小狼耷拉着尾巴进来了。
    它还是小时候的样子，毛茸茸一大团，却能刚好抱入怀中。它正在地面上拖着自己行走——因为狼头抬不起来，肥厚的尾巴也耷拉着夹在后腿间，一步一步地在地上拖行，似乎恨不得找个地缝钻进去。
    它以为鱼是真的也要毒死头狼，差点把宁时亭胳膊咬断了。事实上，现在宁时亭左臂伤也还没好全。
    它抬不起头来，顾听霜也没有什么安慰的表示。
    只有宁时亭笑了起来。
    他微微倾身，拍了拍手掌，随后像以前一样说了一声：“小狼来。”
    小狼愣住了，一大会儿后，它忽而嚎啕大哭起来，浑圆的泪滴不断地从狼眼里冒出来，它嗷呜乱叫着奔了过来，扑进了宁时亭怀中，而宁时亭笑着把它抱住了哄。
    “没事了，乖乖的，我不怪你。我们小狼什么都没做错。”
    小狼嚎得更大声了。
    一炷香过后，小狼还在嚎，顾听霜终于看不过眼，把它提溜了起来：“你又找到机会赖着不走了是不是？给我滚。”
    小狼立刻大叫起来，表示对于头狼的抗议——但抗议无效，顾听霜把它丢了出去。
    宁时亭笑了起来——此时此刻，他终于意识到，自己是真的回到了从前，再无后顾之忧。
    *
    听书飞快地成长了起来，他代百里府领了护卫将军一职责，所有冰蜉蝣从黑暗之中走出来，成了堂堂正正的士兵。
    王城没有发生大的变故和动荡，在普通人眼中，只不过是一次几乎没有成本的江山易主。
    但他们的调查还在继续。晴王、灵帝遗毒不轻，他们仍然在追查他们拿人炼气的证据。
    这些事一经披露，所有百姓都一片哗然。而肆虐九州已久的毒瘴，也找到了源头——此系顾斐音与灵帝研制出的一种毒雾，能够藏匿在山野间，吞噬人们的灵根。
    久而久之，飞升之路断绝，纵然天灵根，也会七窍尽废。他们认为，只有一两个人化仙飞升，才是真正的仙，否则人人成仙，何来优越之处？
    顾听霜隐在幕后。
    宁时亭和他的智囊团都闲不下来，之前在西洲治洲的经验挪了过来，九洲加紧民事堂建设，而避尘珠，在给宁时亭用之前，首先给了王城民众使用。
    避尘珠可除万毒，为宁时亭减轻了很大一部分压力，起码不用担心自己治愈后，返魂香其中一味毒鲛血无可取代，百姓无药可医。
    百姓中没有人知道顾听霜去了哪里。
    在所有人的传闻中，灵均王死而复生，为狼神化身，前来改朝换代，只不过他迟迟未登基，引得很多人摸不着头脑。
    在所有人的好奇和疑惑中，顾听霜带着宁时亭，由群狼护送，奔袭千里，去往冬洲。而王城的事情，暂时全权交给一名叫做金脊的年轻人处理。
    宁时亭身上的毒非同一般，哪怕有避尘珠在手，也仍然是去步苍穹山门中治疗休养最为保险。
    焚流仍然守在山门中。
    她提前获悉了他们将要过来的消息，已经做好了迎接的准备，但是当她这一次直面顾听霜时，仍然大为震惊。
    门口的阵法，顾听霜直接破了，上至山中，他眼神清定：“去将我密室中的三味护身药、法器拿来，我为他设法阵。”
    “你怎么知——”后面的话还没有说完，焚流的话被她自己生生压在口中，因为她看见了顾听霜的眼神。
    不仅仅是她之前见过的晴王世子的嚣张和无拘无束，反而更多了几分成熟和稳定，那种笃定的视线，分明是她的授业恩师步苍穹才有的！
    宁时亭在旁边看着。
    有关他在避尘珠中看见的前世内容，他始终没有跟顾听霜明确地问。
    他醒来后，是隐约觉得身边人像是想起来了什么似的，气质中多出了几分成熟，但是两人都没有戳破。
    此时此刻，顾听霜没有避讳他，算是两边默认。
    他们都不爱提自己为对方付出的东西，默认，也即是最大的默契与内敛温柔。
    宁时亭的法阵由顾听霜设好，然而到时候除毒，却是焚流主持。
    原因是顾听霜这副身体确实已经到了强弩之末，他将自己的全部灵识与魂魄转到狼神胚胎中，随后要闭关修炼，直至自己修出人形。
    步苍穹山中有一处灵泉，顾听霜前往那里修炼，闭关一个月。
    他入关的日子比宁时亭还要早一段时间，进去之前，宁时亭和以前的每一次一样，送他去灵泉口。
    只是这一次，顾听霜进去后，又出来叫住了他。
    虽然气质成熟了不少，上辈子的记忆也恢复了，但他的心智还是这一世原来的模样。
    顾听霜凝视着他，声音有些忐忑：“你希望我……修炼成什么样子呢？你可以告诉我。”
    “若是觉得我不够有力气，不够高，不够俊俏……”顾听霜声音越来越小，似乎也有些烦恼这些可能性，“你跟我说。”
    青年的耳尖别别扭扭地红了。
    宁时亭注视着他，唇边慢慢勾起一丝笑意：“殿下什么样子，我都喜欢。”
    “臣一直觉得，殿下就是天下最好看的郎君。”
    只这一瞬间，顾听霜被他说出口的最后一个词烫了一下。
    是“郎君”。
    不是别的什么，不是少年郎，是“郎君”。
    再见之后，他与宁时亭也一直没有再确认彼此的关系。从前宁时亭那些温吞宠溺、温驯爱恋，总不免都有些像在哄他。
    而如今要他问，他又问不出口。
    宁时亭仿佛洞穿了他心思似的，又笑眯眯地说道：“是个人就好，臣若是真嫁给一匹狼，似乎也有些说不过去。”
    顾听霜的耳根一瞬间更红了，他甚至有些慌乱地答应了下来：“——好，我知道了。”
    “我进去了。”顾听霜佯装沉稳，恋恋不舍，一步三回头地跟他道了别。
    而宁时亭静下心来服用焚流给他配的养身药，数日后进入阵法，催动避尘珠，为他除毒续命。
    这个过程很漫长，而为了避免痛苦，他事先服用了安神药，在阵法中打坐睡去。
    这次他终于不再做噩梦。他甚至没有做梦。
    他在沉睡中感到了想要快些醒来的愿望——这愿望中甚至带着一些雀跃和急切。
    他想知道顾听霜怎么样了，自己怎么样了，他第一次不再恋慕死亡，而是想要醒来，和他深爱的人们在一起。
    “好了。宁师弟——醒来。”
    不知道多久之后，宁时亭听见了焚流一声疲惫的声音。
    焚流擦了擦冷汗浸透的发：“非常凶险，但好在阵法十分稳当，避尘珠法力也极强，没有出岔子，真是太好了。”
    宁时亭第一反应是抬起头，凝望窗外一株碧绿的藤蔓。
    他进来之前，那藤蔓刚刚发芽，新嫩柔软，而如今他抬眼，望见的是满墙深绿。
    “日子不短了，那个人等你有一段时间了。”焚流知道他在想什么，含蓄地提醒了一句，“他今日下山去了。冬洲军营重整，他见你还没好，先替你去整理了军务，你等一等，他傍晚就会赶来。”
    “谢谢师姐。”
    宁时亭站起身来——此时此刻，他察觉到了余毒除尽后的轻松，压了他几十年的无力与虚弱感一扫而空。
    他对焚流深深地行了一礼，随后整衣出门，先去灵泉处看了看。
    焚流派小狼给他叼来了衣服：“你可以先去灵泉沐浴一番，也有助于你元气恢复。”
    灵泉确实已经没有人了，顾听霜显然已经出关。
    宁时亭看了一眼周围环境，长长呼出一口气，随后让小狼出去给自己把风。
    他在治疗时出了许多汗，等待顾听霜的时候，也正好借此机会洗一洗。
    灵泉水微凉，宁时亭将自己沉下，静心沐浴了片刻，随后化出鱼尾，自由游动了一会儿。
    不多时，他听见脚步掠过草叶的声音，还有轻缓的呼吸声到来。
    “宁时亭？”
    顾听霜仍然对他直呼其名，仍然干巴巴的，不过倒是比从前“鲛人”来“鲛人”去的好多了。
    宁时亭知道他来了，他摇摆鱼尾转了个圈儿，随后在水里扯过一起下水的纱衣，披上后在水里冒了个头。
    时是傍晚，落日余晖与泉畔冰雪交汇成一种奇异偏亮的光芒，宁时亭在水中一览无遗，冰蓝的鱼尾和在沾水的长发、脸颊都一览无遗。
    美得令人几乎忘却呼吸。
    两人视线对上，顾听霜还愣在原地。
    宁时亭望向他。
    顾听霜的面貌没有任何改变，但他一身冬洲军营冷甲，双腿笔挺，好端端地站在了他面前。
    唯一不同的是，原本乌黑的双眸变成了某种奇异的琥珀色，令他显出几分奇异的魅力来。
    他没有变，岁数也像从前，但他确实比他高出很多了。
    不知道为什么，尽管没什么改变，宁时亭却也感受到了久违的心跳。
    “你在沐浴，我……我过去等你。”
    顾听霜强迫自己移开视线，双耳绯红，声音也有些抖。
    宁时亭说：“殿下就在这里吧。”
    顾听霜怔了一下，随后说：“……好。”
    他背对他转过身，随后问道：“焚流说你余毒已除，你感觉可还好？”
    宁时亭从水里起身，批好衣服，拧了拧银发上的水珠，走上岸来：“都好。”
    “好。”顾听霜说。
    “殿下可以转过身来了。”宁时亭拢好衣襟，尽量自然地说。
    顾听霜于是转过身来。
    两人的距离有两三尺。
    宁时亭在仔细端详他。像是想要确认他的身体状况。他一度比顾听霜自己更想要他能够站起来，而今愿望实现，却总觉得不真实。
    宁时亭伸出手，像是想要碰碰他的脸颊，但是却条件反射的收回了手。
    身为毒鲛的惯性依然在他身上存留。
    顾听霜抬起眼，宁时亭低声说：“殿下还是容臣先找银器试一试，万一还有余毒……”