再一看，两边冲杀出去的都是穿皮甲装备不整齐的人，但这时看起来倒是像矿场的原有守卫。更让我惊讶的是两侧外边都已经埋伏了许多敌人，没敢应战，迅速后退了，就连在冲锋的飞虎队都没发现前面有敌人。

    我暗抹了一把冷汗，这一招可真是险棋！敌人不会被轻易吓退，但是看到矿场内已经有许多精兵严阵以待，又有大量矿场守卫出击，就会以为我们的人都回来了，要对他们进行包抄。要不是原有的矿场守卫都回来了，又怎敢在晚上主动出击？耳听为虚，眼见为实，摆在眼前的“事实”证明了他们的情报是错误的，我们具有优势的兵力和充足的准备。

    “哐哐哐……”

    急促的锣声响彻夜空，往外冲的两队人停步转身往后撤，熄灭了火把，矿场内的火把也接连熄灭，飞虎队员退回原先躲藏的地方。短短时间，整个矿场又恢复成原先模样，就像是什么都没有发生过。

    我看到远方黑暗中有许多敌人如潮水般退去，他们全面撤退了。宰安没有再发出命令，飞虎队全体人员也潜伏不动，时间一分一秒过去了，有些火把燃尽了，有人换上新火把，除此之外没有任何动静。

    这样到了午夜过后，外面突然响起山呼海啸般的喊杀声，有大量敌人冲近，接着箭矢密如暴雨般射进矿场内。

    我暗叫糟糕，敌人没有被吓退，反而发起总攻了，得立即退入矿洞内。

    宰安没有发出任何指令，也没有飞虎队员跳出来，敌人的箭矢就像是射在空处。原来所有潜伏的飞虎队都是躲在建筑、石堆后，并且身上有铠甲，基本都没事。这时他们才知道有大量敌人在外面，有些惊慌和骚动起来，但没有人乱跑，宰安没下令没人敢乱动。

    要是敌人冲过来了怎么办？他们可能猜到了我们是在虚张声势，所以发动攻击，一旦两军交锋，我们就会不堪一击。

    不料箭雨持续了两三分钟就停下了，外面的喊杀声也停了。

    这是怎么回事？我紧张得小心肝都差点跳出来了，但外面却死寂一片，矿场内也没有一点动静。

    感觉过了很久很久，我听到了宰安威严沉着的声音：“敌人已退，收兵回营！”

    铜锣声响起，各处潜伏的人纷纷出来，三三两两散去，边走边议论，不用说每个人都已经出了一身冷汗。

    我快步走向宰安那边，正好迎住了从箭塔下来的宰安，他对我拱了拱手：“幸不辱命。”

    我问：“你怎么知道敌人已经退走？”

    “因为快天亮了，我们有优势的兵力，天亮后就会全军出击，要是另有伏兵绕到他们后方，他们就死定了，他们不敢冒这个险。”

    居然完全凭猜测就收兵，这个老家伙还真是大胆。我问：“第一次敌人只有小队出现，你就把全部家底抖出来，后来敌人像是要全面进攻了，你为什么完全不动？”

    宰安道：“初来时他们斗志昂扬，示敌以强才能阻止他们进攻的决心；后来敌人大张旗鼓，不似贪狼兵的作战习惯，说明他们已经心虚，意在试探，所以示敌以弱让他们以为我们在诱敌深入。敌将惊疑不定，士气已失，天时不待，只能退走。”

    他分析得很有道理，我点了点头：“教官真是用兵如神啊！”

    宰安摇头：“这可不全是我的功劳，总管大人前日全歼三千怒狮兵，已令敌人破胆，无人不惧，故可用疑兵之计。此地是丙寅侯的地盘，戊辰侯的兵马不敢久留，一击不中就要立即远遁，基于这两点我才敢行此险着。”

    “那还是用兵如神，算无遗策啊！”我虚心地问，“那么接下来我们该怎么发展？”

    宰安眨巴了一下眼睛：“我并不存在，无名无姓，用兵如神的是总管大人您。”

    我知道他不是在讨好我，而是真的不想让别人知道他的存在，脱掉衣甲，他还是个又老又瘦的老矿工，所有名声都是我的。他这样说，表明除了练兵外不会帮我做更多事。

    “你是教官！”我意味深长地说。

    宰安说：“要尽快给他们配上好马，飞虎队才能飞得起来。”

    我点了点头，这是必需的，但到哪里去找那么多好马呢？有了好马，要养活三千匹马也不是容易的事。

    天亮后老鹰派出讯雕侦察，敌人果然已经全体撤退，奔行疾速，他们怕被我们的伏兵截住了，也怕被丙寅候的哨探发现他们越界，不敢停留。

    矿场内到处都是眉飞色舞，兴奋谈论的人，就连矿工们都知道了昨晚我们不费一兵一卒吓走了很多敌人。每个人都信心暴棚，对我们的未来充满了希望，当然也对宰安这个神秘教官更加敬畏和好奇。

    宰安就像什么都没有发生过，继续训练飞虎队，今天是带甲训练了，包括一些攻击防守的动作。高手就是高手，自然有他的一套方法，特别容易见效果，已经开始显示出严整肃杀，大气磅礴的气势。

    傍晚讯雕带来消息，车追命和百里九已经安全撤回冶炼场，还有两百多人没有回来，有的可能是迷路了或是带着财物逃跑了，有的可能是被敌人追上抓住了。抢来的贵重物品很多，车追命担心敌人暴怒之下会再攻冶炼场，如果守不住东西又会被敌人抢走，所以请求连夜撤退到矿场。

    我仔细考虑推敲了几遍，敌人第一次进攻冶炼场扑空，还被洗劫了通明城，必定暴怒异常。他们有优势的兵力和装备，怎能咽下这口气？换了是我肯定要再杀向冶炼场报仇雪恨，夺回财物，所以车追命的担忧是正确的。

    敌兵一天一夜时间已经来回跑了两趟共六百里，再跑第三趟，无论是战马还是士兵都已经很疲惫。还要留一些人在通明城善后，可能有些人分散追击我们的人还没回来，所以杀到冶炼场的敌军数量不会太多，已是强弩之末。但他们毕竟是正规军，挟怒而来，士气可用，正面战斗我们伤亡会很大。不如假装撤退，引他们来追，再在有利的地型伏击……

    打定了主意，我给车追命回信：“征用工匠，多带马车，重载货物匆忙离镇，沿途丢弃一些粮草，杀死一些俘虏，做出仓惶逃命，局势失控的样子引敌人追击。我方主力于险要处埋伏，截击敌兵，杀人夺马。具体战术可自行决定。”

    我相信以车追命的能力，一定能完成我这个追加的任务，只要能夺到大量战马，损失一些守卫我也是可以承受的，很快我就有真正的飞虎队了。

    第181章 蛇口惊魂

    给车追命和百里九发出指示后，我发现自己没什么紧迫的事要做了。这一次回到铁矿，各种压力、各种难题接踵而来，让我感觉连喘息的时间都没有。直到这一刻矿场稳定了，今夜不可能再有敌兵来袭击了，进攻通明城的战斗也胜利了，我的王牌军队已经有了皱形，一切都在往好的方向发展，我终于可以松一口气了。

    但另一个问题却非常困扰我，梦里的废墟究竟在哪里，玉瓷在什么地方遇到了什么麻烦？也许她非常危险需要我立即去救她！

    我已经向很多老人打听过，包括宰安这样见过大世面有丰富阅历的老人，还有老鹰这样可以通过雕眼看世界的人，都没有见过或听说过这样一个废墟。那么这个废墟如果存在，就是在从来没有人去过的地方。

    有什么地方是从来没有人去过的？拿矿场附近来说，只有那个神秘洞穴没人深入过，而且梦境中的废墟没有日月星辰，没有风雨云雾，没有鸟兽虫鱼，像是凝固了一般死寂……天哪，难道那个废墟就是在神秘洞穴的深处？

    我之前没有想到这一点，是因为梦境中的废墟实在太大了，没有什么洞穴可以容纳得下，也没人会把巨大的城市建在山洞里。但是有可能这个古代城市原本是在地面上的，因为地震或其他原因陷入地下深处，正是因为在地下深处所以从来没有人看到。

    我越想越觉得有道理，如果神秘洞穴下面没有巨大的空间，怎会有鸣蛇那样的巨兽生存在里面？而且神秘洞穴的石壁像是被某种上古巨兽喷吐出来的火焰熔化过，梦境中的废墟也像是被巨兽摧毁的，这又是共同点。

    我再也坐不住了，立即出门往外走。杜平和几个亲卫队跟了上来，我说：“不用跟着我，我到矿洞里走一走，不会有危险的。”

    杜平道：“可是暗杀诸傲游的杀手还没有找到，可能还潜伏在矿洞里。”

    “杀手应该已经离开了，就算还躲在这里，我已经有防备，没人能伤得了我。”

    杜平欲言又止，但没有再跟着我了。

    走到矿洞里面，不时遇到矿工，他们认出了我都很恭敬地向我行礼问好。现在生产任务很轻，矿工们比较清闲，分到手的食物和水却比以前多，日子好过多了。有很多矿工问我能不能加入军队，他们都希望成为我的士兵，跟着我打胜战。但我现在养不起太多正规军，更重要的是没有装备，只能让他们先等等。

    来到废弃矿洞，通过了以前我们挖出来的小洞，再经过有石像的洞窟，到了我藏蛇皮衣的地方。蛇皮衣折叠整齐塞在石缝里，没人动过，拿出来摊开一看，却有些不同了。蛇脱有些干枯风化，也没什么明显腥臊味了。

    我有些失望，这套衣服可能瞒不过鸣蛇的嗅觉了，但有总比没有好。我小心穿上，紧握火精剑，尽可能放轻脚步往里面走。

    不一会到了以前取水的地方，没有明显的新痕迹，这说明只要没有发出声音，鸣蛇平时是不会经常来这儿的。

    我继续往前走，洞穴倾斜向下，小水潭中流出的水沿着石壁脚下流淌，可以感觉到有一阵阵阴冷潮湿的气息迎面而来。我更加相信前面有巨大空间，空气比这儿更低，才会有冷气往外冒。这里有着浓郁的阴邪能量，再往前也许就能找到源头，为了这个也值得我冒险去探一探。

    往前走了约二三十米，前方豁然开朗，那种感觉就像是从山洞内钻出了地面。但我只能看到一片黑暗，十米之外就完全看不到了，所以无法确定这地方有多大。洞口附近是一个水潭，同样看不到边，不知有多大。

    我往前迈了一步，不料落脚柔软直往下陷，吃惊之下我急忙把脚缩了回来。脚掌已经被淤泥吸住处，这一缩，淤泥发出了“吧唧”一声，在空旷死寂的地方特别响亮。

    前方不远处立即传来急促响亮的“邦邦”之声，接着一个巨大的黑影撞到了我面前。逃跑已经来不及，我正想拔剑硬拼，那个巨大黑影却在我前面停了下来，贴向地面呼哧呼哧地嗅着并向前探。

    这是一个巨大的蛇头，大得可以把一只牛犊整个吞进去，它的上下腭都有獠牙，上腭一对獠牙超过了半米长，尖锐光滑，弯曲如像牙；下腭的獠牙比较粗短，坚固有力。四牙相错，有着令人头皮发麻的惊悚，若是被它咬一口，就是铁板也要洞穿了。

    我屏住了呼吸，闭住了毛孔，一动不敢动。鸣蛇的前吻几乎碰到了我的手，接着吐出了长长的蛇信，在我胸前的蛇皮衣上舔了几下。

    我真是吓得三魂七魄丢了二魂六魄，这家伙如此巨大，鳞甲粗硬如岩石，一剑绝对砍不死，被它一口咬住我却必死无疑，然后吞下去变成了蛇粪便，肯定不能再复活了。

    鸣蛇视力确实不太好，没有认出我是人类，但蛇皮上属于它的气味已经很淡，盖不住我的气息了。它疑惑地摆动着脑袋，不停地吐蛇信，左嗅嗅右闻闻：这到底是啥子呢？好吃不？

    我不敢动也不敢跑，就连直视它的獠牙和蛇信的勇气都没有了。往它后方看去，在它身体摆动曲折之际，隐约可见它背上有两对翅膀——我擦，真有长了翅膀的蛇，还是四翅的！

    鸣蛇突然头向后缩，高昂而起，张大了嘴发出嘶嘶声，同时四翅急促扇动，“邦邦”之声急响。

    我大吃一惊，这是发现了我向我示威么？

    说时迟，那时快，鸣蛇头部猛地向前蹿出，张口咬向我。蛇类扑食是何等迅猛，攻击行程也长，不要说逃跑了，恐怕连转身都来不及就要被它咬中。大惊之下我不及多想，扬手一剑向它张开的大嘴里投射过去。

    剑光一闪没入鸣蛇嘴内，遇到袭击它的动作中止了，前吻在离距我不到一米的地方合拢。接着它的头以同样快的速度缩了回去，疯狂乱甩，一阵阵天摇地动，碎石与水花并飞射。

    这一剑不可能杀死它，等它缓过气来绝对不会放过我，我转身狂奔。洞穴坡度颇大，地面潮湿滑溜，我惊慌焦急之下脚下连着两次打滑，身不由己向前扑倒。

    我用手撑住了地面，还好没受什么伤，甚至不及站起，手脚并用向前冲。跑了一段站起，脚下一滑又摔倒了……二三十米长的洞穴，我也不知摔倒了多少次，碰痛了哪里，风化变脆的蛇皮衣已经扯破不成样子。

    一口气跑到以前取水的地方，后面“邦邦”声震响，急速接近，鸣蛇追来了！再往前的路不潮湿，我也很熟悉，奋尽全力狂奔。

    邦邦之声迅速到了身后，还有鳞甲撞在石壁上的声音，似乎整个洞穴都在震颤。当我冲到有石像的洞窟时，鸣蛇的头部就在我身后触手可及的地方，我甚至感觉它带着粘液的长舌头已经碰到我的背上了！

    糟糕，这儿很空旷，我更容易被它追上，这回真是在劫难逃了。

    后面的各种声音突然停止了，我越过了石像，回头一看，正好看到巨大的蛇头往回缩，没入黑暗中。

    我停步急喘，惊魂未定，它为什么不追了？出口的洞穴虽然较小，但它缩起翅膀绝对可以通过，难道是这个石像和地上的符文阵让它不敢出来？

    鸣蛇缩在洞穴内，距离远了我看不到它，但它绝对在那儿。我定了定神，仔细看石像和地上的符文，并没有发光光热，没有一点变化，鸣蛇为什么畏惧不敢向前？

    不管是什么原因，我这条命是捡回来了，但弄丢了火精剑，摔得遍体鳞伤，这可怎么出去见人？火精剑现在是我的招牌，拿在我手里也是对丙寅侯极大的嘲讽和打击，绝对不能失去。刚才那一剑，估计射入了鸣蛇的咽喉，也许卡在那儿永远不会拉出来，没机会捡到了。再说它就是拉出来，我也没胆量再去捡啊！

    必须杀了鸣蛇我才能拿回火精剑，也只有杀了它才有可能探索下面的巨大空间，也许梦中的废墟就在下面。可是在这狭长的通道里，人多不起作用，巨弩之类的重武器也无法使用，怎能杀死它呢？

    我冥思苦想，毒药应该是毒不死它的，这地方也没办法设置足够杀死它的陷阱，那么用火呢？我眼前一亮，洞穴是一直倾斜向下的，如果在这儿多倒些油，沿着洞穴流下去，再惊动鸣蛇沿洞穴而上，身上必定沾满了油，然后点一把火……

    鸣蛇生活在黑暗潮湿阴冷的地方，必定是怕火的，它的躯体大，沾上的油也多，一旦烧起来再硬的鳞甲也挡不住热量，所以只要火势够大，燃烧时间够长，应该是可以烧死它的。

    鸣蛇在洞穴内不走，我的衣服也拿不到了，不过有了杀它的方法，我也不居小节了，三两下扯落身上的破蛇皮围在腰间，往外走去。

    到了矿洞外面，杜平看到我的样子很惊讶，我叫他不必多问，立即召集二十多个亲卫队，给我搬运油桶和干草去。

    今晚我要烧烤鸣蛇！

    第182章 火烧鸣蛇

    每个矿洞里都有油桶，供矿工们做火把用，很容易就能找到。引火的东西就用马匹吃的干草料，仓库里也有很多现成的，用矿车装了几车沿着铁轨往前推。

    到了废弃矿洞，赵日天、吴开山等人猜到了我要干什么，都很兴奋。我们以前的队友黑山和铁梨头被鸣蛇吞吃了，现在顺便为他们报仇。

    我留了两个亲卫在小洞口守着，防止有矿工来看热闹，其他人把油桶和草料搬运进有石像的洞窟。从这儿看不到鸣蛇，估计是回到下面去了。

    这时我想到了一个问题，大量火油和草料点着之后，会产生高温和大量黑烟。这里没有其他出口，只会沿着矿洞往前蹿，而且很快附近的氧气会被耗尽，有可能鸣蛇还没有烧死，我们先被熏死、闷死了。如果鸣蛇足够聪明，着火之后往回跑，钻进下面的大水潭就会把火灭了，未必能烧死它。但东西都搬来了，总得试一试，不能成功再想别的办法。

    我叫杜平先出去，找一些矿工把有铁栅栏的地方用石块砌起来，缝隙抹上泥浆，让烟透不出去。点火之后我们立即撤离，把进来的小洞也封死，这样浓烟就不会灌入矿洞内。在做这些准备的同时，赵日天带人回去再搬一些油桶来，火油越多越好。

    两个多小时后，一切准备就绪，我先打开一包草料倒进洞口，众人跟着七手八脚往洞穴里倒火油和草料。火油有一定的粘性，草料又较细碎，有很多草料粘在火油中往下流，在地势较平缓的地方大量堆积起来。

    我们做这些的时候轻手轻脚，尽量不发出声音，洞穴深处没有动静，鸣蛇大概正在潜伏养伤。很快三十多桶火油和十几袋草料都倒进去了，我示意众人后退先撤，等到他们都走得看不见了，我举起一个油桶往洞内的石壁狠狠砸去，发出巨响声。

    洞穴深处传来了隐约的“邦邦”声，以极快的速度接近，不过十几秒钟就到了我前方，阴冷气息喷涌，声音震耳欲聋。

    我把手中的火把丢了出去，连看都没看一眼就转身狂奔。后面“呼”的一声，强烈的火光闪现，同时炽热的气流有如山洪爆发冲击而来，几乎把我离地掀起，全身毛发似乎都被烧焦了。

    山洞内的空间有限，猛烈燃烧的火油和草料使空气变热膨胀，产生了类似于爆炸的效果，长长的火焰往山洞的两头蹿。我没有被火苗舔到，仅是被热气一吹就差点半熟了，而且热浪一直在喷涌，我脚下不需要怎么用力就向前猛冲。

    拐进了我们挖出来的小洞，热浪终于变小了一点。我弯腰弓着身体以最快的速度跑出了小洞，守在外面的人不顾热浪袭人，迅速把石块堆叠上。这时远处传来一连串轰隆巨响，地面都在微微震颤。

    我们都露出惊喜兴奋的表情，显然鸣蛇被烧着了，正在狂乱挣扎。一波热浪过后，往外鼓的气流已经不是那么急，变成了浓烟，我们趁机用泥浆把石缝糊上，阻止了烟气往外冒。

    轰响和震动只持续了不到一分钟就变弱了，之后再也没有动静。我们面面相觑，那么大的怪物，应该没这么容易死，会不会是逃回地下深处了？或者是山洞完全密封，火焰很快熄灭了？

    谋事在人，成事在天，现在只能耐心等待，等火焰熄灭温度下降了再进去看看。

    等了半个小时左右，我们挖开一个小孔，立即有黑烟和热气冒出，看样子里面还很热，烟气也多，只能再堵上。再等了半个小时，还是有黑烟和热气，只是稍减弱了一些。我下令把铁栅栏那边新砌的石墙拆掉，小洞口也拆开透气，所有人都跑到外面去以免中毒。

    这样又过了一个多小时，来到小洞口时已经没有烟了，呼吸顺畅，但是微微往外涌的气流还是觉得有些热。我领先钻了进去，穿过小洞来到有石像的洞窟，发现石像已经被烧黑并碎裂，只的半截还竖立着，地面上也有些破裂纹，完整的符文阵损毁了。

    我有些不安，石像和符文毁掉了会不会有重大影响？但如果这些设置是用来阻止鸣蛇的，鸣蛇烧死了就无所谓了。