男子别过脸去，不再吐露一个字。
    周元宁一件件拿起男子随身携带的武器，“孤猜猜，你应该不是来杀孤的，你的身手，也太差了吧，连孤手下的一招都挡不过。看来，你的主子也是要放弃你了。”
    黑衣男子的武器都是些小巧的暗器，且大多都没有淬毒。若是目的是来杀她的，就不会带这些东西了。
    男子哪里能忍得了，“呸！还是太子，用这样下作的手段，要不是你下药，莫说一招，杀了你的侍卫都不在话下。”
    云来正想说什么，周元宁阻止了他，“别拦着他，让他说下去。”
    黑衣男子恶狠狠地瞥了眼周元宁，“哼！事到如今，你到底想如何？给个痛快话！”
    周元宁道，“不急。让孤猜猜，你是谁的人？”
    男子转过头去，不再看向周元宁。
    周元宁示意云来扭过男子的头，强迫他看向自己的眼睛，“周行年是你的主子吧？”
    猛得从周元宁的口中听到周行年的名字，男子的脸上露出惊恐的表情，说不出一个字。
    周元宁道，“你一定很好奇，孤是怎么知道的吧。”
    周元宁缓缓站起，走至男子身边，“孤用的那些药，对旁人来说，不过是让人身子乏软的药物。但对佛寺出来的就不一样了。你身上沾满了檀香，这一味药下去，药性发得就会更快，而且，现在，你的丹田内，已经没有半点内力了吧。”
    男子的双眼像是染上了火焰，“好手段！”
    周元宁道，“比不上你的主子。对了，孤一直很好奇，像你这样的人，为什么要效忠于他？”周元宁缓缓地走着，“他虽是皇族中人，辈分虽高，年纪也大了，跟着他，到底有什么好处？”
    见男子不说话，周元宁也不着急，“再让孤来猜猜，周行年派你过来，是想拖住孤的脚步吧。”
    男子沾染上了绝望的气息，“太子都知道了，还来问我做什么？还不赶紧给我一刀，来个痛快！”
    周元宁重又回到位子上，端起了茶盏，缓缓地抿了一口，复又放下，“你放心，要是想拿你的性命，也不会和你说这么多话，你还能再活一阵时间。”
    男子道，“只能活一阵？太子到底打的什么主意？”
    周元宁道，“你身上的伤不少，云来，带下去先养着，早晚会派上用场。”
    云来觉得奇怪，周元宁为何会对这样一个小人物动那么多的心思，又是下毒，又是言语胁迫，这样大费周章，值得吗？
    云来说出了自己心中的疑惑，周元宁笑着说，“你也看出来了。”
    云来道，“这个人，到底有什么特别的地方？”
    周元宁道，“今日，不管周行年派何人来，孤都会说这一番话。不过，这个人确实简单，也难怪，曾叔公会放他前来。孤不过随意说了几句，他到都认了。”
    云来道，“殿下，那个人，您还有什么要吩咐的？”
    周元宁道，“他能为曾叔公所用，曾叔公的手里，必定有他什么把柄，去查查，是什么人，还是什么物件。”
    周元宁又从男子的物件中挑起一方素帕，“这个，也去查查。虽然这上头没绣什么花样，但这个材质，有些不一般。”
    云来道，“殿下，您费那么大的心力，难道只是想收服一个死士？”
    对于周元宁的做法，云来总觉得有些不值得。他们已经在东江县浪费了太多时间，再这样下去，岂不是遂了周行年的心意？
    周元宁摇摇头，“若只是一个死士，孤自然可以不用费那么多的心力。不过，通过他，孤可以接触到周行年的势力。”
    云来更糊涂了，“一个死士？就有这么大的作用？”
    周元宁道，“他可不仅仅是个死士。从他身上，孤得到的可以更多。”
    第二日，刚过了晌午，孙柯明就来求见周元宁。周元宁放下书册，“好，孤倒要听听，他有什么新鲜的主意。”
    孙柯明呈上一封奏折，“殿下，下官才疏学浅，还请殿下见谅。”
    那奏折写得条理清晰，周元宁一脸的赞善，“写的不错啊。”
    孙柯明道，“殿下谬赞了。”
    周元宁随手把奏折放在桌上，“孤倒觉得奇怪，像孙大人这样的人才，怎么在县令的官职上呆了这么久？”
    孙柯明低垂地脑袋，“下官不敢。”
    周元宁道，“有什么不敢的，陈家村的事要是能解决，过不了今年，孙大人就要往前走一走了。”
    孙柯明慌得跪了下来，“殿下，微臣只是做了该做的，不值得殿下如此夸奖。”
    周元宁有些冷了下来，“怎么，孙大人觉得自受不起？”
    孙柯明俯下身去，“微臣惶恐。”
    周元宁把奏折猛得掷在地上，吓得孙柯明把头埋得得更低了。一时间，屋子里的空气冷到了极点。
    许久，周元宁才开口，“下去吧。”
    孙柯明一听到这话，手脚极快，赶忙离开了这里。
    孙柯明走后，云来把地上的奏折拾起，重新放到桌上。
    周元宁道，“你看看吧。”
    云来听从了周元宁的话，接过奏折，细细地揣摩。
    孙柯明在奏折中写道，太子殿下已下旨，若是赦免陈然之罪，未免有失皇家风范。但百姓的意愿不能不忽视，所以，只能在陈然身上做文章。
    听闻陈然在北疆抗击如罗一战中立了功，不妨借着这个机会，给陈然一个恩赏，让他荣归故里。一来，安抚了陈家村众人；二来，也不失了天家颜面。
    周元宁道，“你看出了什么？”
    云来道，“孙柯明怎么知道陈然在北疆的事？他是文官，哪来的消息？”
    周元宁道，“看来，孤的猜测没有错。”
    云来像是想起了什么，“殿下，您是怀疑孙柯明和子颂大师有什么牵连？”
    周元宁道，“不是，他们不是一路的。曾叔公想让孤留下来，而孙柯明肯定是希望孤早些离开这里。”
    云来都糊涂了，“这孙柯明到底是谁的人？”
    周元宁道，“不急，只差最后一点。不过孙柯明倒是出了个好主意，你按照他的意思，去封信给景略，让他照着办。”
    虽然周行年想留住周元宁，周元宁自己也有这个心思，可是，被周行年牵着鼻子走，她还是觉得不舒服。昨晚扣下来的黑衣男子，她要好好利用。
    经过一日的修养，男子身上的伤已被包扎，气色也好了大半。
    周元宁很有闲情逸致，竟与男子闲聊起来，“孤听你的口音，到有几分京城的意味。”
    男子不回答。
    周元宁也不气馁，接着说，“不过，看你的样貌，又有些像南边的人。”
    男子仍然不回答。
    周元宁又说，“昨日，孤瞧你身上还带着一方帕子。”
    听到周元宁提及帕子，男子的身子明显一抖。
    周元宁道，“帕子虽然很普通，但这个材质，有些不一般啊。”
    男子终于忍不住了，“你查到了什么？”
    周元宁道，“你觉得，孤会查到什么？”
    男子瞬间失去了力气，“你是太子，什么查不到。”
    周元宁道，“你身上中的毒，孤可以帮你解；你的母亲，孤也可以帮你救出来。”
    男子瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。作为一名死士，自己领了任务，上头自然不会就这么放他出去，必定会吃下世上最毒的毒药。若是完不成任务，得不到解药，七日之后，就会筋脉俱断，不治而亡。
    而母亲，也是他们拿来威胁他的手段。他并非是自幼进入的，也并非自愿。不过是生活所迫，才成为死士。像他这样的，并非孤儿，就算武功练成了，也不为主子重用。就像这次的任务，明知一旦失手，性命不保，主子也只派他一人前往，他在主子眼中，已然成为弃子。
    现在，眼前的太子殿下为他指了一条明路，他自然欢喜。等冷静下来，他又有些后怕，“我身上的毒，你真的能解？”
    他不是不相信周元宁，可是，这毒要是这么简单就能解，他早就离开了。他还记得，主子为了立威，给一个叛徒吃下毒药，七日之后毒发，那人恨不得咬舌自尽，只求一个痛快。这样的场景，让他总会夜半惊醒。
    周元宁一副胸有成竹的样子，“其实，毒早就解了。”
    男子不敢相信，“什么时候？”
    周元宁道，“看看你身上的纱布，可有什么异处。”
    男子低下头去，细细嗅着纱布上的味道，有一股若有若无的药香，“这是真的？”
    周元宁道，“若是不相信，可以等上几日。”
    男子抑制住内心的喜悦，俯身叩首，“小的石勇，叩谢殿下隆恩。”
    周元宁道，“你要明白一件事，孤做了这么多，可不是只为了你一句谢恩。”
    石勇逐渐冷静下来，心中又涌起了无奈，自己借着太子的手，能从灵兴寺逃脱，转头来，又入了太子的圈套。这样的日子，什么时候才能到头？
    周元宁道，“孤要你做的也不多，算起来，只有三件事，你可愿意？”
    石勇重又燃起了希望，“哪三件？”
    周元宁道，“你在周行年手下也有不短的时间了，把你知道的都告知孤，这是第一件，可能做？”
    石勇叩首，“是。”
    周元宁接着说，“第二件，去伤一个人。”
    石勇仰起头，“是谁？”
    周元宁道，“东江县县令，孙柯明。”
    石勇又应下了。
    周元宁道，“这最后一件事，等你做完这两件事，再来领吧。”
    石勇有些跃跃欲试，他在期待，这些事了后，自己可以重见天日。
    石勇吐露的消息，让周元宁对周行年的了解更多了几分。
    据石勇所说，自己是十五年前加入死士，六年前开始出任务，所做的也大都是窥探京中大臣，收集情报的事。也是因为主子赏识，两年前，调回灵兴，见过几次周行年。
    周元宁问道，“你们一批人，进来多少？现在还剩下多少？”
    石勇答道，“小的依稀记得，那个时候，好像有百人数吧，不过现在，也只剩下几个了。”
    周元宁道，“周行年安排你做了什么？”
    石勇有些犹豫，“都是些琐碎的小事，不值一提。”
    周元宁道，“是不是琐事，也是应该由孤来决定。”
    石勇这才说出，“左不过是盯着陈家村。”
    “陈家村？”周元宁原本以为，周行年的注意力会放在谷神庙那里，没想到，竟然会在陈家村。
    周元宁道，“是只盯着一户，还是整个村子？”
    石勇道，“我们三个人一起，是盯着整个村子的。”
    周元宁道，“就没出什么事吗？”
    石勇的声音明显变小了，“去年，殿下进入陈然家里的事，也是由我们告知主，不是，告知大师的。”
    周元宁道，“你也不用紧张，各为其主罢了，都是过去的事了。”
    石勇很是感激，“多谢殿下。”
    周元宁问得差不多，便起身，“你再养几天伤，第二件事，三日后再去办吧。”
    石勇再次下拜。
    直到现在，云来还是觉得有些不可思议，一个死士，就这么轻而易举地背叛了自己的主子，把自己主子出卖得一干二净。
    周元宁道，“死士也是人，一个人活在世上，所求的，左不过名利二字。”
    云来道，“名利？石勇是死士，他的身份不为世人知晓，这两样东西对他都没有什么用。”
    周元宁点头表示赞同，“是啊，这名利，石勇都没有，那么，就只剩下性命了。”
    周元宁顿了顿，“石勇的性命由不得自己，现在，孤给了他一个机会，识趣的，自然会选择一条最有利的路。”
    云来道，“殿下说得是。”
    周元宁苦笑道，“孤在这，应该还会再多留几日，倒是遂了周行年的心了。”
    云来道，“属下不明白，了颂大师既然早就知道殿下去过陈家村，他要是对皇位有心思，这么大的疏漏，大师不应该抓住破绽吗？”
    周元宁道，“这几日，孤一直在想一个问题。”
    云来道，“殿下在想什么？”