踏着朝阳，周元宁回到了方府。一夜未眠，现在自然困得很，可她心中还有惦记的事，自然不能立刻入睡。
    佩秋也一夜未睡，看到周元宁还强撑着，满脸的担忧，“殿下，就算真有什么急事，您先去眠一眠吧，好歹还有云大人呢。”
    周元宁的声音都有些沙哑，“他也一晚没睡了，让他先歇息去吧。”
    佩秋急了，“殿下，云大人要是知道您还不睡，他怎么可能自己去休息。”
    周元宁还想再说些什么，佩秋就拼命把她推向床榻，“殿下，就算有十万火急的事，也不差这几个时辰，快些去睡吧，您歇下了，我们这些人才能安心。”
    佩秋絮絮叨叨地仍觉不够，“江州是养身子的好地方，您也得爱惜自己的身子，才能养好。您一夜未归，奴婢和维夏担心得不得了呢。”
    周元宁忍不住笑出声来，“佩秋，孤是头一次知道，原来你的话这么多。”
    佩秋只觉得委屈，“奴婢还不是为了殿下着想，这样熬着，身子都要熬坏了。”
    周元宁只能顺从得躺到床上，佩秋看着周元宁进入了梦乡，这才轻手轻脚地退出了房间。
    刚关上门，佩秋就撞见了维夏，吓了她一跳。佩秋摸着胸口，压低了声音，“你到这来干什么？”
    维夏蹑手蹑脚地拉过佩秋，“殿下睡下了吗？”
    佩秋道，“刚睡下，怎么，你找殿下？”
    维夏道，“哪是我啊，是云大人不放心，特地差我来看看。”
    佩秋心里疑惑，“怎么云大人不自己来看？”
    维夏打着哈欠，“我哪知道，他难得使唤我一次，我也不好意思拒绝。”
    佩秋道，“行了，你问也问过了，快去睡吧，看你这样，晚上也没睡得着吧？”
    维夏满脸的倦意，眼睛熬的通红，“我还以为殿下很快会回来，没想到，竟然会到现在。”
    佩秋道，“好了，少说两句吧，还不趁着这个时候好好休息，等殿下醒了，你还要赶紧过来伺候。”
    维夏正想离开，猛得停下了脚步，“佩秋姐姐，你不去休息吗？”
    佩秋笑着说，“要是连我都歇下了，殿下万一有什么事，谁去服侍？”
    佩秋的样子不比维夏好多少，她也是一夜未睡。
    维夏有些犹豫，“我一个人去休息，只剩下姐姐一个人，我心里也不好受。要不，我留下来陪姐姐吧？”
    佩秋提出了新的解决办法，“要不这样吧，你先去睡一觉，等殿下醒了，你再来服侍。怎么样？”
    维夏道，“这样也不错，那我先走了。”
    周元宁这一睡，就从天蒙蒙亮睡到了太阳高照。挣扎着，周元宁起了身，只觉得脑袋疼得狠。一转头，就看见了佩秋。
    佩秋扶着周元宁，“殿下，奴婢制了些粟粥，您要不要尝尝？”
    周元宁眯着眼，“什么时辰了？”
    佩秋道，“刚过了午时。”
    周元宁下了床，穿戴好衣裳，让佩秋端上粟粥。
    粟粥的材料普通，做法也简单。但想要做成现在这样，必定是下了功夫，否则，是不会如此顺滑，倒不像是粥，反而像是上好的山泉水。
    周元宁看向佩秋，“你还没睡吧？”
    佩秋笑着说，“殿下是怕奴婢不会偷懒吗？”
    周元宁道，“看看你自己，还骗孤呢？”
    佩秋低下了头，不再言语。
    周元宁用完膳，净过手后，开口道，“你也去休息吧。”
    佩秋忙道，“奴婢不去。”
    周元宁加重了语气，“你之前还劝孤爱惜身子，你自己怎么不爱惜呢？”
    佩秋道，“奴婢走了，谁来伺候殿下？”
    周元宁道，“云来醒了吗？”
    佩秋瞪大了眼睛，“殿下又要出门？”
    周元宁见佩秋神色有异，便问，“怎么，你不希望孤出去？”
    佩秋低下了头，“外头冷，殿下的身子实在还需要静养。”
    周元宁道，“江州的风水养人，孤还没弱到这个地步。”
    佩秋有些心虚，“奴婢不是那个意思。”
    周元宁道，“孤知道你在这些事情上分外小心，你也不用过分自责。”
    佩秋轻声说，“那奴婢去唤云大人过来。”
    云来其实早就醒了，只是周元宁不传他，他也不能到周元宁的住处去等候，只能一直等着，直到佩秋的到来。
    佩秋轻叩房门，“云大人，奴婢佩秋，来传殿下的教令，请云大人走一趟。”
    还没等佩秋说完，房门猛得就从里头打开，“麻烦佩秋姑娘了。”
    佩秋吓了一跳，“云大人，您现在就去吗？”
    云来上上下下看了自己好几眼，服饰完整，并无失礼之处，“怎么了，我现在不能去吗？”
    佩秋自知失言，不再开口，只领着云来到了周元宁的居所。
    周元宁正品着方华林献上的茶叶，此茶虽然入口有些许苦涩，但细细品味，还是能感到一丝甘甜。这茶自然比不上宫里的，但别有一番滋味。
    周元宁道，“孤嘱咐你的事，可办了吗？”
    云来道，“属下已经传信给姜大人，相信过不了多久，殿下就能得到消息。”
    周元宁缓缓道，“这几个月，你一直跟在孤身边，不知你学到了多少？”
    云来道，“属下愚笨，学不到殿下的本事。”
    周元宁道，“你也不用在孤面前谦虚，孤只问你，可有信心，接下吴成留下的人马吗？”
    许久的寂静，静得仿佛能听到落叶的声音。
    云来还是开口了，“属下自小学的只是保护殿下的武艺，像吴公子那样，左右逢迎，探究人心，属下做不到。”
    周元宁道，“你的是真的做不到？还是心中有芥蒂？”
    云来道，“属下不敢。”
    周元宁道，“你和他，是自小结下的仇。你呢，比他武功好，可心眼却没他多。所以，有的时候，吃亏的是你。”
    云来道，“殿下怎么提起了往事？”
    周元宁道，“昨日，高府你也去了，孤为何拒绝高永庭的那份告密信，你知道为什么吗？”
    云来道，“物尽其用，高大人的本事不在这上面，就算费了心思在那上头，得到的东西也比旁人要少些。还不如把精力放在自己擅长的事上，这样才能事倍功半。”
    周元宁道，“既然能明白孤的深意，你会觉得不忿吗？孤让你放弃了自己最擅长的事，而让你去学习原本最厌恶的事。”
    周元宁看向云来的瞳孔，想看清他内心真正的想法。
    云来的瞳孔微缩，很快，就恢复了原样，“殿下做事不会无缘无故，属下相信殿下的判断。”
    周元宁的声音带上了难道一见的惆怅，“原先，孤也是习武之人，要知道，一个武者，想要战胜旁人，只凭一身蛮力是办不到的。对手如何出招你又如何应对，刹那之间，变幻无穷。你能从众多高手手里，夺得武状元，孤相信，你是聪明人。”
    云来道，“属下也只是在武艺上有点小聪明，登不得大雅之堂。”
    周元宁道，“只是小聪明吗？当日，在如罗奕面前，你丝毫不逊色于吴成。”
    云来反客为主，直视周元宁的幽深的眼眸，“殿下，为何您非要属下做这些事？您就不能让属下保您一世平安吗？”
    周元宁微垂眼帘，特意避开云来咄咄逼人的目光，“算了，孤也不想勉为其难，你要是真不愿意，孤再寻觅合适的人选。”
    云来道，“殿下想找谁？”
    周元宁道，“你今日怎么如此反常？”
    云来这才回味过来，自己实在有些无理，“还请殿下恕罪。”
    周元宁挥了挥手，“这不是什么紧要的事，只是觉得若你真有这方面的才能，孤也能省点心思。昨日，和高永庭的一番谈话，倒让孤觉得，离京这这些日子，孤把太多的精力都浪费在猜忌人心上，这些事，孤原本可以不用自己上心。”
    云来道，“殿下是想找一位谋士，可属下只能做个保护主子的侍卫。”
    周元宁道，“孤是想着，就算你的武功再精进，卫率已是孤能给你最高的官职。可若是你真正掌握了吴成留下的人手，你的将来，不可限量。”
    云来的眼神很坚毅，“属下只要能追随在殿下身边，已经是心满意足，卫率一职，也远远超过属下所想。”
    而且，云来没有说出口的理由是，自己一旦开始算计人心，迟早有一天，自己也会陷进这样的漩涡。只要某一天，自己有了私心，就算周元宁能睁一只眼闭一只眼，自己的心也会不安。还不如一开始，就安安份份地做一个小小的侍卫。
    周元宁轻叹一声，“罢了，你去做事去吧。”
    周元宁知道，别看云来平日里寡言少语，可从他口中说出的话，即使生命受到致命的伤害，他都不会改变自己的心意。
    此刻，是维夏在近身伺候，她自然注意到云来出去时，透露出生人勿近的气息。当她进屋时，正好瞧见周元宁正默默得品着茶，不由得开口问道，“殿下，云大人这是怎么了？一脸的不高兴。”
    周元宁放下茶盏，“你看见了什么？”
    维夏有些娇嗔，“奴婢能瞧见什么，只是以前，云大人见到奴婢，都会和奴婢说说话，今日，什么都没说就走了，奴婢当然觉得奇怪。”
    周元宁起了好奇心，“云来平日里都和你们说些什么？”
    维夏歪着脑袋，仔细回忆，“说起来，都不是什么大事，不是问问殿下今日用了药没，就是问问屋子里的碳可充足，别冷着殿下。”
    周元宁原本低落的心情随着维夏这些话，慢慢地回归。当日，从法场上救下云来，是云来的好运，也是自己的好运。
    周元宁重展笑颜，有意开着维夏的玩笑，“行了，说了旁人这么多，你可看到，孤面前的茶点可都没了，还不快去制些来。”
    维夏的胆子也大，周元宁这样说她，她也能胆子为自己辩解，“这些糕点，向来都是佩秋姐姐负责的。奴婢的手艺，殿下是知道的，连佩秋姐姐的一星半点都比不上。殿下要真想试试奴婢的手艺，奴婢自然不会藏私，小厨房有什么，奴婢就做什么，必定不会让殿下失望。”
    维夏说这话的时候，甚是娇俏，逗得周元宁差点笑出了眼泪，“你这促狭鬼，孤是什么人，你还敢说孤的不是？”
    维夏扭过头去，“明明是殿下先说奴婢的，奴婢不过是实话实话，殿下您冤枉人。”
    周元宁好不容易止住了笑，“好好好，孤说不过你，去让你佩秋姐姐过来，孤让她去制些点心，她总不会推辞吧。”
    维夏脸上的笑意根本掩饰不住，“那可不一定，佩秋姐姐这几天，神神秘秘的，像是有什么瞒着奴婢。”
    周元宁道，“你怎么不去问问？”
    维夏嘟囔着嘴，“奴婢可不敢，佩秋姐姐是司闺，奴婢比不过她。”
    周元宁道，“这就是小孩子脾气了，你们共事许久，只要不是要紧事，佩秋总不会藏着掖着。”
    维夏的嘴巴都快翘上天去，“殿下总是帮着佩秋姐姐说话，奴婢可没脸了。”
    周元宁用手指轻轻点了点维夏的额头，“你这个小丫头，哪来这么多心思。”
    维夏揉了揉被周元宁触碰的皮肤，“奴婢只是瞧殿下闷闷不乐，才想着逗殿下笑一笑。”
    周元宁微笑道，“是和陶陶学来的吧？”
    维夏红着脸，没有说话，只轻微地点了点头。
    周元宁道，“难为你有这份心思了。”
    维夏道，“以前在江州的时候，只要有陶陶在，殿下总是笑着的。有的时候，奴婢也很羡慕陶陶，陶陶年纪小，能不经脑子就说出话。而就是这样的话，总能让殿下欢喜。”
    周元宁道，“好了，别在孤身上费这些心思了。”
    维夏忙道，“是奴婢做得不好吗？”
    周元宁笑着说，“不，你做得很好。可孤总不能只听让人愉悦的话，这世上，还是不开心的事，占大多数。”
    维夏一点也不赞同，“殿下胡说！明明奴婢和陶陶在一起之后，奴婢每日都很开心啊。”
    周元宁的笑容里，添上了一丝不易察觉的惆怅，“因为你是维夏，你有陶陶。而孤是太子，是孤家寡人啊。”