“是。”

    顾长安紧紧盯着城下，“就算城破，也不能让狄戎夺去我们一针一线。”

    宋明远看着顾长安，他跟着她十年了，她的意思他明白，到最后一刻，就算一把火烧光石岭，也不让狄戎人占半分便宜。

    大火烧掉了狄戎人初来的锐气，直到黄昏，他们都没再攻上来。

    鸣金收兵，第一天结束了。

    顾长安和宋明远清点了伤兵，回到营房，刘珩正跟一个人唇枪舌战。

    叶清池……顾长安捂住额角，瞥了宋明远一眼，“不是让你把他绑了送回镇北关？”

    宋明远一摊手，赶在顾长安发火前，转身溜出了营房。

    “顾长安，你给我滚过来。”刘珩瞪着顾长安，指着人畜无害的叶清池，声音都像是从牙缝里挤出来的，“把这家伙给我解决了，再让我看见他我就把他脑袋拧下来当球踢。”

    说完，就踢开条案气哼哼地出去了。

    “叶清池，你是想让我把你绑成个粽子丢回镇北关，还是想自个儿骑上马舒舒服服地回镇北关？”顾长安大马金刀地在叶清池旁边坐下，解下佩剑啪地拍在他面前。

    “我给你的东西你看了没？”叶清池眨眨眼，满脸期待地看着顾长安。

    顾长安一脸迷茫。

    叶清池痛心疾首地摇头，“忘恩负义啊，顾长安你个白眼狼，枉我不辞辛苦费尽唇舌从顾长平手底下弄来通行证，紧赶慢赶赶在你死之前来见你一面。”

    顾长安这才想起来叶清池来的时候给了她一个盒子。

    “战事吃紧，我哪有那闲工夫。”顾长安明显的底气不足让叶清池笑起来，狡猾得像只偷到鸡的狐狸。

    “话说回来，这个宝贝疙瘩刘都尉还是那么暴躁，让他多喝点黄连，去火的。”叶清池抚过顾长安的佩剑，不知所谓地啧了声。

    顾长安挑挑眉，“你也听见了，他说要把你的脑袋拧下来当球踢。”

    “大齐大半商户都挂在我叶氏名下，揪了我的脑袋对他什么益处？”叶清池眼中不易察觉地闪过丝担忧，“你这个人，和顾长平一样犟得像头驴。顾长平明里一道军令过来那是给皇帝看的，你敢弃城跑了那是你顾长安违抗军令，杀的是你的头。顾长平这把算盘打的好啊，既卖了皇帝面子，又周全了刘珩，独是舍了你这个大傻帽。”

    顾长安就着条案上的茶杯喝了一口，道：“你既然摸的这么清楚，就该知道我身为守将，是必要与石岭共存亡的。”

    叶清池眯了眯眼，看着她，“你那脑袋是缺根筋，但也不至于缺到这个地步……你是想撺掇刘珩违抗军令吧？瞧你们兄妹俩这算盘打的。”

    顾长安接着喝茶，没吭气。

    叶清池忽然笑起来，伸手拍在顾长安的盔甲上，拍的邦邦响，“你这根木头桩子也有开窍的一日，罢了，叫人备马，我在镇北关等你全须全尾地回来。”

    **

    叶清池走了，顾长安把童生叫进来。

    童生一贯伶俐，虽才跟在顾长安身边两年，但也早摸清了这位校尉大人的脾气，是以顾长安还没开口，童生就扑通一声跪在她跟前，磕了个头道：“校尉，童生在京城时也是跟着家将们一同练过的，是小一辈里头出类拔萃的才能来边关伺候校尉。我不怕死，披了盔甲就能战。童生自请，明日与校尉共退敌军。”

    顾长安点点头，“能来石岭的顾家人自然不怕死，但咱们也不是为了走上一条有去无回的路才站在这个地方。我明日会撤走一万五千人，你跟着他们先行入关。”

    “校尉！”

    顾长安一摆手，“我叫你先走，不仅是要周全你性命，更为重要的是要你带一封家书交给顾将军。”

    童生看着顾长安，斟酌着该如何说服她让他留下。

    顾长安却没给他机会，斩钉截铁道：“这封家书事关生死，你必须亲手交到顾长平手里。”

    **

    夜色浓如化不开的墨，石岭军营里，一道让人意外的撤退令被迅速执行。在黑夜天然的掩护下，石岭只剩下一片空荡荡的营房。

    顾长安在营房里坐的笔直，宋明远坐在她对面，反复看着从石岭到镇北关的路线。

    “校尉，明日狄戎会发动一轮猛攻，据城死守咱们至多坚持不过五日。”

    顾长安若有所思地看着换下的盔甲，道：“明远，霍义已经不在，不管何时城破，这本就是一场无悬念的仗，你要知道分寸。”

    宋明远一愣，电光火石间忽然明白了顾长安的意思，猛地抬起头看她，一时竟说不出话来。

    顾长安轻咳了一声，宋明远略露赧色地挠了挠头，“那我去派人加紧巡防，不能叫狄戎看出破绽来。”

    顾长安没言语，宋明远起身行个礼就出去了。

    顾长安望着晃动的帐帘，露出个苦笑来，要让顾长平知道她跟宋明远说了这话，恐怕得挨三十军棍吧。

    石岭城在元光二十三年的腊月经历了百年来最难熬的一夜，这一夜有人彻底不眠，有人酣睡到天亮，也有人在距石岭百里之外辗转反侧。

    第二日清晨起了雾，天光被雾气遮得只剩下点萧索的影子。

    刘珩和顾长安并肩站在城楼上，看着远处一层层把石岭城围得像个铁桶样的狄戎兵，刘珩轻喟了一声，“顾长安，这回要拼命了。”

    顾长安看他一眼，又看向旁边一个个视死如归的身影，心里不是滋味。这都是她一手带出来的兵啊，现在却这样送到了敌人的弯刀下，摸着心窝子说，是舍不得。

    刘珩知道顾长安在想什么，那也是他的兵，她舍不得，不见得他就舍得。可是战争面前，人的性命实在微不足道，从生到死，其实只是一眨眼的事。

    第四章 弃城（修）

    号角声震彻山谷，凶悍的狄戎兵一波波冲向石岭城，城楼上的弓箭手箭矢齐发，城下狄戎人不断倒下，但累积的尸体并未阻挡他们向石岭推进，大量的狄戎兵向着城门涌来，纵然箭阵密集，但并不可能杀光所有敌军。冲出箭雨的狄戎人将云梯靠上城墙，努着劲向上攀爬。

    第一个登上城墙的人被弓箭手一箭射穿胸腔，仰面跌了下去，死无全尸。紧着第二个、第三个……越来越多的狄戎兵爬上石岭城墙，顾长安抽出长剑劈向离她最近的那个狄戎人，近的她能看清对方粗糙脸上的油脂泥垢。

    顾长安矮身躲过那人砍来的弯刀，手腕一翻利剑已割开他的咽喉。腥臭的血喷溅在她脸上脖子上，顾长安踹开那人尸身，转眼就看见刘珩被三四个狄戎兵围住齐攻。

    顾长安砍倒两个挡住她去路的人，挤到刘珩旁边，架住一人砍向他后心的弯刀，狠狠踹上那人的肚子，举剑刺穿了他的左胸。

    “你顾好自己就是。”刘珩瞥见顾长安冲来，吼道。

    顾长安与他背靠背站着，喘了口粗气，“你死了我也活不了。”

    刚爬上墙垛的狄戎兵被顾长安一剑斩掉了头颅，没了脑袋的尸身向后倒下，砸在身后正奋力向上爬的那人双臂上，那人双手一松 ，跟着尸体一块掉下城墙，摔得脑浆迸裂。

    源源不断的狄戎兵冲上来，才上了墙垛，就被迎面而来的长刀夺去性命，周而复始。石岭城并不宏伟的城墙此时在狄戎人眼里就像是铜墙铁壁，城楼上浴血奋战的那些人冷漠、执着，守护着这座看似颓败的城池。

    疲劳战一直持续到黄昏时分，中间狄戎短暂休战，紧接着又继续进攻，石岭驻兵从城楼上抛下的狄戎人尸首并未让他们有一丝一毫却步。

    日头西斜，顾长安挨着城墙蹲在角落里，看着守兵们抬走受伤的同僚，就着宋明远递来的水袋喝了口冰凉的水，站起来转身下了城楼。

    他们也许还能熬两日，也许三日，但石岭城终有被破的那一刻。顾长安抬头望了眼阴云密布的天，向着营地走去，她是要赌一赌，看刘珩到底有没有这个胆量。

    顾长平和顾长安兄妹两个的赌注未免大了点，但不是没有胜算，假如赌赢了，顾长平要的时间和人都能到位，如果不幸赌输了，用顾长平的话说，有刘珩给长安陪葬，顾家也不亏。

    顾长安进了她自个儿的营房，却发现刘珩和宋明远都在里面杵着。宋明远手里捧着个碗，碗里是半凉的稀粥。

    顾长安看看刘珩，刘珩瞥了眼那破瓷碗，顾长安没说什么，上去接过瓷碗咕嘟嘟灌了一整碗稀粥，喝完一抹嘴，把碗塞给宋明远，说：“行了，该干的都干完了，你去城里张罗去。”

    “是，校尉。”宋明远犹豫了一瞬，就捧着碗忧心忡忡地走了。

    顾长安和衣躺在榻上，看看还在跟前戳着的刘珩，问道：“宋明远都走了，你还不走？”

    刘珩转过身看她，顾长安也直勾勾盯着他墨黑的双瞳，半晌，才听刘珩说：“顾长安，我知道你在算计什么，不过这回我认了，就让你赢一次。”

    那一碗稀粥的药劲极是霸道地蹿上来，顾长安脑仁发懵，一句话想说还没说出来的时候，就昏昏沉沉地睡了过去。

    刘珩在榻边蹲下来，很认真地看着熟睡的顾长安。

    她闭起的双眸细细长长的，睫毛细密柔软，两片樱红的唇生的也秀致，唯独鼻梁很挺拔，透出几分不同闺阁女子的英气来。她自小练武，手脚都大，身量也高，一年到头不是罩长衫就是着战袍，从没见她有一套正经的女人行头。

    刘珩咧嘴一笑，照着顾长安的脑门轻且快地一弹：“我要能活着进镇北关，非得给你找套罗裙换上不可。”

    刘珩如顾长安所料把她给放倒运回镇北关，但却不像她预料的是跟着一块装成兵败如山倒的样子屁滚尿流地逃回去，而是留在石岭城，一直战到石岭城破那一刻。

    **

    石岭守军剩下的百余人死在狄戎乱刀之下，狄戎人雀跃难耐地冲破了那道拦住他们上百年的古老城门。他们狂奔着涌进城内，谁知等进了城才发现满城破败，一贫如洗。

    熊熊大火从南城门燃起，铺天盖地地向着内城席卷而来。城里四处铺着易燃的稻草，连角落里都撒上了桐油，炙热的火舌疯狂地占据着每一寸土地。冲进石岭城的狄戎人慌忙地想退出去，却被后面不明所以涌进来的人挡住退路。

    石岭城霎时变成了炼狱火海，放火的石岭守军被狄戎人抓住，削去耳鼻，砍掉手脚，以泄愤恨。他们没想到，石岭的守将会用这么一场滔天的大火来给他们的败北画上浓墨重彩的一笔。

    原想着拿下石岭便能添不少补给的狄戎人傻了眼，怒火不比城内的炙焰要弱几分。

    刘珩与余下的三百多人狂奔出十余里，回头再望石岭城时，只见滚滚黑烟了。

    刘珩跳下马，向着守了七年的石岭深深一揖，抱拳喝道：“兄弟们，走好！”

    那些是自愿留下与石岭城同亡的守军，他们的牺牲给了刘珩向朝廷解释撤军的借口，也给了长驱直入的狄戎人当头一棒。

    **

    顾长安醒来的时候耳边烈风呼呼作响，一个小兵守在她旁边，看见她醒了，赶紧站起来行礼，结巴道：“校、校尉大人，你醒了。”

    顾长安皱皱眉，打量下那小兵，又看看四周，他们身处一片浓密的林子里，只是时值隆冬，树干都光秃秃地。

    “咱们撤退时候遇上伏击，跟大部队走散了。”小兵看着地上的枯叶，声音很低。

    “狄戎人还在石岭城，怎么会遇上伏击？”顾长安坐起来，环视着这片密林。

    “宋副校说是从靖远镇那边过来的流寇，不是狄戎人。”小兵又指指自己身上的破衣裳，“刘都尉让兄弟们装成难民的样子，流寇应该是想趁机抢一把。”

    “宋副校人在哪儿？”顾长安摇摇晃晃地站起来，脚底尚有些发软，不免又暗暗骂了刘珩一通，就算要放倒她做个样子，也不至于弄这么大劲道的蒙汗药来，又不是要撂倒一匹马。

    “宋副校就在前面，抓了几个流寇，正审问呢。”小兵伸手想扶一扶顾长安，可一看她的脸又不敢了，悄悄把手收了回去。

    “走，去看看。”顾长安迈开大步往前走，踩得脚下枯枝咔嚓响。

    宋明远坐在大石头上瞪着对面给绑树上的几个流寇，啐了一口道：“国难当头，你等却想着趁火打劫，该死。”

    宋明远肚子里窝了把火，一来是撤兵撤的狼狈，二来是他们这两千来人的正规军竟然被一帮流寇趁夜给冲散了，简直没脸见人。

    “明远。”

    顾长安从灰蒙蒙的阴影里走出来，周围人见是她来了，纷纷安静下来。

    “校尉，”宋明远站起来，“方才我清点了人数，共一百三十二人，没有伤亡。此处是距镇北关七十余里的西梁山，暂无敌情。”

    顾长安点点头，负手走到那三个流寇旁边，问其中一人道：“你们是哪里人，为何会在途中伏击？”

    “俺、俺们是听头的，头说抢谁就抢谁，咋知道抢到你这个大官头上。”那人脸上脏兮兮的，胳膊和胸前有几道伤口，想必是被宋明远他们抓来的时候受了伤。

    “俺是迎水村人，他俩人是隔壁村的，这连年干旱村里没收成，交不上粮，只得落草为寇。”旁边一人拧着脖子插话，言语里带着几分急切。

    “你等落脚何处，有多少人？”

    “俺们有三百多弟兄，从前是住在沅河附近的龙林寨，后来朝廷把寨子破了，俺们好容易逃出来，就走到哪是哪了。”

    顾长安听完，转身看着宋明远，他一样也是皱着眉，她沉吟了一瞬，对旁边的小毛道：“你去把他们三人解开，给点干粮，一块带去裕州。”

    “是，校尉。”小毛过去给那三人松绑，顾长安就在宋明远旁边坐下来，问道：“有什么看法？”