“老臣有一新得的消息，觉得应该禀圣上知道。”
    皇帝道：“戚相请讲。”
    戚怀英便把当初有人在军中发现太子身边的那伙人形迹可疑、到后来加以详查的事详细禀来。
    皇帝听得神色莫测。
    戚怀英道：“现已查明，此组织名为‘刃’，乃有人暗中操控的杀手组织，非江湖中人，而是朝中豢养，专杀涉朝忤逆之人。”
    顿了顿，又道，“之所以名为‘刃’，因为其乃朝廷的刃。”
    此话一出，皇帝久久沉吟不语。