炽光防务新建的一号军港中，叶阳身穿战斗服正在与约书亚告别。他即将带领一支小队前往木星，寻找邵慕琴留下的实验室。
    在他身旁，是克莱托，林婉、玉兔和紫雷。这次行动的目的以侦查为主，所以他只带了这三个半人。紫雷还算不上真正的人，最多只能算半个。
    不过，这些人都是这次行动中最合适的伙伴。
    克莱托经验丰富，在作战，探险和调查方面都是老手，而且他的融合者技能是切割。无论是脱离困境，还是消灭敌人，这都是非常有用的技能。
    林婉负责通讯联络，以她的能力就算电子通讯设备故障，也能够联系上被她打下标记的人。更何况木星就是她的哥哥，真正的林飞失踪的地方，现在有了机会，她无论如何也要和叶阳一起去那里调查清楚。
    玉兔不光是林飞的助手，兼任大副、情报官、导航员等工作，她现在的战斗力也非常高，更重要的是，她是这次行动所有的线索所在。
    而紫雷是开飞船的。
    在他们身后是经过改装的白龙号，不仅核心能源已经更换成了光水晶，外部的模样也已经面目全非。它不仅保留了原来猎鹰型飞船的隐形能力，还提升了上一次改装后增加的火力。光水晶提供充足的能源，让它可以将电磁炮作为常规武器使用，而且还在两翼安装了一对尼尔集团开发的粒子束武器。
    这是叶阳一行两年多蛰伏的产物。
    约书亚道：“虽然我不是很赞同你亲自冒险，但是我知道你们几个都有必须要去的理由。既然这样，我只能祝福你们好运了。希望你们早点找到要找的东西，然后安全回来。我们还有不少大事要一起做呢。”
    “当然，我运气一向不错。这次也不会有什么差别。”叶阳伸出了手和约书亚的机械手相握一下。
    白龙号的舱门缓缓打开，紫雷登上了白龙号，叶阳准备带着几人登船了。
    “那我们出发了。”叶阳松开约书亚的手。
    “等一下。你看哪儿。”约书亚伸手指了指边上，一艘比白龙号大了几十倍得雪茄型飞船上一展展灯光开始次第亮起。
    “怎么回事？001号飞船怎么启动了？”叶阳问道。这是他们的第一艘大型光水晶能源飞船，舷号是001，名字叫淮河号。
    这是一艘驱逐舰，它是一艘试验舰，但也是一艘在整个太阳系中也算很不错的新锐战舰。它使用了光水晶作为主能源，核聚变发动机作为辅助能源，配备了从神秘舰队逆向研究而来的隐形技术，还装备了不少尼尔集团的新兴内部机械模块和配套损管机器人。如果不是尼尔科技集团在飞船整体设计和武器配备上还有短板，采购不到大势力最先进的技术，这会是一艘在整个太阳系中都非常先进的飞船。
    不过，即便是现在这样，它也足以正面抗衡已知的任何一艘其他势力驱逐舰了。
    “你看，那是突击队第一营在登船。”林婉在叶阳身后说道。
    果然，一队穿着重型战斗服，还肩扛手提着各种武器的士兵，正在从栈桥上登舰。
    “今天有实战训练吗？”林婉问。一般战舰训练或者实验航行，不会带上以登舰和陆地战斗为目的的突击队。
    “不是，你们的总教官准备执行淮河号驱逐舰的第一次实战行动。”约书亚道，他的声音里带着笑意。
    果然，他说完这句话，一辆运输车飞驰而来，急停在他们面前。车门打开，希娜身穿着一套崭新的战斗服走了下来，在她边上是已经成为突击队连长的查尔斯。
    “指挥官，淮河号驱逐舰全体成员和雷霆突击队第一联全体官兵准备完毕。随时准备随你出发，执行护航任务。”希娜行了一个军礼向他报告道。
    “这是怎么回事？我不是早就说过不需要其他人跟随吗？”叶阳问道。
    “但是你也允许我自主安排炽光防务的任何军事行动，而现在就是我们准备执行的第一项正式行动。配合你们一起去木卫四，保护你们的安全。”希娜看来早就想好了台词，一本正经地说出了自己的理由。
    “我当时可不是这个意思。我是让你们去接任务赚资金的。”
    “有什么任务比保护我们的指挥官更重要呢？你现在的身份已经不是一个佣兵了，而是关系到一个大组织当中的每一个人。别忘了木卫四是什么地方，那里可到处都是各种变异昆虫，还有各种盗匪和叛军，你们的力量太单薄了。”希娜凑到他耳边，用只有两个人能听到的声音说道，“你以为我们还会让你玩那些孤军深入拔腿就跑的把戏吗？”
    “我们？”
    “是的，也包括我。”约书亚道，“我无法说服你不要自己参与这次行动，那只能同意希娜总教官的计划了。”
    叶阳扶额道：“那为什么要搞得这样偷偷摸摸？”
    “并没有偷偷摸摸，大家都知道这次行动，只不过告诉你稍晚了一些。或者你可以把它当做一种……嗯……惊喜？”约书亚道。
    叶阳道：“这是一次隐秘行动，需要进入木星共同体的防御圈，一艘小船更加容易潜入。你们这样大张旗鼓的过去，是不是太嚣张了？”
    “你别忘了神秘舰队是怎么进入太阳系内部搞风搞雨的，他们一支舰队都没被任何势力发现，拥有类似技术的我们，只有一艘飞船，怎么会被木星共同体的那些家伙发现呢？”希娜反问道。
    “是啊，木星共同体那些家伙可不是以技术领先闻名的。”约书亚也帮腔道。
    叶阳知道今天这件事情他已经没有什么反对的余地了，希娜玩了个简单粗暴的先斩后奏，但是的确有效，如果他现在相信强行停止行动，那对希娜的威信将是一个严重的打击。他呼了一口气道：“好吧，我同意你们的行动。但是有一个先提条件，在行动中所有人必须听我的！”
    希娜展颜一笑，又行了个军礼：“当然，指挥官先生。”