“咚——”
    竹筒自然下垂倒空筒中水，而后再翘头，回复原来的平衡，尾部击打在撞石上，发出清脆声响。
    明智光秀送出刚刚商谈完毕的众人，静听着这时不时响起的清脆之音，心中难得有了一丝平静。
    这几日，他日日和东瀛各方人士商谈，尽力安抚他们的情绪，着实是有些累了。
    “人人都想出头架空皇室，人人都想趁势取得权利，他们却是忘了，如今的东瀛风雨飘摇，又怎经得起这般折腾。”明智光秀双目紧闭，露出一丝苦笑。
    除了少数人，其他人都以为他是在试图纠集党羽，架空织田信长，但实际上，明智光秀却是尽力稳定他们的情绪，不使其彻底暴走。
    “那光秀君就不会不满织田公吗？”
    突兀的声音从院落内传来，明智光秀却似早有预料一般，回答道：“他们不知至强者的威仪，你我总该知道的。
    若只是织田公，那多他少他皆是无关紧要。但问题是，织田公不仅仅是织田公，他还是素盏鸣尊，是和天照大神同位格的存在。
    如今东瀛便是连通神境都寥寥无几，谈何反叛。”
    “你倒是一点都不避讳对织田公的不满。”
    瘦猴般的身影从院中走来，脱下木屐，步入室内在明智光秀对面跪坐下。
    “秀吉君，近日一直监视我宅的，是你的人吧，”明智光秀依然闭目，说道，“从你返回东瀛之前就已有人监视我宅，你是在怀疑我会背叛织田公吗？”
    “哈哈，光秀君果然发现了我手下那些人。”
    丰臣秀吉一点都不尴尬地笑道：“手底下人不中用啊，还得我亲自出马。”
    “那么你确定了吗？”明智光秀淡淡问道。
    “我的确是基本确定了，确定光秀君不会背叛。但是······”
    丰臣秀吉突然敛去笑容，干瘦的面孔上，两颗眼睛暴突，死死盯着明智光秀，“我还想真正确认一下。光秀君，你，当真不会背叛织田公吗？”
    一字一顿，声色俱厉，重扣对方心门。
    明智光秀似乎也感受到那两道视线的严厉，睁开双眼，和丰臣秀吉对视，毫无闪避之意地回道：“我确有对织田公的不满，但以明智家的荣耀起誓，我明智光秀，必不叛织田信长。”
    一声誓言，掷地有声，彰显绝不背叛的忠心。
    丰臣秀吉那严厉到狰狞的面容似也为此忠心而凝固，好一会儿才柔和下来，“哈哈，既是如此，那我也相信光秀兄弟的忠心。监视的人，我现在就叫他们撤下来。”
    说着，丰臣秀吉便立刻起身，好像是迫不及待要证明自己对明智光秀的信任。
    “秀吉君，何不先留下来喝杯小酒再走？”
    “不行不行，要立刻马上。我不能容许再对光秀兄弟的不信任。”
    任凭明智光秀好说歹说，丰臣秀吉还是要走，尽显雷厉风行之色。
    明智光秀虽知这其中做戏成分居多，却也对丰臣秀吉的行为表示极大的认可。
    ‘值此风雨飘摇时刻，正是要秀吉君这样的人在，才能让大家齐心协力，共渡难关啊。’
    丰臣秀吉可说是如今东瀛最需要之人，因为在大难临头之时，唯有合力抱团，才有渡过难关的可能。
    是以，他亲自送丰臣秀吉出门，直到对方背影消失在眼中才回屋。
    而后，丰臣秀吉便撤了对明智光秀宅邸的监视，再也未对此处派遣过任何眼线。
    因为，已经没有必要了。
    ························
    黑夜中。
    丰臣秀吉独自一人前往自家在郊外的宅邸后山，寻到一山间土地小庙。
    “明智光秀为了东瀛，甘心由素盏鸣尊驱策，已是不可留。”他对这小庙中的土地神像，口出杀人之语。
    “你有何计划？”
    暗色一动，一道墨绿身影出现在小庙后方。
    “杀了明智光秀，让在下假扮其人。在下与明智光秀多年往来，且在其家中安插了不少眼线，对其生活习惯，言谈举止皆是无比熟悉，可保证不被人识破。”丰臣秀吉回道。
    “可以。但是你本人又该如何？”
    丰臣秀吉的地位不下于明智光秀，要是他骤然失踪，也是一个难题。
    “这点还请大人放心，在下有一影武士替身，可保计划顺利进行。”丰臣秀吉自信地道。
    东瀛高层都喜欢养两个影武士随时替祸，在某种程度上也算是一种潮流了。不过像丰臣秀吉这样的真丹境高手却是不好办，他也是好不容易才培养出一个极为合适的影武士。
    “你倒是颇有才学，也难怪道君会找上你。”
    黑影一闪即逝，只留下一语在耳边，“我会帮你解决明智光秀身边的忍者，你可安心进行计划。”
    此言之后，再无声息。
    ‘已经连忍者的存在都知道了吗？’丰臣秀吉暗自惊心于对面的手段。
    豢养忍者，是东瀛高层的另一种潮流。
    但凡身居高位者，皆是豢养了一些忍者在暗中行事。明智光秀作为织田信长的副手，又是天照派去监视织田信长之人，又怎会没有忍者效命。
    据丰臣秀吉所知，明智光秀手底下可是有当年名声不下于服部半藏的猿飞日月在效命，忍军实力颇为惊人。
    对方能在到达东瀛后的短短时间内得知明智光秀身边的忍者，并且有信心将其解决，这等实力和手段，叫丰臣秀吉暗自心惊。
    同时，他也在暗自警醒自己，要争取立下大功。
    ‘道君手下之人已是进入东瀛，以他们的实力和手段，在如今的东瀛只要不忍到素盏鸣尊和月夜见，其他人都无法对其造成阻碍。
    我要是不尽快立下功劳，怕是连自己的存在价值都要被他们所取代了。’
    那位道君手下也许会养无用之人，但绝对不会养无用的投降者。丰臣秀吉要想活着，要想在清羽手下出头，便得立下足够的功劳。
    ‘光秀兄弟，便由你的尸骨，来铸就我迈向成功的第一步吧。’
    黑夜下，丰臣秀吉那瘦猴般的脸庞上挂上狰狞的笑容，恍如山魈一般可怖。