穆空青忽然就有些好奇，张华阳究竟在京城里都做了些什么，导致他好好的平远侯府小公子不去顺天书院，反倒千里迢迢跑到永嘉去。
    张华阳平日里是不靠谱了些，但也不至于做出什么天怒人怨的事来吧？
    见穆空青眼中的好奇已经快要溢出来了，张华阳不想叫好友知道自己做过的混事，也只得对他妥协。
    “行了行了，你若是真不想在这儿待着，我送你出去就是了。”
    张华阳嘟囔道。
    穆空青摆摆手：“你给我指个下人带路便是。”
    平远侯府这次的诗会，说是为了张华阳特意办的也不未过。
    他何苦叫张华阳多跑一趟，平白耽搁功夫。
    张华阳也明白穆空青的意思。
    他不好意思地笑笑，抬手便招了个模样机灵的小厮来，将穆空青送出府去。
    与此同时，湖边阁楼内。
    与众闺秀三五成群聚在一处低声浅笑不同，秦以宁一个人坐在窗边，被人有意无意地避开了去。
    她本就同这些人没什么交情，也不介意旁人的孤立。
    只在见到那人离去时，秦以宁也起身向平远侯夫人告罪，道自个儿身子不适，只得告辞。
    平远侯夫人见秦以宁举止端庄大气，眼中不免闪过一丝惋惜。
    这姑娘模样品行都是一等一的好，只看她这人，高门主母也是能做得的。
    可惜亲娘合离，还给孩子改姓，有个这般不顾伦理纲常的娘，今日若非瞧着秦老大人的面子，她都不愿这姑娘踏入她平远侯府的门。
    平远侯夫人在想什么，秦以宁不知道。
    她只是不着痕迹地加快了步伐，恰好在穆空青踏上马车前，踏出了平远侯府的大门。
    穆空青甚至未曾看清来人面貌。
    他只见那人穿着的似是女子衣裙，便直接挪开了视线，免得冒犯女眷。
    秦以宁见穆空青走得头也不回也不气恼，反倒是轻轻笑了一声。
    而后便在婢女夹着哭腔的催促声中带上了面纱，重新摆出一副端庄贵女的模样。
    琼林宴后的第三日，二甲、三甲进士前往礼部报到，准备朝考。
    一甲三人已经授官，只需于领回官服官印，有意者还可向吏部申请探亲假。
    只是这探亲假六年只得一回，如今用了，算是给新科进士衣锦还乡的恩赐。
    再想申请，那便得任满十二年，方才能再休上第二次。
    穆空青在外求学数年，上一次回家还是乡试。
    若是此时不归，再回去时，只怕爹娘都要不认得自己了。
    穆空青并未犹豫，直接便递了假条。
    新科进士的探亲假是旧例，吏部也批得痛快，甚至还给穆空青指了一艘近日要往清江府去的官船。
    此次出身清江府的进士中，唯有穆空青一人有意归乡。
    在孤身一人上路的情况下，宁可多等官船几天，也好过跑去乘商船。
    叫穆空青没想到的是，登船那日，除却赴任的官员，以及捎带上的自己之外，竟又多了一行人。
    “穆大人见谅。”即将赴任的清江府同知笑得尴尬。
    “事发突然，也没能来得及同大人只会一声。实在是某欠了人情，不得不还，这才应下。”
    穆空青自认也不是个小气的人。
    况且这回是他蹭了人家的船，也没什么好挑拣的。
    只是，他们这船也不算大，船上还都是些大男人，这忽然多了一队女眷，算是个什么事儿啊？
    也不知哪家大人如此心大，敢让自家女眷单独带着几个仆从出远门。
    第94章 一个合作
    这事儿, 让这位新任的同知大人也很无奈。
    若算起来，他好歹是个正五品同知，比起穆空青还高了三级, 也用不着对穆空青如此客气。
    但一来, 京官本就比地方官来得金贵, 二来么, 他此番是得罪了人，被明升暗降调出京城的。
    他这一把年纪, 这辈子能守住正五品的位子，就已经是谢天谢地了。
    对着面前这位前途无量的六元状元，他当然是要给人几分面子的。
    可穆空青他得罪不起，后头上船的那位他也得罪不起啊！
    那可是秦老大人的家眷！
    秦老大人掌着大理寺这么些年, 离入阁也就一步之遥。
    等刑部那位告老，秦老大人可就是板上钉钉的新任阁老。
    他吃了熊心豹子胆才敢驳秦老大人的面子。
    算来算去，这船上就他这个正主最窝囊。
    好在穆空青不是难相与的人。
    见有女眷上船, 穆空青也只是问清楚了情况, 而后向这位同知大人致了谢，就回船舱休息了。
    同知大人一把年纪了, 也没什么好避嫌的。
    最要注意的, 也就是穆空青了。
    穆空青都没说什么，同知大人自然也没什么意见。
    穆空青如今已经高中，再也无需同往常那般压着自己做功课。
    他现在除了每天晚上练练字之外，便是晨起时会在甲板上活动活动。
    其余时间或垂钓, 或与同知大人聊聊政事，过得很是闲适。
    要说有什么不完满的，便是穆空青晨起练剑的时候，总是时不时地便能在甲板上碰到一位年轻女子。
    说女子也不合适。
    因为人家现下正着男装。
    就连身边的下人, 也是用少爷称呼的。
    听那打扮成男子模样的少女说，她此行是陪母亲出游散心，安全起见才乘了官船。
    这话中漏洞颇多，只是穆空青也懒得计较，甚至未曾拆穿过她的女子身份。
    哪怕那位姑娘瞧着也没多想在他面前遮掩。
    这船上能容他活动的地方也不多，这位姑娘时不时就来偶遇，也叫穆空青有些无奈。
    只是在他们寥寥几次的交谈中，穆空青隐隐可以窥见对方于许多事物上的不凡见识，叫穆空青对她起了些好奇心。
    近日来，这位姑娘甚至还有意无意地，同穆空青谈起了海贸。
    明明只有只言片语，却让穆空青觉得，对方的观念，应当同自己是一致的。
    甚至比起自己因为缺少实践而略显粗糙的想法，对方对于发展海贸一事的规划还要更细致些。
    穆空青得承认，自己欣赏她。
    可对穆空青而言，哪怕对方穿着男装，到底也是女孩子。
    若是穆空青当真拿她当男儿相交，那么万一有朝一日她的女子身份暴露，他们之间的交情，就可能会成为这位姑娘的催命符。
    经历过穆白芷的事情，穆空青半点都不想在这方面冒险。
    穆空青察觉到，自己近日与那女子的交谈次数越来越多了。
    在发觉这件事的时候，穆空青便直接停了每天的晨练。
    照例在甲板上等人的秦以宁迟迟不见穆空青的身影。
    “少爷，还要等下去吗？”做小厮打扮的玉琴有些忐忑。
    她自认跟着自家小姐走南闯北，已经算是胆子大的了。
    只是小姐这次居然主动同外男交好，还是在这大庭广众之下，实在是叫她怕得紧。
    玉琴今日见穆空青没来，她欢欣得就差鼓掌庆贺了。
    秦以宁知道穆空青有意避开她，此刻也很欣喜。
    “走，去找母亲。”
    眼看着日头高起，已经过了穆空青平时晨练的时候，秦以宁也没多耽搁，直接便回了内舱。
    舱内，一锦衣云鬓的妇人正用着小点。
    见秦以宁推门进来，便给女儿递了杯茶，淡淡道：“回来了？”
    秦以宁接过茶盏，给秦夫人鞠了一躬：“母亲料事如神，女儿这便自罚一杯，向母亲赔罪。”
    说完，秦以宁便将手中的茶水一饮而尽。
    一杯普普通通的香片茶，秦以宁一口下肚，硬是摆出了痛饮大碗烈酒的姿态。
    秦夫人哼笑一声：“他若不避开你，我便要令你避开他了。”
    秦以宁忙给秦夫人伏低做小，捏肩捶背。
    “那娘觉得，女儿看人的眼光如何？”
    秦夫人挥挥手，不叫秦以宁在她身上瞎捣鼓。
    “是个品貌俱佳的人。”秦夫人想起了父亲给自己看过的那两篇文章，想了想，又道：“如今观他为人处世，前程应当也不会差。”
    说着，秦夫人忽然想起了什么，问道：“你先前在江南差人去查了个书生，不会就是他吧？”