考录上的“新才”, 在确定出身来历清白之后，便要统一送到九凌城进行“岗前培训”，按照其报考的门类和擅长的领域, 安排去基层从头坐起。
    新朝伊始, 天下的秩序还都没有确立, 基层需要大量的人力，这些考录中的“新才”可是抢手货。
    虞锵跟着同期，坐蒸汽船沿着乌知河一路西进, 最终停泊在一个大型港口。
    船手告诉他们，这里便是九凌城，是造出纸石墨笔水泥火炕针药陌刀火炮蒸汽船的地方, 年轻的船手说起这些, 略带青涩的脸上都在放光。
    “天下没有任何一个地方会比九凌城好, 在那里总有见识不完的新玩意, 每次出海回来我都要适应一阵才能习惯。”
    年轻的船手与虞锵年纪相当，有是个开朗的少年，一来二去两人也聊的不错。
    他听说过虞锵的身世，对他倒也没什么特别的看法，只说宁先生讲过虞正乣、虞正耒两兄弟都是力抗胡人而战死沙场的名将, 值得后人尊敬。
    就这一句话，虞锵的眼圈瞬间红了, 眼泪止不住地涌出, 还未加冠的少年哭得像个娃娃。
    虞家被左谷蠡王灭族，他虽然侥幸逃脱, 但一路走来也不知道吃了多少苦头。为了活命, 再累再卑微的活计都做过, 可最难心的还是午夜梦回, 想起殒命沙场的各位叔伯兄弟，只因斗政失败便背负污名，被人遗忘。
    刚灭族的时候，虞锵也是想过殉宗的。
    世道艰难，他孤零零只一个人，无亲无故，活着还有什么意思？
    可再想想，他若是死了，虞家便真的没人了。浩浩百年，虞氏一族也出了不少惊才绝艳的人物，这些没人会记得，都会随着他的死亡而永远地埋葬。
    所以，他还不能死，总要有人拜祭他们。
    抱着这样的想法，虞锵活了下来，小小的少年艰难地挣扎过最混乱的世道，终于迎来了转机。
    可他万万没想到，在遥远的边城，还有人记得他们虞家，记得他两位族叔的功劳。
    “哎呀，你哭什么呀。”
    那船手抓了抓头，一脸不知所措。
    “没事，都过去了。我老大比你还苦呢！他爹娘早逝，自己在牛背山流浪了好久，要不是宁先生救了他回来，他现在说不定都喂了野狼啦！”
    “现在不也过得好好的，还找到了阿爷，宁先生说了，只要努力，日子总会好起来的。”
    听他这样说，虞锵抹了把脸，小声问道。
    “你说的宁先生，可是墨宗的矩子么？”
    “是哩！”
    那船手嘿嘿一笑。
    “你们这是去培训的吧？那可要好好用功，不然考核不及格，还是有可能会被退回去的，宁先生可严格啦！”
    说到这里，他顿了顿，抓了抓后脑勺，脸上闪过一抹不确定。
    “不过，宁先生很忙，估计也没什么时间亲自给你们上课。”
    “我念书的船科，虽说是宁先生创办的，但他事情实在很多，那时候也就是来讲过一两次而已。”
    “现在九凌湖到处都是生员，学堂爆满，想听宁先生的课，那得要去读专门的大学堂才行呢，普通人进不去。”
    “那他是个怎样的人？”
    虞锵着急地追问道。
    他很想见一见这位“宁先生”，向他当面道谢，谢谢他给了两位堂叔一个公正客观的评价。
    “他啊……”
    船手又开始抓头。
    “长得好看，清雅，哎呀我不会说，反正是九凌湖里最好看的人！”
    “你吃饭的时候，要是看到有个被婶子姐姐们特别优待的，那就是宁先生了。”
    啊？
    虞锵一脸茫然。
    他以为宁先生会是个德高望重的老先生，但听这船手的意思，明显是个颇受女人欢迎的风流浪子……
    行，行叭……风流就风流，反正风流……嗯，也是名士的标配，不妨碍的……
    一众“新才”到了九凌城，就像是土包子进城一般，眼睛都不够用了。
    这里的人，真的与外面的完全不同，浑身都充满着朝气和希望，个个脚步匆匆，讲着他们听都听不懂的话。
    新才中有些出身世家，原本还对九凌城心存质疑。现在亲眼见到了这座“神奇之城”，几乎一个照面就直接跪倒，完全再生不起任何轻视的心思。
    整齐干净的宿舍，温暖便捷的火炕，丰裕的食物和充足的纸笔，光是九凌城的基础配给，就足以打烂一众世家的脸面。
    他们以前在家里时，也不能时时刻刻都用这样好的东西啊！更别说学房下发的书籍材料，还有图书馆可以借阅典籍和文章，二流世家都做不到那样丰富的藏书！
    等到培训开始，众人的脸就更疼了。
    他们都是“新才”，不用从最基础的知识学起，根据各人报考的科目分班培训，但还是有很大一部分跟不上课程的进度。
    什么叫复式记账？工程成本为什么要这样计算？土方和砂石该如何配比？
    被分到工程科的虞锵每天算的头大，头发肉眼可见地稀疏。
    他再也没空去想什么宁先生了。每日回来便是闷在房间埋头苦学，好在九凌城并不限制生员的灯油用量。听说灯油是宁先生从火油中提炼出来的，玻璃罩下的光明亮温暖，陪伴着虞锵度过了不少不眠之夜。
    不过人生就是这样，无心插柳的时候，往往柳树会栽出一条林荫大道。
    这一日傍晚，学得入迷的虞锵错过了晚饭，肚子饿的难受，便出门前往食间碰碰运气。
    边城虽然物质不算匮乏，但厉行节约的风气甚盛，食间日常都会计算用料用量，很少会有剩余。
    不过虞锵的运气不错，他进食间的时候，里面有人吃饭，菜口的婶子正将多余的菜饭盛出。
    “剩下的可以给我么？我晚饭的饭票还没用掉……”
    虞锵小声问答。
    里面大婶见他穿着生员服，便点了点头。
    “正好剩了一碗菜肉烩饼，便与你吧。”
    虞锵道了谢，端了碗坐到一边。
    他腹中饥饿，埋头吃了好一会儿，这才发现今天的烩饼格外丰盛。
    有肉，有青虾，有几种青菜，土豆切成细碎的丁，还加了条粉，口感极佳。
    这样的美味，食间如何能剩下？
    一脸疑惑地虞锵抬起头，视线免不了地落在隔壁桌前的食客头上。
    这是一位年轻俊秀的青年，肤色白皙，五官格外精致，正一边慢慢咀嚼着餐食，一边翻阅着桌上的书卷。
    他背脊挺直，吃的极慢，每一口都要细细咀嚼，风仪便如世家出身也没甚区别。
    虞锵的瞳孔有一瞬间的紧缩。
    因为这张脸，他其实也是见过的。
    早年在族中，他也曾跟着堂兄们去云浮山拜见山长。彼时在云浮山，最有名的便是这张脸，那是独属于第一世家陆氏嫡长子，能让学宫开正门迎接的少年英才。
    可，陆时己，不是已经死了么？
    虞锵一脸掩饰不住的惊愕，脑中瞬间涌出了无数个念头。
    他依稀记得，当他因为灭族而颠沛流离的时候，曾经在城中听到一则关于陆家的传言。据说陆家找到了流落在外的孩子，欢迎墨宗矩子认祖归宗，彼时他还觉得荒谬，现在看，难不成是真的？
    许是他的目光太专注，惹得专注看书的青年也觉察出不对劲，抬眼看向他的方向。
    “你是来培训的新才？”
    虞锵听到对方这样问道。
    他一愣，忽然不知道该说些什么，也只能胡乱地点了点头，
    “哦。”
    那青年又低下头，翻了一页平摊在桌上的书页，随后说道。
    “那你可要好好努力了。九凌城有许多新鲜玩意，多走走，多看看，珍稀这段难得的学习时光吧。”
    虞锵点头，把他这句话牢牢记在心中。
    便像那位先生说的这样，九凌城又许多新鲜玩意，他在这里度过了一段人生中最珍贵的日子。
    他被分到建筑工程科，跟着墨宗土木组的师父们学了不少建筑学的东西，然后又被转去经济科，学习工程造价计算和成本控制，这些都是他以前在家族中听都没听过的玩意。
    他曾在墨宗的课堂上见过皇二子，一个与他年纪相仿，但是十分开朗活泼的青年，日常也会为考试和挂科发愁，与平民出身的同窗一起闯祸惹事，可每每遇到医科的熊小娘子，就会忽然变得乖巧温驯，稳重可靠。
    他参加过一场墨宗弟子的婚礼，据说是铁匠坊未来坊主与织布坊大管事的联姻。新娘子虽然脸上有瑕，但英气勃勃，目光坚定，让人心折。
    他还在边城外训的时候见到过薛卉月，曾经东山朝的“德妃”，差点成了他堂嫂的女人。
    薛卉月似乎过得不错，在一座小城做了学房教员，教习娃娃绘画和琴艺。
    她梳着妇人髻，面容比当年憔悴许多，但神情却十分安逸从容，有种岁月历练出的美感。
    薛卉月也瞧见了他，只是点了点头，并没有说什么，便带着一群娃娃进了简陋的学房。
    只是遗憾的是，他再也没能见到宁先生。
    那段日子宁先生忙着在武卫造烧煤就可以走的铁车，很少出现在九凌城中。等到虞锵结业离开的时候，墨宗的铁匠坊已经开始在两城之间修建光滑平整的轨道。
    泰元六年，火车横空出世。这个巨大的，轰隆隆作响的钢铁怪物，彻底改变了雍朝，改变了世界，也改变了无数人的命运。
    泰元九年，雍朝第一艘蒸汽铁船扬帆出海。雍朝第一的把头林卡是位东胡人，他成了雍朝东胡族人的英雄，因为他开着铁船载着宁先生，成功寻找到海外的群岛，进一步拓展了雍朝的版图。
    九凌城成了天下至高学府，无数少年少女梦想着进入其中，成为火车司机、远航船手，成为各家制造坊的产业工人，成为学房实验室的研究者，为自己的命运拼搏出一条通天大路。
    泰元十二年，雍朝泰相，墨宗矩子，天下人的宁先生，因病去世。
    据说他先天不足，生下来又被缺德的陆氏亲父下药，能支撑到而立之年已经是奇迹。
    九凌城中哭声不绝，无数生员自发戴孝。城中许多人因为过于悲痛，几度晕厥，导致很长一段时间无法恢复正常的秩序。
    “慧极必伤，慧极必伤啊！”
    前往九凌城的火车上，许多自发前去吊唁的百姓一边哭，一边喃喃念叨着，只恨不能拦着些先生，让他动点脑子，平安百岁。
    虞锵是带着长子一起来的，他的鼻子发酸，第无数次想起那日在九凌城食间，看到的专注读书的青年。
    是啊，慧极必伤。
    宁先生为雍朝带来了无数改变，却终究无法改变自己的命运，这让他情何以堪！
    “爹，世家太坏了！”
    他的长子虞岭河哭着骂道。
    “太坏了他们！为什么要害先生？！他们都是坏人！”
    虞锵本想为自家辩解一下，可话到嘴边他又咽了回去，默默地摸了摸儿子的头。
    当年，宁先生能公正的评价他的堂兄，现在回头想想，与先生比起来，他还是太过目光狭隘，只看到一家一族的得失。
    先生，是真正看到天下的人！
    雍朝国丧，天下尽缟素，太1祖扶棺，太子主丧仪。
    宁先生被葬在乌知河畔，九凌城北侧的山坡上，太子在那里修了一座“先生墓”。
    目前有碑，上面却没有印刻铭文，绘的是雍朝的万里江山。
    整个过程，太子一眼不发，成熟冷峻的脸上并无任何表情。
    只是在先生下葬以后，高1祖宣布退位，由太子封恺接手天下，自己做了太上皇，与一班兄弟扬帆出海远航。
    新帝改号永宁，史称雍太宗。
    永宁时代拉开了史上最辉煌时代的序幕。
    太宗封恺彻底贯彻了墨宗宁先生的意志，任人廉能，知人善用；广开言路，尊重生命，自我克制，尊重科学技术，建立公平的取士制度，进一步完善朝廷内设结构，平衡制约各方，取得天下大治的理想局面。
    在他主政期间，对内厉行节约，休养生息，文教复兴，对外开疆拓土，鼓励民间出海探险，稳固边疆，成为雍朝第一个治世，为后来的明帝懿非之治奠定了坚实的基础。
    只是雍太宗终身未娶，没有后宫，上位后所立皇储乃是一母同胞的亲弟封慷。
    永宁十二年的时候，太宗忽然宣布传位于皇储，朝堂一片震惊。
    皇储不愿接位，苦苦哀求，然太宗不为所动，着中枢三相四副相传了旨意，而后便乘火车孤身前往九凌湖，入先生墓。
    断龙石落下，晚了一步的新帝跪倒在先生目前，哭得几度昏厥。
    他不愿离去，便在墓前搭了一个草房，日日到先生墓前苦等。
    但墓门始终没有再打开。
    新帝执拗，旁人说不动他，最后还是太上皇和新后熊氏，将人强行揪回了定安城。
    之后的日子，在虞锵的记忆中，便是似水流年的过了。
    明帝是个好皇帝，吃苦耐劳，兢兢业业，沿着宁先生和太宗定下的国策，一步步将雍朝发展到空前盛世。
    他在位期间，天下富足，文政开明，广开言路却又不受蛊惑，杀伐果决竟然不下其兄。
    只是天下人也都知道，明帝陛下是有些惧内的。皇后熊环娘身为雍朝医学院的院长，并没有拘身后宫，而是一直奋战在治病救人的教学一线，为天下女性和医者的榜样。
    天家夫妇一生一世，育有两子一女，均精心教养，感情甚笃，各有所长。
    到了虞锵荣休的时候，天下已经尽皆繁华安宁。
    按照他们这些“新才”的规矩，荣休那日定然是要到先生墓前祭拜的，向先生汇报一下半生的成绩和收获，告慰先灵。
    坐在前往九凌湖的火车上，虞锵看到了许多年轻的学子，有男有女，一脸期待地畅谈着未来。
    青春，真好啊。
    他摸了摸已经花白的胡子。
    回想他这一生，从挣扎在乱世到儿孙满堂，竟然恍如隔世一般，发生了天翻地覆的变化。
    是该告诉先生，他主持建造的青牛江坝平稳运行了十几年，青牛江也十几年没有发洪水了。
    下了火车，虞锵信步来到先生墓前。
    这里已经成为天下最重要的地方之一，每年都有无数人过来吊唁先生，逼得九凌城不得不请驻军维持秩序。
    今天也是很多人。虞锵排着队走到墓前，站在那块万里江山钡前默默祷祝了一会，然后献上了一束鲜花。
    “咦，那是什么？天空中的光……”
    他听到有人小声说道，便抬起头，朝着空中望去。
    只见一道七彩的光，正闪烁着飘向高空，逐渐消失在天与云的尽头。
    先生，应该是满意的吧。
    虞锵抹了把脸。
    这天下，终如他所愿。
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    莫打，莫打脸！
    还有番外，给我一个解释的机会！
    不收刀片不收针头不收狼牙棒！
    正文完结，之后开启番外部分，我可以解释的鸭……
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