“那只是幌子罢了。”余心兰淡定地对秦含真道，“太婆婆她老人家扶持娘家的名声太盛，因此婆婆心存戒备。公公一说，她就信了。”
    这是在送走了秦叔涛一家后，秦含真往福贵居探望新婚夫妇时，与余心兰私下的谈话。她还挺意外的。不是意外于二伯父秦仲海会将中馈大权交给新进门的儿媳妇余心兰，而是意外于余心兰竟然会知道个中缘由。
    对此，余心兰只是微微一笑：“相公都跟我分说明白了。我原本也是诚惶诚恐，生怕做不来。但听了相公的话后，便知道自己责无旁贷。惟有尽心竭力，方不辜负公公与相公的信重了。”
    余心兰这话倒不是无的放矢。姚氏早年放过印子钱，后来因为裴大奶奶拿旧事威胁，又差一点儿把二房的秦锦春给卖了。许多所作所为，都触犯到了秦仲海的底线。秦含真早就把自己知道的消息告诉了长辈们，希望长房能对姚氏做出处理。秦仲海若是不想再让糊涂妻子执掌家中大权，日后做出更多荒唐的事，连累全家，那把家中大权移交到旁人手上，是唯一的选择。
    许氏卧病，又有偏心娘家的缺点，当然也不是理想的接权人选。闵氏本来还行，但她性情偏冷淡，如今又随夫上任去了，也同样没办法当家。幸好秦简在这时候娶了妻子。余心兰出身贵重，学识才干都有，哪怕性格上可能有些不大合适，也只能硬着头皮上岗了。
    只是在秦含真看来，今日承恩侯府一行，并没有察觉到什么混乱的地方，下人们行事也都井井有条，可见余心兰管这个家，管得还算不错。
    但秦含真还是问了余心兰：“可觉得累吗？能不能适应？你在家里应该没管过这种事吧？”
    余心兰微笑道：“定亲之后，母亲把我带在身边教了一段日子，倒也不至于无从上手。家务琐事，说来说去，要紧的也就是那几条罢了。我只要把关键的地方把好了关，其他的就交给底下人去办，倒也没什么劳累的。我母亲给了我几房陪嫁的家人，都很精明能干，有他们帮衬着，需要我操心的地方不多。如今我就让他们跟在这府里原本的几个管事身边打下手，有些什么需要留心的，他们自会告诉我。那几个管事，都是婆婆用心调｜教多年的，颇为得力，待我还算客气。我是新媳妇初上任，也不必烧那三把火，萧规曹随足矣。等时间长了，诸事也都理顺了，我要再做整改，底下人也没有不听话的理由。”
    余心兰管家，跟姚氏大不相同。她是带了四个陪嫁丫头、四房陪嫁家人嫁进承恩侯府的。这些陪嫁的人手，个个都经过寿山伯夫人细心挑选，不但忠心，而且能干，性格手腕都很好，轻易不会与承恩侯府里的下人起冲突，给女主人惹麻烦。余心兰接管中馈大权后，并没有动府中几个体面管事的位置，而是照原样留任诸人，只将身边的陪嫁人手安插过去，充当助手。这些助手对原本的管事都很客气恭敬，看起来除了会提防管事们算计余心兰外，并不插手夺权，管事们也就稍稍放了心，姚氏看在眼里，更是满意儿媳妇对自己足够谦卑敬重。
    余心兰沿用承恩侯府原本的规矩，底下又有能干的帮手，并不分心去管那些具体的琐事，只需要管事们将事务进行汇总后，向她汇报即可。该支的银子，该用的人，该分派的物品差使，只要不搞小动作，她基本不会与任何人为难。如此一来，下人们只要是老实办事的，都觉得轻松。而那些不怎么老实办事的，也觉得要糊弄人并不难，顶多是贪得没有从前多罢了，但细水长流也是银子。大体上，几乎所有人都认为新进门的大少奶奶性情温和又宽仁恤下，比起原本当家的二奶奶姚氏，要宽厚多了。
    要知道姚氏可是仔细又讲究的主儿，除了她的心腹能大胆地贪银子，其他人是连多打碎两个碗，都要被她查问再三的。每月米面菜蔬方面的支出，姚氏更是算了又算。而在余心兰这边，都有陪房替她操心了。她根本就不会管得那么细。
    然而，事实上余心兰可不是真的那么淡泊的人。她如今看着似乎懒于与婆婆夺权，但将来只要有需要，一声令下，她那些陪房随时都可以接手姚氏倚重的那些管事们的差使。一应事务都习练熟了，连人脉也都打开了，威望也有了，账目更是清清楚楚，各种利弊也都了然于心，谁都别想糊弄他们。先前贪污的财物，正好充作这些管事受罚的理由。就算姚氏再护着他们，也没脸说他们无辜。到得那时，有这些能干的陪房在，余心兰仍旧可以只负责揽总，不管具体事务。反正陪嫁的下人，忠诚是绝对信得过的，寿山伯府那边有制约，内部又有相互监督，出不了差错。余心兰根本用不着象姚氏那样事无巨细地样样过问，还有空闲可以跟新婚丈夫秦简培养感情，以及继续象在闺中时那般，看书做诗，雅玩消遣。
    所以余心兰面对秦含真的疑问，回答得十分轻描淡写。
    秦含真对她的答案挑了挑眉，笑着没有再多问：“你心里有数就好。其实这么大的家，初看好象挺难管的，习惯之后也还好。我娘家永嘉侯府，先前我祖母就不擅长中馈事务，但有嬷嬷们帮衬，不也适应过来了？如今我母亲和婶娘们合力管事，也并不劳累。承恩侯府就是人口多些，下人可能更复杂。但你虽是新媳妇，却有足够的份量去掸压，大堂哥护着你，长辈们又愿意替你撑腰，你根本就没什么可担忧的。倘若真有人不长眼，非要跟你对着干，你就跟大堂哥说一声，他自会替你处置了。你也别因为担心会影响他备考，就什么都不跟他说。你要是在他不知道的地方受委屈了，他才没心情读书备考呢。只有你安安稳稳，顺顺利利的，他才能安心去学习。”
    余心兰有些不好意思地抿嘴笑了笑，脸都红了，但还是郑重地谢过了秦含真的提议：“相公也叫我有难处只管找他，千万别瞒他呢。”倒是姚氏，不止一次嘱咐过她，让她有事就去找婆婆，婆婆会替她做主，千万不要拿这些琐事去烦备考中的秦简。余心兰也就是听听罢了。对她而言，婆婆哪里有丈夫可靠？哪怕是公公都比婆婆可靠得多！
    虽然余心兰看起来接手中馈十分顺利，姚氏也没给她添堵，但秦含真还是觉得很惊讶。姚氏怎么会这般乖顺呢？就算是儿媳妇出身贵重，能镇得住场子，她也不可能真的心甘情愿将手中大权送出吧？就算许氏再麻烦，她都不可能甘心的。她完全可以让余心兰做自己的帮手，将琐事交出去，自己揽总，保留大权。以她素来的性格，这才是她会做的事。
    对此，余心兰还是淡淡地：“婆婆只说，让我代管中馈一段日子，她得去为太婆婆侍疾。她没说这段日子有多长，相公告诉我，可能也就是几个月的功夫，到明年恩科结束为止吧？相公让我先练练手，到时候若是烦了，不想管事儿了，交给几个陪房去管也成。但婆婆年纪大了，又辛苦了这么多年，还是让她歇着吧。这事儿公公心里有数，自会说服婆婆的，让我不必担心。”
    不是秦简不孝顺，而是他如今长大成人了，明白事理，自然清楚自家亲娘行事有多不靠谱。他也是站在父亲那一边，赞成剥夺母亲中馈大权的。反正他相信自己的妻子为人正派守礼，不会有任何怠慢公婆的地方，那母亲手中不再执掌大权，又有什么关系呢？衣食住行，样样都不会缺，下人们也不敢有所不敬。母亲多享享清福，说不定还能更长寿些呢。
    秦简甚至亲自去安抚过姚氏，说些儿子不会有了媳妇忘了娘，还有媳妇年轻，尚需要母亲指点之类的好话。姚氏听着心满意足，认定自己只是需要休息几个月，专心把婆婆看好了而已，又怎会有任何为难儿媳妇的地方？她甚至还帮着弹压几个有心欺生的下人管事，觉得这些下人不给自己面子，竟然胆敢为难自家儿媳呢！
    对此，秦含真只能说佩服二伯父秦仲海与大堂哥秦简了。有他们哄着姚氏，姚氏才会那般乖顺。而等这半年时间过去，她就算回过味儿来又如何？余心兰已经上了手，随时可以真正夺过大权，姚氏连帮手都找不到几个，丈夫儿子都不站在她这边，难道还真能跟儿子媳妇反目不成？估计到时候，她也只能强颜欢笑，夸奖儿子媳妇孝顺，让她得享清闲了吧？
    秦含真叹息一声，却也喜闻乐见。她还祝福余心兰，希望这位堂嫂能早日彻底掌握住承恩侯府中馈大权。顺便，她还提醒了余心兰一件事：“有大堂哥在，二伯娘倒也好应付，多哄哄她，再对大堂哥照顾周全了，她也就无从挑剔了。倒是大伯祖母比较麻烦些。她是一心偏着娘家的人，想必你在娘家时，也听过她的名声了。她若是以长辈身份压你，要你为许家做什么事，你年轻面皮薄，未必扛得住。到时候记得向二伯娘求助。她就算对你有些许怨言，也越不过对大伯祖母的怨怼去，肯定会护着你的。届时若是你婆婆和太婆婆闹起来了，你安静待一边看热闹就行了，不必搅和进去。”
    余心兰眨了眨眼，慢慢地“哦”了一声。