谁知一回到家中，就见明蓁神色焦急地要带人出门去。
    第34章
    陈霖淮忙迎上前, 拦住明蓁。
    “蓁蓁，出了何事，你这是要去做什么？”
    明蓁顾不得和他解释太多, “夫君, 是桂香那里出了事，我要赶过去看看。”
    “桂香？”陈霖淮知道她是明蓁的族妹, 两人的关系一直不差，忙安慰道：“蓁蓁, 你不用着急，我陪你一起过去。”
    明蓁匆匆点头，和他一起相携往村里去，路上详细和他说了缘由。
    “原本以为躲过了选秀便没有什么干系了，谁知桂香的叔叔竟然五十两银子将她卖给了邻村一户姓王的人家。那家的小儿子得了肺痨, 已是病入膏肓, 要娶了桂香进门冲喜。桂香自然不愿意, 得知了消息便要偷跑，却被她几个叔叔抓了回来, 明日就要将她送到王家去。”
    明蓁有些自责，“桂香想是怕连累我, 一直没有来寻我帮忙。若不是今日春雨回姚家正巧遇到了, 怕是我还一直蒙在鼓里呢。”
    “不用慌, 我们过去看看, 总之不会让你族妹嫁过去便是。”
    明蓁也是这个心思, 族中姐妹她和桂香最为亲近，决不能看着不管。
    两人步履匆匆, 很快便带人赶到了桂香家。桂香家中大门紧闭, 陈霖淮示意长福上前敲门。
    过了半晌, 桂香的二婶才来将门打开。
    “哟，我说是谁呢，原来是大侄女和侄女婿呀。今个是哪阵风将你们给吹来了。”
    桂香这个二婶是出了名的难缠，攀上了谁家便如水蛭一般吸血，而且很是不要脸皮，村里不少人家都不愿意和他家打交道。
    明蓁忍住火气，“二婶，我是来找桂香的，麻烦你让她出来和我相见。”
    “那可是不巧了，桂香不在，要不让你兰花妹子来陪你说话。”
    兰花是姚二婶的女儿，平日里也没少欺负桂香。
    “那倒不必了，既然二婶这么说，我进去等着便是。”
    “哎哎，那可不行，”姚二婶堵住院门不许明蓁进去。
    “大侄女，你这是做什么，都说了她不在家……”
    姚二婶边说边推搡明蓁，陈霖淮见她如此，立刻就恼了，抬脚就将门踹开。
    “让开，我娘子要进去，我看谁敢拦着。”
    明蓁此时也顾不得了，带着人直接就闯了进去。一进门，就见桂香被绑在院中放置农具的草棚子中。
    她的嘴里堵着一块破布，手脚被绳子捆住，拴在柱子上。明蓁一阵心疼，忙奔过去。
    “桂香……”
    桂香的衣衫褴褛，露出身上的红痕，一看便是鞭子抽打过的痕迹。
    桂香的几位叔婶和祖父母听到动静从屋里走出来，见明蓁带着人闯进来，面上有些不自在。
    明蓁强忍着火气，质问道：“敢问叔爷，不知桂香犯了何错竟被如此对待？她好歹是您的亲孙女，您老就眼睁睁看着她被打死吗？”
    姚叔爷有些心虚，但仍板起脸道：“我们身为长辈，教训她自有道理。这是我们家的家事，和你一个人出嫁女有何关系？”
    “家事？既然叔爷这么说，那我便要和你理论一下。姚氏族规里早有约定，“敬老爱幼，和睦兄弟”，凡我姚氏族人皆要遵守。你们身为长辈却恶意打伤年幼的孤女，已是违背族规了，报到族中便可以处置你们！”
    明蓁眼神清冷，声音不疾不徐，面色虽平静却带着一股威势，让桂香的叔婶几人禁不住心中一慌。
    桂香家门前已经围了不少看热闹的人，大家都在那里指指点点。
    姚二婶落在后面，强行狡辩道：“我们打她是因为她不守妇道，小小年纪就要和人私奔。”
    “你们胡说！”桂香嘴里塞的破布已经被春雨取了出来，她忍不住对着二婶啐了一口。
    “明明是你们为了银子要把我卖给人冲喜！”
    “什么卖不卖的，说得那么难听。我们是你的长辈，你的婚事自然是我们做主。亲事已经定下了，你嫁也得嫁不嫁也得嫁。”
    姚二婶一副得意的嘴脸，她是吃准了明蓁拿她没有办法。
    自古儿女婚嫁之事都是父母做主。桂香爹娘已经去世，此事自然是他们说的算，就是告到族中，族长也无权干涉。
    明蓁冷着脸望向桂香的祖父，“叔爷，桂香父母早逝，只余下她和桂花姐两条血脉。桂花姐已经被你们卖给了人牙子，如今你们又要将桂香卖了。你们难道不觉得愧对她的父母吗？”
    “不过是两个姑娘，算什么血脉。“桂香的祖父丝毫不愧疚。
    “明蓁丫头，我看在你祖父的面子上，不与你计较。此事和你无关，你速带着人离开吧！”
    “你说什么呢你！”陈霖淮在一旁听着立刻就怒了。
    “我娘子敬你是个长辈，对你客气了几分，你还真拿自己当回事了。居然敢训斥我娘子，你算个什么东西！”
    陈霖淮飞起一脚将院中一个坛子踢碎，“今个这事爷我还就管定了，长贵，带着人离开，我看谁敢拦我！什么王家李家，我娘子不同意，谁也不能把她妹妹嫁出去。”
    “你……你……”桂香祖父气得直拍胸口。
    长贵听着少爷的命令，早把桂香身上的绳子解开了，示意春雨扶着人和他一起离开。
    姚二婶见状，立刻上前去拦，嘴里跟着吵嚷起来。
    “快来人呀，没王法了，陈少爷强抢民女了！”
    “住口！姚二媳妇，你在这里胡说什么！”
    周氏在家中听着动静赶了过来，见女儿女婿被姚二媳妇这个泼妇纠缠，周氏很是气愤。
    周氏毕竟是姚家的宗妇，她出面，姚二媳妇倒是老实了不少。
    “大嫂子，你来的正好，你来评评理。你女儿女婿闯到我们家就将我侄女带走，这是什么道理？”
    “娘……”
    明蓁迎过去，“桂香被叔爷一家打得遍体鳞伤，女儿也是想带她先去治伤。”
    周氏也听闻了此事，她示意明蓁安心，亲自和桂香的祖父母交涉起来。
    “桂香这孩子历来懂事，这些年也没少帮家里做事。如今到了该出嫁的年纪，你们长辈为她相看人家是应当的，但是也不能将孩子往火坑里推呀。王家的小儿子得的是不治之症，你们将桂香嫁过去不是逼她去死吗？”
    桂香的婚事，她祖父母确实可以做主。周氏也只能晓之以情动之以理，期望这一家还能有点良心。
    可桂香的叔婶收了王家五十两银子，哪舍得再吐出来，拿定了主意要让桂香嫁过去。
    “大嫂，我们嫁姑娘又不犯什么王法。和王家的亲事已经定了，明天一早王家就来迎亲。若是陈少爷非要将我侄女带走，我们就到衙门去上告！”
    “你……”周氏虽然愤怒，但也很是无奈。乡间这样的事情多不胜数，不少人家养大女儿，就是为了换彩礼钱，哪还管女儿是否所嫁非人。
    “你们不就是想将女儿换银子吗？这事好办，王家那里给你们五十两，我娘子出六十两，桂香我们带走了……”
    “夫君……”
    明蓁想要阻止他已经来不及了，姚二婶面带喜色凑了过来。
    “陈少爷的意思是，你要纳桂香为妾？”
    她这话一出，周氏立即黑了脸，看向陈霖淮的目光也有些不悦。
    “什么纳她为妾……”陈霖淮忙向后退一步，揽住明蓁肩头。
    “你这个妇人休得胡言，我已经娶了我娘子了，又怎么会纳妾，绝对不会纳妾的。”陈霖淮看向明蓁，急着撇清。
    “娘子，我是看你着急才想到这个主意的。咱们出了银子将你族妹买下，她就不用嫁人冲喜了，我可没有旁的心思。”
    明蓁还是信他的，冲他微微点头，并不在意。
    姚二婶那里却不想放过这个机会，谁不知道陈家富贵，娶明蓁时的聘礼，村里谁人看了不眼红。
    若是能将桂香嫁到陈家为妾，攀上这层关系，他们家也能跟着沾光。肯定比嫁给王家那个病秧子冲喜要强。
    “明蓁丫头，你不是和桂香最是要好吗？你若真的不想她嫁到王家，就带回去和你一起服侍你夫君。若是这样，我们也不是不可以和王家退亲。”
    “你这个恶婆娘，不许你欺负我明蓁姐。”桂香愤怒地挣开春雨的手冲向姚二婶，她一头将姚二婶撞倒在地，压在她身上厮打开来。
    “你个死丫头，你放开我，姚二，你是死人呀。快把这个丫头拉开……”
    明蓁唯恐桂香吃亏，忙和春雨上前将桂香拉到一旁。
    姚二婶的头发被扯得乱七八糟，她起身之后看着桂香更加怨恨。
    “你个死丫头，你就等着嫁到王家去吧！”
    桂香也不示弱，“你们便是把我绑上了轿子也无用，大不了我一头撞死在轿门上，我绝不会让你们如意的。”
    明蓁忙拉住她，“桂香，不要胡说，好好地怎么能去寻死！”
    周氏也怒了，“姚二媳妇，族里不会眼睁睁看着你将好好的女儿逼死，你好自为之。”
    姚二媳妇还在那里嘴硬，“是陈少爷说要买下桂香的，六十两银子买下，不当小妾难不成还是留着当丫鬟吗？”
    桂香一听，立刻拿定了主意。
    “陈少爷，我愿意到你们家当丫鬟的，我力气大，什么活都能干，肯定能伺候好明蓁姐。”
    “行，从今往后，她就是我们家的丫鬟了，和你们一家没有任何关系。”
    陈霖淮示意长贵掏银子，“人我带走了！”
    “不行，不行……”
    姚二婶立刻反悔，“当丫鬟，六十两银子可不行，至少要……要二百两。”
    想到明蓁和桂香要好，甚至特意赶来阻止桂香出嫁，姚二婶便狮子大开口起来。
    “二百两？你当我傻吗？”陈霖淮冲她冷笑。
    “这么多银子给你，我还不如重新给王家的小儿子买个人冲喜，让你们一家子一两银子都赚不到。”
    陈家财大气粗，陈霖淮的性子又是个混不吝。姚二婶有些心慌，相信他绝对能干出来这样的事。
    桂香的祖母和叔婶商量了一番，算计着这般多赚十两银子也是好的，便答应了将桂香卖到陈家当丫鬟。
    事已至此，明蓁也没有别的好法子，又让桂香的祖父写下契约，这才带着她离开。
    一离了桂香家中，周氏先开口提议道：“桂香身上都是伤，不如今日就先跟我回去治伤，等养好伤，再让她去陈家。”
    花银子买下桂香本就是权宜之计，明蓁根本也没打算让她当丫鬟，对她娘的提议，明蓁并没有反对。
    安顿好桂香，明蓁这才和陈霖淮一起回家。这一路上，明蓁神色不佳，面上没有一丝笑容。