对比之下，作为他的敌人，感觉就不是那么美妙。
    在西原国军队继续开拔，不断攻城略地时，羲河日夜兼程回到都城，一路上风尘仆仆，身体和精神都备受煎熬。
    君臣相见，东梁侯面色阴沉，羲河形容枯瘦，满目血丝，沙哑着声音道出郅玄所言。
    “竖子敢尔！”
    东梁侯陷入暴怒，羲河难免被迁怒，即使没有免官，因背负战败之名，日子也不好过。
    羲河被剥夺领军权力，羲氏子弟没有马上被逐出军中，手中权利也被瓜分，逐渐沦为傀儡和摆设。
    一夕之间，羲氏门庭衰落。
    羲河闭门不出，属官门客猢狲散，底蕴仍在，表面却现凋零之相。
    见到羲氏的遭遇，不少氏族感到齿冷，却也没有出面，更没有帮扶一把。
    这种情况下，禾氏登门拜访就显得弥足珍贵。
    来人是禾氏家主，同羲氏既非姻亲也非故朋，在朝堂上更非同盟，在众人避之唯恐不及的时候，突然向羲氏递出橄榄枝，羲氏感激之余，难免也会生出戒备，心中很是想不通。
    旁人满头雾水，不代表羲河找不到头绪。
    他记得禾氏是稷氏旁支，稷氏有女嫁给王子淮。不久之前，王子淮迎侧夫人桃，此女正是西原侯妹。
    一个圈子绕下来，羲河很快理清线索。
    想起年轻俊秀的西原侯，回想他当日所言，联系近日来发生的种种，他不由得陷入深思。
    身为臣子，他不负东梁侯。
    作为羲氏家主，他必须为家族考虑。
    羲氏扎根东都城数百年，不想就此沦落，败在自己手中，或许应该换一换立家之地了。
    第一百六十七章
    天色未亮，中都城外已排起长龙。
    队伍排成两列，既有等待入城的村民也有远道而来的商队。
    商队为照亮点燃火把。
    火光摇曳，拉车的马烦躁地踏着蹄子，发出阵阵嘶鸣。为控制住马匹，队伍中专门备有马奴，身材高大健壮，五官带有明显的胡人特征。
    村民聚在一起，或扛着农具或背着藤筐，还有一些人扛着麻袋，里面鼓鼓囊囊，大多是硝制好的兽皮和自家编织的麻布，准备带到商坊交易。
    商队来自五湖四海，因出身地不同，服饰口音有所区别。彼此之间却不见生疏，初次见面也能很快打成一片，互相传递消息，在入城之前就定下交易，显得十分热络。
    “听说了吗，西原侯亲自领兵，打下东梁国八城。”一名商人开口道。
    “岂止八城，我从东边来，分明已下十城！”另一名商人补充道。
    围在附近的商队成员纷纷竖起耳朵，不约而同瞪大双眼，口中发出惊叹。
    “这才多久？”
    “不到两月。”
    “军威如此之强？”
    “听说西原侯得上天眷顾，有神术，西原国甲士刀枪不入，遍身箭矢不倒！”
    商人们越说越离谱，从正常的战场搏杀逐渐向神鬼之说靠拢。
    另一支队伍中的村民也被吸引，逐渐停止攀谈，控制不住靠近商队，想要听一听最新的消息。
    时间一分一秒过去，旭日东升，第一缕阳光驱散黑暗，厚重的城门缓慢开启。
    最先入城的不是商队也不是村民，而是一队头插羽毛的飞骑。
    骑兵策马奔驰而来，至城门前不停。守卒见到盔顶红羽，立即退至两旁，不敢阻拦。同时横起长矛排开人群，以免拦住道路，拖慢骑兵入城的速度。
    这些骑兵自东而来，带回西原国和东梁国最新战况。
    自西原国出兵，迄今不过两月。
    五路大军齐头并进，一路上摧枯拉朽，连下东梁国十二座城池。沿途大小氏族无法组织起有效防御，属民担心秋收不愿意打仗，大多一触即溃。更有甚者，惊闻郅玄麾下传言，不敢同其交锋，氏族带头望风而逃。
    这种情况下，除开大军行路的时间，至多两天就能拿下一座城池。
    换成小国也就罢了，偏偏是东梁这样的大国，同样以善战闻名，令东夷及周边国家闻风丧胆，对上西原国大军竟如此不堪一击。
    消息传出，天下震动。
    别说是大小诸侯国，中都城上下都开始坐不住，时刻关注战场情况，连续派出飞骑，唯恐错过任何情报。
    骑兵飞驰入城，一路穿过庶人坊和国人坊，速度丝毫不减。进入氏族坊，骑士才拽住缰绳，战马口鼻喷出热气，嘴边垂下白沫。
    早朝尚未开始，卿大夫陆续在王宫前下马，三三两两走在一起，谈论的都是战场情况。
    西原国出兵之前，众人都以为两国实力相当，这场国战早晚陷入拉锯。为免消耗太大，甚至影响到国本，最终必然要请中都城出面，给双方一个缓和的台阶。
    不想两月过去，战事的发展出乎预料。
    自忖了解西原国之人，面对战报也是目瞪口呆。
    他们实在难以想象，郅玄到底做了什么才让军队强悍如斯。以大军战场上的表现，说是神兵天降所向披靡也不为过。
    众人搞不清楚西原国，都开始怀疑东梁国的真正实力。
    莫非之前都是假象，东梁国外强中干，没有表面看起来的强盛，才会被西原国按在地上摩擦，几拳就揍得鼻青脸肿。
    “匪夷所思。”
    事情很矛盾。
    如果东梁国不强，如何牧守东方数百年，差点将东夷赶进海里。如果够强，又怎么会遇到西原国就全无还手之力？
    诸侯国想不明白，中都城也想不明白。
    战场周围的小国早就撤民，东梁国附近成为真空地带，想要获得详细战况，要么西原国发文，要么东梁国现身说法。
    西原国君臣忙着打仗，正推塔推得过瘾，没时间在这件事上浪费。
    东梁国被打得晕头转向，氏族们接连丢失土地，黑甲和神鸟旗成为笼罩在众人心头的阴影，更不可能把自己惨败的细节广告天下。
    如此一来，无论中都城还是探听消息的诸侯国，仅能知道西原国大军深入东梁国，陆续拿下十多座城池，根本不清楚双方是如何交战，进攻一方又是用何种方法凿开城池，用不可思议的速度击溃守军，扫清前进的道路。
    飞骑抵达王宫，早朝正将开始。
    礼官伴着乐声唱喝，卿大夫列队入殿，依次序在两旁落座，等候人王到来。
    骑士翻身下马，递出携带的战报。
    殿前甲士向内通禀，不多时有侍人小跑过来，慎重接过染有汗渍的绢布，转身快速向前殿行去。
    乐声停止，人王高坐上首。
    群臣起身行礼，三拜之后再次落座。
    侍人躬身低头，贴墙进到殿内，没有发出半点声响。
    战报交给人王近侍，由后者展开检查，确认没有问题再递到人王面前。
    类似的情形每隔几天就会发生，卿大夫们习以为常，各个屏息凝神，目光集中在人王身上。众人都在关注人王表情，希望能借此推测出绢上内容，估测战况激烈到何等地步。
    太子和三个嫡王子都在朝上。
    王子淮原本很少在早朝露面，这一年来逐渐发生改变。时至今日，除非他奉人王命令外出，不在中都城内，否则日日都要上朝，风雨无阻。
    群臣起初感到惊讶，随着时间一天天过去，变得见怪不怪，逐渐习惯他出现在队列之中。
    认真说来，同为王后所出又已成年，太子、王子良和王子川都能上朝，王子淮自然也不该例外。
    此前他一门心思赚钱，即使被家臣提醒，也是三天打鱼两天晒网，摆明对政权毫无兴趣。一年前行事作风发生改变，准时准点上朝，尽到王子本分。但和三个兄长不同，很少对朝政发表意见，不是问到头上绝不开口。
    这样的表现让太子和两位王子轻视，认为他是烂泥扶不上墙。家臣提醒他们王子淮必有所图，三人依旧固执己见，刚愎自用性情傲慢可见一斑。
    朝中卿大夫将一切看在眼里，曾接到王子淮橄榄枝的氏族开始松动，不断有人开始向他靠拢。
    此前众人没有细想，如今再看，王子淮身为嫡子，有稷氏和原氏为姻亲，封地有盐井，手握多项生意，积攒惊人的财富，几乎没有短板。
    如果他想要逐鼎，绝非没有一争的可能。
    此番西原国和东梁国开战，郅玄在战场上表现惊人。有这样强悍的大诸侯做姻亲，在军事实力上，王子淮稳稳超出三个兄弟，后者难望其项背。
    值得玩味的是，王子淮的侧夫人是原桃，太子府内有出身梁氏的妾夫人，听说备受宠爱。
    两人姻亲都是大诸侯国，一个开战以来一往无前，战无不胜；另一个节节败退，被打得落花流水。
    从面子上来看，太子很是难堪。
    氏族婚姻关系极其复杂，两人的姻亲表现如何，多少也会对自身威望产生影响。
    更加要命的是，郅玄和赵颢联姻，原氏和安氏自然成联盟。一旦西原国和北安国军队联手，试问天下谁能匹敌？
    在世人眼中，大诸侯国互相制衡，纵然郅玄和赵颢结亲，有东梁国和南幽国在，中都城也能稳如泰山。
    一场国战撕开表象，众人赫然发现，他们以为的防线不如想象中牢固，完全不堪一击，脆弱得超出想象。
    这就带来一个问题，该不该让国战继续下去。
    参照西原国军队的表现，打到东都城下是迟早的事情。那样一来，郅玄是否真能如奏疏中所言，在迈过界限前退兵，不灭东梁国。
    换成开战之前，没人想到会有今日。人王还主动下旨，截断东梁侯求救的门路。
    事情变得很尴尬。
    身为天下共主，突然插手就是出尔反尔。若是不插手，任由事态发展下去，东梁国不灭也会遭到重创，恐怕再难恢复。
    人王看过新送来的战报，脸色阴晴不定，许久没有出声。
    殿内众人惴惴不安，唯独王子淮低垂目光，仿佛置身事外，一点都不担心。
    人王将绢布放在案上，正准备开口，忽听殿外急报，北安国突发檄文，痛斥南幽国，指其伪做商队抓捕庶人为奴，世所不容，当诛！
    刹那间，殿内一片寂静。
    众人愕然瞠目，不敢相信自己到底听到了什么。
    “北安国发檄文？”正卿最先开口，声音艰涩。