“当然，”她的唇边带着一抹笑意，“否则长官怎么会指明要她？”
    闻言，帕帕和铃祈皆是一愣。
    瞳抬手，做了个噤声的手势。
    “我给的提示只有这么多了，”她望着帕帕，眸色意味深长，“你是伊莲娜的女儿，应该能猜得差不多了吧？”
    帕帕：“……你认识妈妈？”
    不知为何，瞳的眸中忽然流露出一抹复杂的神色。
    “当然，”她喃喃道，“我们是老相识了。”
    说完，也不看帕帕两人的表情，转身离开病房。
    一出门，红隼就靠在墙边。
    “瞳，”他的脸上满是不赞同的表情，“你说得太多了。”
    瞳不甚在意。
    “那孩子……”她顿了顿，“伊莲娜的女儿应该已经看出什么了，就算我们再隐瞒也没有用。”
    红隼：“但长官还没决定……”
    “红隼，”瞳打断他，“那天你不是都已经看到了吗？”
    闻言，红隼一顿。
    那天他们赶到荒地，刚好看到桃刀化形。
    他还是第一次见到完成度如此高的兽形，甚至当她仰头长吼的时候，连他都忍不住心生退意。
    红隼犹豫了下，道：“你说……她的能力不会在你我之上吧？”
    “你觉得呢？”瞳瞥了他一眼。
    红隼的脸一黑。
    “既然这样，”他小声嘀咕，“长官又在犹豫什么？”
    瞳叹了口气。
    “不知道，”她喃喃道，“可能是因为她还太小了吧……”
    红隼目露疑惑，“这跟年龄有什么关系？天蝎之星不允许童工吗？”
    瞳：“……”
    懒得跟他解释。
    ***
    皇城，深夜。
    女人躺在宽大的四柱床上，银发如流水般在枕头上摊开，可越到尾部，发丝就越发干枯，简直就像失去营养的干草一般。
    她的面色苍白，眼下有着深重的乌青，原本澄净的蓝眸也失去了颜色，无神地望向天花板。
    这里是皇城内一栋独立的塔楼，平时鲜有人至，空气中弥漫着一股令人窒息的沉默。
    但今天，却有访客前来。
    女人似有所感，缓缓抬头。
    月光倾泻而下，点亮了房间的内景，也同时照出了来客。
    一名身材高挑的男子站在房间正中央，他身穿一件斗篷，兜帽翻起，只露出一抹线条流畅的下颚。
    女人望着他，眸中却透出光亮：“……长官？”
    男人略作停顿，摘下兜帽。
    月光下，他的皮肤透着一股病态的苍白，五官精致却略显薄冷，黑发顺着利落的下颚线滑落，披着一层缄默的夜色。
    ——寺西行垂下眼眸：“伊莲娜。”
    伊莲娜笑了。
    “长官……没想到我还有能见到您的一天……”她勉力支撑起身体，目带期盼地看向寺西行，“帕帕……那孩子如何了？”
    “她不会有事，”寺西行说，“那些宪兵已经死了，清尾工作会由我来处理，人工兽计划到此为止。”
    他顿了顿，低声道：“这么多年，为什么不来找我们？”
    伊莲娜抿了下嘴，侧开头。
    寺西行：“凭借你的入梦能力，应该很容易就能与我们取得联系。”
    见伊莲娜没有回答的意思，他停顿了下，又道：“瞳找了你十七年。”
    伊莲娜定定望着窗户——那是整个塔楼唯一的出口，也是唯一的一处光源。
    良久，她才转回视线。
    “如果有我挡在前面，”她缓缓道，“他们就不会把注意放在天蝎之星上了吧？”
    闻言，寺西行的眸色微微一沉。
    伊莲娜回过头，嘴角弯起：“您生气了吗？”
    寺西行的目光暗沉，月光倒映在他眼底，映出点点幽明光泽。
    他：“我不喜欢部下擅作主张。”
    “但您还是来了，还帮了我，”伊莲娜说，“瞳说得没错，您是刀子嘴豆腐心。”
    寺西行没有吭声，伊莲娜从他略沉的嘴角中瞥出了一丝恼意。
    她识趣地换了个话题：“说起来，我看到主上了。”
    寺西行：“……她叫桃刀。”
    伊莲娜点头：“很可爱的小姑娘。”
    寺西行：“当然。”
    伊莲娜诧异地看了他一眼：“？”
    寺西行：“……”
    他略显不自然地咳了声：“你觉得她如何？”
    伊莲娜想了想，认真道：“她的能力很强大，”顿了顿，“应该比我们所有人都要强。”
    她问寺西行：“怎么样？要让她加入吗？”
    寺西行没有回答。
    伊莲娜叹了口气：“或许让她加入比较好，以她的能力，被他们发现也是迟早的事。”
    寺西行沉默了片刻，才道：“我会考虑的。”
    伊莲娜盯着他闪烁的神情，想了想，没有把话说出口。
    她又道：“长官，还有一件事需要麻烦您。”
    她深吸一口气，抬起头：“我要死了。”
    寺西行冷冷道：“就算让红隼剥离血石，他也活不了多久，你这是在自寻死路。”
    伊莲娜不置可否。
    “反正本来就到极限了，”她微笑，“还不如拼一把。”
    寺西行的表情不是很好看。
    伊莲娜继续道：“所以……您愿意助我一臂之力吗？”
    寺西行避而不答：“再坚持一会，你就能见到帕帕了。”
    “做不到的，”伊莲娜平静道，“不超过一个月，我就要死了。”
    “所以，”她顿了顿，“我想走得体面一些。”
    从被囚禁开始，她的个人自由与意志就被轻易践踏，行尸走肉了这么多年，至少——在死亡这件事上，她希望由自己做主。
    闻言，寺西行的眸光微颤。
    良久的沉默后，他走上前。
    “伊莲娜，”他低声道，“不要后悔。”
    他的手从斗篷下伸出，纤长的手指握着一柄锋利的尖刀。
    见状，伊莲娜却笑了。
    她像是久负重担的人终于卸下了包袱一般，长长舒了口气。
    “长官，谢谢您。”
    她仰起头，眸中微有晶莹闪烁。
    “我弄出了一堆烂摊子，却还要麻烦您收拾，”她轻声道，“而且……到最后……”
    她望向那把寒光闪烁的尖刀。
    ——到最后，却还是要他独自承受这一切。
    伊莲娜低声道：“对不起，长官。”
    刀尖微微一滞。
    寺西行垂下眼帘。
    他的五官过于薄冷，浑身总像是环绕着冰雪般冷冽的气息，可如果细看，却又能在那片绿色中瞥见一抹柔软。
    “不必道歉，”他平静道，“你是我的部下。”
    随即，手起刀落。
    暗色的夜中，一朵鲜艳红花瞬间绽放。
    伊莲娜仰面倒在床上，浓密的银发铺在她身下，宛若交织出一片柔软的白云。
    她睁着眼，表情停留在浅浅的微笑上。